#ВеримВТампу

Перед матчем с «Баффало Сейбрз», одним из самых прогрессирующих и опасных коллективов лиги (21-4-1 в последних 26 играх), тренерский штаб во главе с Джоном Купером столкнулся с суровой реальностью. Лазарет переполнен: Брэйден Пойнт, Энтони Сирелли (травма, полученная в матче с «Бостоном») и Ник Пол (повреждение в овертайме того же матча) — три ключевых центрфорварда выбыли из строя. Их отсутствие не только лишало команду глубины, но и ставило под вопрос привычную структуру игры.

Даже самые смелые мечты иногда превращаются в реальность, превосходящую самые смелые ожидания. Воскресный вечер 1 февраля 2026 года навсегда вписан в историю «Тампа Бэй Лайтнинг» и всего города не просто как первый матч под открытым небом, а как грандиозный спектакль, в котором было всё: от театральных костюмов до ледяного дыхания неожиданной зимы, от мгновенного триумфа до казалось бы неминуемого разгрома, и оттуда — к величайшему камбэку, который фанаты будут вспоминать десятилетиями.

В воскресенье, 1 февраля (в ночь с 1 на 2 февраля по московскому времени), под открытым небом «Рэймонд Джеймс Стэдиум» впервые в истории примет не футбольный матч, а хоккейную баталию. «Тампа Бэй Лайтнинг» сойдутся в поединке Стадионной Серии с соперником по дивизиону — «Бостон Брюинз». Для франшизы из Флориды это событие — кульминация многолетней борьбы, исторический рубеж и исполнение заветной мечты тысяч болельщиков.

Может ли большим сюрпризом «Лайтнинг» в матче Стадионной Серии в воскресенье стать возвращение в состав капитана Виктора Хедмана? Ни главный тренер Джон Купер, ни сам Хедман не исключили такую возможность в среду, после того как защитник впервые после операции на правом локте вернулся к полноценной работе на тренировке. Впрочем, ожидать его возвращения так скоро кажется всё же некоторой натяжкой.

После оглушительного и несколько нелепого поражения в Колумбусе (5:8), прервавшего грандиозную 15-игровую безпроигрышную серию, «Тампа Бэй Лайтнинг» вернулась домой. Возвращение выпало на тяжёлое время: лазарет переполнен, а соперником был один из самых горячих коллективов лиги — «Юта Маммот», въехавший во Флориду на волне из пяти побед подряд. Ситуация пахла потенциальным кризисом. Вместо этого фанаты на «Бэнчмарк Интернешнл Арена» стали свидетелями шедевра вратарского искусства и железной оборонительной дисциплины.

После долгой и изматывающей выездной серии «Тампа Бэй Лайтнинг» наконец-то вернулась под родные своды «Бенчмарк Интернешнл Арены». Возвращение вышло недолгим, но эффектным. Встреча с «Сан-Хосе Шаркс», которые накануне одержали убедительную победу над Флоридой, могла стать ловушкой.

После того как историческая победная серия из 11 матчей подряд прервалась в Сент-Луисе, перед «Тампа Бэй Лайтнинг» встал важный психологический вопрос: как команда отреагирует на первую за долгое время неудачу? Ответ был дан уже в следующем матче, в тяжёлом выездном туре против одного из лидеров Запада. «Лайтнинг» продемонстрировали зрелость и глубину состава, уверенно переиграв «Даллас Старз» со счётом 4:1.

Если предыдущие десять побед «Тампа Бэй Лайтнинг» в победной серии часто напоминали красочный спектакль с обилием голов, то одиннадцатая стала образцом сурового, мужского хоккея на выживание. В условиях жёсткого графика (третья выездная игра за четыре дня, второй матч подряд), после эмоциональной победы в Филадельфии и, что самое главное, без своего ключевого центрфорварда Брэйдена Пойнта, «молниям» пришлось добывать победу зубами.

В идеальном мире понедельничный матч в Филадельфии стал бы чистым праздником для каждого фаната «Тампы». Ещё одна уверенная победа (5:1), продолжение феноменальной победной серии, исторические индивидуальные достижения и круглый, красивый юбилей для главного тренера. Но хоккей редко существует в идеальном мире.

Вечер перед матчем с «Колорадо Эвеланш» на Benchmark International Arena был посвящён не только противостоянию двух лучших команд лиги. «Тампа Бэй Лайтнинг» устроили торжественную церемонию в честь Джона Купера, ставшего всего пятым тренером в истории НХЛ, который провёл 1000 матчей во главе одной франшизы. Этот редкий случай долголетия стал кульминацией невероятного пути человека, который из адвоката превратился в одного из самых успешных тренеров современности.