#ВеримВТампу

В понедельник «Лайтнинг» должны подать заявку на сезон, и без трудных решений не обойтись. Дженсен Харкинс заработал место в составе, а Конору Гики и Сэму О’Райли может грозить старт сезона в «Сиракьюзе». Выставлять на драфт отказов Скотта Сабурина и Джейкоба Пеллетье рискованно.

«Тампа» завершила предсезонку победой над «Флоридой» 3:2 по буллитам. Матч молодёжи и игроков, бьющихся за место в составе, решил 21-летний Бенджамин Раутиайнен, который сначала сравнял счёт в большинстве, а в серии забил финтом, которого раньше никогда не пробовал. Впереди старт сезона 1 октября в Нью-Йорке.

Поражение 2:3 в Нэшвилле во вторник — не тот результат, за которым «Лайтнинг» туда ехала. За семь минут до конца третьего периода «Тампа» вела в две шайбы: обе забросил новичок Джеффри Виль.

Тренировочный лагерь «Лайтнинг» открылся всего четыре дня назад, а регулярный чемпионат уже на пороге — даже не верится. Предсезонка в НХЛ стала короче: матчей меньше, и времени до игр, которые что-то значат, тоже. Воскресный стартовый матч предсезонки с «Нэшвиллом» не дал ответов на главные вопросы, с которыми «Тампа» подходит к сезону. Но все четыре товарищеские игры команда проведёт за семь дней, так что началась неделя, которая многое скажет о составе на первый матч.

Пыль после бурной первой недели межсезонья НХЛ понемногу оседает, и «Лайтнинг» на сей раз наделали куда больше шума, чем обычно в это время года. Генеральный менеджер Жюльен Брисбуа не сидел сложа руки: он старался усилить состав и на следующий сезон, и на перспективу. Получилось ли? И как быть с ходами, которых он делать не стал?

В пятницу трибуны TGH Ice Plex были забиты под завязку: болельщики выстроились вдоль бортов, чтобы увидеть заключительные матчи «три на три» на лагере развития «Лайтнинг». Эта неделя — важная ступень в становлении нового поколения игроков клуба. Она закладывает фундамент для тех, кого «Тампа» только что задрафтовала, а игроки, вернувшиеся сюда снова, выходят на лёд с уверенностью: за год они заметно прибавили.

Олег Кулебякин — прежде всего болельщик «Тампы». Его выдали дрожащие руки. 18-летний нападающий подошёл к Никите Кучерову, захлёстнутый эмоциями от встречи с двукратным обладателем «Харт Трофи», которого всю жизнь боготворил издалека. Даже будучи выбранным под общим 52-м номером — первым выбором «Молнии» на драфте НХЛ 2026 года, — Кулебякин остаётся восторженным фанатом. Он подошёл, поздоровался и вернулся на свою вторую тренировку в среду в лагере развития «Тампы».

Ранние сравнения будут несправедливы к Олегу Кулебякину — талантливому 18-летнему левому крайнему российского происхождения с задатками плеймейкера. Но задолго до того, как «Лайтнинг» в субботу поднялись на шесть позиций во втором раунде и забрали его под общим 52-м номером, Кулебякин уже пытался подражать звезде Тампы Никите Кучерову — двукратному обладателю «Харт Трофи» и трёхкратному лучшему бомбардиру лиги, которого 15 лет назад тоже выбрали во втором раунде

Когда речь заходит о противостоянии «Тампа Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерс», разговоры о тактике, контроле шайбы или игровых системах давно отошли на второй план. Это противостояние выродилось во что-то иное — в демонстрацию силы, граничащей с откровенным беспределом, где одна сторона позволяет себе всё, а вторая долгое время вынуждена была терпеть.

Перед матчем с «Баффало Сейбрз», одним из самых прогрессирующих и опасных коллективов лиги (21-4-1 в последних 26 играх), тренерский штаб во главе с Джоном Купером столкнулся с суровой реальностью. Лазарет переполнен: Брэйден Пойнт, Энтони Сирелли (травма, полученная в матче с «Бостоном») и Ник Пол (повреждение в овертайме того же матча) — три ключевых центрфорварда выбыли из строя. Их отсутствие не только лишало команду глубины, но и ставило под вопрос привычную структуру игры.