О, дивный новый мир, или история Лос Анджелес Клипперс. Часть первая
Если вы знаете хоть немного об истории Лос-Анджелес Клипперс, то поймете, почему идея сделать пост про историю клуба переросла в мысль посвятить этому целый цикл. Сорок с лишним лет сложно пересказать на нескольких страницах, не превратив рассказ в перечисление сухих фактов. Поэтому сегодняшний пост затронет только малую часть баскетбольной истории Клипперс. Итак, с вашего позволения...
Началось все в далеких 60-х. Баскетбол, как нетрудно догадаться, в то время был совсем другим. И даже не в плане действий на площадке, но скорее даже в неигровых моментах. К примеру, так привычные всем домашние стадионы были большой редкостью, команды играли большей частью где придется. Конечно, «цветовой барьер» уже был преодолен, игра становилась динамичнее и зрелищнее, в баскетбол вкладывали все большие деньги и ждали соответствующей отдачи. Это, к сожалению, было, с другой стороны, и проблемой: не все команды могли позволить себе играть в НБА. С этими целями была создана другая, более дешевая лига – АБА (Американская Баскетбольная Ассоциация), служащая как бы переходным звеном между новыми командами и НБА. Так, расходы на содержание команды АБА были почти вдвое меньше, чем в Национальной лиге. Просуществовала она не так долго: в 1976 году произошло слияние НБА и АБА. Но до этого момента, почти на протяжении десяти лет, они активно конкурировали, переманивая игроков и судей. Нужно, однако, представлять, насколько велики были лиги в то время. К примеру, в 1967 году в АБА вступило 11 команд (хотя все девять сезонов продержалось только две), в НБА к тому моменту играло немногим больше: к концу года количество команд составляло 12, в следующем присоединились еще две. Лига медленно, но верно подрастала.
Тут наконец, кажется, и начинается наша история. Точнее, история Буффало Брэйвз, позже превратившихся в "парусников", сменив Буффало на Сан-Диего, а позже переехавших в Лос-Анжелес, и известных нам под названием Лос-Анджелес Клипперс. В ноябре 1969 НБА объявило о новом расширении для двух команд. Желающих было хоть отбавляй, и, рассмотрев все заявки, НБА выбрало трех счастливчиков, готовых заплатить 3,5 миллиона в качестве вступительного взноса. 6 февраля 1970 было официально обнародовано решение ассоциации, так что именно этот день можно считать официальным днем Рождения Буффало Брэйвз, а также Кливленд Кавалиерс и Портленд Трэйл Блэйзерс. Игры начинались осенью, но с учетом того, что у команды не было толком ни игрового состава, ни тренера, времени было не так уж много. Стоит прибавить и тот факт, что первоначально Буффало были «муниципальной» франшизой, т.е. не имели конкретного владельца. Поистине основателем и первым владельцем Храбрецов из Буффало считают Пола Снайдера, владельца компании по производству замороженных продуктов. С его легкой руки команда обзавелась отличным тренером, небезызвестным Адольфом «Дольфом» Шейесом - игроком, вошедшим в баскетбольный Зал славы и в список 50 величайших баскетболистов всех времен, и главным менеджером - Эдди Донованом. Донован в то время был тренером и менеджером New York Knickerbockers (затем урезанных до более привычных нам Knicks), а также ответом на вопрос: «Кто тренировал нью-йоркцев, когда Уилт Чемберлен набрал 100 очков за игру?». В общем, состав набирался неплохой.
В марте состоялся первый драфт для Буффало Брэйвз. Трем новым командам не дали преимуществ перед прочими и определили им 7-9 места при выборе игроков, причем Буффало делали выбор последними (т.е. девятыми) в первом раунде и первыми (седьмыми) во втором . Нужно отметить, что претенденты были очень сильны: трое из первых восьми пиков 70-ого попали впоследствии в Зал славы, еще четверо участвовали в Матчах всех звезд. Но ББ обменяли свой девятый пик на пятнадцатый пик Бэлтимор Буллетс с обещанием получить в придачу многообещающего защитника Майка Дэвиса. Как ни удивительно, даже когда настало время пятнадцатого пика, среди невыбранных игроков оставалось еще два Hall-of-Fame игрока. Но, увы, Буффало выбрали Джона Хаммера, не входящего в их число. Джон Хаммер играл на позициях мощного форварда и центрового. Он был умен, понимал командную игру, был хорош в передачах и защите. Вот только много очков он не набирал и штрафные кидал, прямо говоря, плоховато: его процент никогда не превышал 60. Занимательный факт: после ухода из профессионального спорта Джон получил диплом магистра (точнее, MBA - Master of Business Administration) и стал сооснователем венчурной фирмы, занимающейся софтом. Ну, в здоровом теле, как говорится… Во втором раунде Брэйвз уже ни с кем не менялись и задрафтовали Корнелла Уорнера, молодого игрока из Джексона, играющего на тех же, что и Хаммер позициях. Уорнер и Хаммер даже были одинакого роста: оба 2.06 метра, только последний был чуть помассивнее.
Кроме обычного драфта для новых команд в мае был устроен так называемый Драфт расширения. Наверное, имеет смысл рассказать о самой системе подобных мероприятий, которые проводятся и по сей день: так, последний состоялся в 2010 году. Как известно, чтобы что-то купить, надо что-то продать. И если у одной команды игроков прибавилось, значит в другой команде их стало меньше. (Собственно, вся экономика построена на этом же принципе). Не исключением являлись и драфты расширения: новые команды формировались за счет старых. Конечно, большая часть игроков была «защищена» с самого начала. Если мы посмотрим на конкретный драфт-1970, то там «доступными» для приобретения были лишь 4 игрока из 11. Более того, после каждого пика (т.е. после того, как каждая новая команда выбирала +1 игрока) уже сформированные команды «защищали» одного из своих оставшихся доступными игроков. По похожей системе в школах делят класс на команды: выбирают капитанов, а затем те поочередно берут в команду по одному человеку. Возвращаясь к драфту Буффало, скажу, что команда расширилась на девять человек, но состав формировался не только за счет драфта, но и обмена. Первым пиком Буффало стал шестикратный олстар Бэйли Хауэлл, уже отыгравший в лиге больше 10 лет и выставленный на драфт после одного крайне неудачного сезона игры за Селтикс. Но главной целью клуба являлся не Хауэлл: его сразу отдали Филадельфии (76-ым) в обмен на центрового Боба Кауфмана и второй пик будущего драфта. Был ли Кауфман действительно так ценен? Судите сами: в сезоне 1970/1971 он в среднем набирал 20.4 очка и делал 10.7 передач за игру, провел 4 сезона в команде и три из них участвовал в Матче всех звезд НБА. Вторым пиком был также неплохо проявивший себя форвард Дон Мэй, выигравший чемпионат 1970 года в составе Нью-Йорк Никс, но покинувший Буффало после первого же сезона, как, к сожалению, и другие пять из восьми игроков, выбранных на этом драфте. Это это случилось уже спустя год, а теперь у Буффало Брэйвз была полноценная команда, готовая тренироваться и бороться за места в лиге.
Таково начало истории ЛА Клипперс. Точнее, пока что Буффало Брэйвз: до Лос-Анджелеса им еще предстоит долгий путь. Про первый игровой сезон (и не только) я расскажу в следующий раз, анонсирую только то, что он был не слишком удачным. Но ожидать большего от только что сформировавшейся команды было бы несправедливо.
