«El Más Grande». История «Ривер Плейта», Марк Ортон. Главы 12 и 13
Глава двенадцатая: «Ривер» на экспорт
Экономические изменения, привнесенные в аргентинский футбол глобализацией 1990-х годов, усугубились ситуацией, сложившейся в Аргентине на рубеже XXI века. Экономика страны рухнула в конце 2001 года в результате так называемого «Эль Кризиса», фатально подорванного жесткой привязкой к доллару, которая сделала аргентинский экспорт совершенно неконкурентоспособным на мировом рынке, а государственный долг страны составил неподъемные $155 млрд., в то время как половина граждан Аргентины жила в нищете. После того как президент де ла Руа подал в отставку и его пришлось спасать на вертолете с крыши Каса Росада, когда Буэнос-Айрес горел в пламени социальных волнений, его сменили четыре человека в течение следующих двух недель. В конце концов Эдуардо Духальде был выбран для завершения срока полномочий де ла Руа, и одним из первых действий нового президента стал отказ от привязки к доллару, мгновенно обесценив песо на треть от его прежней стоимости. Это стало катастрофой для аргентинских клубов, чьи контракты и займы были выражены в долларах, в то время как их доходы в одночасье сократились. Ситуация разрешилась несколько месяцев спустя, когда суд постановил, что все местные долги должны быть выражены в песо, а не в долларах.
В этом изменившемся коммерческом ландшафте «Ривер» научился производить игроков на экспорт и одновременно развивать молодых талантов, чтобы мгновенно заменять уходящих звезд. К началу 2000-х годов в команде появились такие молодые игроки, как Хавьер Савиола и Пабло Аймар, так как «Риверу» пришлось продать своих лучших игроков, чтобы покрыть долг, который превышал £20 млн. Экономические реалии были описаны президентом «Ривер» Хосе Марией Агиларом в 2002 году, когда он сказал: «Мы будем удерживать Д'Алессандро как можно дольше. Однако ограничение накладывается правилами капитализма». Более того, европейские клубы воспользовались слабостью аргентинской экономики, предлагая за игроков меньшую сумму, чем они сделали бы это раньше, как это видно на примере переходов Мартина Демичелиса в «Баварию» в 2003 году и Андреса Д'Алессандро в «Вольфсбург». «Ривер» получил гораздо меньшую сумму от «Валенсии» за Аймара и «Барселоны» за Савиолу в 2001 году на том, что стало рынком покупателей.
Из-за постоянного финансового плохого управления «Ривер» в коммерческом плане был вытеснен «Бокой Хуниорс», возглавляемой президентом Маурисио Макри, которому удалось получить более высокую цену за своих игроков, таких как Карлос Тевес и Фернандо Гаго, проданных в то же время и в те же клубы, что и Хавьер Маскерано и Гонсало Игуаин из «Ривера». Как сказал Макри в интервью Olé в 2007 году: «Когда организуется клуб, мальчиков продают, если это окупается. У клуба нет дефицита, который нужно восполнить за счет продажи процентов». В отличие от этого, бизнес-модель «Ривера» объяснил тренер Даниэль Пассарелла в интервью той же газете в 2007 году: «Каждый год «Ривер» должен продавать игрока за значительную сумму. Игуаин ушел за $18 млн., и это позволило «Риверу» договориться о покупке игроков на рынке, которые могли бы вырасти в цене. Если Беллуски уйдет за большие деньги, кто сказал, что двое не вернутся? «Ривер» должен реинвестировать».
Фантастическая четверка
После ухода на пенсию Энцо Франческоли в конце 1997 года «Риверу» потребовалось 18 месяцев, чтобы вновь стать конкурентоспособным. За это время Диас обновил команду, а «Бока Хуниорс» под руководством Карлоса Бьянки стала доминировать в аргентинском футболе. Чтобы попытаться остановить этот спад, «Ривер» подписал четырех новых игроков на сезон 1999/2000: Эдуардо Куде, Кристиана Ледесму, колумбийца Марио Йепеса и вратаря Гастона Сессу, в то время как Мартин Кардетти и Роберто Тротта также вернулись в клуб. В Апертуре молодые таланты Савиола и Аймар отлично сочетались с колумбийским нападающим Хуаном Пабло Анхелем. Аймар, «Эль Маго», «волшебник», был талантливым, креативным полузащитником, игравшим на позиции выдвинутого плеймейкера сразу за нападающими, и дебютировал за «Ривер» в 16-летнем возрасте. Еще один подросток-дебютант, Савиола, известный как «Эль Конехито», «маленький кролик», быстро выделился своей скоростью со старта и ударами с любых позиций и стал вторым после Диего Марадоны самым молодым обладателем Золотой бутсы Аргентины, забив 15 голов в Апертуре 1999 года.
Команда под руководством Диаса сразу же продемонстрировала свой потенциал, выиграв пять из семи стартовых матчей, но потеряв свой непобедимый рекорд после поражения 0:2 от «Архентинос Хуниорс», что стало их единственным проигрышем на турнире. Позже, 18 октября, они сделали основополагающий шаг к титулу, обыграв «Боку» со счетом 2:0 на «Эль Монументале». Освящение произошло в последнем туре, когда ничья 2:2 с «Сан-Лоренсо» на «Нуэво Газометро» оборвала все надежды «Боки» и других преследователей «Ривера».
После ряда противостояний с советом директоров Диас покинул тренерское кресло перед Клаусурой 2000 года, а Хуан Пабло Сорин также покинул «Ривер», чтобы присоединиться к «Крузейро». После непродолжительной работы с командой тренера молодежной команды Делема его сменил Америко Гальего, который до этого недолго тренировал «Ривер» в 1994 году, а в его непосредственном активе был Кубок Либертадорес, а также победа в чемпионате. Подход Гальего был ясен: выступить на обоих турнирах с лучшим составом, пока обстоятельства не заставят его принимать решение в зависимости от игры. На фоне этой панорамы «Ла Банда Роха» заняла первое место в чемпионате и вышла в четвертьфинал Либертадорес, победив в группе А мексиканский «Атлас», «Универсидад де Чили» и «Атлетико Насьональ де Медельин». Затем наступила решающая часть сезона, когда в мае «Риверу» пришлось трижды за десять дней встретиться с «Бокой Хуниорс» — дважды в Кубке и один раз в чемпионате. В стартовом матче на «Ла Бомбонере» «Ривер» добился важной ничьей 1:1, которая позволила ему занять первое место в чемпионате. Через три дня «Ривер» выиграл дома 2:1 в первом матче четвертьфинала, но 24 мая «Бока» победила 3:0 в ответном матче в Ла-Боке и выбила своих великих соперников из розыгрыша Либертадорес.
Поражение в Кубке Либертадорес отразилось на игре «Ривера» в чемпионате: через четыре дня они потеряли свой непобедимый рекорд, проиграв дома «Униону Санта Фе» со счетом 1:2. Однако, когда сезон грозил развалиться, «Ривер» восстановил свою форму, в немалой степени благодаря динамичным выступлениям беловолосого Куде, и выиграл пять матчей подряд у «Химнасии», «Тальереса», «Расинга», «Чакариты» и «Ферро», обеспечив себе явное преимущество над «Индепендьенте» и «Сан-Лоренсо» и в очередной раз оформив чемпионство.
Победный состав 1999/2000: вратари: Роберто Бонано, Гастон Сесса; защитники: Диего Пласенте, Марио Йепес, Педро Сарабия, Густаво Ломбарди, Роберто Тротта, Хуан Пабло Сорин; полузащитники: Пабло Аймар, Леонель Ганседо, Эдуардо Куде, Леонардо Астрада, Марсело Эскудеро, Гильермо Перейра, Виктор Сапата, Кристиан Ледесма, Дамиан Альварес; нападающие: Хуан Пабло Анхель, Хавьер Савиола, Мартин Кардетти, Нельсон Куэвас, Себастьян Рамберт.
Гальего усилил состав «Ривера» для защиты титула в сезоне 2000/01, подписав Дарио Салу и боевого полузащитника Клаудио Хусаина, а также вернув в клуб Ариэля Ортегу. Несмотря на то, что в его распоряжении был звездный состав, команда Гальего не оправдала ожиданий. Они начали с того, на чем остановились в предыдущих сезонах — с побед на старте чемпионата. 27 августа «Лос Куатрос Фантастикос» в составе Ортеги, Аймара, Анхеля и Савиолы впервые сыграли в одной команде, одержав победу со счетом 4:1 над «Росарио Сентраль», в которой комбинационная игра квартета завершилась великолепным голом Анхеля. Превратив футбол в форму искусства, «Ривер» с таким же счетом обыграл «Тальерес де Кордова» и выиграл 4:0 в гостях у «Лос Андес», а 5 октября был остановлен поражением от «Чакарита Хуниорс». Последующая потеря формы позволила «Боке Хуниорс» вернуться в гонку за титул, и, несмотря на поздний подъем, в ходе которого «Лос Мильонариос» выиграли четыре матча подряд, ничья 1:1 в предпоследнем матче на выезде против «Уракана», в котором «Ривер» вел благодаря голу Савиолы, прервала их шансы — лавры достались их великим соперникам «Боке». Послесезонная продажа Анхеля в «Астон Виллу» и Аймара в «Валенсию» развалила «Лос Куатрос Фантастикос», и так у инчас «Ривера» остались только воспоминания.
Усиленный возвращением Сельсо Айялы к Клаусуре, когда клуб отмечал свой столетний юбилей, «Ривер» надеялся добиться большего, чем в Апертуре. Клаусура прошла по тому же сценарию, что и Апертура: они стартовали как паровоз, разгромив «Эстудиантес» в стартовом матче благодаря хет-трику Кардетти и обыграв ближайших соперников «Сан-Лоренсо» 3:1 25 марта на «Нуэво Газометро». Надежды «Ривера» на успех вновь были поставлены под угрозу действиями их болельщиков: согласно новым правилам, введенным AFA, за плохое поведение в толпе, наряду с «Расингом» и «Лос Андес», с них были сняты очки. В то время как к «Лос Андес» трехочковый штраф был применен мгновенно, к «Риверу» и «Расингу» санкции были приостановлены. В дальнейшем игроки объявили забастовку 30 апреля из-за невыплаты зарплаты, и спор был урегулирован только через десять дней после вмешательства министра труда Патриции Буллрич и гарантий со стороны AFA, что все долги будут погашены к 30 июня. Однако события на поле доказали их несостоятельность. Поражение 0:3 в суперкласико на «Ла Бомбонере» положило начало резкому спаду формы, а дальнейшие поражения от «Ньюэллс Олд Бойз», «Уракана» и «Лануса» открыли путь «Сан-Лоренсо» к чемпионскому титулу.
Второе место в двух турнирах подряд стало неутешительным завершением карьеры Эрнана Диаса в «Ла Банда Роха». Перейдя в 1989 году из «Росарио Сентраль», защитник стал основным игроком великой команды «Ривера» 1990-х годов. Он провел 421 матч и забил 21 гол, помог клубу выиграть восемь титулов чемпиона, а также Либертадорес 1996 года и Суперкубок 1997 года. Еще одним выбывшим стал 19-летний Савиола, который перешел в «Барселону» за £19 млн. — мировой рекорд для подростка — после того, как забил 58 голов в 136 матчах за «Ривер».
Не обошлось без разочарований и в Либертадорес 2001 года, где команда Гальего попала в группу с эквадорским «Эль Насьоналем», парагвайским «Гуарани» и боливийским «Зе Стронгест». Как и ожидалось, «Риверу» пришлось нелегко в высокогорных Кито и Ла-Пасе, где они проиграли «Эль Насьональ» и «Зе Стронгест» соответственно, используя резервные составы, но в остальных матчах доминировали и вышли в раунд плей-офф. Домашняя победа 4:0 над «Гуарани» 6 марта была примечательна тем, что в ней дебютировал нападающий-подросток Фернандо Кавенаги, заменивший на поздней стадии Нельсона Куэваса. В 1/8 финала «Лос Мильонариос» потерпели нервное поражение 0:2 в Гуаякиле в первом матче с «Эмелеком», но блестяще восстановились и выиграли ответный матч 5:0 на «Эль Монументале». Конец пути был достигнут в четвертьфинале, где после безголевой ничьей 0:0 дома «Ривер» был разгромлен 3:0 «Крус Асуль» в Мехико.
Сезон 2001/02 проходил на фоне социального и экономического кризиса в Аргентине, который достиг своего апогея в конце 2001 года. Рамон Диас вернулся на пост тренера вместо Гальего, заменив ушедших Аймара, Савиолу и Анхеля, которые были проданы в начале года; «Ривер» привлек 39-летнего Анхеля Комиццо, Рикардо Рохаса, Матиаса Леки, Алехандро Эскалона и Эстебана Камбьяссо на правах аренды из «Реала», а подростки Кавенаги и Д'Алессандро были переведены из юношеского состава и стали постоянными преемниками недавно ушедших Аймара и Савиолы. По прозвищу «Эль Торито», «молодой бык», и «Кавегол», Кавенаги был мощным нападающим в духе Марсело Саласа, с безошибочным голевым чутьем, который прославился тем, что отдавал все силы команде на поле, став кумиром инчас «Ривера» за время своего трехлетнего пребывания в клубе. Д'Алессандро был одним из самых искусных полузащитников в аргентинском футболе в первые годы XXI века. Он был очень индивидуальным игроком, чей вспыльчивый характер иногда наносил ущерб ему и его команде из-за полученных в результате этого карточек.
Команда Диаса отлично стартовала, выиграв три из четырех стартовых матчей, но поражение от «Нуэва Чикаго» и ничьи с «Бокой» и «Банфилдом» позволили «Расингу» занять первое место, которое они не уступали до конца турнира. «Ривер» никогда не отказывался от погони, одолев «Расинг» в Авельянеде, и вывел борьбу за титул на финальный этап 27 декабря, когда Буэнос-Айрес был охвачен огнем из-за социальных волнений, вызванных крахом аргентинской экономики. Как красноречиво сказано на обложке El Gráfico: «Протесты на Пласа-де-Майо — в центре боли нет места для спорта». Однако, несмотря на то, что «Ривер» разгромил «Росарио Сентраль» со счетом 6:1, «Расинг» выстоял и выиграл титул с перевесом в одно очко.
Во второй половине 2001 года «Ривер» впервые принял участие в новом континентальном турнире Кубка Меркосур, названном в честь южноамериканского торгового блока. Попав в группу с бразильскими командами «Гремио», «Палмейрас» и «Универсидад де Чили», «Ривер» занял второе место после «Гремио» и не смог выйти в стадию плей-офф.
После того как команда трижды подряд занимала второе место, Диас привлек к участию в Клаусуре Хуана Эснайдера, Алехандро Домингеса и уругвайского нападающего Даниэля Фонсеку, а выпускник молодежной команды Демичелис стал постоянным игроком в центре обороны. Его команда открыла турнир, выиграв семь из девяти стартовых матчей, включая победу 6:0 над «Унион де Санта-Фе», в которой Ортега забил четыре гола, триумф 3:2 над «Эстудиантесом», в котором Кавенаги укрепил свою растущую репутацию хет-триком, и яркую победу 3:0 над «Бокой» на «Ла Бомбонере», которая была отмечена изящным голом черпачком, забитым деревенским парагвайским защитником Рикардо Рохасом. После поражения в десятом туре против «Ньюэллс» «Ла Банда Роха» восстановилась и одержала две ключевые победы: над «Химнасией» 1:0 в Ла-Плате и с тем же счетом над «Расингом» на «Эль Монументале» 28 апреля, в игре, которая превратилась в сумасшедший 30-секундный отрезок во втором тайме. «Расинг» получил право на свободный удар за пределами штрафной площади «Ривера», и в последовавшей за этим суматохе Комиццо был удален, а Демичелис был вынужден выйти на замену в качестве запасного вратаря. Когда штрафной был наконец исполнен, «Ривер» получил мяч и перешел в контратаку, и Куэвас, пробежав практически по всей длине поля, забил победный гол. Они стали чемпионами в предпоследнем матче, разгромив уже выбывший «Архентинос Хуниорс» со счетом 5:1, и завершили сезон, опередив на шесть очков «Химнасию и Эсгриму де Ла-Плата». В то время как подавляющее большинство игроков команды Марсело Бьелсы, участвовавших в чемпионате мира 2002 года в Японии и Корее, были «иностранцами», Хусаин и Ортега, выступавшие в Клаусуре, стали единственными игроками, игравшими в Аргентине в составе сборной.
Несмотря на то, что «Ривер» попал в относительно легкую группу 7 Кубка Либертадорес вместе с мексиканской «Америкой», «Тальерес де Кордова» и колумбийской «Тулуа», им пришлось изрядно потрудиться, чтобы выйти в раунд плей-офф: они выиграли лишь два из шести матчей и заняли второе место после мексиканцев. Выиграв 1:0 у «Гремио» на «Эль Монументале», «Лос Мильонариос» проиграли 1:2 в первом матче команде из Порту-Алегри, а затем были разгромлены 4:0 в ответном поединке и безвольно покинули турнир.
Победный состав 2001/02: вратари: Анхель Комиццо, Херман Люкс; защитники: Ариэль Гарсе, Сельсо Айяла, Рикардо Рохас, Матиас Леки, Мартин Демичелис; полузащитники: Эстебан Камбьяссо, Андрес Д'Алессандро, Эдуардо Куде, Арнальдо Ариэль Ортега, Кристиан Ледесма, Виктор Сапата, Гильермо Перейра, Ариэль Франко, Клаудио Хусаин, Марсело Эскудеро, Леонардо Астрада, Хуан Пабло Рапони, Андрес Аймар, Эмилиано Диас; нападающие: Фернандо Кавенаги, Максимилиано Лопес, Нельсон Куэвас, Хуан Эснайдер, Алехандро Домингес.
Вращающаяся дверь
Успех в Апертуре оказался недостаточным для того, чтобы президент Хосе Мария Агилар продлил контракт с Рамоном Диасом до конца сезона 2002/03, о чем Агилар позже пожалел. Вместо этого в качестве смелого шага Агиларом был приглашен чилийский тренер Мануэль Пеллегрини, который привел «Сан-Лоренсо» к титулу чемпиона Клаусуры в 2001 году. Команда Пеллегрини взяла старт с пятиматчевой беспроигрышной серии, включавшей разгром «Эстудиантеса» со счетом 6:0 в Ла-Плате, но их вызов начал ослабевать после того, как 20 октября они разгромили «Банфилд» со счетом 5:0 в матче, который был прекращен на 66-й минуте из-за проблем в толпе зрителей. Поражение через неделю в домашнем матче с «Бокой» фактически лишило «Ривер» чемпионских надежд, и «Индепендьенте» завоевал титул. Было и разочарование: в 2002 году «Ривер» выбыл из Кубка Южной Америки, уступив «Велес Сарсфилд».
Однако в Клаусуре наступило искупление. После вылета из Кубка Либертадорес «Ривер» вновь сосредоточился на борьбе с «Бокой» за чемпионский титул, обыграв 23 мая «Ланус» со счетом 4:3. Чемпионство было завоевано 14 дней спустя, когда в Баия-Бланке был обыгран «Олимпо» со счетом 2:0 благодаря голам Виктора Сапаты и Диего Баррадо, забитым в последние десять минут игры. Неделю спустя Астрада сыграл свой последний матч за «Ривер» в поражении от «Расинга» на «Эль Монументале», после чего завершил карьеру, выиграв 12 трофеев с клубом. Но то, что должно было стать радостным событием, было окутано печалью, так как он доигрывал матч, зная, что его отца похитили и удерживают ради выкупа. Радость от победы в чемпионате была недолгой после того, как любимцы публики Демичелис и Д'Алессандро были проданы в немецкие клубы «Бавария» и «Вольфсбург» по заниженным ценам.
В кубке Либертадорес 2003 года «Ривер» занял второе место в группе 1, в которую также входили «Депортиво Кали», «Либертад» из Парагвая и «Эмелек», и встретился с «Коринтиансом» из Сан-Паулу в 1/8 финала, где выиграл оба матча со счетом 2:1. В четвертьфинале колумбийская «Америка де Кали» взяла реванш за поражения от «Ривера» в финалах 1986 и 1996 годов, обыграв команду Пеллегрини по сумме двух встреч со счетом 5:3.
Победный состав 2002/03: вратари: Хосе Мария Бульюбасич, Франко Костанцо, Анхель Комиццо; защитники: Мартин Демичелис, Ариэль Гарсе, Виктор Сапата, Рикардо Рохас, Матиас Леки, Орасио Амели, Мартин Дель Кампо; полузащитники: Луис Гонсалес, Андрес Д'Алессандо, Гильермо Перейра, Леонардо Астрада, Эдуардо Куде, Даниэль Людуэнья, Клаудио Хусаин, Диего Баррадо, Оскар Ахумада, Осмар Феррейра; нападающие: Фернандо Кавенаги, Максимилиано Лопес, Дарио Хусаин, Гастон Фернандес, Эстебан Фуэртес, Нельсон Куэвас.
В преддверии сезона 2003/04 «Ривер» возлагал большие надежды на защиту титула, ведь в команду вернулись две бывшие звезды, Марсело Гальярдо и Марсело Салас, а также пополнили ее Эдуардо Туццио, Хуан Фернандес, Килиан Вирвиескас, Кристиан Тула, Фернандо Кроса, Даниэль Монтенегро и аргентинский защитник-ветеран Нельсон Вивас. Новая команда так и не смогла сформироваться, поскольку травмы надолго лишили ее Гальярдо и Саласа, а Вивас стал козлом отпущения для публики за недостатки в обороне «Ривера». Набрав всего 20 очков в первых 17 матчах, в которых «Ривер» проиграл больше, чем выиграл, Пеллегрини был уволен и заменен на Леонардо Астраду с его хорошим другом Эрнаном Диасом в качестве помощника, а «Ривер» занял восьмое место, отстав от «Боки» на 13 очков.
Прогресс в Кубке Южной Америки не спас работу Пеллегрини. Разгромив в стартовом туре «Индепендьенте» со счетом 8:1, «Либертад» был обыгран в четвертьфинале, после чего в серии пенальти команда одолела «Сан-Паулу» и вышла в финал. Однако, сыграв вничью 3:3 с перуанской командой «Сьенсиано» в первом матче, «Ривер» уступил в Арекипе, проиграв в ответной встрече со счетом 0:3.
Приход Астрады к Клаусуре стал глотком свежего воздуха, так как ряд молодых игроков, таких как левый защитник Осмар Феррейра, полузащитники Луис «Лучо» Гонсалес и Хавьер Маскерано, а также похожий на Марио Кемпеса нападающий Макси Лопес, сделали свое дело, в то время как более авторитетный игрок молодежной команды Кавенаги продолжал укреплять свою растущую репутацию, забив 17 голов в сезоне 2003/04. Лучо Гонсалес был полузащитником с хорошим видением, способным начинать атаки и менять ритм игры, а также обладающим хорошим ударом с дальней дистанции. Маскерано был примечателен тем, что дебютировал на международной арене еще до того, как сыграл свой первый матч в составе «Ривера». Боевой полузащитник с выдающимся видением и хорошим пасом, его лидерские качества с юных лет были признаны в его прозвище «Эль Хефе», «шеф», так как он демонстрировал зрелость, намного превышающую его юные годы. Вскоре он стал основным игроком команды Астрады, причем тренер говорил, что Маскерано уже сейчас лучше, чем он сам за свою богатую трофеями карьеру.
Улучшение результатов «Ривера», включая победу 3:0 над «Эстудиантесом», приписывают новаторской идее тренироваться с регбийными мячами. По словам тренера команды Флавио Переса, непостоянный отскок овального мяча заставлял игроков лучше предвидеть и использовать другие движения тела для контроля мяча, чем обычно. Из-за необходимости играть два раза в неделю, а также из-за обязанностей в Либертадорес, которые привели к неожиданным поражениям, например, 1:2 от «Кильмеса», «Лос Мильонариос» отставали от «Боки» на вершине лиги. Так было до тех пор, пока гол Кавенаги не принес им победу со счетом 1:0 на стадионе «Ла Бомбонера» 16 мая и не сместил их великих соперников с лидирующей позиции в таблице, что послужило мерой мести за поражение от «Лос Ксенезис» в Либертадорес. В оставшейся части кампании «Ривер» сыграл вничью 0:0 с «Чакаритой» и проиграл 2:3 «Тальерес де Кордоба», но 27 июня «Ривер» забил достаточно, чтобы оформить чемпионство: Гальярдо забил гол, которая принесла его команде ничью 1:1 с «Атлетико Рафаэла» и подарил 34-летнему Астраде титул в его первый сезон на посту тренера.
В Кубке Либертадорес «Ривер» провел свою лучшую кампанию с 1996 года. Команда Астрады легко справилась с венесуэльским клубом «Депортиво Тачира», колумбийским «Депортес Толима» и «Либертадом» и возглавила группу 6. Им повезло: противостояние во втором круге против мексиканского «Сантос Лагуна» завершилась серией пенальти. Удар игрока «Ривера» Даниэля Монтенегро отбил Кристиан Лучетти, но судья попросил перебить после того, как признал, что кипер «Сантоса» вышел вперед до удара. Во второй раз Монтенегро не допустил ошибки, и «Ривер» добился победы в серии пенальти. С молодыми Кавенаги, Маскерано и Рубенсом Самбуэсой «Риверу» было легче справиться с «Депортиво Кали» в четвертьфинале, выиграв 4:1 по сумме двух матчей, что позволило им выйти в полуфинал против «Боки Хуниорс».
Запрет на посещение болельщиками гостевых секторов на обоих матчах позволил избежать насилия на трибунах, хотя на поле было достаточно потасовок, чтобы это компенсировать: всего полчаса потребовалось, чтобы Гальярдо был удален вместе с Альфредо Каскини из «Боки» в первом матче на «Ла Бомбонере». В ходе потасовки, возникшей после того, как игроки отказались покинуть поле, Гальярдо поцарапал Роберто Аббондансьери, в результате чего у вратаря «Боки» по лицу потекла кровь. К перерыву «Ривер» не только пропустил гол, но и остался без двух человек, когда Ариэль Гарсе получил красную карточку за ужасный подкат.
Второй матч был не менее драматичным. Перейдя с левого на правый фланг, Гонсалес спровоцировал фол, за который был удален полузащитник «Боки» Фабиан Варгас, а затем голом сравнял счет в противостоянии. Когда «Ривер» вышел вперед, «Бока» прибегла к тактике затяжки времени, пока Самбуэса не был удален за оскорбление лайнсмена, и маятник качнулся в другую сторону. За три минуты до конца матча гол Карлоса Тевеса, казалось, принес «Боке» победу, но судья Эктор Бальдасси удалил его за издевательское празднование в стиле «Галлинас», во время которого он хлопал руками, как цыпленок, и тем самым вывел из себя игроков и болельщиков «Ривера». Но в компенсированное время Кристиан Насути реализовал подачу со штрафного от Кавенаги, сравняв счет, и матч перешел в серию пенальти. После того как Лопес пробил пятый удар «Ривера», спасенный Аббондансьери, Хавьер Вильярреал забил свой пенальти, отправив «Боку» в финал.
После окончания сезона Маскерано, Гонсалес и партнер по команде Херман Люкс стали первыми игроками «Ривера», завоевавшими золотую олимпийскую медаль, когда помогли сборной Аргентины одержать триумф в Афинах.
Победный состав 2003/04: вратари: Франко Костанцо, Херман Люкс; защитники: Орасио Амели, Эдуардо Николас Туццио, Рикардо Рохас, Ариэль Гарсе, Кристиан Тула, Франко Миранда, Фернандо Барсола; полузащитники: Даниэль Монтенегро, Луис Гонсалес, Хавьер Маскерано, Эдуардо Куде, Даниэль Людуэнья, Марсело Гальярдо, Рубенс Самбуэса, Клаудио Хусаин, Габриэль Перейра, Оскар Ахумада, Рене Лима, Патрисио Торансо; нападающие: Фернандо Кавенаги, Максимилиано Лопес, Хосе Марсело Салас, Хосе Санд, Нельсон Куэвас.
Как это было принято, успех приводил к демонтажу команды — стервятники слетались из-за границы. Перед сезоном 2004/05 перспективный нападающий Кавенаги перешел в московский «Спартак». В России к нему присоединился Монтенегро, подписавший контракт с «Сатурном», а Хусаин и Орасио Амели отправились в мексиканские «Америку» и «Тигрес» соответственно. На их место пришли Гастон Фернандес из «Расинга», Кристиан Ледесма из Колона», Данило Герло из «Кильмеса» и Хайро Патиньо из «Ньюэллса». Между тем, в основе жесткого предсезонного турне «Ривера», состоявшего из шести матчей за 18 дней, лежали соображения повышения доходов, и тренер по физподготовке Рубен Лопес предупредил, что это дорого им встанет в дальнейшем.
В Апертуре «Ривер» снова стал одним из первых лидеров наряду с «Бокой», начав девятиматчевую беспроигрышную серию, но выступления не соответствовали привычным стандартам, и Астрада сказал: «До сих пор мы добивались лучших результатов, но мы не та команда, которая играет в лучший футбол, и нас не устраивает просто быть на вершине». Усталость настигла команду, и в октябре «Ривер» проиграл три матча подряд — против «Альмагро», «Лануса» и «Сан-Лоренсо», — в результате чего тревожно опустился в таблице. Победа 2:0 в суперкласико в ноябре ознаменовала поворот в судьбе: Макси Лопес с новым партнером по атаке Гастоном Фернандесом вновь подняли команду на второе место в чемпионате. В конце концов, восстановление оказалось слишком слабым и запоздалым: «Ньюэллс Олд Бойз» под руководством их бывшего игрока и тренера Америко Гальего завоевали титул. В Кубке Южной Америки тоже было мало радости: «Ривер» снова вылетел в первом же противостоянии, на этот раз от рук «Арсенала де Саранди», который победил «Лос Мильонариос» 2:1 на «Эль Виадукто» после ничьей 0:0 на «Эль Монументале».
Однако «Риверу» удалось сохранить одну из своих юных жемчужин в лице 12-летнего Эрика Ламелы перед лицом предложений от «Барселоны» после того, как он блеснул на молодежном турнире в Испании. Каталонский клуб недавно дал дебют в первой команде подростку Лионелю Месси, взятому из юношеской команды «Ньюэллс Олд Бойз», и надеялся повторить его успех, предложив Ламеле зарплату в £6,5 тыс. в месяц и работу в городе для его отца. В ответ «Ривер» предложил обучать молодого форварда и двух его братьев в собственной школе клуба, выплачивать ежемесячную стипендию, а также процент от его будущей трансферной стоимости.
Сохранение Ламелы было лишь маленькой победой, так как после возобновились матчи Апертуры, а Лопес уехал в «Барселону». На его место пришел Эрнесто Фариас, который не смог блеснуть в Италии в составе «Палермо» после того, как регулярно забивал в аргентинском футболе. Перед Клаусурой Астрада укрепил оборону команды, вернув Амели из Мексики, а также подписав Федерико Домингеса из «Велес Сарсфилда» и уругвайца Карлоса Диого из «Пеньяроля». «Ривер» хорошо начал турнир, выиграв два и сыграв вничью один из трех стартовых матчей, и вышел на первое место, вдохновленный возвращением в форму Марсело Гальярдо, который до этого страдал от травм после возвращения в клуб из «Монако». В итоге они не смогли сохранить свою форму: ничья 1:1 с «Ланусом» положила начало стремительному спаду, и команда Астрады проиграла четыре следующих матча подряд — против «Сан-Лоренсо», «Олимпо», «Боки» и «Химнасии» — и финишировала на крайне неутешительном десятом месте. Падению формы не способствовала и вражда из-за денег между защитниками Амели и Туццио, из-за которой они не разговаривали друг с другом, хотя Астрада решил играть вместе из футбольных соображений, учитывая позиционную универсальность Туццио и его умение разрушать атаки соперника.
В Кубке Либертадорес 2005 года «Ривер» прошел групповой этап, выиграв пять из шести матчей, и занял первое место в группе 5, опередив «Атлетико Хуниор», «Ольмедо» из Эквадора и уругвайский «Насьональ». Проиграв в гостях «ЛДУ Кито» со счетом 1:2 в 1/8 финала, «Лос Мильонариос» переломили ситуацию на «Эль Монументале», одержав победу со счетом 4:2. В четвертьфинале они в напряженной борьбе одолели «Банфилд» со счетом 4:3 и второй год подряд вышли в полуфинал. Там они встретились с бразильским «Сан-Паулу», который выиграл первый матч на стадионе «Морумби» со счетом 2:0. Победу оформил голкипер Рожерио Сени, забивший пенальти на 88-й минуте. В ответном матче на «Монументале» «Ривер» вел в счете, но «Сан-Паулу» в контратаке добился победы со счетом 3:2 и положил конец мечтам хозяев о славе на континенте.
Сезон 2005/06 начался с ключевых уходов Маскерано в бразильский «Коринтианс» за $15 млн. и Лучо Гонсалеса в «Порту». Хотя Астрада подписал семь игроков для усиления состава: Леонардо Таламонти, Кристиана Альвареса, Джонатана Сантану, Андреса Сан Мартина, Габриэля Лёшбора, Диего Гальвана и Густаво Обермана, ни один из них не был того же качества, как проданная пара. Апертура началась для «Ривера» неудачно: тяжелое поражение 1:4 от «Банфилда» привело к отставке Астрады с поста тренера всего через четыре матча после начала сезона. Его сменил кумир 1970-х Рейнальдо Мерло, который вернулся на пост тренера во второй раз после предыдущей работы в 1989 году, но «Мостаса» не смог добиться мгновенного улучшения результатов, несмотря на то, что ввел в команде оборонительные принципы. «Ривер» проиграл скромному «Арсеналу де Саранди», а также выбыл из Кубка Южной Америки от «Коринтианса».
Одним из ярких моментов для Мерло стало появление 19-летнего колумбийского нападающего Радамеля Фалькао Гарсии, который забил семь голов в семи матчах, включая два в победе 3:1 над «Индепендьенте», и одновременно учился на журналиста. За шесть лет до этого Фалькао Гарсия стал самым молодым игроком колумбийской лиги, дебютировав за «Лансерос Фэйр Плэй» в возрасте всего 13 лет, а в 2001 году перешел в «Ривер», чтобы присоединиться к молодежному составу клуба из Нуньеса после того, как его клубу был выплачен гонорар в размере $500 тыс. Его тигриная манера игры на юниорском уровне принесла ему прозвище «Эль Тигре».
Вдохновленные голами Фалькао Гарсии и вернувшимся в строй Гальярдо, болельщики «Ривера» вновь обрели надежду побороться за титул. Четыре победы подряд, включая разгром «Сан-Лоренсо» со счетом 5:1, позволили команде Мерло подняться вверх по турнирной таблице. Поражение от «Архентинос Хуниорс» 20 ноября положило конец этим надеждам, и «Ривер» закончил сезон на разочаровывающем шестом месте, а Мерло покинул пост тренера всего через несколько месяцев работы, обвинив игроков в отсутствии сотрудничества в реализации его тактических планов. Бунт игроков во главе с капитаном Гальярдо, призывавшим Мерло сменить стиль игры на более атакующий, получил поддержку большинства его товарищей по команде, болельщиков и некоторую поддержку совета директоров.
Бывший игрок и тренер Даниэль Пассарелла вернулся на скамейку запасных «Ривера» на время Клаусуры, когда клуб потратил огромные средства, пытаясь вернуть себе конкурентоспособность. В команду пришел Лусиано Фигероа, арендованный у испанского «Вильярреала». Молодой нападающий был в поисках игрового времени, пытаясь попасть в состав сборной Аргентины на чемпионат мира 2006 года, и эта мечта была разрушена из-за травмы колена. Его приход стал еще более важным из-за того, что Фалькао Гарсия порвал связки колена во время предсезонки, в результате чего колумбиец выбыл из строя на десять месяцев. Также в команду прибыли защитник «Росарио Сентраль» Пауло Феррари, влиятельный парагвайский центральный полузащитник Хулио Сесар Касерес, взятый в аренду у французского клуба «Нант», и полузащитник «Индепендьенте» Лукас Пусинери.
Второй сезон Пассареллы начался как нельзя лучше — с победы 5:0 в гостях у «Тиро Федераль», и команда вышла в лидеры, опередив «Ньюэллс Олд Бойз» Нери Пумпидола, против которого «Ривер» проиграл первый матч в сезоне. Травмы колена у Фигероа и Фалькао Гарсии дали шанс произвести впечатление 17-летнему нападающему Гонсало Игуаину. Сын бывшего игрока «Ривера» Хорхе, легкий и быстрый Игуаин создал полезное партнерство с удобным Фариасом, благодаря которому «Ривер» не отставал от лидеров «Боки» и «Лануса». Однако поражение от «Лануса» со счетом 1:4 2 апреля разрушило их чемпионские надежды, и «Лос Мильонариос» заняли третье место, отстав от чемпионов «Боки Хуниорс» на девять очков, что свидетельствует о прогрессе по сравнению с прошлыми сезонами.
В Кубке Либертадорес подопечные Пассареллы надеялись добиться большего, чем в предыдущие два года, и продолжить свою серию выступлений в финале в годы, заканчивающиеся на шестерку. В предварительном раунде «Риверу» выпало противостояние с «Ориенте Петролеро», которое осложнилось тем, что «Бока Хуниорс» одолжила боливийской команде четырех своих игроков после того, как сама не смогла квалифицироваться на соревнования. План «Боки» вытеснить своих великих соперников не сработал: «Ривер» одержал суммарную победу со счетом 8:0 и вышел в групповой этап. «Лос Мильонариос» с трудом вышли из группы 8, в которую входят парагвайский «Либертад», эквадорский «Эль Насьональ» и бразильская «Паулиста», проиграв все три матча на выезде. В 1/8 финала «Ривер» восстановил форму, обыграв «Коринтианс» дома и на выезде, и вышел в четвертьфинал против «Либертада». Два этапа четвертьфинала были разделены перерывом на проходящий в Германии чемпионат мира. Первый матч на «Монументале» закончился со счетом 2:2, а затем последовал двухмесячный перерыв на второй матч в Асунсьоне, и к тому времени «Ривер» потерял темп, уступив парагвайцам со счетом 1:3.
Пассарелла усилил команду в сезоне 2006/07, подписав Фернандо Беллуски, Эдуардо Туццио и гигантского огненноволосого центрального полузащитника Федерико Лусенхоффа, а также вернув Ариэля Ортегу на третий срок пребывания в клубе. Ранняя форма Туццио после возвращения из аренды в испанской команде «Мальйорка» позволила тренеру сборной Аргентины Альфио Базиле вызвать защитника на международный турнир. Проиграв в третьем матче Апертуры в гостях «Расингу», «Ривер» начал 11-матчевую беспроигрышную серию, которая прочно закрепила их в списке претендентов на титул наряду с «Бокой» и «Эстудиантесом». Эта серия запомнилась победой в суперкласико со счетом 3:1, в которой подросток Игуаин забил два гола — один из них дерзким ударом пяткой — что не только укрепило Игуаина в сердцах инчас «Ривера», но и позволило ему спустя два месяца перейти в мадридский «Реал» за $14,2 млн. И снова «Ривер» не получил полную стоимость своего актива, уже продав половину прав на трансфер Игуаина компании Media Sports Investments за $4 млн., чтобы помочь обслужить свои долги. Надежды на победу в турнире закончились двумя решающими поражениями от «Эстудиантеса» и дома от «Нуэва Чикаго», и команда Пассареллы заняла третье место, отпустив на шесть очков «Эстудиантес» и «Боку». Как обычно, в отношениях с «Бокой» не обошлось без мордобоя: инчас «Ривера» радовались тому, что три очка, взятые в суперкласико, способствовали тому, что «Бока» впервые не смогла добиться своего три-кампеонато: команда Рикардо Ла Вольпе упустила преимущество в четыре очка за два матча до конца и уступила «Эстудиантесу» в плей-офф за чемпионство.
Кубок Южной Америки, как обычно, завершилась ранним вылетом, на этот раз бразильского «Атлетико Паранаэнсе», который одержал решающую победу 1:0 на «Эль Монументале».
Перед Клаусурой Пассарелла продал двух основных игроков своей команды, вратаря Люкса и Гальярдо, которые ушли в «Реал Мальорку» и «Ди Си Юнайтед» из МЛС соответственно. Совершив тройной налет, через входную дверь из «Росарио Сентраль» пришли быстрый крайний защитник Кристиан Вильягра, вратарь Хуан Охеда и нападающий Марко Рубен. Тем временем улучшение экономической ситуации в Аргентине при президенте Несторе Киршнере за счет экспорта сои в Китай привело к тому, что «Ривер» смог не только продавать, но и выкупать звезд европейского футбола. Часть средств, вырученных от продажи Игуаина, Пассарелла смог использовать для привлечения Леонардо Понцио из «Реала Сарагоса» и Мауро Росалеса из «Аякса», что было бы немыслимо менее чем за полдесятка лет до этого. Отвечая на обвинения в том, что он «провалился» в Европе, Понцио утверждал, что «Ривер» был большим клубом, чем «Сарагоса», и что это был прогрессивный шаг в его карьере.
Несмотря на многообещающий старт, «Ривер» оказался непоследовательным, уступив лидерам «Сан-Лоренсо» и потерпев неожиданные домашние поражения от «Химнасии и Эсгримы де Жужуй» и «Годой Круз». «Риверу» не помогло то, что в начале 2007 года «Эль Монументаль» был закрыт на три игры из-за междоусобной вражды среди барра брава, которая привела к инцидентам с применением насилия на объектах клуба, что вынудило «Ривер» проводить домашние матчи на стадионе «Велес Сарсфилд». Две группировки, одну из которых возглавлял Алан Руссо, а другую — Алан и Уильям Шленкер, боролись за контроль над «Лос Боранчос дель Таблон», которая занималась продажей билетов и другими видами рэкета в районе «Монументаля». В одном из случаев Мартин Гонсало Акро, соратник Руссо, был застрелен на выходе из спортзала в Буэнос-Айресе членами противоборствующей банды. В 2011 году братья Шленкеры были приговорены к пожизненному заключению как заказчики убийства. Когда сезон подошел к концу, «Ривер» закончил соревнования на далеком четвертом месте.
Кубок Либертадорес 2007 года мало способствовал поднятию настроения: «Ривер» провел свою худшую кампанию в турнире. Попав в относительно благополучную группу 6 вместе с ФК «Каракас», «ЛДУ Кито» и чилийским «Коло-Коло», команда Пассареллы заняла последнее место и впервые проиграла дома венесуэльскому клубу.
Постоянные распродажи самых ярких талантов «Ривера» начали приносить свои плоды: результаты и положение в лиге начали стагнировать. Худшие дни в истории клуба были не за горами.
Глава Тринадцатая: «Ривер» пошел на дно
Медленный спад «Ривера» во второй половине 2000-х годов, сменившийся победой в Клаусуре 2008 года, привел к тому, что в 2011 году клуб достиг своей низшей точки, вылетев в дивизион Насьональ Б в первый и единственный раз в своей истории.
Пассарелла начал сезон 2007/08 во главе «Ривера», пообещав, что если в этом сезоне он не завоюет трофей, то уйдет. Чтобы попытаться выполнить свое обещание, тренер нанял Сиксто Перальту, Роландо Сарате, Николаса Санчеса и молодого чилийского нападающего Алексиса Санчеса, взятого в аренду у итальянского «Удинезе». Непоследовательный старт, сопровождавшийся тяжелыми поражениями от «Тигре» и «Архентинос Хуниорс», стал тревожным звоночком: надежды «Ривера» на чемпионский титул закончились, не успев начаться. Домашняя победа 2:0 над «Бокой» 7 октября оказалась лишь мимолетным миражом: «Лос Мильонариос» завершили Апертуру на низком 14-м месте.
Несмотря на неудачи в чемпионате, Кубок Южной Америки впервые предоставил «Риверу» реальный шанс искупить вину и завоевать трофей — команда вышла в полуфинал. После победы над бразильским «Ботафого» со счетом 4:3 в 1/8 финала благодаря хет-трику Фалькао Гарсии в первом матче, «Дефенсор Спортинг» был обыгран по пенальти, что вывело команду в аргентинское противостояние в матче с «Арсеналом де Саранди». На этот раз лотерея ударов с точки прошла не в пользу «Лос Мильонариос», и Пассарелла выполнил свое обещание и ушел с поста тренера.
Из рая в ад
Вместо него «Ривер» назначил тренером молодого Диего Симеоне, который привел «Эстудиантес» к титулу чемпиона Апертуры в 2006 году. Для участия в турнире Клаусура они привлекли уругвайского нападающего Себастьяна Абреу, Густаво Кабрала и Родриго Арчуби. Команда Симеоне начала сезон уверенно, одержав семь побед и трижды сыграв вничью, играя скорее солидно, чем броско, чем так, как молодой тренер прославился бы позже в мадридском «Атлетико», а «Ривер» превратил «Эль Монументаль» в крепость. Нельзя сказать, что его команда была лишена креатива, ведь в ней были представлены атакующие таланты в лице Фалькао Гарсии, Алексиса Санчеса, плеймейкера-подростка Диего Буонанотте и переживавшего вторую молодость Ариэля Ортеги. Однако поражения от «Росарио Сентраль» и «Боки», а также унизительное выбивание от «Сан-Лоренсо» в Кубке Либертадорес омрачили панораму. Несмотря на это, «Ривер» хорошо отреагировал, выиграв пять из шести последних матчей, и 8 июня стал чемпионом, победив «Олимпо» со счетом 2:1 благодаря голу Буонанотте, для которого великолепный сезон завершился золотой олимпийской медалью в составе сборной Аргентины в Пекине. Празднование команды сопровождалось мордобоем, так как игроки переоделись в праздничные футболки на круг почета с надписью на португальском языке Alegría não tem fim, «счастье без конца», намекая на поражение «Бока Хуниорс» в полуфинале Кубка Либертадорес от бразильского «Флуминенсе» несколькими днями ранее. Победа была встречена фанатами «Ривера» с криком облегчения после нескольких безрадостных лет, но впереди было только мрак, гораздо мрачнее.
«Ривер» вышел на старт Либертадорес-2008 в надежде отомстить за неудачное выступление в прошлом году. Они легко прошли квалификацию из группы 5, опередив мексиканскую «Америку», чилийский «Универсидад Католика» и перуанский «Универсидад Сан-Мартин де Поррес», несмотря на то, что проиграли первый матч со счетом 0:2 в Лиме. В 1/8 финала подопечные Симеоне встретились с командой «Сан-Лоренсо», которую возглавляет легенда «Ривера» Рамон Диас. После напряженного первого матча на «Нуэво Газометро», который «Сан-Лоренсо» выиграл 2:1, в ответном поединке преимущество оказалось на стороне «Ривера», который повел в два мяча, когда соперник остался вдесятером, а Гонсало Бергессио забил два гола в ворота гостей и уничтожил «Лос Мильонариос».
Победный состав 2007/08: вратарь: Хуан Пабло Каррисо; защитники: Густаво Кабрал, Пауло Феррари, Данило Герло, Кристиан Насути, Николас Санчес, Эдуардо Туццио, Кристиан Вильягра, Эммануэль Мартинес; полузащитники: Матиас Абелайрас, Оскар Ахумада, Диего Буонанотте, Николас Доминго, Аугусто Фернандес, Арнальдо Ариэль Ортега, Леонардо Понцио, Родриго Арчуби, Густаво Бу, Себастьян Скорилли; нападающие: Радамель Фалькао Гарсия, Андрес Риос, Мауро Росалес, Алексис Санчес, Себастьян Абреу.
После завоевания первого за четыре года чемпионского титула все ждали, что команда Симеоне продолжит прогрессировать в сезоне 2008/09. С «Эль Монументаль» ушли Хуан Пабло Каррисо, Ортега, Абреу и Алексис Санчес, а на их место пришли Мартин Гальмарини, Роберт Флорес, Факундо Кирога, Сантьяго Сальседо и Диего Баррадо. То, что произошло в Апертуре, выходило за рамки худших кошмаров болельщиков «Ривера»: новые игроки не блистали, и Симеоне поставил во главу угла успех в Кубке Южной Америки — план, который закончился катастрофой, когда «Ривер» был уничтожен мексиканской «Гвадалахарой» в четвертьфинале. После победы над «Росарио Сентраль» во втором матче «Ривер» провел дюжину матчей без побед, что стало худшей безвыигрышной серией в истории клуба, и занял последнее место впервые с 1912 года. С учетом среднего уровня понижения в классе, это была бомба замедленного действия, которая взорвется три года спустя. В результате Симеоне принес себя в жертву и подал в отставку.
Нестор Горосито заменил Симеоне в команде на время турнира Клаусура. Состав команды был усилен возвращением Марсело Гальярдо, который провел в клубе третий сезон, а также Кристиана Фаббиани и вратаря Мариано Барбозы, которые помогли немного улучшить ситуацию: «Ривер» занял восьмое место, но сильно отстал от чемпионов из «Велеса», и, что особенно важно, набранные 27 очков не улучшили положение команды в таблице понижения.
Из положительных моментов — в турнире Клаусура дебютировал 16-летний нападающий Даниэль «Кеко» Вильяльва, названный в честь кумира «Ривера» Даниэля Пассареллы, чьи выступления на чемпионате мира среди юношей до 17 лет привлекли интерес «Реала», «Челси» и «Манчестер Юнайтед». Изначально Вильяльва зарабатывал только командировочные, но количество сыгранных им матчей заставило AFA приказать «Риверу» заключить с ним профессиональный контракт. Эрик Ламела, за которого «Ривер» так боролся, вырывая из лап «Барселоны», также вышел в конце сезона в основном составе.
Кубок Либертадорес 2009 года тоже не принес утешения: «Ривер» провел еще одну кампанию, которую лучше бы забыть. Они оказались в одной группе с «Универсидадом Сан-Мартин-де-Поррес», «Насьоналем» из Уругвая, а также со своими тезками из Парагвая. Победив парагвайский «Насьональ» со счетом 1:0, «Ривер» проиграл все три выездных матча, включая поражения 0:3 в Монтевидео и 2:4 в Парагвае, а в последнем матче спас лицо, одержав домашнюю победу над «Сан-Мартином» со счетом 3:0. Однако этого оказалось недостаточно, чтобы предотвратить второй вылет в первой же фазе за три года.
Хотя в сезоне 2009/10 «Ривер» пополнился четырьмя новыми лицами, они вряд ли вызвали восторг у болельщиков «Монументаля» и не стали адекватной заменой ушедшему Фалькао Гарсии. Находясь в глубоком финансовом кризисе, «Ривер» продал 50% прав на трансфер Фалькао Гарсии в «Порту» за £5 млн. Вместо него из юниоров был переведен Габриэль Фунес Мори, ветеран Ортега вернулся из аренды в «Индепендьенте Ривадавия», где пытался побороть алкоголизм, а полузащитник Матиас Альмейда вернулся в клуб после завершения карьеры, долго играя в Европе. Вратарь Николас Наварро и парагвайский полузащитник Мигель Анхель Паниагуа дополнили скудное пополнение команды.
Команда Горосито неудачно начала Апертуру: победа 4:3 над «Чакаритой» 30 августа стала для нее единственной в стартовых семи матчах сезона. Эта серия усугубилась поражением на первом этапе Кубка Южной Америки, когда «Ривер» проиграл дома и на выезде «Ланусу», что стоило Горосито работы, а на смену ему пришел бывший тренер Леонардо Астрада. Новый человек привел к небольшому оживлению: «Ривер» выиграл три из шести последних матчей, но этого оказалось недостаточно, чтобы подняться выше 14-го места по итогам турнира. На выборах в клубе в конце 2009 года президентом был избран Даниэль Пассарелла, после того как предыдущий совет директоров во главе с Агиларом был изгнан из-за плохого финансового управления клубом и предполагаемой растраты активов.
В преддверии Клаусуры в команду прибыли Хуан Мануэль Диас, Густаво Каналес, Алексис Ферреро, Хуан Родриго Рохас и вернувшийся Гонсало Людуэнья, но они опять же не были того уровня, которого ожидали болельщики «Ривера», и мало что сделали для улучшения игры. И снова команда стартовала неудачно, одержав всего одну победу из шести в начале сезона. Подряд поражения от «Боки», «Архентинос Хуниорс», «Лануса» и «Ньюэллс Олд Бойз» в марте и апреле ознаменовали стремительный конец пребывания Астрады у руля команды. На его место пришел Анхель Каппа, который с помощью развлекательного стиля игры привел «Уракан» к неожиданному второму месту в Клаусуре 2009 года. Каппа вскоре добился улучшения результатов, одержав три победы в пяти матчах, но домашнее поражение от «Тигре» в последний день со счетом 1:5 высветило глубокие проблемы «Ривера», и они закончили Клаусуру на 13-м месте, прочно закрепившись в зоне понижения в таблице средних показателей. В конце кампании «Ривер» попрощался с Гальярдо, который 308 раз надел футболку «Ла Банда Роха» и забил 71 гол за клуб. В странном завершении сезона Ортега был вызван в сборную Аргентины в возрасте 36 лет в одном из эксцентричных выборов Диего Марадоны в качестве тренера, чтобы выйти в 88-й и последний раз за сборную, 50-й во время игры «Ривер» и всего на два меньше клубного рекорда, принадлежащего Даниэлю Пассарелле.
Бездна
В сезоне 2010/11 «Ривер» постоянно оглядывались через плечо, так как средние показатели понижения означали, что они находятся в опасном положении с самого начала сезона. Мало того, что «Ривер» продолжал занимать низкие позиции в лиге, так еще и снова оказался вне прибыльных континентальных соревнований, а руководство поставило на карту возможность выкупить свои проблемы. Среди девяти новобранцев самыми заметными стали их бывший вратарь Хуан Пабло Каррисо, взятый в аренду у «Лацио», нападающий «Реал Бетиса» Мариано Павоне и защитник Хонатан Майдана, который вернулся в Аргентину после пребывания на Украине в составе харьковского «Металлиста».
После яркого начала сезона, когда команда одержала три победы подряд, вскоре наступила полоса неудач: после семиматчевой безвыигрышной серии команда оказалась в зоне вылета, и тренер был освобожден от своих обязанностей после поражения 0:1 от «Олл Бойз» 7 ноября. Его сменил тренер молодежной команды и бывший игрок «Ривера» Хуан Хосе Лопес, который организовал нечто вроде возрождения «Лос Мильонариос», обыграв «Боку» со счетом 1:0 в первой же игре под его руководством и набрав 13 очков в оставшихся шести матчах, чтобы подняться на четвертое место и выбраться из зоны вылета. Боевой дух команды олицетворял Альмейда, который, возобновив карьеру в 2009 году, стал незаменимым членом команды, демонстрируя звездные результаты. Более того, «Риверу» удалось сохранить двух своих самых ярких игроков до конца сезона, отклонив предложение «Бенфики» подписать Рохелио Фунеса Мори. Хотя Диего Буонанотте и перешел в испанскую «Малагу», «Риверу» удалось вернуть его в аренду до июня следующего года.
Единственным дополнением к составу на Клаусуру стал нападающий «Сан»Лоренсо» Фабиан Бордагарай. Задача Лопеса не стала легче, когда Каррисо пропустил пять игр из-за травмы, а его осторожная тактика, как считается, сдерживала команду. Команда забила всего 15 голов в 19 матчах, играя с пятеркой защитников и двумя опорными полузащитниками, а вся креативность лежала на молодых плечах Ламелы. Парализованная страхом, команда Лопеса не выиграла ни одного из семи последних матчей и заняла девятое место, но реальный ущерб был нанесен раньше.
В итоге «Риверу» уготована смерть от тысячи порезов. Они сумели избежать мгновенного вылета, получив шанс на спасение в плей-офф с претендентами на повышение в классе «Бельграно де Кордоба», чтобы попытаться сохранить место в высшем дивизионе. Они проиграли 0:2 в Кордове после того, как парагвайский защитник Адальберто Роман допустил сомнительный пенальти, который реализовал Сесар Мансанелли, забив первый гол «Бельграно», а Сесар Перейра добавил второй. Вылет был унизительно подтвержден на собственном стадионе «Ривера» «Эль Монументаль» 26 июня. Надежды на чудесное спасение возросли, когда Павоне вывел «Ривер» вперед на пятой минуте, но они развеялись на исходе часа игры, когда Гильермо Фарре — по иронии судьбы, инча «Ривера» — сравнял счет в пользу «Бельграно», а последний проблеск надежды угас, когда удар Павоне с пенальти отбил Хуан Олаве за десять минут до конца матча при общем счете 1:3.
Фанаты «Ривера» плохо отреагировали на понижение клуба в классе: после финального свистка они пришли в ярость, вырывая сиденья с трибун и бросая их на поле, а полиция открыла огонь из брандспойтов, в то время как растерянные игроки стояли в центральном круге, заливаясь слезами. Особенно страдали барра бравас, которые уже находились в разгаре внутренней междоусобной войны и считали, что понижение статуса «Ривер» негативно скажется на их доходах от продажи билетов. Снаружи полиция сражалась со сторонниками, а окрестности «Эль Монументаля» напоминали зону боевых действий: люди получали повреждения и прятались от слезоточивого газа, пущенного полицией, разбитых окон и поврежденных автомобилей. Этот результат вызвал резонанс далеко за пределами узкого круга клуба и его болельщиков; вся Аргентина была в шоке, и эти шоковые волны прокатились по всему миру, когда сцены распада и беспорядка транслировались на глобальную аудиторию.
Трансферная политика, проводившаяся с большим энтузиазмом, обернулась грандиозным провалом. Чтобы вернуть часть потраченных средств, Ламела был продан в «Рому» за €17 млн., другой талантливый молодой человек, полузащитник Роберто Перейра, также пересек Атлантику и присоединился к «Удинезе» за €2 млн., а Мануэль Ланцини был отдан в аренду бразильскому клубу «Флуминенсе».
Искупление
Перед дебютной игрой «Ривера» в Насьональ Б, который проводился как регулярный 38-матчевый сезон, Лопеса на посту тренера сменил недавно ушедший из команды Матиас Альмейда. В решении этой задачи ему помогали два бывших любимца клуба — Фернандо Кавенаги из «Бордо» и Алехандро Домингес из «Валенсии», вернувшиеся в клуб на пониженную зарплату, чтобы помочь «Риверу» подняться в классе. Как сказал позже Домингес, это была «ответственность за продолжение стольких лет истории». Также в команду прибыли Мартин Агирре, Карлос Санчес из «Годой Круз», Агустин Алайес, Лусиано Велья и венесуэлец Сесар Гонсалес. В то же время в команде, которая опустилась вниз, остался центральный защитник Майдана, и ряд талантливых молодых игроков, таких как Рамиро Фунес Мори, Херман Пеццелья, Лукас Окампос и Эзекиль Чирильяно, так же были в распоряжение Альмейды.
В то время как Первый дивизион был в значительной степени ориентирован на Буэнос-Айрес, Насьональ Б был заметно менее сжатый, и «Ривер» проехал тысячи километров по всей Аргентине от Жужуя на севере до Пуэрто-Мадрина на юге, заполняя стадионы по всей стране. Если поражение в Кубке Либертадорес в 1966 году послужило поводом для появления ярлыка «Галлинас», то унижение «Ривера» в 2011 году заставило фанатов соперника превратить его название в «РиБер» — оскорбление, которое закрепилось за клубом, несмотря на его последующие успехи. Мгновенное возвращение «Ривера» в Первый дивизион отнюдь не было делом решенным, ведь среди их соперников было еще пять бывших чемпионов лиги — «Росарио Сентраль», «Ферро Карриль Оэсте», «Чакарита Хуниорс», «Уракан» и «Кильмес», которые также жаждали вернуть себе место под солнцем.
Несмотря на хет-трик Кавенаги в разгроме «Атланты» со счетом 7:1 и четыре гола в победе 4:1 над «Химнасией и Эсгримой де Жужуй», чем возродил его прозвище «Кавегол», в первой половине сезона у «Ривера» не все складывалось гладко: «Кильмес», «Институто де Кордова» и «Росарио Сентраль» также боролись за лидерство в таблице. Команда была меньше, чем сумма ее частей, поскольку ей не хватало коллективной сплоченности.
Чтобы решить эту проблему, в середине сезона были сделаны два ключевых приобретения: полузащитник Леонардо Понцио и нападающий Давид Трезеге, вернувшийся из ОАЭ, где он выступал за «Банияс». Для бывшего обладателя Кубка мира от Франции Трезеге это было возвращение на родину, где родился его отец, в возрасте 34 лет, чтобы присоединиться к своим кумирам детства. Понцио же воплотил в себе кровь, пот и слезы, необходимые для возвращения «Ривера» в высший дивизион. Новобранцы произвели желаемый эффект: команда Альмейды начала превращать ничьи в победы, когда «Ривер» начал отрываться от преследователей. В предпоследнем матче сезона команда потерпела неожиданное поражение от «Патронато», но повышение в классе было обеспечено в последний день, когда Трезеге забил свой 12-й и 13-й голы в чемпионате в победе над «Альмиранте Браун» со счетом 2:0. В заголовке El Gráfico было написано, что эта победа стала «концом кошмара».
Победный состав 2011/12: вратари: Марио Вега, Леандро Чичизола; защитники: Хонатан Майдана, Хуан Диас, Рамиро Фунес Мори, Лусиано Абекасис, Лусиано Велья, Леандро Гонсалес Пирес, Алексис Ферреро, Карлос Арано, Агустин Алайес, Херман Пеццелла, Адальберто Роман, Диего Мартинес; полузащитники: Лукас Окампос, Карлос Санчес, Мартин Агирре, Адриан Эсекьель Чирильяно, Леонардо Понсио, Сесар Гонсалес, Николас Доминго, Факундо Аффранчино, Мауро Диас, Кристиан Ледесма, Хуан Касарес; нападающие: Фернандо Кавенаги, Алехандро Домингес, Рохелио Фунес Мори, Давид Трезеге, Андрес Риос, Даниэль Вильяльва, Густаво Бу, Фабиан Бордагарай, Луис Вила.
После восстановления своего статуса в высшей лиге «Ривер» снова вложил немало средств в попытку оказаться в числе тех, кто претендует на почетные звания. Из «Велеса» они взяли вратаря Марсело Бароверо, чья надежная, но недемонстративная игра и героические спасения с пенальти привлекли к нему внимание инчас «Лос Мильонариос». Также в команду прибыли защитники Габриэль Меркадо и Хонатан Боттинелли, полузащитник Ариэль Рохас и нападающие Карлос Луна и уругваец Родриго Мора, а Ланцини вернулся из аренды. В обратном направлении молодой нападающий Лукас Окампос ушел в «Монако» в обмен на €11 млн., а Кавенаги отправился в аренду в «Вильярреал». В сезоне 2012/13 традиционные Апертура-Клаусура были изменены, но скорее по названию, чем по формату, став вместо них Торнео Инисиаль и Торнео Финаль. Сезон начался неудачно: команда Альмейды проиграла дома 1:2 своему врагу 2011 года «Бельграно де Кордоба», и прошло еще несколько недель, прежде чем команда взяла себя в руки, одержав разгромную победу 4:0 над «Арсеналом де Саранди» 30 сентября и разгромив дома 5:0 «Годой Крус» неделю спустя. Слишком много ничьих, в том числе после сравнивающий на 91-й минуте Вальтером Эрвити гол в ворота «Боки» при счете 2:2 в суперкласико 28 октября, не позволили «Риверу» бросить серьезный вызов в борьбе за титул, и они закончили чемпионат на восьмом месте, что заставило Альмейду уйти в отставку, сославшись на отсутствие поддержки со стороны совета директоров.
Для участия в турнире Финаль «Ривер» вновь обратился к Рамону Диасу, который привел «Ривер» к такому успеху в 1990-х годах, а состав команды был усилен приходом Леонеля Ванджиони и Хуана Мануэля Итурбе. Несмотря на то, что в Финаль команда Диаса набрала форму и выиграла пять из восьми первых матчей, ей не хватало стабильности, чтобы побороться с «Ньюэллс Олд Бойз» за титул, она теряла очки в матчах с менее сильными соперниками, а поражение от «Архентинос Хуниорс» 2 июня стало роковым для ее шансов, и «Ривер» занял второе место. Одним из ярких пятен стало появление 20-летнего колумбийского центрального полузащитника Эдера Альвареса Баланты, который стал лучшим игроком матча в ничьей 1:1 с «Бока Хуниорс», а Диас сравнил его с молодым Даниэлем Пассареллой.
Сезон 2013/14 стал пресловутой сказкой о двух половинках с крайне разочаровывающим началом и великолепной концовкой. В преддверии Инсиаль Диас отделались от Трезеге, несмотря на то, что французский футболист хотел закончить свою карьеру в клубе, где, по его словам, за шесть месяцев он получил больше любви от инчас «Ривера», чем за десять лет в «Ювентусе». В итоге он подписал контракт с чемпионом «Ньюэллс Олд Бойз». В команду пришли полузащитники Карлос Карбонеро, Джонатан Фаббро и вернувшийся Осмар Феррейра, а также нападающие Теофило Гутьеррес из Колумбии и Хуан Карлос Менсегес, в то время как Кавенаги вернулся из аренд в «Вильярреал» и «Пачуки». «Лос Мильонариос» выиграли только один из пяти стартовых матчей, проиграв три из них, и после поражения дома от «Боки» 6 октября сосредоточились на Кубке Южной Америки. Испытывая трудности с голами, «Ривер» завершил турнир на низком 17-м месте.
В своем первом континентальном соревновании за четыре года «Ривер» добился успеха в Кубке Южной Америки 2013, обыграв эквадорские команды «Сан-Лоренсо» и «Лига де Лоха» и добившись ничьей 0:0 с «Ланусом» в первом матче четвертьфинала. Однако тяжелое поражение со счетом 1:3 в ответном матче на «Монументале» положило конец надеждам на трофей.
Выборы в конце 2013 года положили конец катастрофическому президентскому мандату Пассареллы и открыли новую яркую эру с Родольфо Д'Онофрио в качестве президента. Стремясь восстановить связь клуба с его славной историей, а также применить свою деловую хватку для улучшения финансового положения «Ривера», Д'Онофрио собрал впечатляющую команду, в которую вошли Матиас Патаниан в качестве вице-президента, чтобы перестроить работу администрации клуба, бывший игрок Энцо Франческоли в качестве спортивного директора, а Бето Алонсо и Ариэль Ортега были привлечены для обеспечения связи с фанатами. Повторив роль Альфредо Ди Стефано в мадридском «Реале», легендарный вратарь Амадео Каррисо стал почетным президентом «Ривера».
В Торнео Финаль все было совсем по-другому: «Лос Мильонариос» завоевал свой первый титул чемпиона высшей лиги с 2008 года. Команде Диаса потребовалось время, чтобы набрать ход: в первых четырех матчах она выиграла всего один раз, но победный гол Гутьерреса в игре против «Сан-Лоренсо» 2 марта показал, что команда заметно прибавила в уверенности. С расцветом ударного партнерства между Кавенаги и колумбийским форвардом Гутьерресом, которому на правом фланге помогал приятель-кафетеро Карбонеро, «Ривер» выиграл восемь из 11 последних матчей, включая победу со счетом 2:1 в суперкласико на «Ла Бомбонере» — первую за десять лет, когда Рамиро Фунес Мори мощно пробил головой после подачи углового, спорно назначенного арбитром Нестором Питаной, на последней минуте. Даже потеря постоянного вратаря Бароверо из-за травмы не смогла помешать «Риверу», так как его молодой заместитель Леандро Чичизола отбил пенальти в нулевой ничьей с «Эстудиантесом» 16 апреля, спасая важное очко в Ла-Плате. Через три недели кипер-новичок повторил свой подвиг с пенальти, защитив преимущество «Ривера» в победе над «Расинг Клуб» со счетом 3:2. Освящение произошло после того, как 18 мая на «Эль Монументале» «Лос Мильонариос» со счетом 5:0 разгромили «Кильмес» и оторвались от него на пять очков.
После игры Диас намекнул на предстоящие события, заявив: «Нелегко выиграть восемь титулов», а после своего прихода в декабре 2012 года похвастался: «Я уйду победителем».
Чтобы еще больше закрепить возвращение «Ривера» в большую историю, они также выиграли Кубок Чемпионата у официальных чемпионов «Сан-Лоренсо» благодаря голу Пеццеллы, обеспечив себе квалификацию на Кубок Южной Америки 2014 и Кубок Либертадорес 2015.
Победный состав 2013-14: вратари: Марсело Бароверо, Леандро Чичизола; защитники: Леонель Ванджиони, Габриэль Меркадо, Эдер Альварес Баланта, Хонатан Майдана, Херман Пеццелла, Рамиро Фунес Мори, Джонатан Боттинелли, Федерико Вега, Виктор Кабрера; полузащитники: Карлос Карбонеро, Мануэль Ланцини, Ариэль Рохас, Кристиан Ледесма, Клаудио Матиас Краневиттер, Леонардо Понцио, Осмар Феррейра, Джонатан Фаббро, Аугусто Солари, Мартин Агирре, Карлос Санчес; нападающие: Теофило Гутьеррес, Фернандо Кавенаги, Федерико Андрада, Родриго Мора, Джованни Симеоне, Хуан Карлос Менсегес, Даниэль Вильяльва, Себастьян Дриусси, Хуан Капроф.
В конце успешной первой президентской кампании Д'Онофрио высказал пророческое суждение: «Не думайте, все только начинается». Ни он, ни кто-либо другой не знал, что успех придет с другим человеком за штурвалом.
Приглашаю вас в свой телеграм-канал, где только переводы книг о футболе и спорте.
Если хотите поддержать проект донатом — это можно сделать в секции комментариев!
