24 мин.

Заокеанския эпистолы. Резюме первого раунда плей-офф НБА

51

Последние 3 недели ваш автор сходил от двух вещей: а) подготовки к предзащите; б) ночного просмотра первого раунда плей-офф. И оба события подарили немало взрывных эмоций, граничащих между восхощением и ненавистью! Предзащита уже сдана, поэтому пора подготовить доклад и по увиденному в противостояниях начальной стадии нокаут-раунда, подарившей неожиданные апсеты/ожидаемые результаты, яркий шоутайм с красивым баскетболом/издевательскую тягомотину, новых неожиданных героев/ожидаемых старых лузеров. В каждой паре мы не только подведём итоги противостояния и оценим перспективы на будущее, а также выделим самых значимых игроков. Плей-офф НБА - пространство, где происходят чудеса!

Вы говорили: Биг-3, страсть...

"А Вы - лишь Уэстбрук, неспособный попасть" - так бы написал Владимир Маяковский, следи он за парой "ОКС-Юта". Честно говоря, вопрос точности бросков должен быть задан абсолютно всем участникам противостояния: Расселл выполняет свой фирменный кирпич со средней в переднюю дужку, "джазмены" убегают в быструю атаку, скидывают на открытую дугу Инглзу - и... он тоже мажет! И сие развитие событий повторялось практически бесконечно. По уровню интриги и напряжённости в каждом матче серия была одной из лучших - но по качеству показываемого баскетбола это было хуже чемпионата Македонии. И если "Юту" можно оправдать тактикой, построенной на защите: мол, нечего ругать тех, кто берёт своё опекой - то вот ОКС не имеют никаких отмазок. Многим казалось, что они должны были делать 4-1 без каких-либо сложностей и готовиться против "Хьюстона". Но стоило ли возлагать такие надежды на "громовержцев"?

В сентябре, конечно же, все шутили про то, что новоиспечённому Биг-3 надо выдавать 3 мячика на игру, а то Кармело и Уэстбрук не любят делиться - и всё же понимали, что трио заведёт "Оклахому" на высокую строчку в конференции. В ноябре-декабре и вовсе была эйфория по тому поводу, какую результативность Уэстбрук/Мело/Джордж демонстрируют. Потом восхищения стало меньше из-за падения результатов и худшего в карьере сезона Энтони - но второй раунд всё равно казался обязательным условием. А тут ещё и такой подарок в виде "Юты", состоящей из специалистов по защите и выстрелившего новичка Митчелла, у которого, конечно же, не было опыта игры в раундах на выбывание.

И обе команды показали всю свою силу: "Юта" прочно держала щит, грамотно опекала членов Биг-3 и не паниковала даже во время второго матча, когда Джордж в первой половине создал отрыв для "Оклахомы". Фаворит же продемонстрировал нам, что происходит с командой, где собраны 3 известных игрока, катастрофически не подходящих друг другу: Уэстбрук продолжил бить рекорды по реализации в отрицательную сторону, у Джорджа в четвёртом матче сдали нервы, из-за чего он набрасывался на Инглза при любом удобном случае, а Энтони продолжил деградировать. Мало того, что Мело со времён "Нью-Йорка" стал ещё хуже, - так в пятой игре, где "Тандер" совершили потрясающий камбэк, устроил истерику на скамье запасных, ибо тонкая латинская душа не терпит, когда она наблюдает за возвращением надежды с бенча. Он назвал это позже в интервью "соревновательным характером": так мы узнали, что словосочетание "сореновательный характер" означает "рушить всю игру и играть ужасающе".

"Юта" сумела пережить уход Хэйворда и сделать ставку на внезапно выстрелившего новичка-скорера, который отблагодарил франшизу за доверие отличной игрой в первом раунде. Стоит отметить и Рики Рубио, наконец-то узнавшего о существовании ПО и сумевшего сильно ограничить Уэстбрука, хоть Расс после третьего матча обещал, что заткнёт каталонца. "Оклахома" же пережила не только репутационную потерю: Джордж всё же хочет закрыть свой гештальт и уйти в "Лейкерс", у Мело ещё 2 года по контракту - и я сочувствую поклонникам "Тандер", что им придётся это терпеть. Биг-3 не стал ремейком величественного трио из "Майами" - скорее, новой интерпретацией пародии "Лейкерс" с Нэшем и Ховардом.

3 звезды серии:

Донован Митчелл - сразу же вошёл в ритм ПО и осознал всю ответственность стадии нокаут-раунда, где не каждый будет оправдывать тебя статусом новичка. И дело не только в 27+ очков за игру или 53% true-shooting - а в решающем матче, где Донован набрал больше трети командных баллов (38) и послал по адресу 5 из 8 дальних прощальных писем для Биг-3. Когда нужно было завершать серию, то Митчелл сдюжил и сотворил сенсацию - пускай, не самую громкую во всём первом раунде. Но у парня есть ментальность лидера уже после первого сезона - а это важно.

Рики Рубио - каталонец сделал главное - максимально усложнил жизнь Уэстбруку. Но не за одну персональную опеку Рики получает место в рубрике: он доказал, что с более способными напарниками, чем в прежней "Миннесоте", способен грамотно строить нападение и раз за разом проворачивать успешные атаки. Выиграть дуэль у Уэстбрука на обоих концах площадки - это достижение. А то мы стали забывать, насколько Рики искусен в мастерстве паса.

Расселл Уэстбрук - несмотря на отрицательный win shares по итогам серии, Расс всё же продлил существование "Оклахомы" в пространстве плей-офф на одну игру. Сооружённый им камбэк напомнил нам именно о лучшей стороне "мистера трипл-дабл", когда он не теряет мяч или палит в дужку - а преобразует своё желание быть лучшим в положительном направлении.

Не осталось настоящих солдат в нашем полку

За сезон "Кэвс" провернули 2 судьбоносных трейда: сначала пришлось отдать Кайри, уставшего от опеки Джеймса - потом же была устроена масштабная обновка в феврале ради ПО, ибо Исайя Томас после восстановления не показывал прошлогодних цифр, а нетерпеливым боссам из Огайо нужно было прямо сейчас организовать боеспособный коллектив для финала. И уже сейчас можно сказать, что задача провалена - и всех ответственных за это стоило бы расстрелять.

Серия "Кливленд-Индиана" все 7 матчей строилась по сценарию: "Сможет ли ЛеБрон перебросать всю "Индиану"?". В четырёх матчах это удалось, и кавалеристы всё же продолжают свой путь, изрядно истощённые и уже деморализованные. Режим Бога внутри Брона всё ещё работает почти без перебоев - только почему-то остальные не могут просто элементарно включиться в игру. Джей Ар выглядит ещё более отстранённым от действия, чем даже в прошлом плей-офф; Лаву мяч достаётся всё реже; а скамейка по своей хреновости и бесполезности превзошла образец Финала-2017. В строю "Кэвс" стабильны лишь Джеймс, Корвер со своей снайперской винтовкой и отважный Нэнс, цепляющийся за каждый отскок.

Правда, к решающей битве из резерва был вызван гвардеец Тристан Томпсон, который после значительного повышения жалования совсем забыл о долге и больше проводил времени с Хлои Кардашьян, чем с коллективом. Правда, боевую подругу ТТ предал - зато родное знамя отстоял с честью, уничтожив Майлза Тёрнера и собрав немало значимых подборов в атаке. Страшно подумать, что бы делали "Кэвс" в первой половине без яростного Тристана. И без спорных судейских решений, как технарь Стивенсону в ситуации, где удар по голове не был преднамеренным.

На пятое место "Индианы" в начале сезона никто не рассчитывал, даже фанаты "Пейсерс" - но Оладипо выдал такое, после чего не дать ему MIP будет преступлением, по тяжести схожим с убийством. И если тактика "Кэвс" сводилась только к: а) дай мяч ЛеБрону, он как-нибудь вытащит наши недееспособные задницы; б) скинь на открывшегося Корвера/Лава, - то команда в жёлтом работала и через проходы Оладипо, и через поддержку Богдановича издали, и через здорово двигающегося Тёрнера и даже через каты. Они могли взять второй матч, если бы не куча потерь и промахи Оладипо - могли вырвать заключительную игру, попади Коллисон пустую "трёху" и затащи снова Витёк клатч. Оладипо пока не хватает опыта в плей-офф именно в амплуа спасителя штата - да и сама команда переизбытком участий в жарких баталиях не обладает. Но именно "Индиана" сейчас выглядит более перспективной командой, чем "Кливленд", откуда, кажется, снова уедет Леброн, оставив родную франшизу в бедственном положении.

3 звезды серии:

ЛеБрон Джеймс - с каждым годом Брон выглядит всё более и более героически, уже обставив Геракла по количеству подвигов. Тащить команду, где все разучились играть в баскетбол - это намного сложнее, чем чистить конюшни. Даже голтендинг не испортит всего впечатления;

Виктор Оладипо - незабываемый трипл в шестом матче + с ним на паркете "Инди" выдавали потрясающие отрезки. Надо просто научиться клатчить;

Боян Богданович - боснийский хорват был самым стабильным кэтч-н-шутером в серии и даже умудрился выдать 31 очко. К сожалению, в заключительном матче кисть потеряла прицел, что стоило "Инди" многого.

Самый громкий апсет

Третье место "Портленда" очаровало многих - наконец-то у них собрались два звёздных гарда и один почти топовый центр. А противостоять им будут два защитника, прошедших свой пик карьеры, и один гигант, пускай и лучший в Лиге на сегодняшнее время. Конечно, свипом и не пахло - но 4-2 в отсутствие Казинса были вполне реальны.

И всё же свип мы получили - правда, не в ту сторону. "Портленд" продемонстрировал полную безыдейность в ситуации, когда Лиллард и МакКоллум наглухо закрыты и не могут доставить мяч Нуркичу. Что было неожиданно: подумаешь, Рондо и Холидэй всегда были персональщиками высокого уровня! Тогда как Лиллард не закрыл Рэджона - наоборот, дал ему позажигать на полную, будто тот вернулся в "Бостон" 2012-го года. Дэвис и вовсе был неудержим. Казалось бы, на бумаге эта серия обязана была быть жаркой и подарить богатую почву для моего графоманства - а сказать-то нечего. Кроме того, что Лиллард в очередной раз подтвердил, насколько его фигура раскручена. И насколько всё его нытьё по поводу МВЗ необосновано.

3 звезды серии:

Энтони Дэвис - разнёс всё, что можно, и минимизировал потерю Буги. Вопрос в том, что для "Голден Стейта" этого не хватит. Правда, "воины" в первых двух матчах его полностью отрезали от мяча - кажется, даже грозный Дэвис не является проблемой для калифорнийцев;

Джру Холидей - за четыре матча серии Холидей не опускался ниже 50 процентов реализации бросков! Уже по этому факту он попадает на вторую строчку рубрики: как часто вы видите защитника, который в плей-офф против третьей команды конференции реализует не меньше половины своих попыток? Лучшим выступлением стала заключительная встреча, где Джру выставил линейку 41+8+3 при 65,2 процентах попаданий! Получивший несколько травм в "Пеликанс" и ушедшей в тень Дэвиса и Казинса, сейчас он выносит по всей площадке здорово прогрессирующего МакКоллума и говорит нам: "Ребят, я не закончился после "Филадельфии"!". И в серии против чемпиона из Окленда он тоже тянет лямку лидерства;

Никола Миротич - полгода назад мы смеялись над тем, что его присутствие дарит победы "Чикаго" и сравнивали со Скалабрини. А вот "Портленду" было не до смеха - серб набирал очки, передачи и подборы так легко, что не верилось: это тот самый Миротич, которого считали самым провальным европейцем за последние 10 лет?

Серия, где всех интересовал не баскетбол

Серьёзно, какой баскетбол в паре ГСВ-САС? Нынешний чемпион, которого даже травма Стефа не остановит от прохода против самой стабильной команды десятилетия, и медленно подходящая к своему краху франшиза, целый сезон живущая без лидера. "Воины" играли спустя рукава, не лучшим образом бросали и давали свободу бенчу. "Спёрс" боролись, цеплялись - но не хватило элементарного класса исполнителей. 

Зато драма с Каваем Леонардом вышла на новый уровень: форвард уехал в Нью-Йорк восстанавливаться после травмы, очень явно намекнув на то, что Сан-Антонио он просто перестал доверять. После этого в прессу пошли слухи о том, что Кавай всё же ответил на звонки руководства (видимо, наконец-то узнал, где на телефоне высвечивается иконка с трубкой) и заявил о желании уйти из клуба. Теперь же вовсе муссируются слухи о трейде в "Лейкерс", и все болельщики уже мучают трейд-машину.

У "Уорриорз" пока всё хорошо, они могут проходить первый раунд без одного из своих лидеров. У "Спёрс" всё очень плохо: ещё недавно настоящее и будущее франшизы отвратительно себя ведёт и самым некрасивым образом сжигает мосты, а главному тренеру и конструктору великих времён "шпор" сейчас не до баскетбола. Оставить Кавая будет глупым шагом, так как он перешёл ту грань, когда с игроком можно наладить отношения. И надо готовиться к болезненной перестройке, ведь Паркер и Джинобили скоро уйдут. Да ещё и как-то нужно перетерпеть два года контракта Газоля. Сан-Антонио 15 лет не знал падений и жил по надёжно выстроенной системе - но когда-то и гениальные схемы устаревают. Стабильность сыграла против них: нет хороших пиков, Симмонс был упущен из-за желания уважить Газоля и дать ему 48 миллионов, Леонард саботирует клуб. Теперь "Спёрс" придётся вспомнить далёкие времена проигрышей и отсутствия в сетке плей-офф.

3 звезды серии:

Кевин Дюрант - работал далеко не в полную силу и на время опустил свою планку по шутингу - только форма Кева настолько сокрушающа, что даже в расслабленном режиме он закидывает дежурные 25+ очков и остаётся неудержимым скорером. Да, Дюрантула слишком часто терял мяч - но спишем это именно на отсутствие концентрации, ввиду слабости соперника.

Ману Джинобили - Эммануэль, ты мой герой! Я был ребёнком, только познающим мир НБА - его уже тогда признали лучшим шестым игроком, приносящим больше пользы для результатов команды, чем многие стартеры. Я уже повзрослел (правда, умнее не стал) - аргентинец в 40 лет всё ещё способен выдавать суперские матчи, как четвёртая встреча! 3 из 5 "трёшек" и 5 передач - а поклонники баскетбола просят Джинобили остаться ещё на год в игре! "Спёрс" проиграли серию в одну калитку, но Ману остался победителем.

Кавай Леонард - да, форвард с компьютерным уровнем понимания игры ни разу не ступал на паркет в сезоне, но всё же именно он стал главным ньюсмейкером из стана "Спёрс" и самым жестоким разочарованием всего плей-офф, решив не самым красивым способом уйти из команды. Весь сезон молчать о сроках восстановления, потом скрыться, не брать трубку и уехать в Нью-Йорк, продолжая отмалчиваться - таких методов расставания мы ещё не видели.

Звери, но не хищники:

"Миннесота" после трейда Батлера с первого раза попала в плей-офф, хоть и с нервотрёпкой, вытащив путёвку в последний момент, опередив "Денвер". Понятно, что шансов против "Хьюстона" у северян не было - поэтому серию можно было даже не смотреть. Мы так думали, ибо "волки" зависимы от Джимми: конструктора атак, скорера, потрясающего оборонца, ментального лидера. Тогда как им противостояла команда с лучшей атакой и, что нетипично для коллективов Майка Д'Антони, хорошо поставленной защитой. И тут же первый матч подарил нам сюрприз в виде нервной для победителей конференции концовки, где Таунс же не смог сотворить сенсацию. Во второй игре Харден показал нам, что иногда и потрясающие шутеры промахиваются, выдав 2 реализованных броска из 18. Следующая баталия - и у "Миннесоты" дома полетели дальние, а Роуз со скамейки показал, что его ещё рано списывать. Потом "Рокетс" всё же увозят одну гостевую победу - и в пятом матче сначала была интрига, ибо у шутерской бригады "Хьюстона" не шли броски, а в защите творился неописуемый бардак, где трое игроков в красной форме убегали опекать защитника при пик-н-ролле. Зато во второй половине "Хью" разразились 67-ю очками и закруглили серию. Сложно выбирать трёх героев, ибо ничего героического и не было: "Рокетс" позволяли "волкам" играть настолько хорошо, насколько сами фавориты этого желают.

Куда жарче и непредсказуемее выдалось сражение "Бостона" и "Милуоки". "Кельты" научились жить без Гордона Хейворда, сломавшегося в первый же день - но потеря Кайри Ирвинга прямо перед плей-офф стала ключевой для их игры. Сможет ли Стивенс затащить первый раунд фактически одними молодыми игроками без существенного опыта в пост-сизоне? У "Бакс" же лидеры были здоровы, и от этого им было ещё хуже: Яннис, Брогдон и Миддлтон своими подвигами закрывают серьёзные проблемы в формировании состава со стартовым разыгрывающим Бледсо, сидящим на большом контракте Деллаведовой и Тайлером Зеллером, который и в "Партизане" бы навряд ли играл. У "Селтикс" хотя бы есть ресурсы для дальнейшего движения вверх, когда вернутся два лидера - а команда из Висконсина уже зашла в тупик.

У франшизы в "зелёном" сильно обеднел транзит мяча, лишившись скорости и непредсказуемости комбинаций из-за отсутствия Ирвинга - Розир старался выполнять функции разыгрывающего, но ни прохода, ни быстрых пасов он не давал. Зато Терри поражал попаданиями из-за дуги - не всегда, конечно (как 4 из 12 в пятом матче), но пару раз это спасло игру для "кельтов". Поэтому обязанности боллхендера перепадали на Джейлена Брауна, который неплохо справлялся с этим. "Милуоки" опирались на давление Яннисом "краски" и шутинг Миддлтона. Так всё дошло до седьмого матча, где ролевики "Бакс" показали всю свою бесполезность и опять подняли вопросы по поводу стоимости их контрактов. Не преодолеть клуб без двух лидеров и с потерянным Хорфордом - это показатель. Явный, говорящий сам за себя - и не самый радостный.

На "Селтикс" нужно смотреть, когда Ирвинг и Хейворд будут в деле. А вот "Милуоки" уже пора менять определённых личностей и исправлять платёжную ведомость. У команды нет будущего - да и настоящее тоже так себе.

3 героя серии:

Джейлен Браун - нет, не Розир. Важность и крутость Терри заканчивалась в том моменте, когда его выстрелы издалека переставали достигать цели. Тогда как Джейлен продолжал работать в любых обстоятельствах, собирая подборы и подрабатывая основным боллхендером. И в последних трёх матчах до повреждения он загребал не менее 5 подборов и накидывал 14+ очков. А уж в четвёртой игре, валидольно окончившейся для "Бакс", бывших хозяевами, он накидал 34 пункта. Что бы "Селтикс" делали без своего нетипичного гарда, который больше всё же форвард? Ещё и когда ваш центр уровня МВЗ проигрывает отскоки Тону Мэйкеру?

Яннис Адетокунбо - просто был лучшим в команде, лишь в последней схватке опустившись ниже 50 процентов реализации бросков. Грик Фрик прекрасно пользовался слабостями Морриса и Хорфорда, комбинируя мощь и подвижность что в отрывах, что внутри зоны. Если вы взглянете на его статистику, то она вас не обманет: Яннис действительно заслужил такие лидерские показатели.

Крис Миддлтон - 22-ой номер сделал не меньше Янниса для того, чтобы сохранить до последнего возможность пройти в следующий раунд: был невероятно надёжен с "трёшки" (25/41! Только вдумайтесь!), прекрасно отрабатывал в защите и часто снимал отскоки. Ещё сильнее Крис нас убедил в том, насколько он близок к понятию эталонного 3+D.

Сварщики знают своё дело:

Самая перспективная команда Лиги вышла на коллектив, где главным героем является Эрик Споэльстра, выжимающий из данных ему условий максимум, даже выходя за пределы возможного. Серия начиналась без Эмбиида, что давало Майами шансы на одну победу в Филадельфии. И они её зацепили в том стиле, который поверг всех фанов южной франшизы в восторг и ностальгию: Уэйд, переживший не лучшее возвращение в родной Чикаго и быстро уставший от воссоединения с ЛеБроном, вытащил матч для команды, где и стал суперзвездой. Но потом вернулся Джоэль с маской сварщика и показал свою высокую квалификацию в играх номер 3 и 5. Особенно удалось заключительное сражение, где Эмбиид реализовал 8 из 14 против своего "лучшего друга" Уайтсайда и забрал 12 отскоков. Фронт-корт же Майами... скажите мне, а чего можно было ожидать от Уайтсайда и Олиника в атаке? Особенно против Ковингтона и Джоэля? Уайтсайд больше известен как обороняющийся центр? Так камерунский самородок раскатал его.

Можно было взять своё в дальнобойной перестрелке, раз ничего не удалось вблизи: и однофамильцы Джонсоны бросали весьма метко. Проблема, что очень редко: 23 попытки на двоих. Тайлеру мешало часто бросать больное запястье, Джеймс же просто редко оказывался в выгодной позиции. Главный же дальнобойщик в "жаркой" команде, Уэйн Эллингтон, совершил всего 12 бросков, из которых реализовал только 34,3%. Тогда как один Редик из противоположного лагеря выбросил почти 40. Ильясова-Белинелли-Редик не лучше реализовали по процентовке, но они элементарно больше попали.

Дуэль опытного словенского комбогарда, который ещё помнил времена, где "Финикс" попадали в плей-офф, и юного австралийского наследника славы Мэджика закончилась в пользу Симмонса, проводившего первый полноценный сезон в профессиональном баскетболе. Продвинутая статистика говорит о буквальном нулевом влиянии Горана на общий win shares на 48 владений, когда у Бена - 0,148. Процент ассистов у будущего "Филадельфии" выше на 10 пунктов, а VORP равен 0,4, тогда как у чемпиона Евробаскета по нулям. Статистика приведена специально для того, чтобы показать именно эффективность и ценность, т.к. Драгич всё же нередко исполнял зрелищные проходы, за которыми забывались промахи и потери. Симмонс же просто делал то, что умеет лучше всего - давал партнёрам проявить себя и в силовой манере зарабатывал 2 очка.

"Филадельфия" молода, имеет уже сейчас двух ребят, готовых через 2 года поехать на Матч всех звёзд, и уверенно побеждает в раунде первого плей-офф c 2012-го года. Да, в матче с "Бостоном" они достаточно наошибались, как и в серии с "Майами" иногда плохо проводили отрезки - но Процесс пока идёт успешно. Тогда как "Хит" нужно как-то решать вопрос с контрактом Уайтсайда: всё же ему платят слишком много за то, чтобы его выносил Эмбиид. Споэльстра и так подарил плей-офф нечеловеческими усилиями.

3 звезды серии:

Бен Симмонс - даже в данном материале Симмонс и Митчелл на одинаковой позиции - первой в своих парах. Сравнивать их не будем, решать судьбу награды "новичок года" - тем более. Лишь отметим, что Бен был хорош везде: скоринге, ассистировании, защите. В декабре возникали вопросы по тому, как американский австралиец проведёт конец регулярки и выступит в ПО - и ответы вышли положительными;

Джоэль Эмбиид - травмы и так постоянно останавливали Джоэля, поэтому он в этот раз вышел с маской и продемонстрировал, что ничего не помешает ему стать одним из героев серии, продолжив выяснение отношений с Хассаном. Пока мы можем сказать, что в продолжительной дуэли Уайтсайд не чета камерунскому самородку. Один из лучших защитных центров и мастер блокшотов ничего не смог противопоставить Эмбииду;

Горан Драгич - да, вторую игру вытащил Уэйд. Конечно, вклад Уинслоу в погоню четвёртого матча переоценить сложно. Но оба персонажа взрывались лишь эпизодично. А вот словенец был стабилен - и не его вина, что ему приходилось тащить команду в одиночку. "Майами" - набор неплохих ролевиков с тяжеловесным контрактом Уайтсайда: так чего мы ожидаем от Горана? Он выполнил свою задачу.

Слишком рано для первого раунда

Честно говоря, я как-то упустил момент, когда "Вашингтон", прошлогодним составом устроившие зарубу с "Бостоном" во втором раунде, внезапно финишировали в конференции лишь восьмыми, имея в составе Уолла, Портера и Била. Да, опередив на 4 победы "Пистонс" и отстав на одну от "Хит" и "Бакс", - но как "чародеи" вообще умудрились финишировать ниже команды ветеранов с незаслуженно гигантскими контрактами и франшизы, чей старт на 3/5 состоит из ролевиков далеко не самого высокого уровня? И так получилось, что уже в самом начале плей-офф нас ждала битва двух сильных команд, подошедших к барьеру без существенных потерь: взявших Восток "Торонто" и не менее талантливых столичных ребят. По номинальной вывеске это было наравне с "Пеликанс-Блейзерс": битва результативных бэк-кортов, европейских центровых, домашней франшизы против печально известного коллектива чокеров. К счастью, здесь дело затянулось на 6 матчей, в отличие от неожиданного свипа на Западе.

Наши ожидания не оказались обманутыми: две яркие, скоростные и атакующие команды сошлись в равной борьбе, стараясь не отпускать далеко друг друга в каждом матче - уже в стартовой встрече хозяева площадки смогли оторваться только в середине последней четверти! А если кто-то слишком рано уходил вперёд, то противоборствующая команда находила момент для камбэка, как "Уизардс" выдали в четвёртом матче третью четверть со счётом 40:29 и вырвали победу! Неудивительно, что ни в одной игре команды не опускались ниже 92 очков - а в половине матчей соперники вместе разменивали сотню. Всё решилось в шестой игре, когда запасная пятёрка "Рэпторз" сняла магию домашней площадки "Уизардс", сначала сравняв счёт, а потом выдав заключительный отрезок в 29:14, главная заслуга в котором принадлежит Лоури.

К счастью, серию поддерживала не только упорная борьба за лидерство в счёте, но и настоящий шоутайм на площадке с кружившей голову скоростью развития атак. "Торонто" больше полагались на ложные проходы со скидкой на открытого игрока на средней или дальней, благо четверо из пяти стартеров канадской команды способны стабильно класть такие броски - "Вашингтон" работал через молниеносные каты и бэкдоры. Но команды использовали весь потенциал современного баскетбола, радуя нас разнообразием атак.

Конечно, это звучит глупо - но "Уизардс" действительно слишком рано попали на "динозавров". Эта схватка достойна полуфинала конференции, и если бы "чародеи" попали бы на условный переломанный "Бостон" или забывший про командную игру "Кливленд", они бы с высокой вероятностью могли пройти. "Торонто" же сегодня удивительным образом проиграли "Кэвс", хотя что старт, что бенч по игре были намного выше "кавалеристов" - но в своей фирменной манере слили последние 3 минуты допустив овертайм. А в нём и окончательно расклеились. Если "Рэпторз" наконец-то победят фобию полуфинала, то они могут замахнуться на победу во всей конференции. У них потрясающий бенч, одна из лучших пар защитников, крепкие и подвижные форварды - что ещё нужно для того, чтобы в Финале-2018 представлять честь восточной части Ассоциации?

3 звезды серии:

ДеМар Дерозан - всё тот же олдскульный ДеМар, играющий от прохода, но всё же краем уха услышавший про тенденции НБА 2018-го года и добавивший больше бросков со средней дальней и из-за дуги. Даже несмотря на ужасно проведённый заключительный матч серии, который он заканчивал на скамейке, ДеРозан установил свой карьерный рекорд по очкам и проценту эффективности бросков.

Джон Уолл - 26 очков при 11,5 передачах и более чем 5 подборах за игру - всё, что вы должны знать о важность Джона для команды. Один из быстрейших гардов планеты не только в плане физическом, но и в вопросах тактического мышления, в очередной раз крутил скоростные атаки через короткие и резкие пасы, используя любимые бэкдоры. Единственный недочёт: слишком часто терял мяч в пятой игре, чего не перекроет даже почти трипл (26+9+9)

Йонас Валанчюнас - Литва выиграла у Польши в борьбе за звание лучшего представителя серии среди центровых. Йонас собрал среднестатистический дабл-дабл, победил Гортата в толкучке под кольцом, изворотливых мувах, открываниях под передачи. Хоть главными звёздами были защитник, недооценивать вклад Йонас не стоит.

И помните, что НБА - это то, ради чего Европа не спит, а Азия просыпается!

logoНБА
logoДжоэл Эмбиид
logoРасселл Уэстбрук
logoЭнтони Дэвис
logoБен Симмонс
logoКевин Дюрэнт
logoЯннис Адетокумбо
logoЛеброн Джеймс
logoДемар Дерозан