WEC – незаслуженно забытый промоушен

Деметриус Джонсон, Доминик Круз, Жозе Альдо, Энтони Петтис, Дональд Серроне, Карлос Кондит, Каб Свонсон, и еще многие другие, чьи имена устанешь перечислять. Что объединяет этих бойцов? Большинство фанатов ММА, которые начали следить за этим спортом относительно недавно из-за Конора или Хабиба ответят, что это бывшие звезды UFC, чья карьера пошла на спад начиная с середины 2010-ых, или которые, как Деметриус и Бенсон ушли из крупнейшего промоушена мира чтобы заработать больше денег. Но объединять перечисленных бойцов по этому параметру было бы слишком большим упрощением. Этих спортсменов, в первую очередь, связывают блестящие карьеры в WEC (World Extreme Cagefighting Championship), не заслуженно забытой, особенно в России, организации, которая подарила нам уйму невероятно зрелищных поединков.   

Фанаты-староверы ностальгируют по Pride, где Мирко Кро Коп эффектно тушил свет соперникам фирменными хай-киками, а Родриго Ногейра душил и отрывал конечности, и только старший Емельяненко находил ключи к победам над любым соперником. Староверы чуть помоложе скучают по Strikeforce, где Фёдор вырубил верзилу Роджерса, взошла звезда Дэниэля Корьме, а Ник Диас устраивал побоища с Полом Дэйли и Эвангелистой Сантосом. Но почему-то никто жалеет, что со сцены смешанных единоборств ушла WEC – организация, подарившая нам настоящие триллеры, где инициатива переходила от одного бойца к другому, где спортсмены завершали поединки красивыми нокаутами или необычными самбишенами. WEC – это чистое насилие, бои, где зачастую тактика шла к чертям, а бойцы пытались каждую секунду боя прикончить соперника в том числе во вред и себе. Поэтому если вы любите бескомпромиссные бои с минимум скучных обнимашек, то эта история для вас.   

Начало

Промоушен появился на свет в 2003 г. и поначалу в нем не было никакого ореола звёздности. Эта была региональная калифорнийская организация, проводившая бои в индийском казино Tachi Palace. Отличительной чертой проводимых боёв была пятиугольная клетка. Не сказать, что ростер организации был полон звёзд, но там выступали будущие звезды, которые затем перешли в UFC или Strikeforce. Наиболее известные из бойцов, что дрались на заре WEC, - братья Диаз. Нейт уступил в титульном бою Эрмису Франсе. Это стало единственным поражением в карьере Нейта болевым приёмом. Франса затем перешёл в UFC, где даже успел побиться за титул.

Старший брат Нейта Ник стал чемпионом организации победив Джо Херли. В этом бою Ник продемонстрировал свои главные козыри – бокс и бразильское джиу-джитсу. В самом начале поединка Ник отправил в нокдаун соперника, а затем провел кимуру.

Другим примечательным персонажем был наркоман, алкоголик и бузетёр Крис Лебен. Крис был известен своим безбашенным стилем ведения боя – он просто сминал своих соперников нескончаемым градом ударов. В своем единственном бою в WEC он выиграл титул, нокаутировав Майка Свика. После WEC Крис Лебен знатно повеселился в UFC, но это уже другая история.

В полутяжёлом весе отметился легендарный Фрэнк Шемрок. Как и предыдущие именитые коллеги Фрэнк провёл один бой за титул против Брайана Парду. Брайан был гораздо больше Шемрока, но Фрэнку это не помешало. Его технические навыки БЖЖ были гораздо лучше, и он провёл уже в первом раунде болевой на руку. Шемрок не стал цепляться за титул и ушёл чемпионить в Strikeforce. 

Другим ярким полутяжем в организации в то время был американский морпех Брайан Стэнн – он провёл аж целых шесть боёв, каждый из которых закончился нокаутом. К сожалению, в открытом доступе легальные видео боев Стэнна в WEC почти невозможно найти. Вот тут, в самом начале можно увидеть один из нокаутов Стэнна. 

Ещё одним именитым спортсменом, успевшим на заре своей карьеры отметиться в WEC – был Гилберт Мелендес. Будущий чемпион Strikeforce выиграл титул WEC, забив в третьем раунде Олафа Алфонсо, у которого нос в ходе боя оказался на правой щеке. Но надо сказать, что Олаф гораздо интереснее Мелендеса в контексте истории WEC. Олаф - колоритнейший персонаж с длинными непослушными волосами и стильной эспаньолкой, которая как магнит притягивала кулаки его оппонентов.  

Олаф этому факту не расстраивался и отвечал своим соперникам размашистыми сериями в ответ. Как итог, за свою карьеру он проиграл больше, чем выиграл, но если вам нравятся бои в стиле знаменитой мексиканской зарубы Мелендес – Санчес, то бои Олафа рекомендуются к просмотру. Особенно его первый бой с Джоном Полаковски на WEC 9. Оба бойца от пуза сыпали ударами в голову, иногда Олаф разбавлял безумную рубку эффектными бросками. Олаф победил раздельным решением Джона, который согласился на бой за один день до его проведения. Мужественный Полаковски показал характер и волю к победе, а Олафа освистали болельщики после объявления результата. Следующие два боя Полаковски проведет тоже против Алфонсо и на этот раз победит в каждом из поединков. 

Поглощение компанией Zuffa

В 2001 году владельцы нескольких казино – братья Фертитта с подачи друга детства Дэйны Уайта приобрели UFC. Мир смешанных единоборств больше не был прежним. Постепенно организация стала прибыльной и начала свою экспансию. Первой среди более или менее серьёзных организаций, павшей перед мощью UFC стала WEC, которая была приобретена компанией Zuffa в 2006 году. UFC не стали сразу забирать лучших бойцов WEC, дав возможность своей дочерней компании проводить бои с прежней структурой до 2008 г.   

С приходом Zuffa организация начала заключать с бойцами эксклюзивные конракты, что привело к созданию стабильного и устойчивого ростера бойцов. WEC превратилась из местечковой организации, где периодически дерутся крутые бойцы, в сильный американский промоушен, где на постоянной основе дерутся одни из лучших, особенно это относилось к легким весам. Хотя в 77, 84 и 93 кг также дрались сильные спортсмены, которые себя показали в будущем в UFC.   

Вместе с приобретением Zuffa в WEC стали использовать восьмиугольную клетку вместо пятиугольной. Однако октагон WEC был меньших размеров, чем у UFC, что оставляло бойцам не так много пространства для маневра и заставляло чаще ввязываться в рубку. Может, по этой причине с 2006 по 2010 гг. WEC подарила нам одни из самых зрелищных боев того времени.   

Полусредний вес – Карлос Кондит

Помимо Ника Диаза, титулом WEC в полусреднем владели и другие именитые бойцы – американец армянского происхождения Каро Паризьян и Майк Пайл. Оба, как и Диаз-старший, после завоевания чемпионства продолжили карьеру в UFC. Каро Паризьян заборол Ника Диаза в крупнейшем промоушене мира и даже рассматривался, как один из претендентов на титул, а Майк Пайл послушно выполнял роль «трамплина» для молодых и перспективных, хотя говорят, что на спаррингах он выносил всех подряд. Действительно с кем ассоциируется полусредний вес WEC это Карлос Кондит, легендарный боец, который если бы не ЖСП и судьи в бою с Лоулером сумел бы стать полноправным чемпионом UFC.   

В WEC Кондит был ещё зелёным, поэтому много пропускал ненужных ударов, отчего его бои становились ещё веселее. Уже тогда Кондит демонстрировал свой фирменный стиль – бесконечные хаотичные комбинации ударов руками и ногами под разными углами. За это его и прозвали «Прирождённым убийцей». У Карлоса были те же, что и в UFC, проблемы с защитой от переводов в партер, однако спасало хорошее джиу-джитсу и отсутствие по-настоящему сильных борцов в WEC.   

Кондит отобрал титул у крепкого канадца Джона Алессио, задавив того нескончаемым прессиногом. Канадец моментами неплохо огрызался джебом и довольно часто переводил Карлоса в партер. Но Кондит неизменно находил способ подняться на ноги. Впечатлило то, как Карлос лёжа на спине дважды хватал стоящего Алессио за лодыжки и вырывал их под соперника. Карлос не выключался из поединка ни на мгновение и за секунду до завершения второго раунда задушил сзади Алессио, выиграв вакантный титул.

После этого Кондит провёл две успешные защиты против Брока Ларсона и Карло Пратера, победив оба раза в первом раунде. Квинтэссенцией безумного стиля Карлоса – стал его поединок в 2008 году против японца Хиромицу Миуры, который обладал хорошей дзюдоистской базой и неплохо боксировал. Два этих компонента обеспечили серьёзные проблемы Кондиту. Японец хорошо начал первый раунд и сумел провести несколько красивых бросков из дзюдо. Однако Кондит сумел переломить ход раунда и отправил японца в нокдаун после чего контролировал его в партере до конца пятиминутного отрезка. Во втором раунде Кондит продолжил доминирование над уставшим Миурой. Третий раунд начал походить на разгром, но Хиромитцу, будучи на спине в партере, сумел перевернуть на спину уже самого Кондита и начал того забивать. Карлос был хладнокровен сумел выйти из опасного положения, потряс Миуру коленом и снова начал мутузить японца в партере, где в очередной раз был близок к проведению приёма. Было непонятно, как японец вышел на четвертый раунд – он слишком много пропустил, его глаза почти заплыли, а лёгкие жадно глотали недостающий воздух. Однако Хиромитцу удивил. Миура пошёл ва-банк, потряс Кондита в стойке, после чего начал безбожно колошматить оппонента в партере. Карлос выжил, перевёл в партер и был близок к победе, но японец нашел последние силы, чтобы вновь перевернуть Кондита на спину и обрушить на «Прирождённого убийцу» убийственный граунд-энд паунд. Кондит был изнемождён и выглядел плохо, но Миура зачем-то дал подняться сопернику, который сразу же донёс очередное точное колено до челюсти японца, и тот упал на пол схватившись за лодыжку Кондита. Карлос сумел забить японца, который больше устал, чем был потрясен ударами. Хоть бой и вышел одним из лучших в истории организации, толпа была недовольна такой победой Карлоса и осуждающе гудела.  

Лёгкий вес 

В 2006 г. действующий чемпион WEC в легком весе Эрмис Франса, победив Нейта Диаза отправился в UFC завоевывать золото UFC. Следующим чемпионом стал не хватавший звезд с неба, но очень крепкий и зрелищный Роб МакКаллоу, который после потери титула устроит бешенную зарубу с Ковбоем Серроне.

Роб недолго продержался на вершине и, проведя всего лишь одну защиту, отдал титул незаслуженно забытой звезде ММА Джейми Ворнеру, одному из самых зрелищных легковесов в истории смешанных единоборств. Чемпионство Ворнера положило начало правлению в WEC триумвирата Хендерсон-Ворнер-Серроне, которые попеременно сражались за титул. Каждый бой этих ребят превращался в качественный боевик. Особенно запомнился первый бой Ворнера и Серроне, когда Джейми раздельным решением забрал победу.  Второй бой был тоже хорош, и на этот раз судьи отдали предпочтение Дональду, но на кону уже не стоял чемпионский титул. Еще один плюс второго боя, что его можно легально найти в интернете.

Ворнер провел одну успешную защиту, потушив в первом раунде зажигающуюся звезду -тогда ещё непобежденного Маркуса Хикса. После этого Ворнера ждал Бенсон Хендерсон, который успел стать временным чемпионом.   

В бою за временный титул Хендерсон устроил жаркий бой с Ковбоем Серроне. Бенсон, подходивший к этому бою в статусе андердога, раз за разом валил в партер Дональда, тот же отвечал попытками задушить своего соперника. Почти любой другой бы соперник в итоге бы сдался, но Хендерсон каждый раз за счёт мастерства и физической мощи выходил из трудных положений. Во время объявления результатов ринг-анонсер Джо Мартинез назвал этот бой «самыми зрелищными пятью раундами в истории WEC» и объявил о единогласном решении в пользу Бенсона. В тот период развития ММА контроль соперника, даже без активных атакующих действий хорошо оценивался судьями, поэтому Хендерсон  почти полностью заплывшим глазом победил, но зрители были недовольны: постоянно ищущий возможность для досрочной победы Серроне был им симпатичнее.

Через три месяца Ворнер и Хендерсон сошлись в схватке за титул неоспоримого чемпиона организации. Поначалу у Джейми все неплохо получалось. Первые два раунда остались за ним, но в третьем он совершил роковую ошибку – рискованно пошёл в две ноги и был пойман на эффектную гильотину. Бенсон затянул крепко и без шансов для соперника.

Пока Хендерсон душил Ворнера, Серроне устроил еще один бой вечера с Эдом Рэтклиффом и заслужил право на реванш и третий титульный бой в WEC. Фанаты ММА очень ждали этого поединка. Вновь Ковбой был фаворитом у букмекеров перед боем, но на этот раз коэффициенты были более равными. На этот раз Хендерсон не оставил никаких вопросов. Прижал к сетке Ковбоя, отбил коленями ноги, перевёл в партер и начал забивать сверху. Серроне попробовал подняться, но сразу же был пойман на гильотину и был вынужден постучать через несколько секунд. Меньше двух минут понадобилось Хендерсону, чтобы заткнуть рты тем, кто считал его чемпионство несправедливым.   

В 2010 году было объявлено о полном слиянии WEC c UFC. Последним турниром организации должен был стать WEC 53, на котором Хендерсон защищал титул против восходящей звезды Энтони Петтиса. Хендерсон был фаворитом и должен был побеждать Энтони, а затем идти в UFC объединять титулы. Но у Энтони были другие планы.

В своём первом бою в организации Петтис уступил спорным решением Барту Палажевски. Но затем начал доказывать, что он один из самых зрелищных бойцов в мире. В следующем его бою в первом раунде пал от жесткого хайкика Дэнни Кастильо. Затем попались на треугольники Алекс Каралексис и Шейн Роллер.

У Хендерсона на бумаге было преимущество в борьбе. Петтис был опасен своей креативной ударкой и болевыми со спины. В итоге этих два очень разных бойца устроили один из лучших боёв в истории смешанных единоборств. Инициатива по ходу боя переходила из рук в руки: Петтис был хорош в стойке и даже сумел во втором раунде отправить в лёгкий нокдаун Бенсона, но тот быстро отправился и сам неплохо отвечал ударами ног на атаки соперника. В третьем раунде Петтис сумел забрать спину соперника и отметился неплохой попыткой провести удушение сзади. Затем начал избивать Кудрявого Бена, вися на его спине. В четвертом раунде картина боя изменилась. Бенсон пошёл в атаку, попытался провести тейкдаун, но Петтис тут же атаковал гильотиной, а затем треугольником со спины. Бенсон отзащищался и уже сам забрал спину Энтони и был близок к завершению поединка. Петтис каким-то неимоверным образом сумел выжить, развернуться и забрать спину. Дальше бой проходил в стойке. Бенсон продолжал хорошо бить левый мидлкик, Петтис хорошо контрил правым прямым. Под конец раунда Петтис немного потряс Хендерсона и отметился еще одной попыткой гильотины. Бой был довольно равным, и бойцы выходили на пятый раунд, как на последний в их жизни. Петтис продолжил на руках разбирать Хендерсона. Тот попытался провести тейкдаун, но получил в прыжке колено в голову, и заодно в очередной раз продемонстрировал свою невероятную живучесть. Бенсон сумел провести тейкндуан, снова забрать спину, но ненадолго. Петтис поднялся обратно на ноги. За минуту до окончания поединка Энтони сделал одну из самых сумасшедших вещей в истории смешанных единоборств – Showtime Kick. Тем ценнее этот момент, что Петтис сумел отправить в нокдаун этим ударом не какого-нибудь ноунейма, а самого Бенсона Хендерсона. Тот вновь показал невероятную стойкость и достоял до конца поединка, но Петтис победил, став последним чемпионом WEC в лёгком весе. Не поленитесь и найдите в интернете полную запись этого шедевра. Не пожалеете!

Во второй части я расскажу про полулёгкий дивизион, где правил Юрайя Фабер и зажглась звезда Жозе Альдо. Ну и, конечно, осветим рождение наилегчайшую весовую категорию, где начал обретать величие Доминик Круз.