Голодный лев и лошадка в шашечку

Англичане, по мнению букмекеров, фавориты второй полуфинальной пары ЧМ по футболу. А хорваты продолжают пребывать в статусе темной лошадки турнира.

Тем забавнее. Потому что хорваты не проиграли еще ни одной встречи, а у англичан есть проигрыш от бельгийцев на групповом этапе. Но те июньские баталии уже история. А вот путь, который команды преодолевают в сетке плей-офф, дает понять, в каком состоянии соперники подходят к этому матчу. Как бы ни храбрились Манджукич и Врсалько, хорваты положили много сил, чтобы 11 июля вечером оказаться в "Лужниках". Два изнурительных матча по 120 минут с серией пенальти против датчан и хозяев чемпионата наталкивают на мысль, что у "шашечных" просто не хватит пороха на заключительный рывок. Плюс повреждения и микротравмы Субашича, Врсалько и, судя по всему, Ловрена не добавляют радости болельщикам хорватской сборной.

У англичан в плане физики и внутренних резервов все оптимистичнее. А поступь победителя в плей-офф у львов с Туманного альбиона смотрится увереннее. Да, с колумбийцами пришлось покорпеть, но в целом команда, руководимая Гаретом Саутгейтом, подтверждает приписанный статус фаворита. Да и самим футболистам уверенности не занимать: на тренировках они уже готовятся к встрече с французами.

Но самое главное - англичане имеют четкий ориентир, который вдохновляет их на подвиги. Об этом рассказал лучший бомбардир турнира Харри Кейн.

Серьезный настрой британцев порвать оппонентов на свой же флаг подчеркивают творения карикатуристов, где Англия предстает разъяренным львом, готовым снести на своем пути всех и вся. Как выйдет на деле - увидим вечером.