Приход в ярость

Когда я был молод, я мог позволить себе играть достаточно грязно. Да, за пределами поля я вел себя очень застенчиво. Но на поле, я превращался в совершенно другого человека. В того, кто мне совсем не нравился. И здесь нечем гордиться. Если честно, воспоминания о том, каким я был и то, как я вел себя на поле, приводят меня в замешательство. В дни моей юности, по моему, в возрасте 14 лет, я слишком часто выходил за рамки дозволенного. Но как я уже говорил, в быту я вел себя хорошо. Конечно, время от времени я не слушался родителей, как и все подростки, но ничего дурного я не делал. Я просто надевал бутсы и форму перед игрой, при этом совершенно не ведая, забью ли в тот день, стану игроком матча или все закончится удалением. И в этом я отдавал себе отчет.

Разумеется, я не выходил на поле, чтобы сознательно калечить соперников, но иногда желание победить было настолько сильным, что порой кровь вскипала сама по себе.

С самых первых тренировок тренеры Ливерпуля признали, что над подобным необходимо поработать. Мои вспышки агрессии стали серьезной проблемой после нескольких конфликтов во время тренировок с Хью МакАли,  а затем еще и с Сэмми Ли. Они просто хотели мне помочь, но иногда ты не желаешь или даже не осознаешь, что нужно просто молчать и слушать.

Стив Хейвей, Дэйв Шеннон и Хью были неединственные, кто обратил внимание на эту черту моего характера.

Тренеры основного состава – Ронни Моран и Рой Эванс делали все возможное, чтобы убедиться, что мои способности развивались в правильном ключе и та черта моего темперамента в лишний раз не давала о себе знать. Они обратили на меня внимание, после того как увидели несколько отборов в моем исполнении в играх за резерв. Ведь даже в таких играх я играл так, будто они были матчами всей моей жизни и никто не мог встать у меня на пути.

И вот однажды вечером моего отца позвали в Мелвуд на встречу с тренерами, а я остался дома, в ожидании решения собрания. Придя домой, папа грубо сказал: « Тебе нужно чаще держать себя в руках, иначе у тебя ничего не получиться». Он сказал так ради моего же блага, чтобы я не получил серьезной травмы во время игры и чтобы я сам не навредил другим футболистам.

Но, разумеется, в Ливерпуле не хотели, чтобы у меня пропала жажда к игре. Мне говорили, что у меня есть замечательный шанс сделать успешную карьеру, ведь я все время хотел побеждать, но, при всем при этом, иногда я слишком переусердствовал. И над этой проблемой мне приходилось работать, но, тем не менее, даже в выступлениях за первую команду бывали случаи, когда я терял рассудок от ярости.

Из героя, который обыграл Эвертон в концовке прошлого сезона 1998/1999, я превратился чуть ли не в злодея, роль которого я сыграл в новом мерсисайдском противостоянии в начале следующего сезона. Этот матч на Энфилде мы проиграли со счетом 1-0, а в концовке матча я еще и получил первую красную карточку в профессиональной карьере. К слову, игра и так была накалена до предела. До моего столкновения с Кевином Кэмпбеллом между голкипером Ливерпуля Сандером Вестерфельдом и Франни Джефферсом из Эвертона произошла стычка, за которую оба были удалены. В свою же защиту хотелось бы сказать, что в момент удара моя нога была выставлена, чтобы защититься от несущегося на всех парах Кэмпбелла. Но когда он всей массой плюхнулся об газон, я понял, что у меня неприятности.  

Вступление в единоборство по ощущениям немного напоминают забитый мяч или чистый отбор, ведь для принятия такого решения требуется лишь доля секунды. Но решение оказалось неверным. И пока я плелся до подтрибунного помещения, мне казалось, что эти 20 метров пути растянулись до бесконечности. Мне не нужны были осуждения, не нужны были утешения со словами, мол это уже неважно.. В такой ситуации, я бы и сам себе красную показал. Сейчас получи я дисквалификацию, само положение, при котором я могу не выйти на поле убило бы меня, но из этого я бы определенно усвоил урок.

Так я впервые и не в последний раз прошел по «тропе позора». И хотя со стороны столкновение с Кэмпбеллом выглядело не лучшим образом, оно не было самым жестким в моей карьере. 

Сейчас меня передергивает, когда вижу, как я отбирал мячи у Джорджа Боатенга из Астон Вилы и у Гэри Нэйсмита из Эвертона.

Всегда важно найти баланс во всем. В академии мне постоянно говорили о том, чтобы соперник всегда знал, что ты способен за ним поспевать. Выигрывай единоборства и ты выиграешь матч. Когда я был еще совсем молод, множество матчей выигрывались буквально благодаря запугиванию оппонентов на поле. Сейчас же так играть нельзя, потому что сразу можешь схлопотать удаление. В этом я уже успел убедиться неоднократно. Футбол изменился и игра стала менее агрессивной, ведь за грубый подкат сзади и за единоборство с высоко поднятой ногой теперь можно получать гораздо более суровое наказание, чем раньше. Но, как мне кажется, в наши дни у большинства детей из за подобных изменений в футболе снизился соревновательный дух. И, по моему, это одна из главных причин, почему с недавних пор академия Ливерпуля снизила обороты по выпуску талантливой молодежи.

Поэтому, если ты подросток, важно, чтобы ты выделялся среди своих сверстников. И чтобы у тебя были те качества, которыми остальные не владеют. Нужно быть всегда готовым пробежать еще, когда у тебя силы на исходе, нужно делать отбор, даже когда ты думаешь, что с тебя уже хватит и нужно заставить себя выкладываться тогда, когда ты осознаешь, что плохое выступление может сойти тебе с рук по тем или иным причинам.

Т.е. одного таланта мало. Нужно, чтобы был характер. И глядя как Майкл Оуэн постепенно взрослеет, могу сказать, что у него его было в достатке. И у Джейми Каррагера он был и, думаю, я им тоже был не обделен. И как мою проблему не называй – она была в том, что в юности проявление излишнего характера слишком часто давало о себе знать.

Но на поле, я превращался в совершенно другого человека. В того, кто мне совсем не нравился.

                                                            Не могу поверить, что сделал это

Посмотрите на мое лицо и вам все станет ясно. Рядом лежит плашмя Кевин Кэмпбелл, после столкновения со мной в концовке ожесточенного  мерсисайдского противостояния на Энфилде (ожесточенного, как и всегда). Это было грязный отбор и я получил заслуженную красную от Майка Райли. Моя вина была в том, что я чересчур увлекся игрой и хотел произвести очень сильное впечатление. Хуже того, мы еще и проиграли со счетом 1-0. Я поступил глупо, но затем произошла ситуация еще более необычная. Сразу после игры я отправился в ресторан, чтобы перекусить и угадайте, с кем я столкнулся в уборной. С Кевином Кэмбеллом. Я подошел к нему и извинился, ведь сразу после игры мы так и не встретились. Конечно, он мог не принять извинения, но честно говоря, он оказался отличным парнем и мы пожали друг другу руки.