Ягр против Буре, скандал в суперлиге, провал России на домашнем ЧМ, камбэк в Кубке Стэнли. Чем закончился сезон 1999/00
Обзор хоккейных событий за год.
Испорченное зрение, ужасные травмы «Монреаля»
Защитнику «Ванкувера» Маттиасу Олунду в матче против «Оттавы» после броска шайба попала прямиком в правый глаз. Швед упал на лед, под ним сразу образовалась лужа крови. После оказания первой помощи, хоккеист понял, что перестал что-либо видеть поврежденным глазом. Ему говорили, что через пару дней зрение придет в норму естественным путем, но никакого прогресса не было даже спустя несколько недель. Потребовалась операция, благодаря которой зрение правого глаза Олунда вернулось на 70%. Он пропустил половину сезона, потерял физическую форму, поскольку долго не мог тренироваться, но вернулся (42 игры, 20 очков, +6) и выиграл ежегодную внутрикомандную награду лучшему защитнику «Ванкувера».
Его тезке повезло гораздо меньше. Талантливый юниор Маттиас Вейнхандль выступал за молодежную сборную своей страны на Турнире четырех наций. В матче против сверстников из Чехии, Вейнхандль зацепил форварда соперника Михала Травничека. Чех упал на лед и решил отомстить, наотмашь ударив Маттиаса клюшкой. Тот совсем не ожидал такой реакции, поэтому не успел увернуться от удара в лицо, принесшего перелом костей глазницы, а также повреждение самого глаза. Зрение в нем снизилось до 10%, Вейнхандль был вынужден пропустить МЧМ, а его перспективы на успешную карьеру в НХЛ серьезно сократились. Травничеку дали рекордные 3 года дисквалификации, распространявшейся на все международные турниры.
Нападающий «Монреаля» Брайан Сэвидж получил тяжелую травму шеи. Форвард готовил бросок после входа в зону соперника, слишком сильно опустил голову и не попал по шайбе. Зато попал под шедшего навстречу Яна Лаперьера из «Кингс». Столкновение выглядело ужасно, как и последующие конвульсии Сэвиджа на льду от болевого шока. Повреждения шейного отдела часто чреваты проблемами со спинным мозгом, но обследование принесло обнадеживающие новости. Хирургическое вмешательство не понадобилось, а поврежденные шейные позвонки должны были зажить спустя пару месяцев, которые игроку предстояло провести в специальном поддерживающем воротнике. Лаперьер навестил Сэвиджа в больнице, они были хорошими приятелями, вместе тренировались летом для подготовки к новому сезону. Сэвидж не держал зла на соперника, считая самого себя виноватым в травме.
Другой форвард «Монреаля» оказался на грани жизни и смерти. Трент Макклири лег под бросок защитника «Филадельфии», в результате шайба попала ему прямо в горло. Несмотря на сильную боль, Макклири сумел подняться со льда и отправиться в раздевалку, на пути к которой он потерял сознание. Повреждения гортани оказались слишком серьезными, дыхательные пути были существенно заблокированы, хоккеист захлебывался кровью. Трента доставили в госпиталь, где все уже было готово к срочной операции – ему сделали отверстие в горле и вставили трубку, через которую воздух стал поступать в легкие. Несколько дней Макклири находился в критическом состоянии, но затем пошел на поправку. Дальше его ждали еще несколько операций и длительное восстановление. После этого к легким хоккеиста стало поступать меньше воздуха, при физических нагрузках он не мог отдышаться. Профессиональная карьера Макклири была окончена.
Еще одним игроком, получившим травму глаза, стал защитник «Торонто» Брайан Берард – 1-й номер драфта 1995 года. Его выбрала «Оттава», но выступать за нее игрок обороны не хотел и был обменян. По трагической случайности именно в матче против «Сенаторс» ему нанесли повреждение, поделившее карьеру на до и после. Клюшка нападающего Мариана Хоссы после попытки броска по инерции поднялась высоко, оставив на глазном яблоке Берарда 2-сантиметровый порез, что привело к отслоению сетчатки и разрушению хрусталика.
Хосса тяжело переживал случившееся, несколько раз в слезах извиняясь перед Берардом и его родственниками. Результативность словака после инцидента резко снизилась, хоккей для него перестал быть веселым и приносить удовольствие. Берарду понадобились 7 операций за год, чтобы восстановить целостность глаза, видеть им он мог только размытые очертания самых крупных букв на таблице для проверки зрения. Чтобы вернуться в лигу через сезон Брайану нужно было использовать линзы, позволявшие пройти минимальные требования по зрению в НХЛ. Из-за участившихся повреждений глаз подняли вопрос по обязательному использованию защитного визора, но такое решение не было принято.
Молодежный чемпионат мира
Этот молодежный чемпионат стал уже пятым, в котором розыгрыш медалей проводился с помощью плей-офф, до 1995 года включительно награды вручались по итогам группового этапа. После введения матчей на вылет побеждала Канада (дважды), Финляндия и Россия, завоевавшая свой первый титул после распада СССР. На МЧМ-2000, помимо перечисленных выше сборных, в число фаворитов входили шведы, принимавшие турнир у себя. С форматом плей-офф проводились эксперименты каждый год, на этот раз туда выходили 8, а не 6 команд.
Россия и Швеция в очном поединке выясняли кто будет лидером группы. Борьбы в матче не вышло, сейчас это прозвучит забавно, но Муратов, Любимов и Рязанцев без шансов обыграли Сединов, а также Зеттерберга с Кронваллем со счетом 5:1. Команда под руководством Петра Ильича Воробьева единственная прошла группу со 100% результатом – 4 победы, разница шайб 30-4 (14 голов влетело в ворота сборной Казахстана).
В другой группе чехи и канадцы набрали одинаковое количество очков, сыграв между собой вничью. Чехия заняла 1-е место за счет разницы шайб и обеспечила себе более легкую сетку до финала – Казахстан 6:3 и США 4:1. Россиянам же пришлось пройти трудный путь через Финляндию 4:0 (сухарь Брызгалова) и Канаду 3:2. Таким образом, Россия три чемпионата подряд обыгрывала Канаду во всех стадиях плей-офф: четвертьфинал-98, финал-99, полуфинал-00.
Финальный матч стал еще одним звездным часом Ильи Брызгалова, с учетом овертайма он отразил все 45 бросков по своим воротам. Нулевая ничья продержалась до серии буллитов, решающий бросок в которой нанес капитан сборной Чехии Милан Крафт. Он попал в тройку бомбардиров турнира, расположившись между Хенриком и Даниэлем Сединами. Задрафтовавший Крафта «Питтсбург» уже предвкушал появление еще одной чешской звезды в своем составе, но этот форвард, как и Патрик Штефан, проверку временем не прошел.
Приз лучшему вратарю турнира достался американцу Рику ДиПьетро, несмотря на лучшую статистику Брызгалова – более 97% отраженных бросков, меньше шайбы за игру в среднем. Лучший бомбардир российской сборной Евгений Муратов из «Нефтехимика» вместе с еще одним сборником нижнекамцев Павлом Думой после МЧМ перешли в «Ак Барс» по договоренности премьер-министра Республики Татарстан.
Головорезы из Чикаго. Суд на Максорли
В конце 90-х количество драк в лиге стало уменьшаться. Хоккей становился все быстрее, а игроки – мастеровитее, поэтому команды начали отказываться от большого количества узкоспециализированных бойцов. В некоторых командах оставались по 1-2 тафгая для защиты своих звезд, и только в «Чикаго» была целая пятерка бойцов во главе со знаменитым Бобом Пропертом. Проблемы у соперников «Блэкхокс» начались еще на предсезонке. Игроки «Чикаго» не только дрались, но и выводили противников из строя грубыми ударами за гранью фола. «Сент-Луис», «Торонто» и «Даллас» после своих матчей обращались в офис НХЛ, чтобы пожаловаться на неприемлемый уровень агрессии «Чикаго» в товарищеских матчах.
Лига послала своего наблюдателя на следующую игру против «Вашингтона», сами «Кэпиталс» убрали своих лидеров, чтобы избежать травм. «Ястребы» накинулись на соперника прямо со стартового вбрасывания. После матча менеджер «Вашингтона» Джордж Макфи отправился в раздевалку «Чикаго», чтобы пообщаться с их главным тренером Лорном Моллекеном. Разговор начался на повышенных тонах и быстро перешел в рукопашную – Макфи успел нанести пару ударов, оставив большой синяк под глазом и гематому на голове тренера. Сам Джордж отделался повреждением руки и испорченным костюмом, который порвался в результате подключения в конфликт игроков и охранников стадиона. Макфи выписали штраф в 20 тысяч долларов и дисквалификацию на месяц.
«Чикаго» продолжил гнуть свою линию, уже в первом матче регулярного чемпионата против «Сан-Хосе» они устроили несколько потасовок, включая массовое побоище в концовке. Не удивительно, что именно «Блэкхокс» с отрывом стали самой дерущейся командой сезона. Хорошими результатами они похвастаться не могли, зато подарили множество мощных боев. Например, в матче против «Тампы»: безумная драка Ванденбуша против Фридриха с бесконечным количеством ударов с обеих сторон и бонус в виде вратарской дуэли Клутье – Пассмор.
Самый странный эпизод сезона включал в себя и драку, и травму. В начале игры «Ванкувера» против «Бостона» подрались Дональд Брашир и Марти Максорли. Очередную победу в очном противостоянии одержал Брашир, а Максорли весь оставшийся матч безуспешно пытался вызвать соперника на бой-реванш. На последних секундах встречи Максорли ударил Брашира клюшкой в область виска, тот упал на лед и потерял сознание. По словам защитника «Бостона», он хотел всего лишь попасть по плечу, чтобы спровоцировать драку. Драка все-таки началась, причем массовая, пока врачи оказывали помощь форварду «Кэнакс».
Максорли незамедлительно дисквалифицировали до конца сезона с потерей более 100 тысяч долларов зарплаты, а 23 пропущенные игры стали рекордом по длительности отстранения в лиге. Вскоре против Марти завели реальное уголовное дело – за нападение с применением оружия. Суд признал его виновным, однако тюремного заключения Максорли избежал, получив 1,5 года условного срока и запрет на игру против команд Брашира. Дональд пришел в себя, но событий матча не помнил, ему пришлось пропустить часть сезона из-за сотрясения мозга. После приговора суда защитнику-ветерану продлили дисквалификацию в НХЛ, больше в лиге он не выступал и вскоре завершил свою игровую карьеру.
Спустя месяц Скотт Нидермайер нанес удар клюшкой по голове темнокожему бойцу «Флориды» Питеру Уорреллу. Он весь матч грубо встречал игроков «Нью-Джерси», несколько раз локтем прилетело самому Нидермайеру, судейский свисток при этом молчал. Звездный защитник отделался всего 10 матчами дисквалификации, поскольку это был его первый проступок, а сам удар получился не таким опасным – попал по верху шлема и не был нанесен сзади, как в случае с Максорли. Уоррелл решил, что эти две ситуации – не совпадение, заявив об охоте в лиге на темнокожих игроков. Скандал на расовой почве затих быстро, едва начавшись.
Зять Эспозито, братский рекорд и битва с Ягром
Одна из самых известных историй об Александре Селиванове в «Тампе-Бэй» была про его поход к генеральному менеджеру, легендарному Филу Эспозито. Пришел хоккеист не за прибавкой к зарплате, а для того, чтобы попросить руки его дочери, которая также работала в хоккейном клубе. Участник Суперсерии-72 брак одобрил, сначала пошутив, что не выдаст дочь замуж за российского хоккеиста, а потом еще и продлил контракт со своим зятем. К сезону 99/00 Эспозито уже не было на руководящем посте в «Тампе», новый менеджер обменял Селиванова в «Эдмонтон».
За «Ойлерс» Селиванов начал забрасывать в небывалом темпе с дебютных матчей чемпионата. На его счету было 2 дубля и покер – 8-й для россиян в истории НХЛ (Буре, Могильный-2, Вяч. Козлов, Федоров-2, Жамнов). Всего за пару месяцев Александр настрелял 19 шайб в 23 встречах, с сумасшедшей реализацией под 40%. В списке снайперов он уступал только Яромиру Ягру, на счету которого было 20 голов. После такого прорыва наступила длительная засуха, а закончил Селиванов чемпионат всего с 27 шайбами в 67 матчах, и это при хет-трике (!) в последней игре регулярки.
Автором самого быстрого российского хет-трика в истории лиги стал 22-летний Алексей Морозов. Форвард «Питтсбурга» пробил Мартина Бродера трижды за 7 минут 12 секунд стартового периода. Все шайбы получились разными: добивание в пустые ворота, короткий бросок без замаха по центру зоны, бросок с неудобной руки и острого угла. Вратарь «Нью-Джерси» так разозлился, что спустя пару минут после 3-го гола полез бить соперников клюшкой, за это и был удален до конца матча, а «Питтсбург» победил 7:5.
Валерий и Павел Буре побили рекорд, державшийся более 30 лет. В сезоне 1968/69 братья Халлы – Бобби и Деннис – забросили на двоих 88 шайб, превзойти этот результат не удалось ни Штясны, ни Саттерам. Для обоих Буре все сложилось максимально удачно, Валерий в «Калгари» выдал лучший сезон в карьере, впервые забив более 30 голов. Павел же восстановился после очередной тяжелой травмы и был близок к своему рекорду, который равен 60 голам. Итог сезона: 93 (35+58) братские шайбы.
Обоих пригласили на Матч всех звезд-2000, в котором играли команды Северной Америки против остального мира. Кроме братьев в состав попал один из лучших ассистентов сезона Виктор Козлов, а также защитники Сергей Зубов и Дмитрий Юшкевич. Тренер сборной мира Скотти Боумэн не упустил возможности объединить россиян в одной тройке, так оба Буре впервые в карьере сыграли вместе и сделали результат. Мировые звезды победили 9:4, самым ценным игроком стал автор хет-трика Павел Буре. В честь юбилейного 50-го звездного матча было снято видео, в котором легенды прошлого и настоящего встретились на замерзшем пруду возле Торонто.
Помимо совместных съемок в ролике, Ягр с Буре боролись за звание лучшего снайпера и бомбардира лиги. По голам Яромир улетел вперед, но со временем Павел догнал чеха, к концу января у обоих игроков было по 35 шайб на счету. Февраль для Ягра стал неудачным – всего 1 гол в 9 матчах и травма, которая вывела его из игры на месяц. Буре темп не сбавлял, с отрывом в 14 шайб он забрал титул самого забивного игрока НХЛ во второй раз. Лидером по очкам остался Ягр (96 баллов в 63 играх), завоевав уже третий подряд и четвертый в сумме Арт Росс Трофи. Буре догонял как мог, он провел больше матчей, но остался вторым – 94 очка за 74 игры.
Смена тренеров, обмены в дедлайн, вратарь-бомбардир
Спад «Нью-Джерси» незадолго до конца сезона заставил генерального менеджера Лу Ламорелло действовать – главный тренер Робби Фторек был освобожден от занимаемой должности. Ламорелло сомневался, что Фторек сможет вывести команду из кризиса и опасался очередной неудачи в играх на вылет. До главного был повышен ассистент Лэрри Робинсон, еще при его назначении летом подобный сценарий рассматривался журналистами как самый вероятный. Фторек предпочитал более открытый стиль игры, который не был эффективен в плей-офф, и не особо ладил с большинством игроков в раздевалке. Робинсон, напротив, всегда имел хорошие отношения с хоккеистами, давал им больше свободы. Несмотря на 10 поражений в последних 16 матчах до увольнения, «Дэвилс» все еще шли на первом месте в Восточной конференции. Хайлайтом сезона от Фторека стал выброс части скамейки запасных на лед в гостевом матче против «Детройта».
Изменения по ходу сезона произошли и в «Питтсбурге». Кресло под тренером Кевином Константином начало шататься из-за растущего раздражения главной звезды команды – Ягр все больше становился недоволен авторитарными методами работы наставника, зажимавшего команду в жесткие игровые схемы. Слабые результаты «Пингвинс» привели к отставке, на смену пришел Херб Брукс, главный автор «Чуда на льду» на Олимпиаде-80. Херберт отошел от тренерских дел и уже несколько лет был скаутом «Питтсбурга», но согласился подменить Константина.
На половину европейские «Пингвинс» с костяком из Чехии позвали Ивана Глинку, еще одного тренера-чемпиона ОИ. Пан Иван приехал посреди чемпионата на должность ассистента, но уже было ясно, что именно ему в межсезонье Брукс передаст команду. Масло в огонь подлил форвард «Питтсбурга» Герман Титов. В интервью российскому корреспонденту он обрушился на Херба Брукса за уменьшение игрового времени и идиотские упражнения на тренировках. Американские журналисты быстро нашли и растиражировали заявление Титова, после чего нападающему пришлось оправдываться, что его не так поняли, и вообще все переврали. Такое объяснение устроило тренера, инцидент был исчерпан, но надолго Титов в команде не остался – вскоре его отправили в «Эдмонтон».
Знаковый обмен произошел между «Филадельфией» и «Каролиной». «Флаерс» заполучили форварда Кита Примо, который отказывался подписывать контракт со своей предыдущей командой. Менеджмент «Филадельфии» делал ставку на габариты, поэтому не упустил шанс взять еще одного крупного центра (196 см, 100 кг) в дополнение к Линдросу (194 см, 108 кг). В обратном направлении отправился Род Бринд’Амор, впоследствии ставший настоящей легендой «Каролины». За 10 проведенных сезонов он привел команду к чемпионству в качестве капитана. После завершения игровой карьеры и прошедшей церемонии вывода номера из обращения, Бринд’Амор остался в системе клуба, начав карьеру тренерскую. Постепенно он дошел до должности главного тренера, где остается и по сей день, продлив контракт до 2024-го.
Пополнить ряды «Флаерс» мог также Рэй Бурк, защитник-ветеран проводил свой 21-й сезон за «Бостон», был обладателем разных рекордов и наград, но не брал главный трофей лиги. Поскольку «Брюинс» были невероятно далеки от борьбы за кубок, защитник ждал обмена в один из лидирующих коллективов Востока – перебираться далеко от дома Бурк не планировал. Переговорам «Бостона» с «Филадельфией» и «Нью-Джерси» не суждено было продвинуться далеко. Наготове оказался «Колорадо», забравший Бурка вместе с Андрейчуком. «Дэвилс» постарались усилиться, удвоив количество россиян в команде – к имеющимся Немчинову и Брылину, добавились Могильный из «Ванкувера», а также Малахов из «Монреаля».
В матче «Нью-Джерси» против «Филадельфии» впервые в истории НХЛ вратарь стал автором победного гола. Мартин Бродер последним коснулся шайбы при отложенном штрафе, после чего форвард «Флаерс» Лэнгкоу случайно направил ее в собственные пустые ворота под давлением Брылина. Это был уже 2-й гол канадского голкипера, первый состоялся в плей-офф 1997 года броском через всю площадку. Примечательно, что благодаря этой шайбе Бродер догнал знаменитого вратаря «Филадельфии» Рона Хекстолла, также имевшего на своем счету 2 гола.
Допинг-скандал в плей-офф суперлиги
Первый раунд игр на вылет не принес сюрпризов, здесь побеждали команды, находившиеся выше в таблице. Затянуть серию против «Авангарда» смог «Амур», дважды победив в овертайме. Кроме того, до Хабаровска вовремя не смогла добраться московская бригада судей во главе с Леонидом Вайсфельдом, из-за этого третий и последующие матчи пришлось сдвинуть на день. Без того маленький перерыв между раундами для омичей сократился еще сильнее, после победы в серии «Авангарду» оставалось менее 48 часов на отдых перед четвертьфиналом.
Все 5 матчей понадобились для выяснения победителя в торпедовском противостоянии. Команду Петра Воробьева в проигранных матчах подвел вратарский дуэт Подомацкий – Тортунов, но ярославцы все же смогли отыграться и без проблем победить в решающей игре. Единственным проходом нижней команды стала победа 9-й «Лады» над 8-м «Молотом». Пермяки дважды пробили Риндо в первом периоде стартового матча серии, чем вызвали замену канадского вратаря. Вышедший вместо него на лед 19-летний Брызгалов за оставшиеся 8 периодов отразил 60 бросков и пропустил лишь однажды, чем обеспечил тольяттинцам проход дальше.
Следующий раунд сложился схожим образом. Вновь победа ниже сеянной команды произошла только в самой равной серии. Она прошла по редкому сценарию – «Торпедо» и «Кузня» побеждали только на чужом льду. В буллитных сериях вратарь «Металлурга» Тарасов оказался сильнее Подомацкого. Уставший «Авангард» шел на равных с соперником в каждой отдельной игре, но проиграл серию всухую. Хорошей игры Брызгалова для победы над «Динамо» было недостаточно, 2 победные шайбы за бело-голубых забросил лучший защитник чемпионата Андрей Марков. «Северсталь» неожиданно была в шаге от победы, но уступила на тоненького в последних матчах.
Перед полуфиналом новокузнецкий «Металлург» избавил Юрия Новикова от приставки исполняющий обязанности, официально назначив его главным тренером. Предыдущий наставник Сергей Николаев покинул команду незадолго до плей-офф, уступив пост своему помощнику. Cпокойное течение кубковых сражений нарушил внезапный скандал. Из состава «Кузни» перед играми с «Динамо» пропали Шаргородский с Петренко, а чуть позднее и Агарков. Версии назывались разные – от микроповреждений до болезни, однако в прессу просочилась информация о возможном применении допинга игроками. Серия шла своим чередом, лишь ближе к концу пресс-служба ФХР объявила о положительной пробе «А» у Агаркова. Петренко и Шаргородскому, пропустившим по 4 игры, разрешили выступить в решающей встрече. Вот только оказавшись в шаге от финала, «Металлург» вдруг перестал бороться и сопротивляться – 0:11 в последних встречах, в которых команда нанесла 15 и 11 бросков соответственно, говорят обо всем.
Другая полуфинальная серия имела идеальную завязку – действующий чемпион России, победитель Евролиги против команды, которая оба раза победила в личных встречах регулярного чемпионата и имела преимущество своей площадки. Без новостей о допинге тут тоже не обошлось, игроки «Магнитки» Валерий Карпов и Сергей Тертышный исчезли из состава по ходу серии. В Казани узнали причину отсутствия хоккеистов, после чего подняли шум и пригрозили снятием с турнира. Доигрывать полуфинал все же пришлось, он завершился удачно для «Ак Барса». Магнитогорцы сами растеряли свой перевес в выездных встречах: во второй игре в Казани они вели 3:1 после первого периода, но не смогли сыграть по счету и уступили 4:6. В решающем матче «Металлург» забил 2 быстрых гола, но снова проиграл, пропустив 6 шайб.
Финальная серия стала единственной, проводившейся до 4 побед. Борьбы в ней не ожидалось настолько, что букмекерские конторы даже не принимали ставок на победителя. Лига вновь получила нового чемпиона, «Динамо» присоединилось к «Магнитке», «Ак Барсу» и ярославскому «Торпедо», поднимавшим кубок после образования чемпионата России в 1996 году. Оба «Металлурга», уступившие в полуфиналах, разделили бронзовые награды. Лучшим бомбардиром плей-офф и автором золотой шайбы стал Александр Прокопьев. Виталий Еремеев установил новый рекорд, 4 раза отыграв на ноль. На вершине списка снайперов оказались динамовские форварды Александр Харитонов и Станислав Романов. Последний был зятем главного тренера команды Зинэтулы Билялетдинова, который стал дедом незадолго до старта игр на вылет. Воодушевленный рождением сына Романов провел свой лучший плей-офф, вскоре он завершит карьеру и станет хоккейным агентом.
Итоги регулярки НХЛ, исторический камбэк в плей-офф
«Сент-Луис» под руководством Джоэля Кенневилля впервые в истории клуба занял первое место в регулярном чемпионате, завоевав Президентский кубок. «Торонто» набрал рекордные 100 очков и с 1963 года победил в своем дивизионе, «Мэйпл Лифс» наконец-то всерьез рассчитывали побороться за Кубок Стэнли. «Детройт» и «Питтсбург» вышли в плей-офф 10-й раз подряд, став единственными командами, не пропускавшими игры на вылет в 90-е годы. Транжиры из «Нью-Йорк Рейнджерс» с рекордной платежкой в истории лиги вновь пролетели мимо восьмерки.
Первый раунд начался с сенсации: лучшая команда Запада и всей лиги уступила восьмому «Сан-Хосе». «Шаркс» повторили свое же достижение 1994 года, тогда также в 7 матчах пострадал лидер конференции «Детройт». Вратарь «Блюз» Роман Турек провалил свой дебютный розыгрыш плей-офф в целом, а в решающей игре еще и пропустил шайбу с центра площадки, которая в итоге стала победной. Судьба финалистов КС-1999 сложилась по-разному. «Даллас» спокойно прошел «Эдмонтон», «Баффало» же с трудом зацепился за плей-офф и быстро вылетел. Гашек провел серию на уровне обычного вратаря, не показывая своего привычного супер-уровня. Неожиданным стало поражение «Вашингтона» в 5 матчах, хоть «Питтсбург» и не был явным аутсайдером в этой паре. Ягр набрал 10 очков (3+7) и вышел в лидеры списка бомбардиров.
Состоялась первая Битва при Онтарио в плей-офф. История противостояния «Торонто» и «Оттавы» началась в конце 19-го века, еще перед созданием НХЛ, и продолжалась вплоть до 1934 года, когда оригинальные «Сенаторс» прекратили свое существование. В 90-е команда была создана вновь, вернулось и принципиальное соперничество с «Мэйпл Лифс». Мариан Хосса не смог прийти в себя после истории с травмой Берарда, он стал худшим игроком серии – 0 очков, показатель полезности -8. Сразу 5 россиян в составе «Торонто» прошли дальше, а не игравшему Яшину после вылета «Оттавы» разрешили выступить за сборную. «Колорадо», «Детройт» и «Нью-Джерси» без проблем справились с соперниками, «Дэвилс» смогли прикрыть Павла Буре, он забросил лишь одну шайбу.
«Питтсбург» взял оба выездных матча на старте пенсильванского дерби, хотя до этого не мог победить на арене «Филадельфии» более 6 лет. «Пингвинс» держались на одном лишь Яромире Ягре: 2 победные шайбы сначала, в третьей встрече 2+1, за счет которых удалось сравнять счет. Затем случился самый длинный матч в истории современной НХЛ, закончился он голом Кита Примо на отметке 152:01 в пятом овертайме. Час на льду при игре с несколькими повреждениями не прошел для Ягра бесследно, в следующем матче он покинул площадку через несколько смен, а «Флаерс» разгромили соперника. Несмотря на смазанную концовку и поражение команды чех с 8+8 остался лучшим бомбардиром, опережая ближайших преследователей на 4 очка.
«Сан-Хосе» на еще один подвиг не хватило, «Даллас» продолжил уверенно побеждать. Эд Белфор дважды засушил «Шаркс», а Сергей Зубов, пропустивший первый раунд из-за травмы, вернулся на лед и набрал 5 очков за серию. «Детройт» вновь встретился с «Колорадо» в полуфинале конференции. Самая возрастная команда лиги «Ред Уингс» была сметена и размазана быстрыми «Эвеланш», ведущие центры «Детройта» – Айзерман и Федоров – противостояние провалили. Надежды «Торонто» на кубок вновь не оправдались, на этот раз помешала оборона «Нью-Джерси». В последнем матче канадцы установили антирекорд, нанеся всего 6 бросков в створ за матч – худший показатель в плей-офф со времен начала подсчета статистики. Кроме того, «Мэйпл Лифс» имели показатель 0 из 20 в большинстве за серию.
«Колорадо» после «Детройта» получил в соперники «Даллас», как и годом ранее. Учитывая, что эти клубы забрали последние 4 Кубка Стэнли, именно западную пару называли скрытым финалом. Противостояние голкиперов команд началось в прессе незадолго до первых встреч. Заявление Эда Белфора, что он также хорош, как Патрик Руа, болельщиками и экспертами было встречено неоднозначно. Руа начал с 2 сухарей в трех матчах, однако во второй половине серии просел, в то время как Белфор отыграл более стабильно. В 7-й игре вся арена «Далласа» скандировала «Эдди лучше», вратарь «Старс» победил в четвертом таком поединке. С Руа была обратная ситуация – 4 подряд поражения в решающих играх. Рэй Бурк, перешедший в «Эвеланш» ради кубка, пропустил начало из-за травмы, но потом вышел и стал играть более 30 минут за матч. Его 1+1 принесли победу в шестой игре, в заключительном матче Бурк помог сократить отставание в счете, а его бросок на последних секундах попал в штангу. Выход в финал для «Далласа» оформила шайба Романа Ляшенко – 21-летнего форварда, капитана золотой российской молодежки 1999 года.
На Востоке многие ждали оборонительного хоккея от «Нью-Джерси», но на деле все получилось наоборот – осторожная игра на контратаках позволила «Филадельфии» повести в серии 3:1. Голкипер-новичок Брайан Буше выглядел ничуть не хуже гораздо более опытного Бродера. Следом подоспели хорошие новости от травмированного Линдроса, он собирался сыграть впервые за 2,5 месяца. «Дэвилс» делали ставку на 4 ровных тройки в нападении. Лидеры проводили на льду немногим больше нижних звеньев, в которых разрушители были перемешаны с игровиками. Это сработало на длинной дистанции – сразу 9 нападающих набрали по 3+ очка за серию, делая результат по очереди. «Нью-Джерси» победил с 1:3, став первой командой в истории НХЛ, кто сделал это в финале конференции. Обе шайбы в решающей игре забросил Патрик Элиаш, причем победную – менее чем за 3 минуты до конца основного времени. Между голами чеха под каток Скотта Стивенса угодил Линдрос, очередное сотрясение поставило под вопрос продолжение его игровой карьеры.
Команда мечты на чемпионате мира в Санкт-Петербурге
Изначально турнир должен был проходить в двух городах: Ярославле и Петербурге. Новую арену в Ярославле начали возводить летом 1998 года, однако последующий экономический кризис замедлил темпы строительства. Открыта «Арена 2000» была только год спустя первоначальной даты, поэтому ЧМ достался северной столице целиком.
Подготовка к домашнему чемпионату началась заранее. Федерация хоккея России взяла под контроль организацию и проведение суперлиги, президент ФХР Стеблин четко обозначил свою позицию: «Приоритет должен быть у первой сборной, по результатам которой на международной арене и судят о развитии хоккея в стране». Неудачное выступление на ЧМ-1999 объяснялось не только слабым составом (из НХЛ приехал один лишь Яшин), но и неудобным календарем под сборную – клубный чемпионат завершился за пару недель до мирового. По словам главного тренера Якушева, в полном составе сборникам удалось потренироваться всего 7 дней, чего ему было недостаточно.
На этот раз подсократили регулярку, чуть быстрее провели плей-офф, благодаря чему получилось высвободить для подготовки аж 4 недели. На сборы в Новогорск отправились 28 игроков клубов суперлиги. Из Чикаго тренировать вратарей прилетел Владислав Третьяк, а Алексей Касатонов в качестве менеджера по Северной Америке обзванивал игроков НХЛ. Пополнение из-за океана ожидалось существенное – более десятка человек. При этом до самого начала ЧМ не было понятно, кто из тренировавшихся месяц хоккеистов суперлиги попадет в заявку на турнир. В итоговом списке из национального чемпионата оказались вратари (на эту позицию из НХЛ никто не приехал) и 6 полевых игроков. Состав сразу же окрестили командой мечты.
В матче открытия «Дрим-тим» разгромила сборную Франции благодаря хет-трику Сушинского и дублю Буре. После чего попала под холодный душ, проиграв беззвездной команде США, наполовину состоящей из игроков АХЛ, европейских стран и студенческих лиг. Якушев искал проблемы в психологии: «По непонятным для меня причинам наши хоккеисты не настроились должным образом на эту игру». Дальше началась тасовка игроков в пятерках, которая ничем не помогла – поражения от команд Швейцарии и Латвии под свист трибун с бросанием мусора на лед. Шансы на выход в четвертьфинал были потеряны, в ничего уже не решающих матчах сборная проиграла белорусам и напоследок выиграла у шведов, показав худший результат в истории – 11 место.
Тренер не предложил никакой модели игры, отсутствовала подготовка и разбор каждого отдельного соперника. Менеджер набрал хоккеистов без какой-либо концепции, с перекосом в сторону атаки. Игроки на льду действовали индивидуально, не было единства и в раздевалке, а вне площадки сообщалось о нарушениях спортивного режима. После провала было опубликовано открытое письмо части хоккеистов сборной. Извинения перед болельщиками в нем заканчивались так: «Мы расстроены этим не меньше, а может быть, и больше». Объяснять произошедшее никто не стал, зато сразу же стало понятно, зачем это письмо необходимо: «Мы хотим сказать, что Федерация хоккея России и Министерство по физической культуре и спорту, сделали все от них зависящее». Ну и куда без слов о правительстве: «Присутствие первых лиц государства во главе с президентом на открытии свидетельствовало о любви к нашему виду спорта». Текст получился такой же постыдный, как и выступление на турнире, но 8 хоккеистов решили под ним подписаться.
Сборная Чехии стала чемпионом мира второй год подряд, в финале была повержена Словакия, 3-е место осталось за финнами. На совещании совета ФХР было предложено выбрать нового тренера сборной, кандидатами были названы Билялетдинов, Воробьев и Михайлов. Также в Санкт-Петербурге президент ИИХФ Рене Фазель и вице-президент НХЛ Уильям Дэйли объявили об участии игроков НХЛ в Олимпиаде-2002. Лига вновь согласилась сделать перерыв в чемпионате для международного соревнования.
Финал Кубка Стэнли и награждение
«Даллас» был фаворитом перед стартом серии, которая ожидалась крайне нерезультативной. Обе команды провели по 17 матчей до финала, «Нью-Джерси» пропускал меньше 3 шайб в 11 случаях, а «Даллас» и вовсе в 14. За исключением первой игры так и получилось, в ней на двоих забросили аж 10 шайб – впервые за 8 лет количество голов в матче финала было двузначным. Вратарь «Старс» Белфор объяснял свою неудачную игру простудой, а точнее лекарствами, которые никак не помогли его самочувствию, только притупив реакцию. Следующую встречу забрал «Даллас», благодаря дублю Халла с передач Модано, правда одна из шайб была заброшена из явного положения вне игры. Их тройка была главным оружием, на которую приходилось 60% от всех голов команды, в отличие от более равного состава нападения «Дэвилс».
Серия переехала в Техас, где сразились самая лучшая команда по игре дома (9-1 по матчам у «Далласа»), против лучшего выездного коллектива этого плей-офф (показатель «Нью-Джерси» в гостях 7-2). «Дэвилс» взяли оба матча: результат первого сделал Арнотт, во втором помогли россияне. Двухходовка Малахов – Могильный с добиванием Брылина и гол в меньшинстве Мэддена с передачи Немчинова. Перед пятым матчем команды получили лишний день для восстановления. «Старс» хорошо отдохнули и потренировались, по словам главного тренера Кена Хичкока это была лишь третья полноценная тренировка «Далласа» за месяц с небольшим. После безголевого основного времени команда смогла добавить в овертайме. Чем дольше шла игра, тем ближе «Старс» были к победе, а отпраздновать ее удалось лишь на 107-й минуте после подставления клюшки Модано.
Шестой матч начался с нескольких травм. Сначала после удара в колено из игры выбыл защитник «Далласа» Дэррил Сидор, потом повреждение на вбрасывании получил Джо Нуиндайк (он смог продолжить игру), а из состава «Нью-Джерси» прямиком в больницу был отправлен Петр Сикора. Команды обменялись шайбами, после чего снова отправились в овертайм. История повторилась год спустя – одинокий нападающий на пятаке принес победу своей команде, только на этот раз «Даллас» оказался в роли проигравшего. Арнотт стал автором решающего гола и лучшим бомбардиром «Нью-Джерси», приз самого ценного игрока вместе с Кубком Стэнли поднял капитан «Дэвилс» Скотт Стивенс. Кроме него обладателями наград от лиги стали Скотт Гомес (лучший новичок), а также рекордсмен по количеству игр за «Нью-Джерси» Кен Данейко, которому вручили приз за мастерство и верность хоккею.
Весь зал встал, встретив овацией тренера Роджера Нельсона, продолжавшего лечение от рака. Он вышел на сцену, чтобы вручить награду лучшему наставнику сезона. Им стал Джоэль Кенневилль из «Сент-Луиса», являвшийся учеником Нельсона. Приз лучшему вратарю достался Олафу Колцигу из «Вашингтона». Он в шутку поблагодарил Гашека за то, что тот дал возможность в этом сезоне другим вратарям побороться за трофей. Чех провел меньше половины матчей из-за травм и передумал уходить из НХЛ, не желая заканчивать карьеру на такой ноте.
Самым ожидаемым было вручение Харт Трофи. Пронгер обошел Ягра в голосовании журналистов с минимальным перевесом (396 баллов против 395), забрав награду за наибольший вклад в успех команды. Защитник в этой номинации победил впервые с 1972 года, тогда это был Бобби Орр. Ягр мог выиграть второй раз подряд, а также получить бонус в 100 тысяч долларов, но обозреватель из Питтсбурга поставил первым Пронгера, по сути решив исход голосования. Ему пришлось объясняться и писать большую статью, которая вышла с заголовком: «Почему я проголосовал за Пронгера вместо Ягра». Яромиру достался утешительный приз – лучшему хоккеисту по мнению самих игроков, а Пронгер также забрал трофей лучшему защитнику лиги.
Таким был сезон-1999/00.
Первая часть: «Атланта» вернулась, «Магнитка» в Евролиге, самый худший драфт, первые легионеры суперлиги. Чем запомнился сезон-1999/00
на nhl.com/ru он именно сэвидж, поэтому так и оставил.