Не забронзоветь. Подруги Нура Мерк и Стине Офтедал в погоне за олимпийским золотом и величием
Соперник сборной России в четвертьфинале чемпионата мира — фаворит любого соревнования по умолчанию. Для команды Норвегии уже давно существует только первое место.
ЧМ-2021. Статистическое сравнение: норвежки лучше россиянок, но шансы на успех есть
Вот только лучшими в мире норвежки не становились с 2015 года. С тех пор не выиграны две Олимпиады и столько же чемпионатов мира. Последние девять лет, прошедших с золотого Лондона-2012, игру сборной определяют правая полусредняя Нура Мерк и разыгрывающая Стине Офтедал. За этот период на их общем счету четыре олимпийские бронзы, пять медалей чемпионатов мира, три из которых золотые, и девять наград континентальных первенств (восемь — высшей пробы).
Пути Мерк и Офтедал похожи — у обеих есть сестры, которые также играли в гандбол на профессиональном уровне, а мамы — их первые тренеры. Обе родились в Осло, дебютировали в сборной в 2010 году и тогда же выиграли взрослый чемпионат Европы.
На детском уровне Нура и Стине пересекались довольно часто. Их "Беккелагет" и "Нит-Хак" выступали в одной окружной лиге и почти всегда доходили до финалов различных соревнований. Впервые вместе гандболистки сыграли за команду округа, а затем были вызваны в девичью сборную Норвегии. Так зарождалась их история дружбы.
В 2009-м норвежки с Мерк и Офтедал в составе выиграли молодежное первенство Европы в Венгрии, победив в финале хозяек. В следующем году скандинавки стали чемпионками мира в своей возрастной категории. В решающем матче южнокорейского молодежного форума они одолели сборную России под управлением Алексея Гумянова с Екатериной Ильиной, Анной Сень и Ксенией Макеевой в составе.
О том чемпионате мы упоминали, рассказывая о золотом черногорском поколении-91. Там же в Корее зажигались звездочки шведки Натали Хагман, которая по привычке стала лучшим бомбардиром турнира, еще одного яркого поколения из Нидерландов во главе с Лоис Аббинг и Эставаной Полман, хозяйки первенства Рю Ынь Хи, приведшей свою сборную к четвертому месту, венгерки Анико Ковачич, новичка ЦСКА Драганы Цвиич и даже анголок Магды Казанги, Азенаиды Карлуш и Изабель Гиалу.
Вместе с Нурой и Стине то золото выиграли Аманда Куртович, сестры Сульберг и Вероника Кристиансен, которая на турнире была неосновной левой полусредней, а в национальной команде дебютировала позже всех — в 2013 году.
Прошлое и "Будучност". Черногория: во второй сотне по численности населения и в топ-15 в гандболе
Мятежный дух. Натали Хагман, забрасывающая по 19 мячей за матч: цирковая и рабочая лошадка
К тому времени Офтедал успела стать чемпионкой мира в 2011-м, но в олимпийский Лондон не поехала, проиграв конкуренцию Кристин Лунде и Каролин Брейванг. Лучшую молодую гандболистку мира-2008 Мерк стали преследовать травмы. К 21 году она перенесла шесть операций, из-за которых пропустила полтора сезона, чемпионат мира и чемпионат Европы, а также Олимпийские игры.
Неудачный для норвежек ЧМ-2013 (5-е место) стал дебютным взрослым турниром для связки Нуры и Стине, а на Евро следующего года они добыли первую общую победу на уровне национальных команд. Это случилось через пять лет после успеха на молодежном первенстве. Спустя такой же временной промежуток они оказались лучшими и в мире. На ЧМ-2015 норвежки победили во всех матчах, кроме стартового с россиянками (25:26), а Мерк и Офтедал вошли в символическую сборную.
Олимпиада в Рио должна была стать логичным подтверждением тотального доминирования норвежек. И она стала бы, если бы не: а) стальные нервы Екатерины Ильиной при исполнении семиметровых; б) гол Ирины Близновой с непривычной позиции правой крайней; в) промах Камиллы Херрем за десять секунд до конца дополнительного времени. Из множества деталей сложился самый сумасшедший матч десятилетия, который не позволил сборной Норвегии третий раз подряд победить на Олимпиаде, а у Стине и Нуры украл первую возможность вписать свои имена в золотую летопись Игр.
"Карманный" ЧЕ-2016 норвежки выиграли. Но кому было до него дело — даже при условии победы над сборной России на групповом этапе? На ЧМ-2017 скандинавки уступили в финале француженкам, прежде разгромив россиянок в четвертьфинале — 34:17. Подруги стали лучшими бомбардирами своей команды в том матче, отгрузив в ворота Виктории Калининой и Елены Уткиной 17 мячей. Офтедал признали MVP турнира. Мерк входила в символические сборные всех форумов, в которых участвовала, кроме своего первого Евро-2010 и неудачного для скандинавок ЧМ-2013.
На Играх в Токио норвежки небезосновательно рассчитывали взойти на верхнюю ступень пьедестала. Предпосылок для завоевания золота хватало. Здесь и голод до побед (в 2019 году титул чемпионок мира достался голландкам, а в матче за 3-е место команда Торира Хергейрссона вновь уступила россиянкам), и трудности чемпионок Рио (защитить титул всегда сложнее, чем завоевать его впервые), а также перенос Олимпиады, ведь Мерк весной-летом 2020 года еще не оправилась от очередной травмы.
Когда Нура в августе 2019 года повредила колено, первой ей позвонила Стине. "Тебе нельзя заканчивать со спортом", — поддержала подругу Офтедал. Позже полусредняя признавалась, что эти слова имели огромное для нее значение.
В то время девушки уже не были одноклубницами: летом Нура укатила из "Дьера" в "Бухарест". До этого на протяжении двух сезонов подруги вели за собой не только сборную, но и клуб, а в кампании-2018/19 в "Дьере" собралась великолепная норвежская пятерка: Мерк, Офтедал, Кристиансен, Кари Гримсбо и Кари Браттсет Дале.
Нура рассказывала, что после полуфинала Рио-2016 не могла остановить слезы даже ночью и разбудила Стине, с которой всегда делит комнату в гостиницах. Девушки стараются украшать жилище, содержать его в чистоте и уюте, а также зажигают чайные свечи. По их словам, они нашли идеальный баланс между разговорами о гандболе и отдыхом в наушниках.
В одном из интервью в 2017 году Мерк призналась, что с Офтедал они лучшие подруги уже десять лет. Все началось с тех самых детских турниров, где финальные схватки всегда были ожесточенными, а Нура и Стине являлись лидерами своих команд. Офтедал вспоминала, что сестры Мерк сильно отличались — улыбчивая Тея не наводила такого ужаса на соперниц, как грозная Нура.
"Очень ее люблю. Она невероятно добра и заботлива. Кроме того, она умеет смеяться над всем и создавать настроение. Ценю это", — говорила Мерк о подруге. "Очень приятно, что рядом есть человек, с которым можно поговорить обо всем на свете. Нура найдет что сказать практически в любой ситуации. Может сложиться впечатление о ее безразличности к окружающим, но всю свою заботу она направляет близким", — отвечала Стине.
В качестве затравки перед Играми в Токио зимой 2020-го норвежки дежурно выиграли чемпионат Европы, а следующей весной триумфатором Лиги чемпионов стал "Кристиансанд", ведомый MVP "финала четырех" и новой надеждой норвежского гандбола Хенню Рейстад.
Яркое свечение. Хенню Рейстад. Правнучка олимпионика и дважды лучшая молодая разыгрывающая мира
В Японии скандинавки прошли групповой этап без потери очков и с лучшей разницей мячей, а в четвертьфинале буднично обыграли венгерок. Однако затем подопечных Хергейрссона вновь ждала сборная России.
Мерк отмечала, что не смотрела полуфинал 2016 года, однако поражение засело в памяти, и она жаждала реванша все пять лет. Офтедал была сдержаннее: "Конечно, мы много думали и говорили о том поражении на протяжении последних пяти лет. Важно, чтобы мы не имели целью кому-то мстить. Бронза на Олимпиаде была невероятно хорошим результатом. Но как спортсмену мне хочется больше работать ради самой важной медали в карьере".
Нура ответила за слова и сделала все для победы, десять раз поразив ворота россиянок. Но по ту сторону баррикад находилась феноменальная Анна Вяхирева, в активе которой девять голов, вывод команды в финал и второе подряд звание MVP олимпийского турнира. Мерк второй раз подряд стала лучшим бомбардиром Олимпиады, но это достижение, как и две бронзовые медали, — слабое утешение для всей Норвегии и в особенности для поколения игроков 1990-91 годов рождения, среди которых олимпийская вершина покорилась пока только Аманде Куртович, попавшей в лондонскую заявку.
Влияет ли на определение величия победа в главном международном турнире — вопрос дискуссионный. Меркнут ли одна победа на чемпионате мира, четыре золота чемпионата Европы и пять триумфов в Лиге чемпионов на фоне отсутствия олимпийской награды соответствующего достоинства?
После Токио-2020 отвечает обладательница перечисленных титулов Мерк: "Было немного сложно приступить к работе в клубе. Мысленно я не совсем готова. Потратила много сил на Олимпиаду, а когда она заканчивается, все вокруг меркнет. Но я вернусь на высокий уровень. Вижу себя на Олимпиаде в Париже через три года. Пока нет травм и я здорова, хочу быть частью Игр. Боже мой, мне всего лишь 30 лет. Я была травмирована на протяжении семи лет, так что, если их убрать, мне лишь 23 года. А чувствую себя вообще на 21. Хочу продолжать играть, и мне интересно увидеть, как команда будет выглядеть спустя три года".
После поражения в Рио Нура заявила, что была готова провести год в инвалидной коляске — лишь бы победить на Олимпиаде. Норвежка перенесла уже десять операций, но продолжает настойчиво идти к своей цели. Амбиции гандболистки подтверждает отсутствие упоминания о двух олимпийских бронзах в описании профиля в Instagram, хотя всем остальным титулам место там нашлось.
В Париже Нуре будет 33 года. Хватит ли ей здоровья? Если да, то можно не сомневаться: она отдаст всю себя для победы на Играх. А подруга, верная напарница и лучшая гандболистка планеты-2019 Офтедал поможет ей в этом. Золото Олимпиады окончательно вознесет Нуру и Стине в ранг великих.
Главной движущей силой сборной Норвегии в Париже-2024 должна стать Рейстад. Однако в составе наверняка окажется и Кристиансен, и сестры Санна и Силье Сульберг, полки которых также завалены медалями, но главной среди них в коллекции недостает. Красивая же олимпийская мечта станет реальностью при одном условии — отсутствии на пути к золоту сборной России. Особенно нежелательна встреча в полуфинале.
Пока же на старте укороченного олимпийского цикла Мерк и Офтедал помогают сборной Норвегии вернуть звание чемпиона мира спустя шесть лет.
Николай Спирчагов
Фото: klikk.no, dagsavisen.no, newsfounded.com, itromso.no
Самые свежие гандбольные новости со всего мира всегда доступны на сайте "Быстрого центра": handballfast.com
