Решающий рывок. Претенденты на плей-офф от АЛ
Статистика приведена на 23 августа
«Канзас Сити»(64-62), 3 место в дивизионе, 7 побед отставания от 5-го места
В межсезонье «Ройалс» наконец-то усилили питчинг, и многие стали их записывать в претенденты на попадание в плейофф. И даже после не совсем удачной первой половины сезона (43-49) команду из Миссури не спешили списывать со счетов, во многом из-за удачной защиты. Питчеры «Канзаса» имели пятую в АЛ пропускаемость, а, как известно, основой практически любого рывка является именно надежная оборона. И после Матча всех звезд команда рванула с места в карьер. «Канзас» выиграл семь серий подряд, в том числе одолев «Детройт», «Бостон» и «Балтимор», в общей сложности выдав отрезок 18-5. Но с тех пор, «Ройалс» уступили в трех сериях подряд. И если проигрыш в гостях «тиграм» легко объясняется, то домашние поражения от «Майами» и «Чикаго» (причем «Уайт Сокс» выиграли серию всухую) заметно уменьшили шансы на попадание в постсизон.
«Канзас» еще очень молод, ему свойственна нестабильность. И в определенной степени именно этим и можно объяснить «серийность» команды. Оставшийся сезон делится для «Ройалс» на две части. С 6 по 22 сентября команде предстоит сыграть 15 матчей: с «Детройтом» и «Кливлендом» по шесть и три с «Техасом». Если коллектив Неда Йоста сумеет провести этот отрезок удачно, то их шансы существенно повысятся, т.к. в остальных матчах им попадется лишь два соперника, имеющих турнирную мотивацию: «Вашингтон» и «Тампа», с которой надо сыграть лишь один вынесенный матч. Все четыре встречи пройдут дома в ближайшие дни (серия со «столичными» уже началась). Поэтому, можно сказать, что судьба «Канзаса» в их руках. А «их руки» имеют лучшую по сезону пропускаемость и могут спровоцировать еще один рывок.
«Нью-Йорк Янкиз» (68-59), 4 место в дивизионе, 3.5 побед отставания от 5-го места
7 августа шансы «Янкиз» на плейофф были очень близки к нулю. Команда только что получила свип от худшего на тот момент коллектива АЛ, которая не меняла лиги зимой. Также то поражение стало пятым в последних шести матчах. С того момента команда выдала небольшой рывок 11-3, к тому же одержав важные с психологической точки зрения победы над «Тайгерс» и «Бостоном». Конечно, было понятно, что Сориано-это не самое плохое усиление, да и Родригес получше будет условного Лиллибриджа. Но в течение этого рывка «янки» в среднем набирали в среднем по 5.9 очка за игру. На фоне такой атаки даже Сабатия и Хьюс не становятся помехой к успеху. Хотя понятно, что такого града ранов, который пролился на «Анахайм» и «Бостон» в отдельных матчах, не будет еще долго. А может и вовсе не будет в этом сезоне.
Этому вполне может поспособствовать расписание нью-йоркцев. Даже проходные «Торонто» и «Астрос» будут стараться. Канадцы постараются отомстить (1-12 в этом сезоне против «Янкиз»), а «Хьюстон» достойно завершить сезон перед родными болельщиками. В остальном же, за исключением домашних противостояний с «Уайт Сокс» и «Сан Франциско» сплошные заклятые друзья. С каждым из соседей по дивизиону «Янкиз» проведут по две серии, дома и в гостях. Поэтому их шансы на поход за 28-м чемпионством не так уж и малы, как это казалось полмесяца назад.
P.S. Я совсем не фанат «Янкиз», но лично мне и, наверное, всем, кроме болельщиков «Астрос», не хотелось бы, чтобы величайший клоузер заканчивал карьеру, играя против абсолютно худшей команды МЛБ.
«Балтимор» (68-58), 3 место в дивизионе, 3 победы отставания от 5-го места
После перерыва «иволги» имеют нулевой баланс побед и поражений. Не так уж и плохо, но хорошего тоже мало. Половина всех поражений случилась с разницей всего лишь в одно очко. Оссбенно красиво у «Балтимора» получилось проиграть аризонцам. «Даймондбэкс» одержали walk-off победу, отыгравшись по ходу матча. Причем три раза подряд. Кстати, дважды «Ориолс» упускали лидерство в девятом иннинге с помощью Джима Джонсона. Помимо этого у команды наметились небольшие проблемы в атаке. Правда, выражаются они пока лишь во второстепенных показателях. Например, команда стал выбивать меньше экстра-бэйс хитов. Также сбавили Дэвис, Маркакис и особенно Мачадо.
У «Балтимора» один из самых сложных календарей на финише сезона. Из команд, которым все равно, будут лишь «Уайт Сокс» и «Торонто». Плюс противостояния с «Кливлендом» и «Оклендом», а все остальные матчи подопечные Бака Шоууолтера будут играть с основными конкурентами. Особо им повезло на «Бостон», с которым надо будет сыграть аж девять раз. В общем, чтобы занимать хотя бы пятую строчку, «Балтимору» надо совершить чудо, как минимум не меньше прошлогоднего.
«Кливленд» (69-58), 2 место в дивизионе, 2.5 побед отставания от 5-го места
«Индианс», как и их соперников по дивизиону «Ройалс», можно назвать серийной командой. После перерыва команда из Огайо уже успела отметиться двумя полярными отрезками. К началу августа «Кливленд» одержал восемь побед подряд и сократил отставание от «Детройта» лишь до двух побед. Однако, затем последовала шестиматчевая домашняя серия поражений, вместившая свип от «Тайгерс» в серии, состоявшей из четырех встреч. Несмотря на это, у «Кливленда» есть очень хорошие шансы на попадание в плейофф, которые выражаются в следующем.
Во-первых, это менеджмент. Из всех соперников в борьбе за wild-cardлишь у «Янкиз» менеджер знает вкус победы в Мировой серии. Во-вторых, это глубина состава. «Кливленд» может себе позволить выставить лайнап под конкретного питчера, т.к. у них есть платунные игроки, вроде Рэйберна, Авилеса или Гомеса (правда последние двое не совсем оправдывают это звание). К тому же, в составе есть сразу три свитч-хиттера, что позволяет достаточно безболезненно перестраивать линейку отбивающих. В-третьих, это прогресс питчеров. Во второй половине сезона подающие «индейцев» имеют пропускаемость на 1.18 очка меньше. Особо важен для команды потенциальный прогресс Хименеса, как второго лучшего стартера команды. В-четвертых, это расписание. На рубеже месяцев команде предстоит две гостевые серии против одних из лучших домашних команд: «Атланты» и «Детройта». После этого можно выдать затяжной рывок на финиш сезона, тем более, что из трех серий с прямыми конкурентами («Балтимором» и «Канзасом») две состоятся дома.
«Окленд» (71-55), 2 место в дивизионе, действующие обладатели последней путевки
Так вышло, что после перерыва «Атлетикс» проиграли больше матчей, чем выиграли. Причем команда трижды уступала домашние серии не совсем мотивированным командам: «Торонто», «Сиэтлу» и «Хьюстону». Однако, в целом команда сбавила совсем не сильно. Единственным серьезным регрессом стала игра Бартоло Колона, который стал пропускать в среднем на полтора очка больше. Не хочется объяснять это простым невезением, но из 16 поражений одиннадцать команда потерпела с разницей в три очка и меньше. Причем пять из них с разницей лишь в очко. Причем три от «Астрос».
Сейчас команда вступает в важнейший для себя отрезок сезона. Следующие тринадцать матчей «Окленду» будут противостоять команды, претендующие на плейофф, в том числе «Рэйнджерс». В дальнейшем у калифорнийцев будет лишь одна серия с «положительным» соперником, опять же из штата одинокой звезды. Поэтому у «Атлетикс» будет возможность закончить сезон мощным спуртом, который может вывести их в постсизон, учитывая тесное соседство основных конкурентов за wild-card.
«Тампа Бэй» (72-53), 2 место в дивизионе, +1.5 побед от 5-го места
«Тампу» в определенной степени можно сравнить с «Доджерс». Отнюдь не из-за состава или тем более финансов. Обе команды начали свои сверхзатяжные рывки в конце июня и до сих пор их продолжают. 23 июня «Рэйс» выиграли встречу с «Янкиз» и начали свою погоню. Они выдали отрезок 34-16 и проиграли первую серию лишь в августе, которая переросла в шесть матчей без побед. Правда сейчас коллектив Джо Мэддона вновь вернулся на победные рельсы и продолжает борьбу с «Бостоном» за первое место в дивизионе.
При этом нельзя выделить основную причину этого успешного отрезка. Когда два твоих стартера имеют ERA выше пяти, а нападение, несмотря на хороший процент, остается одним из худших, мягко говоря, сложно выигрывать 7 матчей из десяти. Однако, все понимают, что, так или иначе, причина в грамотном менеджменте. Как Мэддон каждый год выжимает из того, что у него есть чуть больше, чем можно, науке пока неизвестно. А ведь его коллективу надо выжать из себя еще очень много. Команде предстоит два отрезка из 17 и 20 дней подряд без отдыха. В первом команду ждет увлекательное путешествие по западу США, состоящее из десяти встреч. Во втором же «Рэйс» сыграют с тремя соперниками по дивизиону и «Техасом», правда, три противостояния состоятся на «Тропикана Филд». Несмотря на столь хорошие результаты последние месяцы, «Тампе» еще есть, где прибавлять. В первую очередь, в нападении. Да и Хелликсону пора начать показывать себя. Кажется, что при выполнении хотя бы одного из этих условий, команда из Флориды железно должна попадать в плейофф.
«Техас» (74-53), 1 место в дивизионе, +2.5 побед от 5-го места
28 июля «Техас» проиграл матч и, как следствие, серию всухую «Кливленду», потерпев четвертое поражение подряд, восьмое в десяти матчах после перерыва и двенадцатое в последних пятнадцати встречах, а «Окленд» опережал «рэйнджеров» на шесть побед. Другое дело, что глядя на календарь, рывок был слишком ожидаем. В августе команде предстояло лишь четыре встречи с «положительными» командами. Правда, команда сама дала себе сверхэмоциональную встряску тремя walk-off хоумранами против «Энджелс». В итоге, с 29 июля «Техас» выдал рывок 18-4 и стал лидером своего дивизиона. После перерыва команда набрала больше всех очков и одной из главных причин этому стала агрессивная игра на базах. Никто не украл больше баз, чем «Техас», при этом процент эффективности краж так же хорош. В среднем, семь из девяти попыток оказываются удачными.
Сложный сентябрь будет платой за весьма легкий август. С 2 по 22 сентября «Техас» проведет шесть серий, из которых только одна с немотивированным соперником - «Анахаймом».С одной стороны вряд ли калифорнцийцы упустят шанс насолить своим главным соперникам последних лет. С другой стороны это может стать преимуществом. «Техас» как никто в МЛБ заслужил выиграть свой дивизион, т.к. ни одна команда не имеет столь хорошего показателя игр против прямых конкурентов (41-16).
«Детройт» (74-53), 1 место в дивизионе, +2.5 побед от 5-го места
Как и ожидалось, «Детройт» лидирует в своем дивизионе. Причем, несмотря на преимущество лишь в 5 побед, делает это достаточно уверенно. Нападение остается одним из лучших, несмотря на сламп Филдера. Дисквалифицированного Пералту заменили коллективно: в защите (куда более надежно) работает Иглесиас, на бите хорошие результаты выдает вернувшийся после травмы Инфанте. Да и кубинец пока играет не так уж плохо в нападении. А ротация мичиганцев во второй половине сезона стала выглядеть еще более мощно (первая в АЛ по ERA), и ее единственной проблемой остается Верландер. Буллпен пока радует на так сильно, но главное, что наконец-то был найден клоузер. Опытный Хоакин Бенуа пока не упустил ни одного сэйва.
Во многом именно благодаря питчингу команда выдала рывок 16-1 и сейчас имеет лучшие показатели в АЛ после перерыва. Сейчас основной задачей «Детройта» является укрепление лидерства с его последующим удержанием. Им предстоит еще пять противостояний с командами, у которых положительный баланс побед и поражений. С точки зрения удержания лидирующего положения главными будут домашняя серия с «Индианс» (не должно быть проблемой) и две серии с «Канзасом». Практически при любом положительном исходе задача выхода в плейофф становится еще более легкой. Еще одной причиной этому послужит гуманность календаря. «Детройт» без отдыха проведет максимум 13 дней, при том, что десять матчей подряд они будут играть дома.
«Бостон» (75-54), 1 место в дивизионе, +2.5 побед от 5-го места
Во вторую половину сезона «Ред Сокс» вступили, будучи лучшей командой всей МЛБ. Сейчас под угрозой оказывается лидерство в дивизионе, во многом из-за «Тампы», которая, кстати, выиграла серию на «Фенуэе» со счетом 3-1. Помимо этого, у «Ред Сокс» был лишь один неудачный отрезок, вместивший в себя три проигранные серии и суммарный результат 3-7. В то же время из серьезных регрессов можно отметить лишь Педройю и продолжающего валиться Демпстера. Как бы не пришлось доверять горку молодому Уоркману. В целом же, «Бостон» пока проводит вторую часть сезона на уровне дивизионных соперников, за исключением «Тампы» .
Несмотря на большое количество выходных, расписание «Бостона» сложно назвать легким. В следующие четыре недели у подопечных Джона Феррелла будет лишь один несложный соперник, тот, что отдал им Джейка Пиви. В остальном же, помимо троицы соседей будут «Доджерс» и «Детройт». При удачном исходе этих серий «Ред Сокс» могут обеспечить себе восточную корону и мстить «Ориолс» в последней серии сезона. А вот при неудачном исходе, который, конечно, маловероятен, но все-таки возможен, болельщики «Бостона» могут испытать неприятный флешбэк двухлетней давности. Но, скорее всего, этого не случится.
/cdn0.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/47110364/usa-today-8726793.0.jpg?f=webp&q=90&w=320)
