Остановить большинство: тотальное превью серии «Ванкувер» – «Эдмонтон»
В ночь на 9 мая в Ванкувере стартует серия второго раунда плей-офф Кубка Стэнли, в которой «Ванкувер» и «Эдмонтон» определят, какая канадская команда в этом году вылетит в финале конференции пройдет дальше всех. «Кэнакс» со старта сезона были в топе и вполне уверенно выиграли Тихоокеанский дивизион, попутно обыграв «Ойлерз» во всех четырех встречах в регулярном чемпионате в основное время. В общем, фаворит вполне очевиден. Эксперты, букмекеры и болельщики уверенно отдают предпочтение… «Эдмонтону». Давайте разбираться, как же так вышло, и что нас на самом деле ждет в этом противостоянии в плане игры и результатов.
Сезонный свип и противоречивая регулярка
Давайте будем плясать от печки и первым делом поговорим о том, что было сначала. И что, по господствующему мнению, не имеет теперь никакого значения. Это, само собой, личные встречи и регулярный чемпионат вообще.
Хотел бы посмотреть в глаза тому, кто составляет в НХЛ календарь. Четыре сезона подряд «Ванкувер» начинает регулярку матчами с «Эдмонтоном», причем в двух случаях, как в нынешней кампании, это были спаренные игры. Еще постоянно среди первых игр сезона у «косаток» встреча с «Филадельфией», что тоже странно, но к данному материалу это обстоятельство действительно отношения не имеет.
Встречи с «Ойлерз» на старте уже набили оскомину. Во-первых, это непросто, учитывая силу лидеров и статус соперника, а первые игры часто влияют на весь ход сезона. Во-вторых, болельщики «Кэнакс», вообще не особо жалующие энхаэловских арбитров, уверены, что «Эдмонтон» судят по каким-то собственным, зачастую оторванным от реальности правилам. Не думаю, что это прямо так, и точно не ищу заговоров, но в отдельных моментах на Конноре Макдэвиде как на великом (безо всякой иронии, естественно) дают фолы там, где не дали бы на другом игроке. Но это часть игры, от которой никуда не деться.
И все же по факту выходит неприятно. В прошлый сезон «косатки» входили под руководством Брюса Будро с огромными надеждами. В первой встрече против «нефтяников» команда лихо повела 3:0, но потом случилось вот это…
Вместо удаления Кейна «Эдмонтон» сравнял счет, устроил камбэк, увенчал его успехом, а «Ванкувер» проиграл вдогонку еще шесть встреч, обновив рекорд лиги по числу упущенных побед подряд в матчах, где команда вела в две шайбы и больше. Естественно, ни о каком плей-офф речи не шло, и все привело к отставке не только Будро, но и всего менеджмента во главе с Джимом Беннингом. Кто знает, как бы все пошло, не допусти арбитры тогда ошибку. Эффект бабочки – он такой, может, сейчас в этом блоге была бы привычная майская тишина, максимум рассуждения о том, кого лучше всего подписать летом, чтобы наконец реализовать потрясающий потенциал ядра команды, бла-бла-бла…
Но мы там, где мы есть. Спаренные игры с «Эдмонтоном» вызывали тревогу, но команда провела их образцово. Интересно, что фабула в матчах команд в этом чемпионате всегда была похожей: «Эдмонтон» начинал с давления (разной степени мощи), «Ванкувер» его выдерживал и потом разбирал соперника. Премьерная встреча сезона вышла в этом плане гипертрофированной. Начало от «нефтяников» было бодрым, но не каким-то выдающимся. Элиас Петтерссон нарисовал блестящую передачу на Конора Гарланда на 8-й минуте, через три минуты свой путь к первому сезону с 40 голами начал Брок Босер, и дальше перевес «Кэнакс» был настолько велик, что все закончилось со счетом 8:1. Та игра стала началом конца карьеры с пятном масла на груди для Джека Кэмпбелла.
А еще Макдэвид публично обвинил соперников в неуважении из-за замены Тэтчера Демко на Кейси ДеСмита по ходу третьего периода. Правда, капитан «Ойлерз» не учел, что это было не тренерское решение, а медицинская необходимость, так как Деммер просто почувствовал себя плохо и даже стошнил прямо в маску. Но и результат первой игры с аномальным итоговым счетом, и вратарская коллизия вкупе со словами в СМИ подогрели обстановку перед второй встречей.
Она проходила в Альберте, и в воротах хозяев уже был Стюарт Скиннер, а Леон Драйзайтль открыл счет уже на первой минуте. Всем показалось, что теперь-то «Эдмонтон» вернет все на круги своя, доказав случайность предыдущей игры. И «Ойлерз» действительно неслись очень мощно. Если бы не ДеСмит, наверняка разрыв в одну шайбу не удержался бы, но Кейси сработал блестяще, а потом Андрей Кузьменко восстановил равновесие. Более того, на первый перерыв с перевесом после шайбы Нильса Хегландера ушли снова подопечные Рика Токкета, и дальше «нефть» только догоняла. Сделала она это дважды, но шайба Сэма Лафферти на 42-й минуте вновь вывела «Ванкувер» вперед и стала последней – 4:3.
Следующее свидание состоялось в Британской Колумбии в начале ноября. И снова «Ойлерз» выдали мощный старт, снова открыли счет, снова не развили успех и снова были биты. Куинн Хьюз, Пьюс Сутер и Босер в течение четырех минут пробили Скиннера трижды еще в первом отрезке. Драйзайтль вроде бы вернул плотность во втором периоде, но это было обманчивым впечатлением – 6:2 в итоге.
После этого «Эдмонтон» проиграл еще и «Сан-Хосе» (совсем уж ни в какие ворота), и Джей Вудкрофт закончил свой путь как главный тренер «нефтяников» с результатом 2-9-1. Мадэвид и Ко сразу же выиграли следующую встречу у «Сиэтла», после чего было объявлено о назначении главным тренером Криса Кноблауха, и все изменилось. «Ойлерз» буквально полетели, выдав несколько блестящих победных и очковых серий по ходу оставшихся 69-ти встреч регулярного чемпионата. Попросту, они стали совсем другой командой по сравнению с началом сезона.
О том, что именно изменил Кноблаух, мы еще немного поговорим ниже, но важно отметить, что к последней игре между этими командами в чемпионате «Эдмонтон» подошел в качестве претендента на победу в Тихоокеанском дивизионе. Если бы «Ойлерз» обыграли «Кэнакс» на своем льду в середине апреля, они вышли бы на первую строчку в Пасифике за три игры до конца чемпионата. Поэтому разговоры о том, что этот матч уже не имел значения – от лукавого. И «Эдмонтон» – вот неожиданно, правда?! – снова полетел в атаку с первых минут. Правда, у «Ойлерз» в этом поединке не участвовал лечившийся Макдэвид, что очень важно. Правда, отсутствие Демко у «Кэнакс» в тот момент казалось не менее важным фактором. Но ДеСмит снова выдержал штурм, а на предпоследней минуте первого периода Лафферти прошил Скиннера, все прошло как обычно в этом сезоне – 3:1 фактически утвердили команду Токкета на первой строчке в дивизионе.
Переоценивать значение этой победы не стоит – «Эдмонтон» все равно чувствовал себя вполне уверенно, тем более в итоге «Вегас» сбежал в «центральную» часть сетки, а в соперники достался привычный и удобный «Лос-Анджелес». Да и сезонным свипом всерьез оперировать в разговорах об ожиданиях от начинающейся серии тоже невозможно. Но те, кто совсем девальвируют значение побед «Кэнакс» над «Ойлерз», рискуют упустить важные детали: «Ванкувер» во всех матчах победил в основное время и по делу, почувствовав уверенность. Раньше матчи с «Эдмонтоном» складывались для команды традиционно тяжело и неудачно. Макдэвид творил что хотел, а Драйзайтль ставил рекорды по матчам подряд с очками против одной команды (и, кстати, продолжает). Сейчас диспозиция изменилась точно. Если были какой-то страх и неуверенность, это в прошлом.
И все-таки «Эдмонтон» – фаворит
Тем не менее все успехи «Ванкувера» никак не изменили соотношение сил у соперников в глазах общественности. Букмекеры видят «Эдмонтон» явным фаворитом в противостоянии. Собственно, шансы «Ойлерз» на Кубок Стэнли котируются на уровне «Нью-Йорк Рейнджерс» – главного фаворита Кубка, в то время как «косатки» – аутсайдер среди оставшихся в игре клубов.
Того же мнения придерживаются и эксперты. Например, в традиционном конкурсе авторитетных, заслуженных людей и Эмили Каплан у ESPN 23 из 24 участников поставили на победу «нефтяников», причем единственная ставка против них все равно предполагает серию из семи встреч. Райан Кэллахан, Рэй Ферраро, Пи Кей Суббэн, да что там, сам Марк Мессье – все уверены в победе «Эдмонтона». Ну хоть никто вообще не ждет свипа, и на том спасибо.
Удивляться особо нечему. «Эдмонтон» с лучшим игроком современности в составе (а некоторые считают, что и с двумя лучшими) давно ходит в контендерах. Пока «косатки» боролись с шайбой со своими проблемами, «Ойлерз» выходят в плей-офф уже пятый сезон подряд и даже были один раз в финале конференции, пусть и предпочитают стереть из памяти то четырехматчевое противостояние с «Колорадо».
«Эдмонтон» времен «Некст-уана» всегда был ярким, но несбалансированным. Так вот, плохая новость, хейтеры, баланса стало куда больше и в ростере, и в игре. Ну а результаты при Кноблаухе, как бы, говорят сами за себя. Логично, что все выбирают именно эту команду в противостоянии с вечными неудачниками, проведшими первый приличный сезон за девять лет и все равно еле продравшимися через капканы «Нэшвилла» в первом раунде.
Первый раунд
Кстати, о нем. Разбор серии «Ванкувер» – «Нэшвилл» вы в этом блоге уже могли прочитать. Особо повторяться не буду. Правда, должен сказать, что либо автор этого блога ничего не понимает в хоккее, либо многоуважаемые эксперты только делают вид, что смотрят плей-офф во все глаза, а на деле хватают по верхам. Иначе не могу объяснить выводы, делаемые реально очень уважаемыми людьми по поводу противостояния «косаток» и «хищников». Еще раз: в то месиво, какое представляла из себя означенная дуэль, ее превратил именно «Нэшвилл». Но остановить «Ванкувер» это все равно не помогло.
Что до «Эдмонтона», то для него противостояние с «Лос-Анджелесом» оказалось подарком. Вот «Кэнакс» мучились против 1-3-1 «королей» в регулярном чемпионате, в то время как «Ойлерз» вскрыли их как будто бы играючи.
Без нюансов, конечно, не обошлось. Например, в четвертом матче, кажется, победить должны были все-таки «Кингз», но что значит «должны»? Эй, касатики, на свой четвертый матч посмотрите…
«Ойлерз» и «Кингз» играли друг против друга уже третий год подряд, и тенденция налицо: «Эдмонтон» чувствует себя все увереннее: семь матчей в 2022-м, шесть матчей в 2023-м и вот теперь пять матчей в 2024-м. Как бы ни манипулировал менеджмент «ЛА» с ростером, определяющие все ребята неумолимо стареют, в то время как «нефтяники» выстраивают все более убеждающий состав.
Ну и кроме того, по игре «короли» откровенно разочаровали. 1-3-1 – крепкая система, но если просто стоять в средней зоне и ждать, пока подобравший у своих ворот шайбу Макдэвид наберет свою ультразвуковую скорость, а потом пытаться его как-то остановить, ничего хорошего не выйдет. В лучшем случае, окажешься в меньшинстве. И вроде бы «ЛА» был лучшей командой по убийству чужих розыгрышей лишнего, но против ПП канадцев у него вообще не нашлось противоядия. 45% реализации – одновременно и аномальный процент, и в данном случае вполне логичный. Большинство «Ойлерз» сработало идеально разнообразно и забросило столько абсолютно по делу.
Какой будет эта серия
Вот только серия с «Ванкувером» будет несколько иной. «Кэнакс» играют в антипод тому хоккею, который демонстрируют «короли». Недаром же Никита Задоров жаловался на «душный» стиль калифорнийцев. И, кстати, кто оказался прав-то в итоге, учитывая, что российский защитник по-прежнему «в танцах»?!
Так вот. Болельщиков «Эдмонтона», которые после скромной статистически победы «Кэнакс» над «Предаторз» в первом раунде на фоне феерии от своей команды, ждут легкой прогулки, может настичь разочарование. Удивятся и эксперты, считающие, что «система Токкета» изо всех сил будет душить атакующий хоккей соперника на протяжении всех четырех-пяти, ну, может быть, шести матчей. Все будет совсем не так.
Вернее, нет сомнений, что в отдельных отрезках «косаткам» придется потерпеть. Особенно это касается, вероятно, дебютов игр. Здесь важно будет не дать сопернику форы. Но не стоит забывать, что в регулярке в двух из четырех поединков «Эдмонтон» превращал свой игровой перевес на старте в лидерство в счете. И все равно уходил несолоно хлебавши.
«Ванкувер» не будет ждать скоростных проходов Макдэвида в средней зоне. «Кэнакс» при Токкете очень активно используют форчек, и нет ни малейших предпосылок для того, чтобы команда от него вдруг отказалась, когда этого к тому же просто нельзя делать ни в коем случае.
В чем настоящая суть и философия «системы Токкета»? Тренер хотел, чтобы «Ванкувер» был командой, против которой очень сложно и неудобно играть. И в своем желании он добился успеха. «Косатки», в целом, неудобные для всех, и «Ойлерз» тут вообще не исключение. При этом сами «Кэнакс» в этом сезоне являются одной из лучших команд лиги по игре в формате 5 на 5. Они создают в равных составах значительно больше соперников, а не сидят в окопах, дожидаясь шансиков и ошибочек оппонентов.
«Эдмонтон» обладает блестящим большинством, но давайте отметим, что в первом раунде по corsi for в равных составах хуже «Ойлерз» была только одна команда – «Айлендерс». 42,66% против разваленного «Лос-Анджелеса» должны тревожить не только болельщиков, но и Кноблауха. Особенно на фоне 52,45% «Ванкувера» против «игравшего в хоккей» и так понравившегося всем горячего после финиша регулярки «Нэшвилла». Процент выше выдали, само собой, «Каролина», «Лос-Анджелес» и еще «Колорадо».
Против звена Макдэвида опять будет наверняка играть тройка Миллера. Сам Джей Ти буквально уничтожил капитана соперников в чемпионате. В первых двух матчах он дал тому набрать в сумме всего 0,25 xG – ощущение, как будто Джей Вудкрофт пристегнул себя наручниками к ногам своей звезды, и тот играл, возя за собой по льду уже бывшего тренера. В третьем матче МакДи создал куда больше – 0,87 xG, но все равно не забросил. Вообще все три своих балла против «Кэнакс» он оформил в этом чемпионате в большинстве.
Так что все, похоже, опять упирается в игру в неравных составах. Вернее, в то, смогут ли «косатки» не совершать много нарушений, предоставляя чумовому большинству «Эдмонтона» шансы, или нет.
В первом раунде «Кэнакс» сами здорово убивали штрафное время. Прямо здорово. Но, хотя «Нэшвилл» разыгрывал временами очень опасно, «нефтяники» – другой уровень. Проблема нейтрализации их ПП в его разнообразии. «Крис-кросс»-пасы Макдэвида с Драйзайтлем – это только одно убойное оружие. Но есть и передачи в слот на реализующего в этом сезоне вообще все Зака Хаймана, и пасы на синюю под убийственно мощные броски Эвана Бушара, и появления в самых неожиданных местах Райана Нюджент-Хопкинса, чей бросок близок к элитному уровню. А еще, если что-то идет не так, Макдэвид с Драйзайтлем начинают перемещаться в большинстве по зоне, приводя оборону соперников в состояние хаоса.
Совсем справиться с этим просто невозможно, поэтому важнейшую роль сыграет и пауэр-плей самих «косаток». Против «Нэшвилла» он выиграл для них один матч. Но, собственно, обе реализации случились именно в нем. Проблема не нова, она тянется еще из чемпионата, обострившись после Матча звезд. Сейчас Токкет лично очень много работает с первой спецбригадой, и Миллер, Петтерссон, Босер, Хьюз и Элиас Линдхольм просто обязаны создать химию, если они планируют пойти в финал конференции.
А вот вратарские проблемы «Кэнакс» преувеличивать не стоит. Был бы здоров Тэтчер Демко, у «косаток» тут просто был бы очевидный перевес. Но Артур Шилов, который все-таки отвоевал сейчас у ДеСмита статус исполняющего обязанности первого номера, смотрится великолепно. О том, что у него есть потенциал и класс, было известно и раньше. Не было только опыта. Но вот он вышел без опыта и победил «Нэшвилл». У вас не возникает ощущения, что путь латвийского вратаря выглядит аллюзией на весь «Ванкувер»?
Смею утверждать, что Шилов, ладно, окей, не слабее Стюарта Скиннера. Даже, когда Скиннер в огне. Ну и Демко уже тренируется. Он точно не сыграет в первой игре. Наверное, не сыграет и во второй. Но уже в третьей-четвертой увидеть его есть шансы. А после повреждений он всегда входит в игру очень уверенно. Как будто Тэтчер не тонус теряет, а свежести просто набирается.
Составы и прогноз
У «Ванкувера» перед первой игрой приболел Петтерссон, пропустивший серию с «Нэшвиллом» последнюю полноценную тренировку. Но вроде как ничего не мешает выйти ему в матче на лед. Осталось только, чтобы номер 40 сыграл на своем уровне, а не так, как было против «Предаторз». Против «нефтяников» он всегда смотрелся хорошо и в регулярке набрал достаточно очков.
При этом и у «Ойлерз» не все гладко. Так здорово влившийся в коллектив на дедлайне Адам Энрик может не сыграть в первой встрече. И это точно информация не в плюс для гостей Rogers Arena.
Прогноз давать сложно, и я, в любом случае, небеспристрастен. Уверенности в железо-бетонной победе «Ванкувера» в серии у меня нет. Все может пойти как угодно, а бездарные годы неудач по-прежнему давят. Но «Кэнакс» не просто так имеют преимущество своего льда, а статус андердогов на этом фоне играет в их пользу. В общем, я рискну: «Ванкувер» выиграет в шести матчах. Ну, в семи, может быть. Но выиграет.
По игре там не было ничего, с чем "Ванкувер" не мог бы справиться. Да и после "Нэшвилла" немного интересного хоккея не помешает)
Ну и очень хочется, чтобы Петтерссон в этой серии проснулся и обрел себя прежнего. Михееву тоже пора набирать свои очки.
В равных составах они не были значительно сильнее "Лос-Анджелеса", и у "Ванкувера" точно будут шансы. Как были и у "Каролины" в первых матчах.
Воспользуются ими "Кэнакс" или нет – игра покажет)
А другим командам - Стэнли.
Перед стартом серии отдавал предпочтение Куверу, после 1 игры еще больше уверенности
Почаще бы твои статьи)
Спасибо за труд
Для Шилова не понадобились ни выходы 1 на 1, ни убойные броски. Человек просто заранее падает на пэды и зачем-то уплывает в сторону при любой дальней угрозе (видимо, разглядеть бросающего, ну, так со скамейки делать это еще удобнее). Про второй гол Хаймана - тут можно без комментариев.
А по игре-то мы очень неплохо смотримся.
Ещё надеюсь, что Элиас проснётся в этой серии и начнёт забивать