Приключения Бобби Чарльтона в Ирландии
Бобби Чарльтон в игре против «Сент Пэтс» на «Килкорнак Парк», январь 1976 года:
В нынешнем веке высокооплачиваемых футболистов болельщики за пределами Англии лишены одного из величайших удовольствий в игре своих любимых команд – наличия суперзвезды. Прошли те времена, когда Джордж Бест или Стэнли Мэтьюз проводили свое лето, играя за команды Южной Африки, а также и годы, когда малоизвестные футбольные лиги могли привлечь к себе суперзвёзд по разумной цене.
А ведь было время, когда ирландская лига могла позволить себе привлечь таких футболистов, как Гордон Бэнкс, Дикси Дин, и даже... сэр Бобби Чарльтон! Многие поклонники футбола знают про Пеле, игравшего за «Нью-Йорк Космос», Герда Мюллера, носившего футболку «Форт Лодердейл» или Эйсебио, выступавшего за сказочную команду «Бостон Минетмен» - но лишь у некоторых суперзвёзд была возможность обратить внимание в сторону британских островов для продолжения карьеры.
После 106 матчей за сборную Англии и 606 матчей за «Манчестер Юнайтед» в 1973 году Чарльтон попрощался с «красными дьяволами». За 20-летний период он смог выиграть и Чемпионат мира, и Лигу чемпионов, и несколько других значимых кубков - разумеется, многие простили бы его за решение повесить бутсы на гвоздь. Но, как и большинство других футболистов его поколения, Чарльтон решил продолжить играть.
В 1974 году Бобби перешел в «Престон Норт Энд», где вместе с бывшим товарищем по команде Нобби Стайлзом стал менеджером в качестве играющего тренера. Болельщики клуба были в восторге видеть в своем клубе двух легенд английского футбола, но вскоре эмоции изменились в худшую сторону.
Первый сезон Чарльтона не задался, ведь клуб из Ланкашира вылетел в третий дивизион. Следующий сезон был ненамногим лучше: Бобби поссорился с руководством клуба из-за того, что те отпустили защитника Джона Берда в «Ньюкасл». Отношенияа с боссами становилась все холоднее, и в конце концов Чарльтон покинул клуб, не имея никаких планов на будущее. Его первый опыт в качестве менеджера не показал ничего сверхъестественного и даже был поставлен под сомнение вопрос о том, может ли он вообще руководить командой с бровки.
За два года до того, как Пеле присоединился к «Нью-Йорк Космос», а точнее - в начале 1976 года, Чарльтон сделал свой выбор в пользу развития футбольной лиги, находящейся в поисках суперзвезды. Это была не североамериканская футбольная лига и не экзотическая европейская лига, а значительно ближе к дому - футбольный клуб «Уотерфорд Юнайтед» ирландской лиги.
Бобби Чарльтон в январе 1976 года:
О прибытии Чарльтона в Уотерфорд было объявлено 11 января 1976 года после матча, проигранного «Лимерик Сити» со счетом 2:1. Несмотря на вялую игру, настроение болельщиков улучшилось благодаря этой новости - ведь бывший обладатель Кубка мира скоро будет играть в Ирландии! Однако по губам большинства можно было прочитать острый вопрос: «Надолго ли?»
Председатель «Уотерфорда» Джозеф Делани дал понять, что срок контракта Чарльтона будет зависеть от болельщиков и от того, захотят ли другие клубы платить процент с продаж билетов, когда «Уотерфорд» вместе с Чарльтоном станут приезжать к ним на гостевые матчи. Таким образом, прибытие Чарльтона было не просто новостью клуба - это стало значимой новостью и для всей лиги.
Дебют Чарльтона состоялся 18 января в домашней игре против «Сент-Патрикс Атлетик». Доход, поступивший в тот день в распоряжение «Килкохен Парк», составил внушительные 1990 фунтов стерлингов. Для сравнения: до перехода Чарльтона стадион выручал менее одной тысячи фунтов. Это был явный прогресс, хотя и несравнимый с 5000 фунтами во время дебюта Джорджа Беста, вырученных «Корк Селтик». Однако существало и важное отличие между их дебютами: Чарльтон играл великолепно, в то время как Бест еле-еле передвигал ноги.
Располагаясь в самом сердце полузащиты «Уотерфорда», он находился в центре событий на протяжении всей игры. «Сент-Патрикс Атлетик» изначально завладел инициативой, но когда на Чарльтоне сфолили в штрафной площади, футболист «Уотерфорда» Мик Лич перед перерывом сравнял счёт с пенальти. Во второй половине встречи Чарльтон сыграл важную роль в атакующих действиях команды, которая дала «Уотерфорду» лидерство после 71-й минуты, когда футболист создал голевой момент для Маккарти.
Бывший игрок «Манчестер Юнайтед» Маккарти, забив два гола, сделал счет 3:1. На последних минутах Бирн смог сократить разрыв в счете, но «Уотерфорду» удалось продержаться до конца матча. Дебют Чарльтона состоялся как нельзя лучше: доход в 1990 фунтов-стерлингов для клуба и победа со счетом 3:2. Утренние спортивные газеты поздравляли Чарльтона с великолепным стартом в лиге. Одна из местных газет писала: «Чарльтон стал вишенкой на торте в победном матче «Уотерфорда».
«Уотерфорд» против «Сент Пэтс», январь 1976 года:
Следующая игра «Уотерфорд Юнайтед» была против «Фин Харпс». Менеджер клуба Джон Максевэни был уверен, что клуб мог получить и больше, чем 1990 фунтов: «Со всей страны к нам шли запросы о билетах на места - думаю, что мы вполне могли бы получить рекордную сумму денег от проданных билетов».
Рекорд так и не покорился, но всё же целых 6000 болельщиков, невзирая на снегопад, пришли посмотреть на Чарльтона в действии, и не разочаровались в своем решении - Чарльтон в очередной доказал, что он на голову выше остальных. «Уотерфорд» уверенно победил, а Бобби забил гол. Журналисты, работавшие на матче, предположили, что несмотря на возраст, футболист легко приспособился к игре.
К сожалению, время пребывания Чарльтона в «Уотерфорде» приближалось к концу. Договор о зарплате, согласованный между клубом и игроком, вскоре оказался неплатежеспособным. Гостевые команды отказывались платить процент от продажи их билетов в обмен на присутствие Чарльтона на поле. Развязка наступила 8 февраля во время гостевого матча «Уотерфорда» на «Далимаунт Парк», где ему противостоял «Богемианс». Сомнения в том, что Чарльтон вообще выйдет на поле, серьёзно повлияли на количество зрителей, пришедших на игру.
Лишь небольшое количество болельщиков стало свидетелями проигрыша «Уотерфорда» со счетом 2:0, а выручка от продаж билетов составила ничтожные 793 фунта стерлингов. Возмущенное таким обстоятельством, руководство «Богемианс» отказалось делиться доходом с «Уотерфордом Юнайтед». Это поставило «Уотерфорд» в трудное положение, ведь они обещали процент Чарльтону от продажи билетов на каждую игру, а решение «Богемианс» заставило их платить из своего кармана.
Вскоре стало понятно, что контракт Чарльтона продлен не будет. Хотя выручка клуба от продаж билетов возрастала, это не гарантировало надежду на лучшее. Кроме того, отказ клубов делиться доходом во время выездных матчей повлиял на способность «Уотерфорда» платить компенсацию Чарльтону. В конце февраля Чарльтон надел футболку «Уотерфорда» в последний раз в кубковом матче против «Фин Харпс» в Баллибофи. Бобби снова признали игроком матча, но, к сожалению, это уже не имело никакого значения. «Уотерфорд» изо всех сил пытался прорвать оборону «Фин Харпс», но в конечном итоге проиграл 3:0.
После трех матчей лиги и одного кубкового Чарльтон вернулся в Англию, где после краткого пребывания в качестве директора и временно управляющего «Уиган Атлетик», в конце концов, был назначен членом совета директоров «Манчестер Юнайтед». Занимая эту должность с начала восьмидесяты, он опять стал частью клуба.
Может, время Чарльтона в ирландской Премьер-лиге и было коротким, но оно оставило неизгладимые впечатления поклонникам ирландского футбола. Если для одних карьера легенды в «Уотерфорд Юнайтед» была загадкой, для других это событие было очень значимым. То время, что он провел в клубе, было просто волшебным и надолго останется в памяти тех, кто видел в действии такого великого игрока, как Бобби Чарльтон.
А Бобби все - легенда!) Интересно, какой процент именно англичан играет в их топ-клубах?