К юбилею WSOP. 1990-1999 – Звезда и смерть Стю Ангара

После смерти отца-основателя WSOP покера Бенни Биньона управление самым престижным покерным соревнованием взял в свои руки его сын Джек. Заручившись поддержкой двух ветеранов Джима Албрехта и Джека Маклелланда, Биньон-младший энергично взялся за дело. Позитивные изменения коснулись практически всех аспектов WSOP, начиная с турнирной структуры и заканчивая имиджем Мировой серии.

Первый же год новой декады принес небольшую сенсацию � впервые за 20-летнюю историю WSOP победителем главного турнира стал неамериканец. Житель Лондона иранского происхождения Мансур Матлуби не только выиграл престижный титул, но и, по словам легендарного Чипа Риза, сыграл «самую невероятную раздачу в истории WSOP».

Мансур Матлуби � Ханс Лунд, WSOP 1990

В следующем году первый приз главного турнира Мировой Серии покера достиг круглой суммы в один миллион долларов (гарантия Джека Биньона), а количество участников перевалило за две сотни. После небольшого спада в 1992 году количество участников, прибывающих в Horseshoe со всего света, продолжало стабильно расти. Следующий год запомнился в первую очередь хет-триками Фила Хелмута и Теда Форреста � каждый из игроков завоевал по три браслета.

Вообще, именно девяностые подарили покерному миру наибольшее количество блестящих игроков, не бабочек-однодневок, а настоящих звезд. Достаточно упомянуть имена победителей главного турнира � Дэн Харрингтон, Хак Сид, Скотти Нгуен. В 1998 году громко заявил о себе Дэниел Негреану, став самым молодым на тот момент обладателем браслета WSOP.

И все же самым ярким событием последнего десятилетия двадцатого века стало эффектное возвращение легендарного Стю Ангара. После двойного успеха в 1980-1981 годах к началу девяностых Стю фактически сошел с покерной сцены, растранжирив весь свой банкролл на ставки и кокаин. Опустошенный физически, моральный и финансовый банкрот, гениальный игрок спел свою лебединую песню благодаря помощи своего друга, профессионального игрока Билли Бакстера, ссудившего Ангару денег на вступительный взнос.

Пророческими стали слова Ангара, сказанные в интервью сразу после третьей победы в главном турнире Мировой серии покера: «Никто не может победить меня в карты. Единственный человек, который побьет меня, это я сам». Год спустя великий игрок был найден мертвым в своем номере в небольшом мотеле «Оазис». Он умер в полной нищете. Достижение Ангара � три чемпионских титула WSOP � скорее всего, останется непревзойденным.

Стю Ангар � Джон Штрземп, WSOP 1997

К концу декады в легендарном казино снова стало тесно. По воспоминаниям очевидцев, Horseshoe было полностью оккупировано покерными игроками. В жертву покерной лихорадке была принесена даже автомобильная стоянка рядом с казино. Не случайно финальный стол главного турнира 1997 года игрался на открытой сцене, сооруженной на Fremont Street. Казалось, дальше расти уже просто некуда. Мог ли кто-то предположить, что лучшие годы Мировой серии покера все еще впереди?