К 40-летию WSOP. 1980-1989 – Революция
В самом начале новой декады на WSOP грянула революция. Гегемония уроженцев «солнечного пояса», в первую очередь Техаса, была нарушена в одночасье. Ниспровергателем небожителей стал 26-летний уроженец Нью-Йорка гениальный Стю Ангар. На следующий год Стю повторил свой успех, сокрушив за финальным столом «старую гвардию» в лице Брансона, Томко, Страусса, Джонсона и Робертса. Унгар положил начало новой эре в истории WSOP.
Унгар – Грин, финальная сдача WSOP 1981
Игру Ангара отличала фантастическая агрессия, запредельная концентрация и феноменальное чувство противника. Способность Ангара считать карты и вовсе была легендарной. Не случайно, владельцы казино запрещали Стю играть в блэкджек. Ангар был хайроллером до мозга костей – он проигрывал миллионы и выигрывал миллионы. Притчей во языцех также стало его постоянное недовольство дилерами. В ответ на подобные упреки Ангар заметил: «Покажи мне человека, который проигрывает с достоинством, и я покажу тебе неудачника».
Двойной успех Ангара в немалой степени способствовал росту популярности WSOP. В 1983 году количество участников главного турнира Мировой Серии перевалило за сотню. Организаторы WSOP вовремя пришли к правильному выводу – WSOP может расширяться только за счет привлечения обычных игроков. В 1983 году протеже Джека Биньона Эрик Драше предложил систему сателлитов – отборочных соревнований к главному турниру. Эта идея оказалась настоящей «золотой жилой». В первый же год нововведения победителем главного турнира стал Том Макэвой, отобравшийся через сателлит. Его финальный поединок с Родом Питом продолжался более 7 часов!
В середине восьмидесятых количество участников серии, а следовательно и размеры призовых, продолжали стабильно расти, а статус укрепляться. Аббревиатура WSOP фактически стала синонимом феерического праздника поклонников покера и любителей азартных игр. К 1987 году крохотное Horseshoe уж не могло вместить всех желающих – игроков приходилось рассаживать в соседних казино – Golden Nugget и Four Queens. Необходимость расширения стала очевидной. Через год Бенни Биньон приобрел соседнее с Horseshoe казино Mint и открыл в «Подкове» полноценный покер-рум.
Конец декады с полным основанием можно назвать золотыми годами Джонни Чена. В те годы иммигрант из Гонконга был настолько грозен, что получил прозвище «Восточный Экспресс». Громкую славу принесла Джонни победа в 1988 году, которая сделала Чена двукратным триумфатором главного турнира Мировой серии. Финальная сдача этого поединка стала настолько известной, что даже использовалась в культовом для всех игроков фильме Rounders, с Мэттом Дэймоном и Эдвардом Нортоном в главных ролях.
Чен – Сайдел, финальная сдача WSOP 1988
Казалось, ничто не может помешать Чену впервые в истории стать трехкратным победителем главного турнира Мировой серии, тем более что Джонни вышел в хедз-ап Main Event 1989 года. Однако заветный апельсин, который Чен всегда клал перед собой, чтобы привлечь удачу Джонни не помог. Судьба избрала своим «орудием» 24-летнего Фила Хелмута. Молодой уроженец Висконсина пустил под откос «Восточный Экспресс» и стал самым молодым в истории победителем главного турнира мировой серии. Это достижение Хелмута продержалось почти 20 лет.
Хельмут – Чен, финальная сдача WSOP 1989
Восьмидесятые закончились на минорной ноте. На Рождество 1989 года ушел из жизни отец-основатель Мировой серии покера Бенни Биньон.
