20 октября 2016, 15:33 6 мин.

«Ньюпорт Гвент Дрэгонз»: скромные полуфиналисты Кубка вызова

Автор

В пятницу, 13-го января красноярскому «Енисею-СТМ» предстоит сыграть один из важнейших матчей группового раунда Кубка вызова, в котором он будет гостить у валлийского «Ньюпорт Гвент Дрэгонз». До этого поединка чемпион России уже успел сыграть с представителем Уэльса 1 матч и, к удивлению регбийной Европы, непринуждённо выиграть со счётом 38:18. Теперь предстоит матч-реванш. Обе команды на данный момент имеют по 9 очков и это позволяет им делить 2 строчку в таблице. На кону возможная путёвка в 1/4 финала Кубка вызова. Что из себя представляет валлийский соперник? Блог «Железное регби» проясняет картину.

Регбийный клуб «Ньюпорт Гвент Дрэгонз» имеет одну из самых непродолжительных историй среди профессиональных клубов – образован он был в 2003-м году благодаря кардинальным изменениям всей структуры регби в Уэльсе, в результате которых руководителями Валлийского регбийного союза было принято решение разделить клубное регби по регионам. Аналогичная система уже успешно практикуется, например, в Ирландии и ЮАР.

Что это значит? На тот момент существовало 9 валлийских команд, которые выступали в Кельтской лиге (ныне известной как ПРО-12), а после реформы они должны были образовать 5 клубов, каждый из которых отвечал бы за развитие регби в своём регионе. Путём слияния команд были основаны «Дрэгонз», «Оспрейс», «Скарлетс», «Селтик Уорриорз», а «Кардифф» подвергся лишь небольшому ребрендингу (прибавилось прозвище «Блюз») и незначительным изменениям внутри клуба. Правда через год из-за финансовых проблем один из клубов - «Селтик», перестал существовать, а регион, за который он был в ответе, был передан столичному клубу, и в итоге осталось лишь 4 профессиональные валлийские команды.

Так вот, в связи с этой реструктуризацией «драконы» стали результатом слияния двух клубов – «Эббу Вейл» и «Ньюпорт» и в 2003-м году дебютировали в Кельтской лиге. На удивление команда с ходу заняла 3-е место, что стало большим успехом и, забегая вперёд, наивысшим достижением клуба и по сей день. Начиная со своего самого перерождения спортивные результаты «Ньюпорт Гвент Дрэгонз» в Кельтской лиге стабильно шли по нисходящей и лишь тот факт, что из неё невозможно вылететь в более низший дивизион, регулярно выручал их. Если бы такая опция была предусмотрена в главном интернациональном турнире Европы, то участь у команды была бы не самая завидная.

Дело в том, что в современном формате ПРО-12, когда в турнире участвует 12 команд, «драконы» смогли достичь лишь небывалого по их нынешним меркам 7-го места, в остальных же случаях они болтались в районе 9–11-й строчек. Фактически это означает, что они стабильно являются лучшими после традиционных итальянских аутсайдеров из «Зебре» и «Бенеттона». Не был исключением и прошлый сезон, когда клуб занял 10-ю позицию.

Оценив то, как выступает самый бедный валлийский клуб в своём чемпионате, может сложиться впечатление, что у «Енисея» не должно возникать причин для беспокойства относительно исхода предстоящего поединка, однако самый волнительный подвох заключается как раз в том, что в Европе «Ньюпорт Гвент Дрэгонз» уже несколько раз добирался до полуфинала Кубка вызова, что является несомненным успехом для столь молодого и небогатого клуба.

Особо стоит обратить внимание на то, что только за последние пару сезонов с ним произошло такое дважды. В сезоне 2014/15 они добрались до 1/2 финала, где их одолел «Эдинбург», а в прошлом сезоне подопечные Кингсли Джонса сначала выбили из 1/4 финала действующего на тот момент чемпиона турнира – «Глостер», но в полуфинале проиграли уже будущему обладателю Кубка вызова – «Монпелье».

В нынешнем же сезоне «драконы» также успешно начали свой еврокубковый поход - на прошлой неделе они не оставили шансов «Бриву» - 37:16. И несмотря на то, что после первого тайма на табло была ничья - 13:13, уже во втором тайме они совершили потрясающий рывок и довели счёт до очень комфортного. По традиции их победы в еврокубках контрастируют с результатами в ПРО-12, где они сыграли 6 матчей, из которых выиграли лишь в одном, да и то не совсем убедительно – на родном стадионе «Родни Парэйд» со счётом 11:6 было преодолено сопротивление своего итальянского конкурента - «Зебре».

Как уже можно было заметить, тренирует команду небезызвестный для российского регби специалист – валлиец Кингсли Джонс, который до того, как возглавить «Ньюпорт Гвент Дрэгонз», на протяжении двух лет был главным тренером сборной России. С точки зрения тренерского противостояния между Джонсом и наставником красноярцев Александром Первухиным интрига – лучше не придумаешь. Бывший главный тренер «медведей» против нынешнего. Класс!

Среди тех, кого можно было бы выделить среди подопечных Джонса, невозможно обойти вниманием Ника Маклеода и Ангуса О’Брайена – самых результативных игроков клуба в этом сезоне, опытнейшего Томаса Рис Томаса, который из всего состава «Дрэгонз» провёл больше всех матчей за свою национальную сборную (27 за Уэльс) и 22-летнего Халлама Эймоса, в своё время ставшего самым молодым дебютантом ПРО-12 (17 лет и 208 дней является рекордом и по сей день). Он же был участником Кубка мира-2015 в составе Уэльса.

Оптимальный состав «Ньюпорт Гвент Дрэгонз»

На протяжении нового сезона Кингсли Джонс уже примерно определился, на кого ему стоит рассчитывать в большей мере, а на кого чуть в меньшей. Состав в силу небольших финансовых возможностей, можно назвать скромным – по традиции в клубе рассчитывают в первую очередь на своих собственных воспитанников, либо же берут под своё «крыло» перспективных парней у клубов-побратимов из «Кросс Киз», «Понтипула», «Бедуаса» и, конечно, «Ньюпорта».

Несмотря на скромное существование молодого валлийского коллектива и слабенькое выступление в ПРО-12, похоже, их ставка в последние годы делается как раз на матчи Кубка вызова. Оно и понятно – как уже упоминалось, формат ПРО-12 не подразумевает вылета в низший дивизион и, возможно, это обстоятельство делает их основной целью успешное выступление в Европе, потому как именно в еврокубковых кампаниях из сезона в сезон «драконов» ожидает всё новый и более привлекательный вызов, ведь неслучайно турнир и носит имя «Кубок вызова».