Палмер делает Райдерс претендентами на трофей Ломбарди
Хорошо, подписание Оклендом квотербека Карсона Палмера точно не было "величайшим трейдом в истории футбола", как его оценивает тренер Хью Джексон, но согласитесь с Джексоном вот в чём: эта сделка вывела Райдерс на кратчайший путь к их первой победе в дивизионе с 2002 года.
Обычно я не слишком много обсуждаю победы в девятых играх сезона, но произошедшее в четверг уничтожение Сан-Диего со счетом 24-17 было таким безусловным, таким впечатляющим и таким ошеломляющим, что это может означать только одно -- ага, Окленд фаворит в дивизионе АФК Запад.
На самом деле, я буду шокирован, если Окленд не закончит дело до финала регулярного сезона против этих Чарджерс, и я скажу вам, почему:
Карсон Палмер.
Райдерс искали настоящего квотербека с тех пор как Рич Гэннон привёл их к Супер Боулу 37, и, кажется, они нашли такого человека в лице Палмера. В первый раз после своего подписания 18-го октября Палмер был остр, эффективен и успешен -- раз за разом разрезая защиту Чарджерс аккуратными доставками мяча принимающим, он не завершил лишь 6 из 20 своих пасов.
И это после всего лишь 10 тренировок с первой командой.
Что более важно, Палмер вызывал большие розыгрыши, когда это было нужно -- и среди этих розыгрышей не было большего чем 24-ярдовый пас на тайт энда Кевина Босса при 3-и-11, за 3 минуты до конца, и в 25 ярдах от зачетной зоны Окленда. Этот розыгрыш -- что-то под названием "Чеви 568", с Боссом как третьим вариантом Палмера. Но его первые две цели были прикрыты, и квотербек сделал то, что совершал уже много раз за свою карьеру -- он поверил, что может вложить футбольный мяч в узкое окно.
И ему это удалось.
"Они убрали прикрытие оттуда, куда мы хотели идти", сказал Палмер о Чарджерс, "и это был критический момент игры. Кевин проделал большую работу, чтобы открыться. Его рост -- 6 футов 7 дюймов, он очень большая цель, и вы можете бросать ему мяч высоко... и это то, что я сделал."
Не самый большой розыгрыш в игре, но это было напоминание, почему Райдерс пожелали заплатить такую невероятную цену за Палмера. Они верят в этого парня, и они верят, что он может создать им такое сбалансированное нападение, что соперники не будут знать, на ком концентрироваться в первую очередь -- на Палмере, или на звёздном раннинбеке Даррене МакФаддене.
И вот ещё одна причина, почему эта победа была такой важной: МакФадден не играл.
Не играли и стартовый центр Сэмсон Сантеле, и стартовый сейфти Майкл Хафф. Тем не менее, Райдерс взяли верх над Сан Диего с запасным раннинбеком Майклом Бушем, пробежавшим 157 ярдов, а всего они накопили 191. Это напомнило прошлогодний разгром, за исключением того что тогда мяч бросал Джейсон Кемпбелл. Теперь это Палмер, и да, между ними есть разница.
И мы только что увидели, почему.
"Для парня, который отделывается от тренера," сказал Джексон, "и просто играет и веселится, я думаю, он делает феноменальные вещи... Я знаю этого молодого человека. Я знаю, что такое Карсон Палмер, и мы ещё не видели лучшего в его исполнении. Он просто разогревается."
"Он продолжит становиться лучше и продолжит расти. То, что мы видели сегодня вечером, было даже лучше чем на той неделе. Он продолжит это делать, потому что это то, чего он хочет. В этом молодом человеке горит огонь, и он хочет быть полезным. Он понимает, что нам нужно сделать."
Считайте, что это предупреждение. Райдерс пришли сюда после двух поражений подряд, когда Палмер был так далёк от взаимопонимания с партнёрами, что бросил 6 перехватов за 6 четвертей. Но Райдерс знали, что имели, и они настроили своё нападение на его сильные стороны -- приплыв к тому, что Джексон назвал "немного переходным периодом".
Были страхи, что, стремясь приспособиться к своему новому квотербеку, Райдерс принесут в жертву свою идентичность -- что их атака больше не будет физической, растаптывающей всё на своем пути силой, дважды сокрушившей Чарджерс в прошлом сезоне -- но эти страхи исчезли в четверг. Райдерс бежали, бросали, бежали, и бежали ещё больше, полагаясь на Палмера только когда им нужно было опустить молот.
Сообщение было ясным. Окленд Райдерс -- те, кто они есть, и сейчас они есть физический клуб, который может побить вас и выносом, и пасом, и защитой. Коротко говоря, Окленд Райдерс -- серьезная угроза в плей-офф.
Я имею ввиду, представьте что будет, когда МакФадден вернётся. Больше того, представьте что будет, когда Палмер лучше узнает своё нападение. Он добавил в четверг, что по-прежнему теряет ресиверов и портит коллы, но вы никогда не поняли бы это, смотря на результат.
"Временами было слишком много информации", сказал Палмер. "Это выбило меня из обычного распорядка дня, которого я придерживался последние 8 лет. Было трудно смотреть столько же фильмов, сколько я обычно смотрю, потому что я провожу всё время, пытаясь понять все эти расстановки, прикрытия, маршруты, куда мы хотим поместить отдельных игроков, лучшие противоборства. Это было вызовом, и ещё остаётся много работы, которую надо сделать. Но я просто продолжаю идти. Это странно и совсем по-другому. Раньше я никогда не был в такой ситуации."
Райдерс были... но не в последние годы. На самом деле, у них не было победного сезона с 2002 года. Теперь они команда, которая должна побить АФК Запад, и если вы мне не верите, вы не обращали на них внимание в четверг.
"Предел -- в небе," сказал Босс. "Смотрите, где мы сейчас, и куда мы можем прийти с Карсоном. Мы взволнованы этим."
Они должны быть.
Мне вообще кажется, что ПО будет весьма интересным и я не думаю, что чемпионом опять станет ГБ.
А так, whoooo daaaaat?!?
подписался