В 1888 году футболистам запретили останавливать соперников руками. Стало только хуже — больше травм и даже смертей

5 мая 1888 года на конференции по правилам американского футбола было принято решение запретить игрокам контактировать с соперниками при помощи рук, если те не владели мячом 🏉

В конце XIX века набиравшая популярность в американских университетах игра балансировала между инновационными тактическими идеями (которые отдаляли её от предков — футбола по правилам Регби и футбола по правилам Ассоциации) и стремлением хоть как-то сделать жестокий и кровавый вид спорта безопаснее.

Одним из главных отличий американского футбола от остальных стала легализация блока (или интерференции, как тогда это называлось) из-за отсутствия в АФ офсайда в том смысле, в котором его понимают в регби или европейском футболе. Даже до появления паса вперёд игрок, находящийся впереди мяча, мог пользоваться преимуществом своей позиции без каких-либо санкций со стороны судьи. Появилась возможность расчищать дорогу игроку с мячом при помощи физического контакта. Или, наоборот, пробираться к игроку с мячом, если речь шла о защите.

Принятие правила в 1888 году было сначала встречено студентами в штыки. Вот цитата из газеты The Evening World от 9 мая 1888 года: «По новым межуниверситетским правилам рашерам (так, грубо говоря, тогда называли линейных по обе стороны мяча) запрещается любым образом использовать руки. Значимость этого новшества сложно переоценить. Футболисты Йельского университета считают, что игра станет унылой и они потеряют к ней всякий интерес». Дальше автор заметки иронизирует: «Если студенты Йеля используют технику французского бокса, где можно махать ногами, тогда они сохранят увлекательные элементы игры, которые приведут их в больничную палату».

Искусственное ограничение, как это часто бывает, вынудило тренеров придумывать что-то новое. Так появилась тактика клиньев — игроки перед снэпом выстраивались в треугольники и создавали для защиты естественный заслон, укрывая игрока с мячом внутри. Такой клин двигался медленно, но и набрать для первой попытки в те времена нужно было всего 5 ярдов.

Держать строй помогало сцепление за ремни товарищей — первый элемент футбольной формы. Конечно, защитники могли прорваться с краю или найти брешь посередине, но всё равно тактика была довольно успешной, тем более, что она постоянно прогрессировала — появились жестокие, но эффективные «летящие клинья», когда построение формировалось не в статичном виде перед снэпом, а с разбегу после.

Всё это приводило к серьёзным травмам, порой — фатальным. В конечном счёте президент США Теодор Рузвельт пригрозил запретить американский футбол совсем, если не будет обеспечена безопасность игроков. В 1905 году массовые построения и сцепки между игроками были запрещены, появился пас вперёд и требование 7 игрокам находиться на линии схватки перед снэпом. Американский футбол вступил в следующую фазу развития.

Собственно, и ответ на вопрос, почему в регби каркасов и шлемов нет, а в американском футболе есть, отчасти кроется в этой истории — из-за особенностей развития правил игра в американских колледжах получилась более травмоопасной для всех участников, неоднократно приводила к летальным исходам, что потребовало соответствующей реакции.