Осторожное и сложное отношение НФЛ к спортивным азартным играм
В начале 2000-х, в первые дни своего пребывания на посту мэра Лас-Вегаса, Оскар Гудман попросил о встрече с комиссаром НФЛ Полом Тальябу. Он пытался завести франшизу НФЛ в своем городе, к которому в то время профессиональные спортивные лиги относились как к третьему звену. Вегас означал азартные игры, а азартные игры означали угрозу — мнимую или реальную — доверию болельщиков к честности игр. Тальябу встретился с Гудманом и ясно дал понять, что замысел Гудмана никогда не осуществится.
В 2003 году Управление по делам конгрессов и посетителей Лас-Вегаса попыталось купить эфирное время для рекламы Суперкубка. Лига отказалась, укрепив баррикаду, которую она воздвигла между собой и азартными играми.
Но за пять лет, прошедших с тех пор, как федеральный запрет на ставки на спорт был снят и штаты широко легализовали его, НФЛ изменилась вместе с Америкой с головокружительной скоростью. Азартные игры способствовали популярности НФЛ с первых дней ее существования, но лига всегда препятствовала любым санкционированным связям. Теперь она обхватила руками спортивные ставки, держа доллары в обоих кулаках. У лиги есть три официальных партнера по ставкам на спорт. Букмекерские конторы работают рядом со стадионами — или, в случае с Washington Commanders, внутри них. В этом году Суперкубок будет разыгран в городе, существование которого лига однажды отказалась признать во время рекламных пауз Суперкубка. Барьер между лигой и городом, между НФЛ и азартными играми был разрушен.
Хотя лига получает доходы от партнерства с игорными компаниями, она также столкнулась с ловушками, которых когда-то опасалась: от потенциальной зависимости и эксплуатации болельщиков до подрыва доверия к результатам игр.
Сегодня игрокам НФЛ строго запрещено делать ставки на НФЛ или участвовать в любых азартных играх, находясь на командных объектах. Когда команда остается на ночь в дорожной поездке, ее игроки не могут посещать казино в этом городе.
С 2021 года НФЛ отстранила от работы 10 игроков, нарушивших правила лиги, но открыто признает, что привлекательность бизнес-возможностей перевешивает риски нанесения ущерба ее конкурентной честности.
Тем не менее, спортивные азартные игры изменили спонсорские доходы НФЛ. Согласно данным, собранным исследовательской фирмой SponsorUnited, в 2018 году, в первый год, когда лига разрешила командам заключать маркетинговые сделки с игорными компаниями, она заработала 35 миллионов долларов от спонсоров, связанных с азартными играми, от племенных казино до фэнтези-футбола. Сейчас НФЛ зарабатывает 132 миллиона долларов в год на спонсорстве, связанном с азартными играми.
Болельщик НФЛ не может посетить игру или посмотреть ее по телевизору без хотя бы умеренной бомбардировки рекламой азартных игр, и лига должна понимать, насколько она рискует эксплуатировать болельщиков, принимая этот доход от рекламы. В период с 2018 по 2021 год, по словам исполнительного директора Национального совета по проблемам азартных игр Кита Уайта, у американцев в возрасте 18 лет и старше риск проблемных азартных игр увеличился на 30 процентов.
Когда НФЛ все еще публично выступала против азартных игр, основным возражением лиги было то, как ставки могут повлиять на воспринимаемую честность игр.
Десятилетиями НФЛ сталкивалась с проблемой азартных игр, как и незаконных, так и легальных. В 1963 году, лига отстранила двух игроков, Алекса Карраса и Пола Хорнунга, за ставки на матчи НФЛ.
Для профессиональных спортсменов азартные игры в свой вид спорта были главным грехом более века. Но большую часть того времени у спортсменов не было возможности носить букмекерскую контору в кармане. НФЛ должна не только отгонять зазывал, но и следить за приложениями для мобильных телефонов, которые рекламируются в перерывах между ее играми.
Технология в некотором смысле защищает лигу. Так полузащитник Кэлвин Ридли был отстранен после того, как регулирующие органы Флориды отследили, как он делал ставку на своем телефоне, и уведомили Genius Sports, фирму, которая следит за честностью азартных игр в НФЛ. Но это также означает, что игроки в штатах, где азартные игры легальны, имеют постоянный доступ к ставкам.
Представители НФЛ посетили все тренировочные лагеря в течение лета, чтобы объяснить правила игрокам и предупредить их о штрафных санкциях. Лига считает их простыми и понятными для соблюдения. Команды сами подчеркивают правила, опасаясь потерять ключевого игрока ни с того ни с сего.
Некоторые сочли, что правила НФЛ не соответствуют изменениям в обществе, и при поддержке Ассоциации игроков НФЛ подтолкнули НФЛ к изменению своей политики. В прошлом месяце игрокам разослали памятку с объяснением изменений, которые ужесточили штрафы за ставки в НФЛ и смягчили наказание за ставки на другие виды спорта на командных стадионах или в поездках. Теперь игрок может получить пожизненное изгнание за нарушение правил игры, а впервые нарушившие правила за ставки в заведении теперь получают дисквалификацию на две игры вместо шести.
НФЛ разрешила игрокам возвращаться после дисквалификаций. Ридли, выбывший на весь 2022 год, сразу же стал лучшим игроком «Jacksonville Jaguars», как только начался этот сезон. Некоторые считают, что для лиги крайне важно обеспечить реабилитацию, а не просто наказание игроков, нарушающих правила.
Проблемы, возникающие в связи с легализацией азартных игр, будут становиться только острее. Ставки - это не столько что-то смежное со спортом, сколько деятельность, чередующаяся с игрой, паутина, охватывающая все предприятие. Это сделало НФЛ богаче, но также обещает вызвать больше споров.
Азартные игры никуда не исчезают - и они всегда были здесь.
Источник:__The Washington Post (США)__
Подпишись на https://t.me/SportPabloAravia и прочти пару постов, чтобы понять насколько интересным может быть спорт.
