«Невозможно всегда промахиваться». Обзор последних матчей первого раунда плей-офф ЕЛ ВТБ
В самом последнем матче первого раунда «Нижний» заявил, что не намерен сходу расстаться с серебряными медалями прошлого сезона. Для этого Кинзи пришлось извлечь из себя супер-выступление, а всем остальным быть еще крепче обычного. «Химки» же в третьей встрече с «Автодором» отказались проявить слабость и воздать саратовской публике за душевные труды.
Вооружившись неверием
(5-й матч. Счет в серии 2-3)
– Невозможно всегда промахиваться, – Тэренс Кинзи отмахивался от настойчивых просьб сказать что-нибудь пафосное о только что добытой большой победе. – Ты хочешь, чтоб я сказал что-нибудь вдохновляющее? Я в этом не силен. Я просто делаю свою работу. Иногда лучше, иногда хуже. В понедельник вечером Кинзи делал свою работу хорошо. Впервые чуть ли не с декабря он сам назначил себя первой опцией нападения «Нижнего Новгорода». В третьей четверти американец блеснул 11 очками, а в заключительном отрезке забросил из-за дуги через руку Кулагина, практически предрешив исход встречи. Добавьте сюда хорошую (насколько это возможно было против этого парня в конце серии) защиту на Кулагине, и вы поймете, что видели чуть ли не лучшую игру Кинзи в составе «НН». – Я думаю, что мы играем лучше, когда в нас никто не верит, это придает нам мотивации, – все-таки выдавил из себя что-то любопытное Тэренс под прессингом медиа после матча. В «Нижний» и Кинзи действительно слабо верили, когда стало ясно, что эта захватывающая серия возвращается в Петербург. Лидеры «Зенита» Кулагин и Ходж поймали кураж, Валиев являл в себе MVP без набранных очков, а Лэндри с Боровняком будто бы перестали бояться Параховского. К тому в нижегородских американцах можно было при желании разглядеть тот самый антиблеск глаз, характеризующий приближение поездки домой на все лето. Но Рочести, Мекель, Томпкинс и, особенно, Кинзи, как выяснилось, пока чемоданы не собрали. Заручившись поддержкой настоящего MVP этой серии Бабурина (хотя официально таковым все-таки признали Трея) и уверенных Антонова с Хвостовым, легионеры «Нижнего» продлили пребывание в России до конца мая. Как минимум. Потому что, хоть ЦСКА уже и обыгрывал черно-белых четыре раза за сезон, отдавать победу в серии «армейцам» с абсолютной уверенностью вряд ли можно.
Подготовка к «Баскет-Холлу»
(3-й матч, счет в серии 0-3)
Развязка серии между «Химками» и «Автодором» прошла в лучших традициях голливудской спортивной драмы. Дерзкий «андердог» стоял на грани пропасти, но окрыленный переполненными домашними трибунами начал встречу 7:0. Атмосфера в зале дошла до состояния отчаянного баскетбольного безумия. Зрители неистово скандировали название любимого клуба еще до стартового спорного, и с каждым попаданием черно-белых уровень децибелов неизменно полз вверх.
Само собой, грозный фаворит не планировал тушеваться во враждебной обстановке. Римас Куртинайтис наблюдал за стартовыми минутами чуть ли не со слезами на глазах, но уже к середине первой четверти достучался до подопечных, которые выровняли игру и принялись навязывать хозяевам свой сценарий. Подмосковный клуб изматывал соперника разнообразием атакующих опций, однако волжане совершали один подвиг за другим и держались поблизости.
Алексей Вздыхалкин на этот матч мог бы сменить фамилию на Попадалкин или Успевалкин – ему бы пошло и так, и так (7 из 7 с игры, в том числе 3 трехочковых, 3 перехвата, 27 баллов за эффективность). Капитан «Автодора» был сверхактивен на обеих половинах паркета и затмил даже Кортни Фортсона. С передачи Вздыхалкина Трэвис Питерсон впервые во второй половине вывел хозяев вперед – 79:78 за две с половиной минуты до конца.
Надежду на киношный финал, в котором домашние парни празднуют громкую победу над превосходящими силами соперника, перечеркнули те самые превосходящие силы. «Химки» от роли второго плана решительно отказались и провели концовку на максимальной концентрации. Трехочковый Сергея Мони, два четких завершения от Пола Дэвиса. Объединяло эти моменты одно: каждому попаданию предшествовал осмысленный розыгрыш и выверенная передача. «Автодор» высунув язык гонялся за мячом, но неизменно доставал его из своей сетки.
Но и тут саратовцы не сдались – что на площадке, что на трибунах. «-6» превратились в «-3», и чтобы застолбить победу Тайризу Райсу пришлось пройти тест на прочность нервов. Они у американца, как и раньше, оказались в полном порядке. За последние 20 секунд игры он реализовал все 4 штрафных и не позволил волжской сказке продлиться еще на один матч.
Вздыхалкин подсластил горькую пилюлю поражения дальним попаданием одновременно с финальной сиреной. Даже этот ничего не значащий бросок зал встретил дружным ревом. Зрители далеко не сразу покинули трибуны. Чествовали «Автодор» так, будто команда вышла в полуфинал. Впрочем, эмоции публики понятны – в следующем сезоне многих местных любимцев уже не будет в составе.
«Химки» уверенно шагнули в полуфинал навстречу «Локо». Заодно сняв вопросы о наличии мотивации после победы в Кубке Европы. В серии с «Автодором» желто-синие излучали мощь и уверенность, которые помогли им добыть трофей и прилагающийся к нему билет в Евролигу. Впрочем, оценивать подмосковный клуб по противостоянию с саратовцами было бы неправильно. Очевидно, что команда Сергея Базаревича в сражении за место в финале предложит сопернику принципиально иной уровень интенсивности и физического контакта. Подавляющего превосходства в глубине состава у команды Куртинайтиса на этот раз тоже не будет. Что дает повод ожидать ожесточенной борьбы.
Впрочем, зрелище точно не ограничится зубодробительными заслонами и высекающим искры скрежетом локтей под щитами. В краснодарских матчах с УНИКСом «Локомотив» выдал несколько отрезков баскетбола с чемпионским отблеском. «Химки» весной демонстрируют игру практически без слабых мест.
Выделить фаворита в серии не отваживаются даже букмекеры. И преимущество домашней площадки у «Химок» не кажется решающим фактором. Тем более у желто-синих есть ахиллесова пята. По ходу сезона команда Куртинайтиса страдала от хронических перепадов настроения. Вроде к решающим стадиям сезона литовец вылечил своих парней от этой болезни, но именно превзойдя соперника в желании и эмоциональной стойкости «Локо» может покинуть Подмосковье с победой в кармане. И тогда из Краснодара можно будет отправляться прямиком в Евролигу. Ведь попадание железнодорожников в финал Единой лиги ВТБ станет гарантией возвращения на главную европейскую сцену.
