Still so special
Что один, что второй финалы конференций были великолепны. Каждый по-своему, а потому некоторые аспекты этих поединков заслуживают отдельного пристального рассмотрения, чем мы и займемся в ближайшее время. При этом оба матча роднило тотальное равенство соперников, выражавшееся по ходу встреч в близком счете, ответами ударом на удар и сверхнапряженными концовками. Это были настоящие финалы поистине сильнейших команд Лиги.
Разные команды, непохожие игроки, отличные тренерские подходы, но в итоге исход обоих матчей решило то, роль чего в межсезонье, казалось, была сведена к минимуму.
Финалы конференций стали ярким подтверждением того, что игра спецбригад, невзирая на все изменения в правилах, по-прежнему является краеугольным камнем в профессиональном американском футболе. Круг задач кикеров не претерпел существенных изменений: им как и прежде нужно сильно исполнять кикофф и как можно чаще попадать в рамку ворот, - а если кикер не в себе, катастрофа на столь высокой стадии турнира практически неизбежна.
А вот приоритеты бригад возврата изменились, причем довольно существенно. Если раньше перед ретёрнером и его блокирующими стояло две основные задачи – не допустить потери при контакте с соперником и вернуть мяч на как можно большую дистанцию, - то теперь, когда ганнеры исполняющей начальный удар команды находятся на пять ярдов ближе, попытка одним выстрелом убить двух зайцев, выполнить одновременно две вышеозначенные задачи, ведет к совершенно непоправимым последствиям. В этом смысле очень показателен пример ресивера и по совместительству ретёрнера (поскольку Тедд Гинн травмирован) 49ers Кайла Уилльямса (на фото).
Парню так хотелось вернуть, схватить мяч и пробежать с ним как можно глубже в поле, что он напрочь забыл о приоритетном значении сохранения владения. Две его ошибки фактически предопределили неудачу 49ers: после той злосчастной коленки в третьей четверти Мэннинг нашел Мэннингема в эндзоне, и Giants вышли вперед, а фамбл в овертайме по сути похоронил хозяев. Это были ошибки не технического, а психологического плана.
И эта необходимость еще тщательнее взвешивать тактику игры спецбригад есть нечто новое, что привнесли свежие правила кикоффов в игру. Поэтому на грядущее межсезонье у функционеров появился еще один аргумент в пользу сохранения этих нововведений.
*********************************************************************************
