50 величайших игр «Янкиз»: бомбисты на выезде

Бейб Рут, комиссар Главной лиги бейсбола Кенисо Маунтин Лэндис и Боб Мьюзел

День независимости — отличное время для визита в столицу, наполненную фейерверками, народными гуляньями и духом патриотизма. Возможно, праздник не оставил равнодушными игроков «Вашингтон Нэшионалс», которых также называли «Гриффс» в честь владельца Кларка Гриффита и «Сенаторз» из-за расположения команды в округе Колумбия. «Янкиз» приехали в Вашингтон на серию из четырёх игр в праздничный уик-энд, и «Сенаторз» торжествовали, взяв первые три из них. «Янкиз» были отброшены на вторую строчку в таблице, но заключительная игра стала праздником для гостей.

У «Янкиз» на горке игру начал Карл Мейс. Он был одним из группы звёздных игроков, приобретённых командой у «Бостон Ред Сокс». В неё входил и Бейб Рут. Имя Мейса вошло в историю не благодаря победе в Мировой серии. Он запомнился неудачливым питчером, сделавшим роковой бросок против Рэя Чэпмена из «Индианс» 16 августа того же года. Мейс отличался хитроумным движением руки снизу вверх, позволявшим ему бросать восходящие мячи с большой силой. Бьющим с трудом удавалось распознать их траекторию. В случае с Чэпменом грязный мяч, плохое освещение и хитрый бросок сыграли против отбивающего вместе. Мейс попал мячом ему в голову, и Чэпмен скончался в больнице.

Но в тот день бросок Мейса представлял угрозу лишь для самолюбия игроков «Вашингтона». Ему противостоял Олаф Эриксон, павший жертвой нескольких корявых розыгрышей. «Янкиз» использовали тактику «маленького мяча» и открыли счёт во втором иннинге после сингла Боба Мьюзела, банта Пинга Боди и хита Дела Пратта по центру. В третьем иннинге они должны были остаться без очков. Рут вышел на биту с Сэмми Виком на второй базе и отбил граундбол на Баки Харриса, который, однако, ошибся. Затем Мьюзел синглом отправил Вика в дом, и счёт стал 2:0 в пользу «Янкиз».

Вскоре преимущество в счёте резко увеличилось. «В этот день команда хозяев была неплоха за пределами пятого иннинга», — с некоторой иронией писал журналист газеты Washington Post. Но что это был за иннинг!

Эриксон пропустил три хита и сделал уок, а его партнёры сделали три ошибки, прежде чем менеджер «Сенаторз» отправил питчера в душ. На поле вышел Билл Снайдер, и все пять сыгравших против него бэттеров попали на первую базу. «Он бросил прямо на биты двоих, швырнул мяч в ребро третьему, и пропустил на базу ещё пару игроков. Также он бросил один дикий мяч и сделал бок. Как это вышло — загадка», — жаловался со страниц газет Дж. В. Фиц-Джералд. За ним последовал левша-новичок Харри Кортни, пропустивший ещё два хита, в том числе хоум-ран Пратта, завершивший парад ошибок этого иннинга: мяч проскочил мимо аутфилдера Брагго Рота и выкатился через дыру в стене стадиона, что позволило набрать три рана. «Янкиз» завершили иннинг, набрав четырнадцать ранов, что стало новым рекордом Американской лиги. Никогда прежде никто не зарабатывал столько ранов при столь малом количестве хитов — их было всего семь. Все раны, кроме одного, были записаны как ошибки полевых игроков, и все игроки «Янкиз» по ходу иннинга появились на бите по два раза.

Удивительно, но за время этой феерии Бейб Рут не выбил ни одного хоум-рана. Для других команд это стало поводом задуматься, насколько мощную атаку удалось собрать «Янкиз» в эпоху «маленького мяча». «Весь день мячи дурили игроков хозяев, — писал Фиц-Джералд. — Победив со счётом 17:0, “Янкиз” вернули себе первое место. В восьмом иннинге Кортни выбил Рута страйкаутом, но других поводов для радости у болельщиков не было».

Заголовок в Post был красноречив: «Резня».

Экстра-иннинги

— После смерти Рэя Чэпмена было введено правило, согласно которому грязные бейсбольные мячи по ходу игры заменялись новыми. Сегодня во время матчей в среднем используется 60 бейсбольных мячей;

— Линейка отбивающих «Янкиз», в которую входили Пратт, Боди, Фьюстер и, до прихода Бейба Рута, Пипп ещё в 1918 году получила прозвище «Отряд убийц». Окончательно оно закрепилось благодаря карикатуре, нарисованной годом позже Робертом Рипли.