Рецепт самого невероятного претендента на плей-офф в истории
К длинному списку любимых вещей, добившихся популярности благодаря секретному рецепту, в которых входят печёные бобы, жареные цыплята, заварные пирожные, имбирные пряники, паста Marmite и фернет, теперь можно добавить и «Балтимор Ориолс» образца 2022 года. Самого необычного и невероятного претендента на место в плей-офф.
В прошлом году «Ориолс» проиграли 110 матчей. Сейчас, когда до конца регулярного чемпионата осталось 35 игр, у них 67 побед и команда в полутора матчах от места в уайлд-кард. Ничего подобного ранее не происходило. Чтобы сделать это преображение ещё загадочнее, добавлю, что по количеству ранов «Балтимор» на 18-м месте в лиге, а по ERA команда 13-я.
«Если вы посмотрите на статистику, то никогда не скажете, что мы на семь побед выше отметки в 50%», — говорит менеджер команды Брэндон Хайд. — «У нас средний питчинг. Наши отбивающие ниже среднего. Мы можем играть лучше».
Как парни делают это? В этом сезоне в обиход вошло выражение «Магия “Ориолс”». Словесный эквивалент поднятых рук, знаменующих капитуляцию в попытке найти хоть какое-то подобие логичного объяснения.
В чём же фокус?
Ответ был найден за правым филдом «Ориол-парка», глубоко в подземельях склада B&O, построенного в 1899 году. В том же самом году, когда худшая команда лиги преобразилась настолько же сильно, что и «Ориолс». Совпадение? Или ещё одна странность бейсбола, призрак Пэтси Тибо, родившегося, кстати, как и «Ориолс», в Сент-Луисе?
Секретный рецепт был найден в подвальном хранилище, построенном архитектором Эфраимом Фрэнсисом Болдуином. Он записан на салфетке, испачканной соусом из закусочной Boog’s BBQ, и содержит следующие ингредиенты…
1. Ров Болдуина
Болдуин построил не просто старый склад. Он построил самое длинное кирпичное здание на Восточном побережье. После того, как показатель ERA «Ориолс» в прошлом году составил 6,00, худший в лиге, в клубе задумались о чём-то большем. Реально масштабном. Стена левого филда была сдвинута на 26,5 футов назад и выросла до 13 футов в высоту. Стадион мгновенно превратился из хиттерского в рай для питчеров. Это просто абсурдно. Лига никогда не должна позволять команде сделать невозможным один из самых зрелищных эпизодов игры — кражу хоум-рана. Но это работает на хозяев поля.
«Балтимор» снизил показатель ERA в домашних играх до 3,42, десятое место в лиге. Питчеры «Ориолс» увеличили долю страйкаутов с 63,1% до 64,5%, а доля подач, сделанных при преимуществе в счёте, выросла с 28% (26-е место в лиге) до 30% (13-я позиция).
«Я уверен в том, что уверенность наших питчеров выросла», — говорит Хайд. — «И в этом году они играют лучше. Ротация проделала отличную работу, буллпен стал значительно талантливее».
«Стадион позволил парням быть более агрессивными, чем раньше. Мы много говорили об этом в межсезонье. Если бросать, отставая в счёте, особенно в нашем дивизионе, против таких лайнапов, то очень легко можно получить ERA 6,00. Теперь мы сосредоточены на том, чтобы атаковать, бросать вызов отбивающим, понимая, как важно работать на опережение».
2. Добавьте витамин D
За любым ростом числа побед обычно стоит защита. По показателю DRS «Ориолс» поднялись с 24-го места в лиге на 9-е.
«Я думал, что мы станем лучше в защите, — говорит Хайд, — но Хорхе Матео, показывающий игру калибра Золотой ловушки, это не то, чего я ожидал».
Пришедший из «Падрес» в августе прошлого года, Матео заслужил место стартового шортстопа блестящей игрой в защите и прогрессом на бите.
И Стена Болдуина в левом филде снова подчёркивает сильную сторону «Балтимора».
«У нас есть отличный левый филдер», — говорит Хайд, имея в виду Остина Хейса. — «Мы ставим Седрика [Маллинза] в центр, Хейса слева, и чувствуем, что у нас есть преимущество. У нас есть парни, которые действительно могут достать мяч».
3. Возьмите Эдли
Когда «Ориолс» перевели в состав Эдли Ратшмена, их результат составлял 16 побед на 24 поражения. С тех пор команда выиграла 51 матч, проиграв 36.
Как Дерек Джитер, Эван Лонгория и Бастер Поузи, Ратшмен — настолько спокойный и одарённый новичок, что быстро стал одним из ключевых игроков — относится к тем редким дебютантам, которые находятся в центре внимания в ключевые моменты. Он всего лишь 10-й кэтчер-новичок в истории Американской лиги, чей показатель OPS превысил 80,0%.
4. Положитесь на «Гору»
Феликс Баутиста это одна из самых ярких историй нынешнего сезона. Он подписал контракт с «Марлинс» в 2012 году 17-летним, когда его рост составлял 196 см, а вес 82 кг. Из команды его отчислили после всего 38 2/3 сыгранных иннингов. У Баутисты были проблемы с контролем. Уоков и попаданий в отбивающих у него было больше, чем проведённых иннингов.
Никто не горел желанием видеть его в команде. В возрасте 20 лет он провёл вне бейсбола 20 месяцев, размышляя об игре в независимой лиге или в Японии, когда в 2016 году «Ориолс» предложили ему контракт. Одновременно он продолжал расти. Сейчас рост Баутисты составляет 203 см, вес 127 кг. Прозвище «Гора» более чем оправдано. Теперь он бросает со скоростью 100 миль в час, имеет в своём арсенале на редкость неприятный для отбивающих сплиттер и в среднем делает 12 страйкаутов на 9 иннингов.
5. Пригласить дешёвых ветеранов, которые станут лидерами
Лидер ротации Джордан Лайлз (седьмая команда в карьере, 6 млн долларов), второй базовый Ругнед Одор (700 тысяч, третья команда, огромную часть его зарплаты в 12,3 млн всё ещё берут на себя в «Техасе»), кэтчер Робинсон Чиринос (900 тысяч, шестая команда). Это те парни, которые «склеивают» команду, которых ценят не только за статистику.
«То, что Одор и Чиринос привнесли в нашу команду… их энергетика… это очень важно», — говорит Хайд. — «Мне кажется, наши молодые ребята подпитываются этим. Мы молоды и талантливы, и энергия некоторых старших игроков, чувствующих, что мы можем побеждать каждый день, получать удовольствие от игры, оказывается заразительной. Всё это играет важную роль в успехе команды. У нас очень свободный и позитивный дагаут».
6. Добавьте посыпку всех цветов радуги
Посыпка превращает банальный рожок с мороженым в забавное лакомство. Различные мелочи и хитрости делают то же самое с бейсбольной командой. «Ориолс» лидируют в лиге по количеству разных фишек: цепь для авторов хоум-ранов; жест, изображающий бинокль (маленькая отсылка к игре Call of Duty); чемпионский пояс, вручаемый лучшему игроку каждого победного матча; футболки «Robbie’s Playlist» с перечнем дюжины любимых фраз Чириноса (№7: Feeling Sexy Today); свист Омара Литтла из «Прослушки» как мега-крутой трек для выхода Баутисты.
«Примерно через месяц или полтора после начала сезона наш дагаут преобразился в громкий и энергичный», — говорит Хайд.
7. Продать клинап-хиттера и клоузера за два месяца до конца чемпионата
Погодите, что?! Генеральный менеджер «Ориолс» Майк Элиас перед дедлайном избавился от Трея Мансини и Хорхе Лопеса, объяснив это тем, что аналитики не дают его команде реальных шансов на попадание в плей-офф. Помните те самые средние показатели по питчингу и отбиванию?
К чести Хайда, команда не стала жаловаться на это. «Ориолс» восприняли это как вызов, возможность показать руководству, на что они способны, а алгоритмы пусть катятся к чёрту.
«Гора» облегчил боль от потери Лопеса, в команде также есть левша Сьонель Перес (оказавшийся ненужным в «Редс») и правша Диллон Тейт (дважды обмененный четвёртый выбор драфта 2015 года). Эти три игрока представляют главное оружие Хайда в эндшпиле, суммарный показатель ERA троицы 2,25.
«Наш буллпен это опора команды», — говорит тренер. — «Благодаря им мы добились всего, что имеем».
Как недавно сказал менеджер «Ред Сокс» Алекс Кора: «Они действительно хороши и это только начало».
Никто не ожидал от «Балтимора» такого сезона. Даже Хайд. Особенно после того, как из-за травмы локтя он потерял своего лучшего питчера Джона Минса.
«Весной мы понятия не имели, как будут работать наши питчеры», — вспоминает он. — «Я нервничал по поводу буллпена. Минс сразу же получил травму. Я ожидал лучшей игры в нападении, прогресса защиты».
«Прошла пара месяцев с момента появления Ратшмена, и мы действительно начали играть в хороший бейсбол. Буллпен был хорош. Я знал, что Лопес это очень качественный игрок, Баутиста, Сьонель Перес, парни с хорошими руками. Тогда я подумал, что у них действительно есть шансы показать себя».
С тех пор, как в 1961 году утвердился календарь из 162 матчей регулярного чемпионата, двенадцать команд проигрывали 110 матчей за сезон. Чтобы найти команду, которая после 110 поражений смогла выиграть более половины матчей в следующем году, нам придётся вернуться в тот самый 1899 год. «Сент-Луис Перфектос». У них тоже был свой идеальный рецепт.
В 1898 году «Сент-Луис Браунс» закончили чемпионат с 39 победами и 111 поражениями. После этого команда была продана братьям Робисон, которые владели «Кливленд Спайдерс». В то время разрешалось быть собственником двух команд. Робисоны перевели своих лучших игроков и менеджера Тибо в «Сент-Луис», переименовав команду в «Перфектос». «Спайдерс» без лидеров в следующем сезоне выиграли лишь 20 матчей, а «Перфектос», позднее ставшие «Кардиналс», в 1899 году одержали 84 победы при 67 поражениях, но в отличие от современных «Ориолс» без уайлд-кард у них не было шанса продолжить борьбу.
Увы, медовый месяц Тибо и «Перфектос» продлился недолго. В августе следующего года он подал в отставку. Робисоны назначили менеджером Луи Хейлбронера, коротышку в полтора метра ростом. Его карьера трагикомически провалилась, когда он попытался оштрафовать аутфилдера Майка Донлина за драку с ампайрами. Донлин поднял Хейлбронера одной рукой и сказал своему партнёру по команде Джону Макгро: «Сними крышку с ведра, Мак. Я хочу утопить это насекомое».
Алгоритмы Элиаса не дают «Ориолс» больших шансов на плей-офф. Независимые статистические модели не отказывают команде в шансах на титул. FanGraphs перед сезоном давал «Балтимору» 0,1% на успех, сейчас эта цифра выросла до 8,6%. Реализовать их будет нелегко. Из 14 последних матчей, 10 предстоит сыграть против «Астрос», «Янкиз» и «Блю Джейс». Хайд знает, что для этого ему нужна надёжность на втором уровне питчинга.
Этот беспрецедентный сезон снова напомнил нам, за что мы любим бейсбол. Не потому, что мы знаем проценты. А за те моменты, когда игрок или команда бросают им вызов. Мы живём не ради известного, а ради неожиданностей. Мы живём не ради алгоритмов, а ради таких бестолковых объяснений, как «магия “Ориолс”».
Это как откусывать от заварного пирожного, впервые приготовленного монахами из Португалии в 1837 году. Рецепт может быть секретным, но удовольствия от этого не меньше.
:quality(80)/cdn-kiosk-api.telegraaf.nl/edc1ed88-11e3-11ed-8c4d-02d1dbdc35d1.jpg?f=webp&q=90&w=320)
Может и "Колорадо" свой "Курс Филд" разбудить?
Хорошая статья, верим в "Ориолс"))