«Викинги» зализывают раны
Когда перед началом прошлого сезона жители Миннеаполиса приобретали абонементы на посещение домашних игр «Викингов», они и не подозревали, что выписывают себе путевки в Сумеречную зону. Травма основного ресивера Сидни Райса, жестокое и регулярное избиение Бретта Фарва, сюрреалистичное возвращение Рэнди Мосса, увольнение Брэда Чилдресса – казалось, с командой из северного NFC произошли все неприятности, которые только могли. Дошло до того, что у франчайза в буквально смысле сорвало крышу.
В команде не умеют прикрывать квотербека, но это не важно, поскольку квотербека нет. В команде хронические проблемы с линией секондари в защите. Даже вечное оружие Vikings – первая линия обороны провела свой худший сезон за последнюю пятилетку. Слабые места перечислять куда дольше, чем то, что не болит. Миннесота имеет один из самых возрастных составов во всей лиге и соответственно напоминает уставшего и немощного старика, на которого ставят исключительно по привычке.
Однако, новый главный тренер «Вайкз» Лэсли Фрэйзер не собирается выпрашивать у болельщиков кредит доверия на кардинальную перестройку команды. Да, надо проводить капитальный ремонт, но даже в таких условиях можно и нужно рассчитывать на положительный результат в следующем сезоне, считает он. Хотя сейчас в активе Фрэйзера есть только одна реальная, а не потенциальная угроза – это раннинбек Адриан Питерсон. Какие же насущные проблемы необходимо решить «Викингам» до старта нового сезона?
Задача №1. Квотербек.
Выходящему на драфт Джейку Локеру, например, не привыкать играть в фиолетовых цветах.
В Миннесоте не ждут возвращения Бретта Фарва и не рассчитывают на Тарвариса Джексона. На Джо Уэбба ставка будет сделана только в самом крайнем случае, если провалятся все остальные варианты. А остальных вариантов только два – выбор на драфте либо приглашение ветерана. В устной форме Фрэйзер очень большие надежды возлагает на совместную работу с новым координатором нападения Биллом Месгрэйвом, который приехал в Миннесоту из Атланты, где воспитал Мэтта Райана.
Разумеется, никто из пары самых раскрученных проспектов на позиции квотербека (Кэм Ньютон, Блэйн Гэбберт) не рассматривается. Во-первых, их в любом случае заберут до 12-го пика. Во-вторых, руководство франчайза может в первом раунде сделать выбор в пользу лайнменов, будь то атакующая или оборонительная линия. Очень многое зависит от скаутов, которые должны подобрать из нетоповых проспектов наиболее оптимальный вариант, с которым впоследствии будет работать Месгрэйв.
Из ветеранов в прессе обсуждаются имена Винса Янга, Кевина Колба и Кайла Ортона. С ними ситуацию осложняет отсутствие подписанного коллективного договора, плюс, нежелательная потеря пиков на драфте для стареющей команды.
Задача №2. Сохранение лидеров.
Держи его, ребята!
OLB Чед Гринвэй, DT Пэт Уильямс, DE Рэй Эдвардз, WR Сидни Райс, QB Тарварис Джексон – у всех указанных игроков подошел к концу срок контракта. Руководство франчайза наложило франчайз-тэг на Гринвэя и сделало определенные шаги в попытках сохранить Райса, сделав ему новое предложение и обязав любой клуб, который попытается его переманить, лишиться пика в первом раунде драфта. Пэт Уильямс практически гарантированно покинет команду, сломав таким образом многолетний символ обороны «Викингов» «стену Уильямс».
Заменить великолепного пас-рашера Эдвардза будет очень непросто. Пэт Уильямс, который является глыбой не только на поле, но и в раздевалке, вряд ли получит большое количество предложений от команд лиги, учитывая его почтенный возраст. Но дефицит классных лайнбекеров на предстоящем драфте косвенно объясняет, почему в Миннесоте решили сохранить в первую очередь Гринвэя.
Необходима также переработка контракта Питерсона. В случае, если его не переподпишут на длительный срок, зарплата раннинбека по нынешнему контракту может скакнуть более, чем на 6 млн. долларов, что болезненно скажется на потолке зарплат. После ликвидации пасовой игры как таковой, Адриан является для «Викингов» приоритетом номер один.
Задача №3. Латание дыр.
Меня защищать кто-нибудь будет вообще?
Если предположить, что вопрос с квотербеком будет решен, а также команда не потеряет Сидни Райса, то все внимание будет приковано к позиция оффенсив тэклов, сэйфти и гардов. Из свиты квотербека на приличном уровне смотрится один лишь Хатчинсон, а если у «Вайкз» будет молодой квотербек, то к нему тем более надо будет приставлять надежную защиту, не допуская прошлогоднего провала.
Не стоит забывать, и в каком дивизионе выступают Minnesota Vikings. Компанию им составляют обладатели Супербоула Packers, боровшиеся за победу в конференции Bears и не сумевшие одержать несколько побед из-за банального невезения Lions. Как бы ни получилось так, что рассчитывающий на серьезную борьбу за выход в плэйофф в первом же сезоне Лэсли Фрэйзер не заставил команду, едва слезшую с костылей, сразу же бежать кросс в 10 километров. Простой косметикой глубокие шрамы на теле викинга не замажешь.
Сомневаюсь, что они переподпишут Эдвардса. Захотят, но денег может не хватить. Он выходит на рынок свободных агентов в качестве лучшего дефенсив энда в 4-3. За него та драка еще будет.
Если бы Масгрейв умел строить не только классическое нападение, на Уэбба было бы любопытно посмотреть. Перси Харвин во Флориде чудеса изобретательности творил с Тибоу, играя и на выносе, и в уайлд-кэте. Такая пара - Уэбб и Харвин - при поддержке мощнейшего выноса от Питерсона и Герхарта могла бы стать очень продуктивной.
По-моему, Миннесоте сейчас не до изобретательности, ей бы, напротив, стабильности. А Перси Харвин и без Тибоу отрада глаз. В минувшем сезоне Перси и Питерсон только и радовали.