«Кажется, сегодня я устану». Как Обамеянг столкнулся с андеграундом английского футбола
Июль 2012 года. Дерек Томпсон, главный тренер любительской команды «Хитон Стэннингтон», мирно попивает горячий эспрессо в своем крохотном офисе на востоке Ньюкасла. Неожиданно звонит телефон. На проводе его помощник Джефф. «Эй, Дерек. Ты в курсе, что сборная Габона готовится к Олимпиаде неподалеку от нас. Им срочно нужен спарринг-партнер. «Ньюкасл» слишком загружен, а их молодежка уехала на выезд. Мы следующие в их списке».
Дерек думает, что это розыгрыш, но тут же набирает своего капитана, центрбека Джо Вэйра. В быту Джо является тренером по настольному теннису.
Джо неохотно бурчит в трубку: «Какой еще товарищеский матч? Завтра у меня соревнования по теннису, а буквально полчаса назад я закончил десятикилометровую пробежку.»
- «Но нам предлагает играть Габон.»
- «Какой еще Габон?»
- «Они участвуют в Олимпиаде и через пару недель выйдут на поле «Сент-Джеймс Парк».»
- «Ох, черт возьми. Это круто!»
«По правде говоря вряд ли мы успеем собрать наш лучший состав» - сообщает Джефф, помощник Томпсона. «Мы самая типичная любительская команда: за нас играют рабочие, юристы и укладчики асфальта», - со смехом говорит Джо.
Футбол один из пяти видов спорта, в которых Габон принимал участие на Олимпиаде-2012. Главной звездой команды был форвард «Сент-Этьена» Пьер-Эмерик Обамеянг. Через год он уедет в Германию и станет звездой, а пока вместе со своими партнерами готовится проверить свои силы против любительской команды из подземелья английского футбола.
Прошло 24 часа с момента судьбоносного телефонного звонка, и вот вся команда «Хитон Стэннингтон» вылезает из микроавтобуса в небольшом пригороде Ньюкасла, где находится их небольшой стадиончик «Гроунселл Парк». Местные пейзажи совсем не располагают к футболу: повсюду парковки и забегаловки с китайской едой.
Слух об игре разнесся по «Фэйсбук» и «Твиттер», поэтому на основной трибуне стадиона под гофрированной пластиковой крышей уже толпятся 400 человек. «Гроунселл Парк» стал домашней ареной «Хитона» еще в 1935 году. Гости из Габона осмотрели стадион, и остались довольны. Все готово к началу матча.
Ну, почти все. Оказалось, что Обамеянг забыл экипировку в номере отеля «Хилтон», поэтому Джефф, Пьер, один из охранников и тренер Габона садятся в немного помятую «Воксхолл Астру» и едут на другую сторону города через Тайн Бридж, чтобы забрать злосчастные бутсы.
Наконец, все было готово. Джефф выбрал для «Стэннингтона» классические 4-4-2, которые исправно служили команде в течение всего сезона, а задачу закрыть Обамеянга поручил Джо Вэйру. «Кажется, я немного подустану, постоянно бегая за ним», - смеется Джо. «Но это не та возможность, которую я готов упустить».
«У вас есть какой-то специальный план против Обамеянга? Ммм…нет. Мы знаем, что они отличная команда, так что мы просто выйдем на поле и выложимся до конца, будем стараться выглядеть конкурентноспособными на их фоне. Счет 4:0 был бы неплохим результатом для нас.»
«Честно говоря не думаю, что мы сделали что-то неправильно», - рассказывает Джо уже после игры «Обамеянг был остр и быстр, но сомневаюсь, что он выкладывался на 100%. Это просто игрок другого уровня».
«Какое-то время мы держались против их команды, но разница, конечно, была огромна», - говорит Джефф. «Рывки габонца молниеносны. Сразу видно, что это будущий элитный игрок».
Обамеянг забил дважды, основательно вымотав защиту любителей. На второй тайм самый известный габонец не вышел. По словам Марка Дугласа, главного редактора «Хроник Ньюкасла», специально приехавшего на эту игру, «Хитон» доминировал на поле большую часть второй половины. В голосе Джеффа по прежнему звучат нотки грусти, когда он вспоминает о паре неиспользованных голевых моментов.
Предполагалось, что матч будет самым товарищеским из товарищеских, но, кажется, об этом забыли сообщить Крэйгу, партнеру Джо по центру обороны. Этот огромный мускулистый парень откровенно завелся и расталкивал бедных африканцев, словно в финале Чемпионата Мира по регби.
После финального свистка для всех сотрудников и участников матча был запланирован ужин. «Я играю за «Хитон» 9 лет, и любой наш матч заканчивался огромным пирогом и бобами. Это традиция», - рассказывает Джо. Увы, но калорийная пища не входила в планы габонцев, готовившихся к Олимпиаде. Они поблагодарили принимающую сторону и покинули тренировочную поляну.
«Габонцы не только отличные игроки, но и люди. Никому не отказали в фотографиях и автографах. Весь состав расписался на игровой футболке. Там есть и подпись Обамеянга – отличный подарок на память», - не скрывает восторга Джефф. Эта футболка до сих пор висит на стене бара при «Гроунселл Парк».
После этого матча дела «Стэннингтона» пошли в гору. Они взяли кубок Северного Альянса, но игра против сборной Габона всегда будет стоять в истории команды особняком.
Фото: Mirror
По материалам thesetpieces.com, mirror.com, dailymail.com
