К юбилею WSOP. 2000-2009 – Новые времена

На рубеже тысячелетий Мировая серия переживала трудный период. Конфликт внутри семьи Биньон привел к отстранению от организации WSOP Джека Биньона. В результате в период с 1999 по 2002 год многие сильнейший профессионалы бойкотировали крупнейший покерный форум. Впрочем, это не умаляет великолепного достижения первого чемпиона мира нового тысячелетия Криса Фергюсона, который в драматичном финальном поединке взял верх над Ти Джеем Клутье.

Крис Фергюсон � Ти Джей Клутье WSOP 2000

Не дремали и конкуренты. В 2003 году был запущен Мировой покерный тур (World Poker Tour), «оттянувший» немало покерных звезд. Первые недели WSOP 2003 наполняемость турниров по сравнению с предыдущими годами заметно упала. Словом, в начале века многим казалось, что лучшие времена WSOP позади.

Однако как ни странно, именно WSOP 2003 года, а точнее главный турнир этого года открыл новую эру в истории Мировой серии, подняв ее популярность на невиданную высоту. Победителем main event стал молодой человек с внешностью «парня из соседнего двора» и очень подходящей для покера фамилией Манимейкер, который отобрался в главный турнир серии через сателлит за $39. Успех Криса Манимейкера (это его настоящая фамилия!) стал воплощением американской мечты, живой иллюстрацией сказки о Золушке, в одночасье ставшей принцессой.

Для Манимейкера main event 2003 года стал турниром жизни. Не случайно, его невероятный блеф в хедз-ап против Сэма Фарха считается одним из лучших в истории покера. Как это ни покажется странным и даже кощунственным, но скромный бухгалтер из Джорджии сделал для популяризации Мировой серии больше, чем все профессионалы вместе взятые. Позже этот феномен получит название «эффект Криса Манимейкера».

Через год после триумфа Манимейкера количество участников главного турнира WSOP возросло втрое! Приз победителя, Грега Рэймера, достиг невиданной отметки в 5 миллионов долларов.

Грег Рэймер � Дэвид Уильямс WSOP 2004

Год спустя чемпион Джо Хашем получил на 2.5 миллиона больше! В 2006 году популярность WSOP достигла своего пика. Победитель главного турнира Мировой серии Джейми Голд получил более 12 миллионов долларов. Равного по размерам первого приза нет и не было ни в одном спортивном состязании!

Немалую роль в лавинообразном росте посещаемости WSOP сыграл и пресловутый технический прогресс. Нехитрое, казалось бы, техническое нововведение 2002 года � встроенные в стол камеры позволяли видеть карманные карты игроков. Благодаря этому новшеству привлекательность покера как телевизионного зрелища увеличилась в разы. Благодаря развитию покер-румов в интернете WSOP получил мощнейшую подпитку в лице огромной массы людей, желающих разбогатеть в одночасье. Интернет им такой шанс предоставил. И пусть подобная перспектива является весьма отдаленной, страждущих это ничуть не смущает � каждый год тысячи игроков со всего мира пытаются отобраться на главный турнир Мировой серии в онлайне.

В 2004 году Мировая серия сменила владельца и «прописку». Обладателем прав на проведение самого престижного покерного форума стала крупнейшая компания американской игровой индустрии Harrah�s, которой принадлежит несколько крупнейших казино Лас-Вегаса. С 2005 года Мировая серия проходит в трех залах огромной пристройки отеля и казино Rio. Нужно ли говорить о том, что проблема свободного места на Мировой серии решена раз и навсегда?

Чуждый сантиментов менеджмент Harrah�s рассматривает WSOP, главным образом, как удачную инвестицию и действует соответствующим образом. В 2008 году немало жарких дискуссий вызвало решение дирекции перенести розыгрыш финального стола на ноябрь. Несмотря на сомнения и возражения ведущих профессионалов, менеджмент WSOP настоял на своем и оказался прав � телевизионная аудитория финального стола последнего main event увеличилась на 27%. На фоне разразившегося финансового кризиса именно жесткая финансовая дисциплина, гибкость вкупе с непопулярными, но вынужденными решениями позволяют Мировой серии уверенно смотреть в будущее.