Are you Reading?
Осталось совсем немного времени и матчей до завершения сезона в английском Чемпионшипе. За четыре тура до окончания регулярного чемпионата практически определился состав команд, поборющихся за две прямые путевки в Премьер-лигу.
Одной из таких команд стал «Рединг», с недавних пор ставший ближе к россиянам. В январе 2012 года состоялась сделка по приобретению контрольного пакета акций (51%) инвестиционной компанией Thames Sports Investment (TSI), основанной российским предпринимателем Антоном Зингаревичем. Прежним владельцем акций являлся председатель клуба сэр Джон Мадейски, который, тем не менее, сохранил пост председателя как минимум до 2014 года. Сумма сделки составила около 40 миллионов фунтов. Представители TSI заявили, что не будут менять тренерский и менеджерский состав клуба, а новых приобретений следует ожидать в межсезонье, когда, очевидно, будет решена задача по выходу в Премьер-лигу.
Клуб со 140-летней историей большую часть своего существования провел в низших дивизионах английского чемпионата. Первым серьезным достижением клуба стал полуфинал Кубка Англии в далеком 1927 году, и это достижение долго оставалось единственным серьезным успехом. Успехи в чемпионате пришли лишь в середине 90-х, когда «роялс» впервые вышли в первый дивизион (будущий Чемпионшип) и провели в нем 4 сезона. Следующий выход в Чемпионшип состоялся в 2002 году, и уже в первом же сезоне после возвращения команда чуть не вышла в Премьер-лигу, завоевав 4 место, а в полуфинале плей-офф уступила «Вулверхэмптону». Спустя 3 года «Рединг» все же добился своего, выиграв турнир в Чемпионшипе. Команда продолжила удивлять болельщиков и дальше, демонстрируя привлекательный атакующий футбол, и остановилась в шаге от 7 места, дававшего возможность выступить в Кубке УЕФА. Однако следующий сезон оказался провальным: команда на протяжении сезона боролась за выживание, и в итоге вылетела в Чемпионшип лишь из-за худшей разницы мячей с «Фулхэмом». После вылета «роялс» чуть было не вернулись обратно, долгое время находились на втором месте, однако в итоге финишировали четвертыми, а в плей-офф проиграли «Бернли», который и вышел в АПЛ. Сезон 2009-10 оказался самым неудачным за последнее десятилетие, когда команда боролась за выживание уже в Чемпионшипе, и лишь во втором круге, наладив игру, команда спаслась, заняв 9 место. Зато в следующем сезоне команда преобразилась: команда здорово провела второй круг чемпионата, попав в зону плей-офф, а затем дошла до финала, где в упорном противостоянии проиграла «Суонси».
Подобные успехи связаны с работой тренера Брайана Макдермотта, работающего в структуре клуба с 2000 года. Поначалу он выполнял роль главного скаута клуба, позже тренировал юношескую команду «Рединга». К работе с главной командой Макдермотт приступил в декабре 2009 года после отставки Брендана Роджерса, а уже через месяц с ним был подписан полноценный контракт.
В самом начале сезона команду покинул лучший бомбардир последних лет Шейн Лонг, подписавший контракт с «Вест Бромвичем». После его ухода на первые роли выдвинулись Ноэль Хант, Саймон Черч и пришедший летом Адам Ле Фондр, а в январе в линию атаки был приобретен опытный Джейсон Робертс, известный по выступлениям за «Вест Бромвич», «Уиган» и «Блэкберн». Защитные порядки укрепил опытный латыш Каспарс Горкшс, игравший годом ранее в лондонском «КПР». В средней линии выделяется 23-летний турок Джем Караджан. Уроженец Лондона, Караджан сыграл более 20 матчей за молодежные сборные Турции.
Несмотря на довольно солидный отрыв в 6 очков, концовка чемпионата у «Рединга» не такая легкая. Самый важный матч состоится 13 апреля, когда в очной встрече сойдутся «Рединг» и «Саутгемптон», делящие 1-2 места в чемпионате, и от исхода встречи во многом будет зависеть судьба путевок в Премьер-лигу.
Когда уже там Лидс проснется?