Распознаем аномалии. Что смотреть на этих выходных в ЮСФЛ
Матч прямо во время последних раундов драфта НФЛ, бывший защитник «Чифс» и сценаристка сериала про героиню Marvel — всё это в третьем туре ЮСФЛ.
Ключевая игра тура
«Бирмингем» — «Нью-Орлеан» (суббота, 19:30 мск). Два лидера южного дивизиона, но в отношении обеих команд есть некие сомнения. «Стэллионс» начали регулярку с побед над «Нью-Джерси» (27–10) и «Мемфисом» (42–2), но теперь им нужна качественная атака у соперника, которую можно было бы усмирить и тем самым доказать свой уровень. И пока не до конца верится, что квотербек Алекс Магу действительно способен держать уровень топ-разыгрывающего на дистанции.
«Брейкерс» сейчас находятся примерно в той же ситуации, что и год назад. В сезоне–2022 они тоже были второй командой дивизиона с очевидными недостатками, которые оказались слишком деструктивными для борьбы за чемпионство. Защита была качественной, но не проявила себя в играх с ведущими оппонентами, нападение оказалось нестабильным. Сезон–2023 «Нью-Орлеан» начал с побед над «Питтсбургом» (22–15) и «Хьюстоном» (38–31). Заслуги такие себе, для подтверждения уровня нужны оппоненты поискушенней. В прошлом году «Стэллионс» выиграли у «Брейкерс» три матча.
Интрига тура
На прошлой неделе «Филадельфия» уступила «Мичигану» со счетом 10–24. Да, были сложные погодные условия, к которым «Пэнтерс» лучше смогли адаптироваться. Вот и любопытно узнать, была ли та встреча аномалией для нападения «Старз». После двух матчей они идут с разницей очков 37–47 и продолжают терять важных исполнителей в нападении. Кейс Кукас остается одним из ведущих квотербеков ЮСФЛ и должен разбирать оборону «Молерс», но от обороны команды из Питтсбурга можно ожидать чего угодно.
Правда, надежды на их нападение иссякли спустя уже две недели. Возможно, представители скилл-позиций вроде Мадре Лондона (набрал аж 2000 ярдов и 22 тачдауна за 9 матчей в сезоне–2021 в составе команды из Кельна в европейской лиге) и готовы давать более эффективную игру, но прямо сейчас «Питтсбургу» приходится существовать практически без пасовой атаки. Хотя всегда остается шанс, что «Молерс» махнут на это рукой и перейдут на сугубо выносное нападение. Против «Филадельфии» это даже может сработать — на первой неделе защиту «Старз» оставлял не у дел Алекс Коллинс, во втором матче героем стал Реджи Корбин. «Старз» надо доказывать, что остановка выноса не является для них проблемной зоной.
Тенденция
«Хьюстону» нужно срочно избавляться от потерь. В сезоне–2023 эта команда, похоже, готова поддерживать сносный уровень результативности (сейчас набирают 22 очка за игру), но их убивают собственные ошибки. 7 потерь (и разница собственных/чужих ошибок «-6»), 12 нарушений на 106 ярдов, плюс пять перехватов за два тура от квотербека Кенджи Бахара.
«Гэмблерс» отнюдь не выглядят как худшая команда лиги, но их тянет на дно сочетание собственных потерь и отсутствия спровоцированных фамблов/перехватов.
Обратить внимание
Ди-энд «Мичигана» Бриланд Спикс шикарно начал сезон, совершив четыре сэка в двух матчах. 27-летний защитник некогда стал разочарованием для «Канзас-Сити Чифс», которые выбрали его аж во втором раунде драфта–2018. В дебютном сезоне в НФЛ он появлялся на поле во всех 16 матчах, но уже в 2019-м сначала угодил в резерв для травмированных, а затем и получил дисквалификацию за употребление запрещенных веществ. После отчисления в 2020-м он пытался пробиться в состав «Рейдерс», «Каубойс» (дважды), «Джайентс» и «Биллс».
Лавстори
Маклеод Бетел-Томпсон — истинный «джорнимен», который за карьеру сменил два колледжа, семь клубов НФЛ, поиграл в лиге по арена-футболу, в UFL и Канадской лиге, где завоевал два Кубка Грея. Мужику уже 34 года, а он не брезгует выступать в ЮСФЛ.
Бетел-Томпсон — однозначно один из лучших разыгрывающих в лиге, но представляют его не только как чемпиона КФЛ.
Во-первых, он внук американского легкоатлета Уилбура Томпсона, олимпийского чемпиона игр в Лондоне 1948 года в толкании ядра.
Во-вторых, с трибун за него болеет супруга Чинака Ходж, писательница и сценаристка. Сейчас она работает над сериалом «Железное сердце» про героиню комиксов Marvel для платформы Disney+. Ожидается, что сериал станет частью Пятой фазы марвеловской киновселенной. В 2020-м Ходж была сценаристкой телеадаптации фильма «Сквозь снег» с Дженнифер Коннелли.
Рейтинг квотербеков
1. Джош Лав, «Мичиган»
Дисциплинированный и уверенный в себе распасовщик ведет за собой ничуть не менее дисциплинированную и мастеровитую команду. Да, Джош Лав не предлагает того атлетизма и подвижности, которые сейчас в тренде, но в ЮСФЛ он берет свое четким выбором адресатов, точностью передач и игровым интеллектом.
2. Маклеод Бетел-Томпсон, «Нью-Орлеан»
Вот уж от кого точно потребуется суперперфоманс в матче против «Бирмингема». На данный момент МБТ демонстрирует отменное понимание ситуации вокруг себя и умеет проходить глазами всю цепочку потенциальных принимающих. В случае чего может набрать ярды ногами, да и вообще двигается на удивление резво для своего возраста. По ходу игры второй недели сам признавал на бровке, что ему самому и нападению в целом нужно еще «подчистить» определенные шероховатости. Без этого конкурировать с лучшими командами лиги действительно будет тяжеловато.
3. Алекс Магу, «Бирмингем»
Лидер ЮСФЛ по рейтингу квотербека и автор четырех тачдаунов на прошлой неделе. Вполне способен закрепиться и на первой строчке, если продолжит умело пользоваться качественной инфраструктурой «Стэллионс». Напрягает разве что точность передач, из-за которой Магу, скорее всего, и не оценили в НФЛ — слишком уж часто пасы летят так, что лишают принимающих возможности набрать дополнительные ярды после приема. Если в дальнейшей это не будет проблемой для ресиверов «Бирмингема», то и Магу запросто может приехать к званию MVP лиги, а клуб — до победы в дивизионе.
4. Кейс Кукас, «Филадельфия»
На этом хорошие распасовщики в ЮСФЛ заканчиваются.
5. Деандре Джонсон/Дакота Прукоп, «Нью-Джерси»
Тандем, который делит снэпы и пасовые попытки таким образом, что даже выпадают из некоторых статистических категорий (где есть минимальная планка по пасам). В целом неплохо дополняют друг друга, хотя сила «Дженералс», естественно, остается в выносной игре. На этом фоне все еще жду появления на поле Кайла Лалетты.
6. Кенджи Бахар, «Хьюстон»
7. Брэди Уайт, «Мемфис»
Бахар стал гораздо увереннее выполнять передачи, только зачастую отправляет их в руки защитникам. Уайт, наоборот, бросает мяч не пойми как, но не испытывает проблем с доставкой мяча по назначению. В матче второй недели Уайта отправили в запас, но там был такой обвал всей команды, что вряд ли этому стоит придавать значение.
8. Трой Уильямс, «Питтсбург»
9. Джеймс Морган, «Питтсбург»
Есть мнение, что даже Пакстон Линч смотрелся бы лучше.
Все матчи тура
29.04. Сб. 19:30. Бирмингем Стэллионс — Нью-Орлеан Брейкерс
30.04. Вс. 02:00. Хьюстон Гэмблерс — Мемфис Сноубоутс
30.04. Вс. 19:00. Филадельфия Старз — Питтсбург Молерс
30.04. Вс. 23:00. Мичиган Пэнтерс — Нью-Джерси Дженералс
