Сент-Луису испортили праздник. Что произошло в XFL на выходных
Мы всё ещё не знаем всех участников плей-офф, зато знаем, сколько тысяч долларов стоит пивная «змея» на трибунах.
Событие
«Сиэтл» выиграл у «Сент-Луиса» и продлил интригу в борьбе за выход в плей-офф. Разница между командами была не столь значительной, как на то указывает счет. Просто «Сент-Луису» регулярно не хватало одного ярда до набора первой попытки. Или Маккэррон отправлял передачу чуть-чуть не в цель. Или защитник ловил Маккэррона за пятку, в результате чего тот не успевал оторваться и набрать нужные ярды ногами. Или рашер «Си Дрэгонс» настигал Маккэррона за миг до того, как у него появлялась возможность для передачи.
У болельщиков «Сент-Луиса» были претензии к судьям, но «Батлхоукс» в итоге пришлось принять поражение — не было одного такого свистка, который бы сломал им всю игру. «Си Дрэгонс» были лучше готовы и регулярно превращали тривиальные розыгрыши в крупный набор ярдов.
«Си Дрэгонс» выступили в роли хила (злодея) из рестлинга — заткнули лучшие трибуны в лиге и вполне могут оставить их без плей-офф. Квотербек Бен Динуччи, заслуживший сравнения с Кэмом Ньютоном по ходу встречи, смял защиту «Сент-Луиса» не только выносом, но и передачами из самых невыгодных положений, благодаря чему грозит отобрать MVP регулярного сезона у Маккэррона. «Си Дрэгонс» даже филд-гол пробили на последней секунде, потому что набранные очки будут учитываться после 10-го тура в случае равенства побед и поражений у команд.
Герой
Примерно месяц назад задавался вопросом, не светит ли координатору нападения «Хьюстона» Эй Джею Смиту какая-нибудь должность в НФЛ. Подобные предположения стали выглядеть совершенно дурацкими после трех поражений подряд и одной вымученной в овертайме победы, поскольку последний месяц атака «Рафнекс» действовала совершенно никчемно. В первой половине игры против «Вегаса» казалось, что эта тенденция достигла апогея — оба тачдауна «Хьюстону» принесла защита, в то время как квотербек Брэндон Силверс продолжал мазать с передачами и бросать перехваты в безобидных ситуациях.
Сам Смит даже признался в интервью по ходу встречи, что команда делала слишком большую ставку на пас до перерыва, поэтому во второй половине наступил звездный час раннинбеков. И бегущие действительно вытащили матч для «Рафнекс» — Макс Борги завершил матч с 74 ярдами за 10 (!) попыток, Брайсен Эйлин отметился 42 ярдами с 12 попыток.
Возможно, приличная игра Силверса была для «Рафнекс» ложным следом. Может, им следовало с самого старта сезона делать ставку на вынос в духе «Нью-Джерси Дженералс»–2022? Чтобы выходили одновременно Борги, Эйлин и Макдоналд и долбили защиту до посинения?
Бедному «Вегасу» можно только посочувствовать — команда держалась в игре до конца, хотя тренер спецбригад по ходу встречи признался главному тренеру, что у него банально не хватает людей из-за обилия травм.
В итоге «Хьюстон» заработал-таки преимущество домашнего поля в плей-офф, застолбив за собой первое место в дивизионе по итогам регулярки.
Неудачник
Квотербек «Орландо» Куинтен Дормади провалил прошлый матч, но сохранил место в стартовом составе на игру с «Сан-Антонио». «Брамас» предстояло играть за продолжение борьбы за путевку в плей-офф, но для победы команде Хайнса Уорда нужно было прыгнуть выше головы.
И у них получилось! Во-первых, квотербек Джек Коэн провел близкий к безупречному матч, набрав рекордные для себя 302 ярда (25/31) при одном тачдауне без перехватов. Да, Коэн в типичной манере 90% времени выбирал наиболее безопасные варианты, но парочку биг-плеев все-таки приберег, чем здорово помог команде.
На выносе у «Брамас» старался Джаквез Патрик, у которого регулярно получалось набрать чуть больше ярдов, чем давала линия нападения.
К сожалению, Дормади в этой истории вновь досталась роль козла отпущения. Он вчистую проиграл дуэль Коэну, набрав всего 47 ярдов за 17 попыток паса. Было очевидно, что он потерял уверенность в себе и продолжал мазать с передачами и попадать под сэки в неподходящие моменты. В концовке он допустил еще два фейспалмных ляпа — сначала бросил передачу в руки защитнику у линии схватки и привез своей команде тачдаун, а в рамках решающей двухочковой реализации бросил мяч в пустоту из-за недопонимания с защитником.
Возникает, правда, вопрос, что вообще Дормади делал на поле, раз он так отчаянно косячил. Но тут уж надо спрашивать с тренерского штаба «Гардианс».
Сюрприз
Удивлен, что «Арлингтон» сумел устроить битву с «Ди Си». Первый драйв от «Ренегейдс» вообще на 90% стал образцово-показательным, но обернулся разочарованием, поскольку не завершился тачдауном. С первых же владений порадовало, что тренерский штаб Боба Ступса наконец-то увидел ценность атлетичного квотербека в тандеме с Луисом Перезом. Если работало в «Нью-Джерси», почему не сработает здесь?
Несмотря на все ухищрения, к концу третьей четверти «Ренегейдс» уступали 9–26 — на старте второй половины Перез бросил результативный перехват, поэтому казалось, что шансов спастись у команды уже нет. Ситуацию переломила, как обычно, защита. Перехват и длиннющий возврат с отмененным тачдауном, отмененный перехват, еще один оставшийся действительным перехват. Нападение в кои-то веки сумело воспользоваться предоставленными шансами и сократило отставание до трех очков. Здорово, что для таких случаев в XFL есть вариант сохранить владение через розыгрыш с 4-и-15. Перез швыряет мяч как будто наобум на Сэла Каннелу, будучи наполовину захваченным — и все складывается как нельзя лучше.
Понятное дело, «Ренегейдс» жаждали хотя бы доковылять до овертайма. Но их нападение застывает вблизи зачетки соперников на протяжении всей регулярки, так что в серии реализаций у них было совсем мало шансов. «Ди Си» застолбили за собой первую строчку в дивизионе, «Арлингтону» придется бороться за место в плей-офф в заключительном туре.
Я бы хотел увидеть в НФЛ
В 1990-х в НБА изменили дистанцию трехочковой дуги на три сезона, в результате чего даже у Майкла Джордана, никогда не отличавшегося дальними попаданиями, сильно вырос процент попадания и частота исполнения подобных бросков.
Я думаю о чем-то похожем, когда вижу, как игроки XFL совершают отменные приемы мяча благодаря правилу одной ноги в поле. Что, если в НФЛ на пару сезонов разрешить не «заземлять» для приема обе ноги? С другой стороны, топ-ресиверы умудряются выдавать не поддающиеся логическому объяснению кэтчи и без подобных послаблений. Но надо зафиксировать, что это правило идет на пользу простым смертным.
Цифра
Сколько стоит «пивная змея» из стаканчиков, которую раз за разом собирают на матчах «Дефендерс»? В трансляции игры с «Арлингтоном» вывесили такие подсчеты:
Змея покрывает 30 рядов трибун, то есть без учета изгибов растягивается на 60 футов (около 18 метров). Каждый новый стаканчик увеличивает змею на полдюйма, то есть для полноразмерной змеи требуется 1440 стаканчиков. Стаканчики у болельщиков 16-унцевые (считай пол-литровые), то есть змея — это результат почти 700 литров выпитого пива. Стакан пива на арене «Ди Си» стоит 12 долларов, так что змея «стоит» больше 17 тысяч долларов.
