Как строилась чемпионская «Флорида»: обмены, свободные агенты – и почти никакого драфта!
И эта ставка сыграла.
«Флорида» – один из лучших клубов НХЛ последних лет: помимо титула-2024, финала-2023 подряд она еще выигрывала регулярку в 2022-м. В сбалансированную кубковую машину «Пантерс» трансформировались благодаря работе главного тренера – Пола Мориса. Но состав начал собираться еще до его появления.
В последние годы за формирование команды отвечает Билл Зито – генеральный менеджер, пришедший в сентябре 2020-го. В этом составе осталось всего четыре игрока, заставших его назначение: Александр Барков, Аарон Экблад, Ээту Луостаринен и Сергей Бобровский. Остальную команду, включая нескольких важнейших хоккеистов, Зито собрал сам.
В его работе заметен один тренд: усиление «Флориды» происходит за счет успешных обменов и подписаний с рынка, но не через драфт. Несмотря на некоторые неудачи, этот подход, как видим, принес гораздо больше пользы.
«Флорида» не первая, кто так набирает состав
Если учитывать хоккеистов, сыгравших в этом плей-офф (плюс вторые вратари), то в составе «Флориды» всего четыре задрафтованных ею игрока. Среди участников Кубка Стэнли-2024 меньше только у «Вегаса» (2). Для сравнения: у «Эдмонтона», «Рейнджерс» и «Торонто» таких хоккеистов девять, у «Каролины» – восемь, у «Тампы» – семь.
Александр Барков и Аарон Экблад заиграли задолго до прихода Зито, а из выбранных генменеджером игроков на драфте в основу успешно залетел лишь Антон Лунделль.
Об отношении Зито к драфту показательно говорит статистика: с 2020 года клуб на драфте в первом раунде выбирал всего два раза. При этом обменяны уже и предстоящие пики 2024 и 2025 годов.
Такой расклад очень напоминает стратегию «Вегаса». Из семи выбранных им в первом раунде хоккеистов права у клуба остались лишь на Брендана Бриссона. Еще два пика были обменяны до драфтов. В долгосрочной перспективе это наверняка повредит «Вегасу», но Кубок Стэнли-2023 намекает, что эта стратегия уже оправдала себя. Полученные в результате обменов хоккеисты (Айкел, Стоун, Барбашев) сыграли важную роль в победе. «Флорида» пошла по похожему пути.
Отчасти это объясняется положением «Пантерс»: клуб является контендером и неизменно выходит в плей-офф. Следовательно, их пики в последние годы выпадают на конец первого раунда, а к этому времени лучшие проспекты уже разобраны. Поэтому генменеджер «Флориды» использует эти пики как ресурс для обменов. Таким образом, он находит усиление здесь и сейчас, предпочитая не тратить время на развитие молодого игрока.
Например, выбранный «Флоридой» под 24-м номером в 2021 году Маки Самоскевич сыграл за основную команду только семь матчей. А взятые пиками «Пантерс» Иржи Кулих (2022 год) и Михаил Гуляев (2023 год) на двоих провели в НХЛ одну игру. Хотя, конечно, это слишком свежие примеры, и лет через пять «Флорида» может пожалеть об обмене пиков. Но прямо сейчас – точно нет.
Обмены «Флориды»: блокбастер с Ткачаком, Беннетт и усиление из «Баффало»
Стиль Зито и его готовность к обменам (в том числе и драфт-пиков) во многом объясняют слова генменеджера «Тампы-Бэй» Жюльена Брисбуа: «Я всегда считал Билла креативным и широко мыслящим человеком. Это сослужило ему хорошую службу, когда он был агентом, и приносит пользу сейчас на управленческой должности. Он показал себя думающим и смелым менеджером».
Именно с помощью обменов «Флорида» получила нескольких важных игроков, сформировавших ядро нынешней команды.
● Первую значимую сделку Зито провернул в апреле 2021 года – за пару дней до дедлайна забрал Брэндона Монтура из «Баффало» за пик третьего раунда (его контракт заканчивался летом). Во «Флориде» защитник не только дважды вышел в финал Кубка Стэнли, но и показывает лучший хоккей в карьере – например, в сезоне-2022/23 он выбил 73 (16+57) очка в 80 матчах.
● Благодаря еще одному обмену с «Баффало» летом 2021 года «Флорида» получила Сэма Райнхарта. Но в этот раз «Пантерс» расстались с серьезными активами: вратарем Девоном Леви, которого тогда высоко оценивали после надежной игры на МЧМ-2021, и пиком первого раунда (им станет Иржи Кулих).
И оно того стоило – с «Флоридой» Райнхарт сразу же продлился на три сезона, в которых набрал 243 (121+122) очка в 242 матчах. В регулярке-2023/24 Сэм вообще забросил 57 шайб – забрать «Морис Ришар» помешал только исторический перформанс Остона Мэттьюса.
Другим любимым трейд-партнером Зито является «Калгари», а именно – Брэд Треливинг. С ним генеральный менеджер «Флориды» провернул два важнейших обмена.
● В апреле 2021 года «Флорида» получила Сэма Беннетта, отдав пик второго раунда и проспекта Эмиля Хейнемана (тоже второй раунд драфта-2020). «Пантерс» отлично воспользовались испортившимися отношениями Беннетта с «Калгари»: за пару месяцев до этого он запросил обмен, а по ходу сезона оказывался в нижних звеньях или вообще попадал в запас.
Во «Флориде» нападающий сразу преобразился: в конце ковидной регулярки он набрал 6+9 в 10 матчах. А позже Беннетт стал важным игроком «Пантерс», формирующим глубину центральной оси – вместе с Лунделлем они ротируются в ролях второго и третьего центров.
● Второй трейд с «Калгари» получился настоящим блокбастером. Летом 2022-го завершился контракт у Мэттью Ткачака. Права на него оставались у «Калгари», но оставаться надолго в клубе нападающий не хотел. После робких слухов об обмене наконец-то грянуло: Ткачак перешел во «Флориду» в обмен на Джонатана Юбердо, Маккензи Уигара, драфт-пик первого раунда и проспекта Коула Швиндта.
На бумаге казалось, что «Калгари» как минимум не проиграл: Юбердо только что набрал 115 очков за сезон, а Уигар окончательно закрепился в качестве защитника топ-4. А ведь в довесок к этому шел еще первый раунд. Мощнейшая компенсация за игрока, который хотел уйти.
На деле все обернулось совершенно иначе. В первом сезоне за «Флеймс» Юбердо набрал на 60 (!) очков меньше, чем во «Флориде» – и это на фоне феерии Ткачака: 40+69 за 79 игр в регулярке (лучший результат в карьере), 24 (11+13) очка в плей-офф и выход в финал. Сезон-2023/24 Мэттью провел не так сильно, но уровень в Кубке Стэнли он держит успешно: с 20 очками второй бомбардир «Пантерс».
В четырех ярких сделках «Флорида» получила трех нападающих для топ-6 и защитника второй пары.
Находки с рынка: Верхэге из глубины «Тампы», списанные Форслинг и Экман-Ларссон
На обменах все не заканчивается – Зито активно работает и на рынке. Он находит усиления даже среди не самых очевидных вариантов.
● Например, подписал нападающего Картера Верхэге. В составе «Тампы» он выиграл Кубок Стэнли-2020, но не в статусе ключевого игрока (всего 8 матчей в плей-офф) – а потому был отпущен на рынок свободных агентов.
Уже тогда Зито отмечал умения Верхэге с лучшей стороны, словно предвкушая ту пользу, которую он принесет: «Он универсальный игрок – может выходить на фланге и в центре, играть в разных звеньях и выполнять разные функции. У него есть потенциал».
Значимость Верхэге, кэпхит которого поначалу был 1 млн долларов, для «Флориды» сейчас трудно переоценить. Он не просто форвард топ-6 с двумя 70-очковыми сезонами. Главная его черта – умение проявить себя в важнейшие моменты: 10 победных шайб за три последних плей-офф.
● Летом 2023 года «Флорида» подписала Оливера Экмана-Ларссона, чей контракт с «Ванкувером» был выкуплен. В плей-офф травмы получили Экблад с Монтуром, и шведский защитник должен был закрыть эту дыру. Во «Флориде» Экман-Ларссон провел лучший сезон за долгое время. У него девять шайб в регулярке – на две больше, чем за два года в «Ванкувере».
● Но главная история преображения – это Густав Форслинг. Защитника обменивали дважды: сначала из «Ванкувера», потом из «Чикаго». Он перемещался между АХЛ и НХЛ, а в январе 2021-го Зито забрал его с драфта отказов. Во «Флориде» Форслинг сразу влетел в основу и даже поиграл в плей-офф против «Тампы». Летом его продлили на три сезона и общую сумму в 8 млн долларов.
Этот контракт отбился с лихвой: за это время Форслинг вышел на новый уровень и закрепился в первой паре. Он лучший игрок в лиге по полезности в прошедшей регулярке – выбил «+56». Пол Морис нахваливает его прямо по ходу плей-офф: «На мой взгляд, Густав Форслинг при его стиле игры является лучшим защитником в мире».
И при этом у Зито были и другие удачные подписания, в основном для глубины состава. Среди них:
● прокачавшийся в «Питтсбурге» рядом с Кросби и Малкиным нападающий Эван Родригес – именно он решил исход второго матча финала против «Эдмонтона»;
● жесткие домоседы Нико Миккола и Дмитрий Куликов с 343 силовыми приемами на двоих в регулярке;
● вратарь Энтони Столарц, отлично подменявший Бобровского в регулярке и сделавший 92,5% отраженных бросков в 27 матчах.
Конечно, у Зито были и неудачные решения. Не сработал обмен Бена Чиарота, слишком много отдали за аренду Клода Жиру (первый раунд и целый Оуэн Типпет, отлично заигравший в «Филадельфии»). Но за годы его работы состав усилился значительно. И, вполне возможно, «Флориде», как и «Вегасу», в будущем будет тяжело из-за недостатка классных проспектов.
Но победа в Кубке Стэнли-2024 оправдала все эти решения.
Фото: East News/AP Photo/Ross D. Franklin, Jason Franson/The Canadian Press via AP, Tony Gutierrez, Ross D. Franklin, Marta Lavandier
И, конечно, Чашка настолько близка, что отпустить её - надо постараться. И, конечно, кого-то придётся раздать. Но даже одна Чашка - это очень круто, и стоит того, чтобы броситься во все тяжкие ради неё. Поэтому потом - это потом. Если она будет, уже не о чем жалеть.
1. Для того, чтобы лучше понять, что имел в виду Бризбуа, говоря про Зито, просто необходимо прочитать титанический труд Чели, который он тут выкладывал в своём блоге "Верим в Тампу!" Там, не побоюсь этих слов, целая научная основа подведена под обмен пиков.
2. Флориде каким-то непостижимом образом повезло, что Зито смог не просто удержать, но и улучшить состав полевых, добавить им глубины после прошлогоднего Финала при ПЯТНАДЦАТИ миллионах ШЕСТИСТАХ тысячах, вложенных во вратарскую линию. Да ещё и без нещадной эксплуатации ЛТИРа. Это по нынешним временам натуральное волшебство.
Но после таких успехов в КС придётся раздавать игроков, когда придёт время подписывать новые контракты - агенты наверняка постараются монетизировать для своих клиентов нынешние достижения. Кого-то подпишут, а кого-то придётся отпустить/обменять на мешок картошки.
Колумбусу, Аризоне и Оттаве другого не остаётся, только расти своих и молиться, чтобы хотели остаться.
Прекрасная работа ген.менеджера.
Что касается аргумента: "обменивая пики, у Флориды могут быть проблемы в будущем", хочется поспорить. Они могут быть у всех команд, в том числе у тех, кто активно работает на драфте. Потому что драфт не гарантирует, что игрок проявит себя, это лишь возможность выбрать талант.
Так что Флорида точно не потеряет от того, что отказывается от пиков, зато явно выигрывает от своей текущей стратегии. Два финала Стэнли это подтверждают.
2024 год "Эдмонтон" после финала: "Такого шанса у нас больше не будет"