Часть 3. Маскот

 

Первая домашняя игровая сессия в наступившем году завершилась не совсем удачно, хотя в общем прошла вполне успешно. Главная победа серии была одержана над московской «Спартой», что позволило «Бобрам» остаться в гонке за зону плей-офф. Успехи в играх против клубов из Казани и Нижнекамска закрепили положительный результат, и лишь осечка с Уфой стала небольшой ложкой дёгтя. На следующий день Иван привычно разминался на беговой дорожке в тренажерке «Юбилейного».

- Ну кто там еще. – настойчивая трель мобильного телефона заставила его сойти с дистанции чуть раньше. На сенсорном экране высветилась фамилия «Королёв».

- Слушаю, Борис Евгеньевич!

- Ваня, зайди ко мне. Есть разговор.

Котов вынужденно прервал свои упражнения и поднялся в кабинет к генеральному менеджеру. Королёв выглядел озабоченным. Он разрывался между телефоном и ноутбуком, беспрерывно отвечая на входящие звонки и сообщения. Борис Евгеньевич пожал Ивану руку и налил в стакан воды из графина.

- Устал я Ванька. Столько работы…

- Понимаю. – кивнул Котов и присел за лакированный круглый стол. – Вы поговорить хотели?

- Да Вань. У нас на этой неделе матч звёзд ОКЛ.

- Да, во Владивостоке. Я помню.

- Так вот. – Королёв измерял шагами кабинет. – Из лиги приглашение отправили на тебя, Захара и Гурина.

- А я тут причём? – удивился Иван.

- Ну как же. Ты наш маскот. Лицо команды, так сказать. Нужно будет поучаствовать в официальных мероприятиях. Они открывают новую ледовую арену, будет лично губернатор присутствовать, конкурс талисманов, опять же.

- Борис Евгеньевич, мы же с вами договаривались – я работаю только на домашних играх.

- Вань, здесь особая ситуация. Твоё присутствие там очень важно для нашего клуба.

- Борис Евгеньевич, я вынужден отказаться. У меня накопилось много дел в ресторане. И я собирался ими заняться как раз в эти выходные. Так что не уговаривайте. - поездка на дальний Восток не входила в планы Котова.

- И что ты предлагаешь? Мне самому туда лететь? И в костюме твоём бегать? А ты здесь будешь всё это за меня разгребать? – непокорность подчинённого вывела Королёва из себя, и он повысил голос на Ивана.

- А что разгребать? Что происходит то?

- Окно трансферное закрывается. Вот полюбуйся!

Королёв подвёл Ивана к своему компьютеру. На экране была открыта вкладка с электронным почтовым ящиком ХК «Тосно». Среди множества сообщений от разных клубов он увидел большое количество предложений о переходе игроков «Бобров» в другие команды. Соперники по континентальной лиге спешили усилиться перед решающей частью сезона пока это еще можно было сделать. Ярославский «Локомотив» отправил запрос на защитника Сильянова. «Ак Барс» интересовался Патриком Дюбуа. Самым большим спросом пользовался Сева Гурин. Его одновременно хотели несколько команд, но больше всех талантливого вратаря стремился заполучить Омск. Сибирский клуб буквально засыпал Королёва сообщениями.

- И вот это только за сегодня! – жаловался Королёв.

- А мной еще пока не интересовались? – пытался шуткой разгрузить обстановку и снять напряжение Иван.

- Тебе всё хихоньки да хаханьки, а мне совсем не весело. – не оценил юмора генеральный. – Ты только представь, где мы окажемся, если сейчас команду разберут?

- Так у нас самих неплохие шансы на место восьмёрке. Какой смысл парням уходить?

- В том то и дело, что только за восьмёрку и боремся. – не разделял его мнения Борис Евгеньевич. – А смысл в том, чтобы за кубок побороться в другом клубе.

- Значит, нам надо наоборот усиливаться!

- Ах прости, что бы я вообще здесь делал без твоих советов!

Королёв окончательно перешел на резкий тон. Котов дабы избежать продолжение разгорающегося конфликта, обезоруживающе поднял руки вверх и попятился к выходу:

- Борис Евгеньевич, я, пожалуй, пойду. Давайте может в другой раз закончим беседу.

- Вань, погоди! – сбавил обороты Королёв. – Что с Владивостоком в итоге?

- А что с ним? Владивосток в порядке, стоит!

Иван закрыл дверь с внешней стороны и засеменил ногами по длинному коридору, ведущему к лифту. На ходу он бросил взгляд на свои часы и понял, что время тренировки подошло к концу. Наспех приняв душ, он оделся в гражданское, закинул на плечо спортивную сумку и поднялся в фойе «Юбилейного», где за столиком близ буфета его дожидался Саша Захаров.

- Опаздываем-с, Иван Андреевич!

- Да меня Королёв задержал. – отпил капучино из картонного стаканчика Ваня. – Кстати, можно?

- Сначала сделал, потом спросил! – рассмеялся Захар. – Бери конечно, я же для тебя взял. А что Евгеньевичу надо?

- Давай по пути. Ты голоден?

- А то! Нас сегодня Петрович хорошо погонял, надо восстановить калорийный баланс. К тебе?

- Нет. У меня другое предложение!

Друзья забрали кофе и вышли на морозный январский воздух. После праздничных каникул, температура упала до десяти градусов ниже нуля. Не самая страшная погода для северо-западного региона. А вот пышные снежные сугробы расстраивали. Белоснежные осадки толстым слоем укрыли землю, что создавало большие сложности и для пешеходов, и для водителей транспортных средств. Коммунальщики не справлялись с капризами природы, поэтому в городе возник небольшой стихийный апокалипсис. Захар и Кот благоразумно решили не запрягать своих железных коней и пошли обедать пешком. Шли недолго. Иван остановил свой выбор на заведении быстрого питания недалеко от стадиона. Кафе пользовалось большим спросом среди хоккейных поклонников. Болельщики любили заглянуть сюда как перед игрой, так и после. Вполне уютное местечко с незамысловатым, но вкусным меню. Главным блюдом была царица питерского фастфуда, самый страшный враг голода и скуки, её величество шаверма, в самых разнообразных вариациях. Двойная, в пите, на тарелке, острая, в сырном лаваше, вегетарианская, по-арабски, по-мексикански, и множество других видов…

- Ну как тебе, Сань?

- Блин, Кот! Ты бы знал, как давно я мечтал о шавухе! – глаза у Захарова действительно загорелись. – Только Петровичу не слова! А то он за нарушение режима потом мне а-та-та  сделает!

- Ну ещё бы, Захар! Давай выбирать!

Котов и Захаров выбрали себе самый неприметный столик в глубине кафешки. Популярность им не претила, однако и лишнее внимание среди народа не всегда доставляла удовольствие, тем более во время трапезы. В ожидании заказа, они обсуждали последние новости. Их накопилось не мало. Начали с матча звёзд на дальнем Востоке и здесь Саша внезапно признался, что сам не собирается лететь на берега Тихого океана.

- Нужно мелкие болячки залечить и отдохнуть нормально перед решающей частью сезона. – объяснил он.

- От нас получается только Сева будет? – спросил Кот.

- От нас ли…

- Что ты имеешь в виду?

- Ох, Кот. – глубоко вздохнул Саша. – Нас уже дербанят со всех сторон.

- Ты про это. – вник в суть разговора Иван. -  И что парни говорят?

- Мы нашим костяком порешали что сейчас разбегаться нет смысла. Поговорили с другими ребятами, они вроде за, но кто его знает, как оно будет…

Повар пригласил их забрать заказ. Котов метнулся за подносом, так как сидел ближе к прилавку. Когда тарелки с едой оказались на столе, они продолжили беседу о делах насущных. Иван выразил свои сомнения относительно того, что все игроки, которые пообещали остаться, сдержат своё слово. Хоккеисты в своём большинстве народ достаточно честолюбивый. Выбирая между карьерным и финансовым ростом и преданностью одному конкретному клубу, очень не многие смогут похвастаться патриотическими качествами. Саша попытался возразить другу мотивируя своё мнение тем, что не все гонятся за славой и деньгами. Есть что-то более важное и ценное в этой жизни.

- Красиво говоришь, дядька. – по достоинству оценил его красноречие Иван. – Вот только время сейчас другое. Капиталистическая реальность, так сказать.

- Ага, и если тебе предложат перейти в другую команду скакать на трибунах, то ты сразу согласишься, правильно?

- Я нет. Но только потому, что другая команда, это почти наверняка другой город. А у меня здесь ресторан, и я его не оставлю. Только и всего! – аргумент Ивана был вполне логичен. Пока Захаров подбирал ответный довод, Ваня перешел в атаку. – А сам? Если предложат уйти?

- Смысла нет! – развёл руки Захар. – Я играю в родном городе, капитан команды, зарплата меня полностью устраивает. А за титул можно и здесь побороться. Не в этом сезоне, конечно, но чуть позже почему бы и нет?

- Да уж, амбиций тебе не занимать. – улыбнулся Котов.

- Кстати насчёт амбиций, - вспомнил что-то важное Захаров. – Как у тебя с Чеховой?

- А как у меня с Чеховой? – напрягся Иван.

- Я вот и спрашиваю. Ты будешь переходить к наступательным действиям, или как?

- А ты с какой целью интересуешься, Захар?

- Так, спокойно мужик. Я не претендую! – успокаивал его Саша. – Просто уже пора бы её закадрить, я так думаю. А то ведь потом действительно кто-нибудь перехватит!

- Захар! Давай я сам разберусь, ладно? – для Вани тема была не самая приятная и он хотел как можно скорее её свернуть. Захар видел это и не стал нагнетать, лишь добавил напоследок:

- Хорошо, не злись только – я же как лучше хочу. Про день рождения её, главное, не забудь.

 - День рождения? – удивился Котов. – А когда?

- Шестнадцатого. Ты не знал?

- Теперь знаю. Спасибо за подсказку.

С полученной информацией Иван умял остатки обеда и по примеру Саши заказал еще одну чашку кофе. Они провели в кафе еще около сорока минут, после чего вернулись к стадиону и разошлись по своим автомобилям. Иван помахал через окно своему товарищу, отъезжающему с парковки. Сам он покидать территорию «Юбилейного» не торопился. Из машины он набрал Свету Чехову, чтобы осведомиться о её планах.

- Да Ваня, я тебя слушаю.

- Это хорошо что слушаешь! Какие планы на ближайшую субботу? Это шестнадцатое число.

- У меня день рождения. Хочешь поздравить?

- Хочу. Приглашаешь?

- Приезжай. Я буду дома во Владивостоке с родителями отмечать. И ты же тоже там будешь, да? Вместе с Севой и Захаровым.

- Теперь видимо буду… - подумал про себя, и одновременно сказал вслух Иван.

- О чём ты?

- Да я всё о своём. А ты с нами летишь?

- Нет, я сегодня вечером вылетаю.

- Значит, опять не увидимся?

- Увидимся во Владике. – парировала Света. – Вань, прости, мне собираться нужно. Давай я тебе наберу позже, ладно?

- Ага.

Иван отключил вызов и бросил телефон на соседнее сиденье. Он задумался. Если быть до конца откровенным, то причина его изначального отказа от поездки крылась совсем не в ресторане. Точнее, не совсем в ресторане. Дела были, но не такие сверхважные, с которыми не смогла бы справиться Катя, как первый заместитель Котова в «Стокгольме». Иван рассчитывал использовать эти свободные дни как хорошую возможность продвинуться в своих личных вопросах со Светой Чеховой. И сейчас ситуация стала развиваться слишком стремительно. Сама судьба вела его прямо в самолёт по маршруту «Санкт-Петербург – Владивосток». Окончательное решение пришло быстро, а все последние сомнения улетучились в момент когда Иван во второй раз за день поднимался в кабинет к Королёву.

- Борис Евгеньевич, я готов лететь на матч звёзд.

 Аэробус приземлился в международном аэропорту «Владивосток» с небольшой задержкой. Утомлённые семичасовым перелётом Иван Котов и Сева Гурин забрали свой багаж и двинулись на паркинг. Лига заблаговременно прислала за ними машину до гостиницы. После заселения по своим номерам, которые находились по соседству, они спустились в лобби отеля выпить кофе. Внизу их уже ждала Света Чехова, специально приехавшая встретить одноклубников.

- А где Захар? – сразу после приветствия полюбопытствовала она.

- В Питере остался. Решил поберечь себя. – позёвывая ответил ей Гурин.

- Перед Армейцами видимо поберечь? – неосторожно обмолвилась Чехова.

- Почему перед Армейцами? У нас следующая игра с Минском. – не обратил внимания на её оговорку Севастьян.

- Сева а ты остаёшься в команде? – напрямую спросила Чехова.

- Да. Мы с пацанами договорились, что вместе до конца пойдём.

- С пацанами? Ясно. – понимающе кивала головой Света. – Ну если вы разместились, может проведу вам экскурсию по городу?

- Я готов. – принял предложение Иван.

- А я, пожалуй, откажусь. Хочу с другом время провести. Он должен скоро приехать.

- Что за друг? Хоккеист? – уточнила Света.

- Да. Егор Токарев. За красноярский «Енисей» бегает. – объяснил Гурин.

- Я бы сказал не бегает, а летает. – по-своему охарактеризовал Красноярца Котов. – В свои девятнадцать он пятый бомбардир ОКЛ, один из самых скоростных игроков лиги и лидер сезона по голам в овертайме. Его в следующем году в «Чикаго» ждут.

- Не долго звездочке в нашей лиге гореть. – согласилась Света. – Хорошо Сева, жди его. Ваня, мы с тобой идём?

Чехова провела Ивана по историческому центру и познакомила с самыми известными памятниками своего родного города. Котов впервые бывший на берегах Тихого океана с интересом открывал для себя новую точку на карте России. Особенно его впечатлила архитектура Владивостока, которая не была выдержана в едином стиле и отличалась своей неординарностью. Такого он раньше нигде не встречал. Следующей остановкой была бухта «Золотой рог», откуда открывались сногсшибательные виды на Владивосток. Иван сделал несколько видовых фотографий, после чего позвал Свету на совместное селфи.

- Классно получилось, скинь мне обязательно! – рассмотрела фотографию Чехова.

- Принимай! – Иван отправил ей снимок на мессенджер. – Скажи мне, а что ты говорила про Захара и Армейцев?

- Мне тут инсайд пришел. Армейцы хотят его подписать.

 - Ну хотеть то не вредно! – Иван процитировал народную присказку. – Сам то он никуда не собирается.

- У него нет агента, насколько мне известно?

- Нет агента.

Света не хотела развивать не самую приятную тему, но и молчать теперь тоже не могла. В Котове она видела человека, которому можно довериться. В её журналистской работе это было очень важно.

- Ваня, по моей информации его вчера видели в их офисе вместе с их тренером и генеральным директором.

- Погоди, но это же ничего не значит!

Иван как тигр готов был защищать честь и достоинство своего товарища. Саша не мог так поступить. Да, он всегда имел сложный характер, тяжело сходился с людьми, часто страдал из-за своих взглядов и принципов. При этом подлым он никогда не был и за слова свои всегда отвечал. Чтобы доказать это Свете, Котов тут же набрал номер друга и включил громкую связь. На прямой вопрос о переговорах Саша рассмеялся и посоветовал Ивану не верить во всякую чепуху. Ещё он предупредил Ивана, что в ближайшие дни всякого рода слухи будут появляться со всех сторон, и лучше в этот период просто игнорировать вбросы от «доброжелателей». Ивана ответ вполне удовлетворил и он, уверенный в своей правоте, обратился к Свете:

- Вот видишь. Саня не станет врать, я его знаю.

- Да я буду только рада, если он останется, Вань. – успокаивала его Света.

- Ладно. Поехали обратно. У меня похоже акклиматизация началась – нужно поспать.

Попытки Ивана скрыть в миг испортившееся настроение ни к чему не привели. Света поняла, что дальнейшую культурную программу правильнее перенести до лучших времён. Она лишь попросила Ивана проводить её до дома. Квартира родителей Светы находилась в тридцати минутах ходьбы от центра. Пешая прогулка по вечернему Владивостоку могла спасти неудачно сложившийся день и стать красивым завершением их встречи. Могла стать, но не стала. Ваня довёл Чехову до самого подъезда и попрощавшись, вызвал такси до гостиницы. Он не знал, что девушка, облокотившись спиной о холодную металлическую дверь парадной с другой стороны, никак не решалась подняться в квартиру.

- Ваня! Заходи на кофе. – через образовавшуюся щель в дверном проёме крикнула она.

- С родителями познакомить хочешь? – пошутил Котов.

- Пока не получится – они в театре сегодня.

Иван всё понял. Он отменил машину и прошел за Светой на второй этаж. В прихожей их встретил французский бульдог по кличке Бася. Он с интересом рассмотрел чужака, обнюхал его и побежал обратно в комнату по своим собачьим делам. Света провела Ваню на кухню и поставила на плиту турку с кофе. Котов пошел напролом и вплотную прижал Чехову к столешнице, чтобы поцеловать её в губы. Блондинка изящно увернулась от него. Света выставила вперёд левую руку как знак того, что она не готова в таким близким контактам. Иван попытался еще раз поддавить её, но девушка снова твёрдо дала понять о своём отношении к происходящему.

- Что не так? – недоумевал Ваня.

- Ты слишком спешишь.

- Я не спешу. Я не хочу опоздать. – ответил Котов. – Или я тебе не нравлюсь? Только честно скажи, пожалуйста.

- Говорю честно - девушку нужно удивлять.

Иван отошел в сторону и прикрыл лицо рукой. Эмоции переполняли его. Он сделал глубокий вдох, чуть успокоился. Продолжать дискуссию не хотелось. Нужно было продумать отходные пути, но и тут он остался верен себе и выдал всё как на духу:

- Хорошо. Тогда я пойду?

- Куда? А кофе?

- Пойду думать, как тебя удивить. Кофе в другой раз.

Света не могла его удержать. Иван быстро обулся, накинул пальто, шарф и потянулся к двери, чтобы открыть замок. Быстрее него это сделал высокий крепкий мужчина в красном пуховике. Он зашел в квартиру, следом, прошла хрупкая женщина в норковой шубе. Они по очереди поздоровались с Иваном и вопросительно посмотрели на Свету.

- Мама, папа! Знакомьтесь – это Иван. Мой… коллега.

- Приятно. Михаил Геннадьевич. – хозяин квартиры снял перчатку и протянул ладонь гостю.

- Собственно, Иван. – ответил взаимностью Котов.

Иван всегда обладал харизмой и природным обаянием. Умение расположить к себе людей очень часто оказывало ему добрую службу. В очередной раз он смог в этом убедиться на примере родителей Светы. Чуть больше часа ему потребовалось чтобы найти общий язык и с отцом, Михаилом Геннадьевичем, и с матерью, Ириной Петровной. К тому же, старшие Чеховы оказались весьма интересными собеседниками. Особенно папа. Михаил Геннадьевич был капитаном дальнего плавания на грузовом флоте. Огромное количество стран в разных частях света, городов и конечно людей. Казалось, что он мог рассказывать про свою работу бесконечно. Так оно и было. Ваня то и дело поглядывал на часы. Короткая стрелка, подгоняемая длинной, неумолимо отсчитывала полные круги, а Чехов все вещал и вещал. Как благодарный слушатель и воспитанный гость Иван не мог его прерывать. И не хотел. По мотивам приключений бывалого капитана можно было смело снимать фильм. Подобная кинолента точно нашла бы своего зрителя. А возможно и на самом большом кинофестивале не затерялась бы среди других конкурсантов. Света не в первый раз слышала эти истории, поэтому такого сильного восхищения не испытывала. Она несколько раз толкала Ивана ногой под столом, что мол, пора закругляться, однако Котов не проявлял ответной реакции. Тогда она атаковала отца. Без большого желания Михаил Геннадьевич сдался под напором дочери и отпустил гостя взяв с него обещание, что он обязательно вернётся в уютную трёшку на улице Ленина следующим вечером отметить день рождения единственной наследницы. Для пущей убедительности он заключил Ивана в крепкие мужские объятия и с легким сердцем отпустил молодого человека до грядущей встречи. Света вызвалась проводить Ивана до такси, но он отказался. Поиск свободной машины в приложении грозился затянуться. Всему виной наступающая суббота. В выходные спрос всегда был повышен. Котов открыл навигатор и ввёл адрес гостиницы. Пешком около часа.

- Всё что не делается, всё к лучшему. – подумал Ваня и убрал смартфон в карман. Ночной променад по Владивостоку стал приятным дополнением к завершившемуся дню. Пушистый снежок и легкий морозец стали отдельным штрихом для целостности картины его внутреннего состояния. С улыбкой на лице он двинулся по проспекту навстречу чему-то неизвестному, но очень интересному.

С самого утра Ваню закружило в сумасшедшей карусели матча звёзд ОКЛ. После завтрака он облачился в свою бобриную шкуру и спустился на лифте в лобби гостиницы откуда его проводили до автобуса стоящего прямо у отеля. В салоне его встретили другие актёры-талисманы команд хоккейной лиги. Медведь из Ярославля, куница из Уфы, тигр из Хабаровска и вся остальная компания ростовых кукол со всех уголков континента. Первой остановкой стала новая крытая ледовая арена в южном районе Владивостока. Под вспышками фотокамер, губернатор края лично перерезал шелковую ленточку и торжественно запустил комплекс в эксплуатацию. Среди важных гостей Ваня узнал президента ОКЛ и одного из игроков легендарной сборной СССР семидесятых годов, многократного чемпиона мира и золотого медалиста олимпиады. Многочисленная делегация познакомилась с ареной и посетила тренировочное занятие юных хоккеистов из местной СДЮШОР. На этом этапе Иван с коллегами скорее выполняли роль фото массовки. Их звёздный час настал чуть позже, когда седоусый водитель привёз передвижной хоккейный «зоопарк» в детский дом на окраине приморского города. Пока часть звериного десанта знакомилась с ребятами, другие талисманы разгружали многочисленные подарки для воспитанников учреждения. Благотворительные организации к визиту подготовились основательно. Помимо стандартных пакетов с вкусняшками, канцелярскими принадлежностями и игрушками, наблюдатели передали детям два компьютера для учёбы и новую стиральную машину. Маскоты вручили воспитанникам подарки, пообщались с ними, сыграли товарищеский баскетбольный матч в спортивном зале, и наконец, отправились на праздничный концерт, который ребята подготовили специально к приезду дорогих гостей. Интерактивное представление с участием талисманов вызвало шквал оваций в зрительном зале. Благодарные дети не хотели отпускать своих новых друзей и в минуту неизбежного расставания произошёл главный сюрприз. Из плюшевых лап воспитанники получили билеты на шоу звёзд. Восторгу ребят не было предела. Наспех собравшись, они весёлой гурьбой вывалили на улицу и погрузились в отдельный автобус. Мини-колонна из двух транспортных средств взяла курс на арену. До начала праздника оставалось всего ничего. Маскоты прибыли на стадион первыми и одним стройным рывком преодолели расстояние от автобуса до раздевалки. Наспех перекусив пиццей, они друг за другом вышли на лёд. Последним, как и положено, на идеально ровную поверхность площадки ступил Моряк со штурвалом на груди, талисман местного «Капитана». Ведущий поприветствовал трибуны и объявил мероприятие открытым. Сначала маскоты немного похулиганили на радость болельщикам, устроив небольшую шуточную стычку стенка на стенку. По задумке организаторов, главным противостоянием стали разборки Спартанского Поросёнка и Тосненского Бобра. На этот раз победила дружба. Судья отбил кулачки обоим бойцам и пригласил всех начать соревнование. Талисманов разделили на две команды по классическому для таких встреч критерию «Восток против Запада». Первым этапом была хоккейная эстафета, где верх взяли представители Востока. Запад горевал не долго и ответил уверенной победой в перетягивании каната. Исход эпической битвы должен был решить кёрлинг на ватрушках. У каждой команды было по три попытки, чтобы разогнать своего товарища и отправить его как можно ближе к точке вбрасывания в центральном круге. Посмотреть на это действо вышли и хоккеисты. Игроки кучковались вдоль борта и громко поддерживали своих героев. Конкурс стал настоящим прорывом. Маскоты то и дело нарушали правила, хитрили и подначивали конкурентов. Никто не хотел уступать. Противостояние грозило затянуться и судьи вынесли свой вердикт. Раздельным решением победа досталась Западу. Довольная дюжина талисманов сделала круг почёта и приняла поздравления от хоккеистов.

- Молодчик! – Севастьян Гурин похвалил Бобра и сделал с ним памятное фото.

- Теперь твоя очередь удивлять! – ответил Ваня.

- Я уже знаю чем! Мы тут с Токарем сообразили на двоих - думаю, народ оценит. – подмигнул Гурин. Токарь будто почувствовал, что речь идёт о нём и подъехал к Севе и Ване.

- Вот, познакомьтесь. Егор Токарев, звезда всея ОКЛ. Иван Котов, наверное, самый известный бобёр в мире. – Гурин по очереди представил их друг другу.

- Очень приятно!

- Взаимно!

- Ну что, ты останешься на мастер-шоу? – спросил Сева.

- Не, у меня дела еще. Удачи вам парни.

- Хорошо, тебе тоже. Значит, увидимся вечером?

- Возможно. И не забудь, ты мне свитер игровой обещал в коллекцию!

- Замётано.

Иван последним вошел в раздевалку. Маскоты лениво скидывали с себя свои тяжелые доспехи. Котов присел на лавку у своего шкафчика и достал мобильный телефон, чтобы отписаться Свете Чеховой.

- Эй, Бобёр! У тебя свободно? - Ваня поднял голову и увидел над собой фигуру коллеги Поросёнка.

- Да, присаживайся!

- Слушай, я вообще хотел перед тобой извиниться за тот случай. Ты классный парень, на самом деле! – признался пятачок.

- Я знаю! – улыбнулся Котов. – Меня Иван зовут!

- Игорь! Если честно, я бы еще хотел извиниться за своих перед той девушкой. Она вроде у вас в клубе работает?

- Да, есть такое дело. Давай я твои извинения на видео засниму, и ей покажу. Она оценит!

- Давай! Она оценит и удивится!

Удивится. Ваня медленно окинул взглядом помещение. На сорока квадратных метрах уместились все двадцать пять клубных талисманов, из разных городов и стран. Завтра они разлетятся по своим командам и вновь соберутся в таком составе лишь через год. Но это же будет завтра...

- Слушай, Игорь. А ты давно этим делом занимаешься? – Котов сделал осторожный заход.

- Лет пять. – пожал плечами спартаковец. – У нас ребята и поболее работают. Вот Лёха из Магнитки десять лет. А из Серёга из Ярославля около двенадцати сезонов отпахал.

- Круто! А как пацаны вообще, нормальные?

- Не то слово! У нас банда очень дружная. Постоянно в контакте, общаемся, переписываемся. Можем в гости друг к другу приехать или отпуск вместе провести. Это конечно с совсем близкими, но тем не менее.

- Дружные, говоришь. – Котов растягивал слова, продумывая последние детали. – Ты можешь мне помочь в одном деле?

Света Чехова впервые за многие годы нашла возможность отметить свой день рождения в родной обители. Ради этого она пожертвовала походом на звёздный матч, предпочтя провести больше времени в кругу близких. Хоккей в телевизоре задним фоном присутствовал на семейном торжестве Чеховых, иной раз привлекая к себе внимание заброшенной шайбой. Множество голов на таких выставочных играх было нормой. Игроки катались в своё удовольствие, не отказывая себе в красивом финте или слишком авантюрном броске. Вратари не искали возможности остановить каждую пущенную шайбу. Зрелище не для всех. Когда практически все гости уселись за праздничный стол, интерес к игре пропал окончательно. Глава семьи Михаил Геннадьевич поднял первый тост за любимую дочь и передал слово своей супруге. Тёплые пожелания и напутствия от родителей и друзей, подарки и объятия, паузы на то, чтобы ответить на бесконечные телефонные звонки. Не хватало только одного поздравления.

- Светик, а где Ваня? Уже восемь, он давно должен быть здесь. – на ушко спросил Михаил Геннадьевич.

- Я не знаю, пап. Он не звонил.

- Позвони ты.

- Не буду.

Света была уверена, что после вчерашнего Иван мог на неё банально обидеться. Однако разве это уважительная причина, чтобы не поздравить с таким важным днём для каждого человека? Может, она сама переоценила его? Тогда спрашивать нужно только с себя.

На улице смеркалось. Размеренное течение вечера нарушил звонок в дверь. Света открыла и увидела на бетонном полу красиво упакованную коробочку, перевязанную атласной красной лентой. Внутри лежал групповой фотоснимок всех талисманов лиги на фоне вантового моста, главной достопримечательности города. Подпись с обратной стороны гласила: «С днём рождения от всего зоопарка! Учусь удивлять! Спустись вниз». Девушка накинула пальто и зачередовала ногами по ступенькам. На первом этаже её встретил маскот столичной «Спарты». На вопросительный взгляд Чеховой он приставил указательный палец к своему пятачку, и жестом призвал девушку развернуться на сто восемьдесят градусов. Света послушно выполнила команду, в ожидании чего-то интересного. Спустя пару секунд на её глаза упала шелковая ткань непроницаемой повязки. Поросёнок взял блондинку за руку и вывел из подъезда на улицу. Наступила полная тишина. Штиль перед бурей, как сказал бы её отец. Пауза затягивалась, интрига нарастала.

- Когда снимать то можно? – терпение именинницы было не безгранично, но кто-то, кого она сегодня так ждала, опередил её:

- Улыбайся, нас уже снимают.

Света прозрела. Во всех смыслах. Бобёр Иван вручил девушке роскошный букет красных роз и провёл к столику с шампанским и фруктами, который прямо под её окнами был организован командой плюшевых друзей. Фуршетную зону плотным кольцом окружили талисманы всех команд КХЛ. Большая часть из них наблюдали за действием со стороны, самые активные же создавали настроение вечера. Поросёнок выступал в качестве официанта. Он ловко открыл шампанское и наполнил фужеры игристым. Мишка из Ярославля отвечал за музыкальное сопровождение. Косолапый, согласно сценарию, подключил аудиоколонку и когда Ваня со Светой сделали первый глоток из бокалов поставил именно ту самую песню.

- Потанцуем?

Чехова снова не без удовольствия отдалась в объятия своего кавалера. Ваня легко закружил хрупкую блондинку, прижав её к себе максимально близко чтобы согреть своим теплом. Вокруг них гарцевали армейские кони. Они занимались фото и видеосъёмкой. Отдельно место за штативом у профессиональной камеры занял магнитогорский лисёнок. По сценарию, на втором куплете должно было начаться световое шоу. Фиолетовые и белые файера в тон официальным цветам ХК «Тосно» ярко озарили тёмное январское небо. Тем, кому не досталось пиротехники, Поросёнок раздал воздушные шары, наполненные гелием. На последнем проигрыше надувные снаряды были выпущены в свободный полёт. Идеальный момент для поцелуя. Света сняла с Вани бобриную голову и соприкоснулась с ним губами. Многочисленные зеваки собравшиеся вокруг одарили молодую пару аплодисментами.

- Ну как? Удивил? – Иван посмотрел Свете прямо в глаза.

- Да ты вчера еще меня удивил! – ответила та.

- Это как?

- Ты папе моему понравился.

Иван улыбнулся и еще крепче обнял Чехову.

- Ребята! – Михаил Геннадьевич, всё это время наблюдавший за происходящим с балкона, нашел момент чтобы заявить о себе. - Прошу прощения, что отвлекаю. Может к нам? У нас налито!

- Чуть позже! Я вашу наследницу украду на пару часов? – прокричал снизу Ваня.

- Только на пару и с возвратом! – строго поставил свои условия глава семейства.

- И куда ты меня красть собрался? – побеспокоилась о своей судьбе Светлана.

- Нужно красиво завершить день! - прошептал Ваня. – Нас ждут в одном месте.

Транзитом через гостиницу вся компания подтянулась к самому модному ночному клубу столицы Приморья на закрытую вечеринку. На самом деле, закрытой она была только номинально. По крайней мере для хоккейных звёзд вечера. Каждый приглашенный гость имел возможность провести с собой еще одну персону. Возможностью свободного прохода воспользовались многие. Большинство ребят приехало на уик-энд с девушками и женами. Другие, как например Сева Гурин и Егор Токарев, нашли себе компанию по вкусу прямо в городе среди множества поклонниц их бесконечного таланта. Молодые парни щедро обхаживали своих спутниц, ни в чём им не отказывая. Среди бутылок с дорогим алкоголем и тарелок с изысканными закусками особое место на столе занимал огромный кальян. Барышни по очереди затягивались ароматным табаком иногда передавая «трубку мира» своим ухажерам. Сева и Егор курением увлекались не сильно, больше налегая на крепкое спиртное.

- Смотри, пацаны ни в чём себе не отказывают! – поделился со Светой своим восхищением Иван.

- Как-то рано наш Сева расслабился. – заметила Чехова.

- Ты только это, ничего никуда не пиши. – на всякий случай попросил Иван. – Парни молодые, пусть немного пар выпустят.

- Вань, я ведь и обидеться могу!

Котов вовремя понял, что сболтнул лишнего и в дальнейшем более основательно подбирал слова. Тем временем на сцену вышла популярная поп-группа и танцпол очень быстро заполнился любителями современной музыки. Ваня и Света присоединились к тусовке и ритмичными движениями поддержали танцевальный марафон. Особенно интересно для них было понаблюдать за самыми видными игроками лиги в более приземлённом, человеческом обличии. Внешне они ничем не отличались от обычных людей. Кроме, естественно, отличной спортивной формы. Весёлые и открытые в общении ребята без налёта звёздной болезни. Наверное, таким и должен быть образцовый спортсмен, кумир молодёжи.

Ваня и Света полностью внедрились в эту тусовку, разделяя своё внимание между хоккеистами и маскотами, которые хаотично распределились по столикам с правой стороны относительно сцены. Котов в очередной раз поблагодарил каждого, кто внёс свой неоценимый вклад в его сюрприз для Светланы. Коллеги по аниматорскому ремеслу в ответ подняли заздравную в честь именинницы и хором затянули «С днём рождения!». Без костюмов Иван не мог различить их. Единственный кого он запомнил в лицо это был Игорь, красно-белый поросёнок. Это немного позабавило Котова.

- Иван? – Котова окликнул еще один знакомый голос.

- Да, Егор. Слушаю тебя.

- Там Сева малость перебрал. Поможете его в такси посадить?

Егор Токарев проводил Ивана до их столика. Гурин в состоянии крепкого подпития сопел на плече у одной из подруг. Мужчины на пару взяли вратаря под руки и повели к выходу из клуба. Морозный воздух немного протрезвил Севастьяна, но кардинально это ситуацию не поменяло.

- Ему нужно в гостиницу. – заключил Иван.

- Видимо. – согласился Егор. – Я вызову такси, и поеду с ним.

- И я с вами! – отозвалась девушка, сопровождающая Севастьяна. – Проконтролирую, чтобы ничего плохого не случилось.

- Наша помощь нужна? – беспокоилась Света Чехова.

- Спасибо, мы справимся! – поднял руку Токарев.

- Егор, набери пожалуйста меня как доедете! Мой номер есть у Севы. – попросил Иван.

- Да, само собой!

Через пять минут прибыл серый «Ниссан». Гурина погрузили на заднее сидение, Егор и его подруга сели по краям, вторая девушка заняла место рядом с водителем. Машина тронулась в сторону гостиницы.

- Вань, может мы тоже поедем? Родители ждут, гости тоже, возможно, еще не разъехались. – предположила Света. Котов с ней согласился. Они вернулись в клуб за вещами и попрощаться со всеми ребятами. По пути домой к Чеховым Иван получил сообщение от Егора что они доехали до отеля и с Севастьяном всё в порядке. Ваня убрал телефон в карман и выдохнул. Его вдруг стала одолевать сильная усталость после щедрого на события дня, поэтому у Светы он долго не задержался. С трудом засунув в себя кусок утки, по фирменному рецепту Ирины Петровны Чеховой, Иван выпил пару рюмок конька с Михаилом Геннадьевичем и вежливо откланялся. Со Светой договорились встретиться уже в аэропорту перед вылетом. Она нежно поцеловала его на прощание и вернулась в свою квартиру, чтобы проводить Ивана взглядом через стекло окна. Ваня дошел до арки, которая служила выходом со внутреннего двора и, прежде чем погрузиться во тьму, оглянулся. Очертания знакомого силуэта в окне укрепили Котова в мысли, что сегодня все было сделано правильно. Он отправил в сторону второго этажа воздушный поцелуй, поправил ворот куртки и исчез прочь. Впереди его ждало прощание с прекрасным Владивостоком. Город за тридевять земель, где стоит побывать каждому. Хотя бы раз. Иван о своём приключении ни разу не пожалел. За два полных дня он успел открыть для себя новую точку на карте необъятной страны, прекрасно провести время на матче звёзд, познакомиться с прекрасными и людьми, и главное, сделать значительный шаг в развитии отношений со Светланой. Стоило просто бросить всё и отправиться на другую часть земного шара. Жизнь удивительная штука, что ни говори…

Иван скучал в кафе аэропорта в ожидании своего рейса. Вылет был запланирован на шесть вечера. На тридцать минут раньше него по маршруту «Владивосток – Минск» должны были отправиться Сева Гурин и Света. В Беларуси хоккейному клубу предстояло провести очередной матч регулярного чемпионата против местного «Зубра».  В компании с ними он увидел третьего человека, тянущего за собой два чемодана на колёсиках.

- Всем привет! – встал Ваня и пожал руки Севастьяну и Егору. Свету он чмокнул в губы. – Сева, ты как?

- Могло быть и лучше. – жадно хлебал минеральную воду из бутылки Гурин. – Ничего не помню!

- Я между прочим к тебе вчера хотел зайти поздно вечером, когда вернулся в номер, но ты не открыл. – по кусочкам восстанавливал картину событий Ваня.

- Говорю же, не помню ничего! – сделал еще глоток Сева. – А вы со Светой теперь вместе, я смотрю?

Котов и Чехова переглянулись. Они не спешили раскрывать все карты, однако вместе с тем прекрасно понимали, что хоккейный мир слишком тесен и всё тайное рано или поздно станет явным. В данном случае скорее рано, чем поздно.

- Мы уже давно вместе, в одной команде! – изящно ушла от прямого ответа блондинка, но всё же приобняла Котова на глазах у парней.

- В интернете под вашим видео несколько другие мнения. – добавил Егор.

- Каким видео? О чём ты?

- Ну там в Рустубе на канале ОКЛ вчера выложили клип с вами.

Токарев подкрепил свои слова делом и показал запись того самого массового сюрприза для Светы с участием всех маскотов. Всё тайное стало явным гораздо быстрее, чем они думали.

- Между прочим, сто пятьдесят тысяч просмотров за одну только минувшую ночь. – добавил весу ролику Егор.

- Никак не могу привыкнуть к популярности. – покачал головой Котов и посмотрел в сторону Светы. – Может, нам с тобой канал свой создать?

- Тебе мало работы? – ухмыльнулась девушка.

- Зато встречаться чаще будем! – парировал Иван.

- Ребят, может мы пока с Севой на регистрацию? – скромно заметил Егор.

- А ты в Минск с нами летишь? – не понял Гурин. – Зачем?

- У нас же там матч. – спокойно ответил Егор.

В один момент Света, Иван и Севастьян уставились на Токарева. Молодой нападающий смотрел на них в ответ невинными глазами, выдерживая паузу до самого конца. Когда больше молчать стало просто неприлично, Егор открыл им самый главный секрет:

- Я планирую в Америку уехать играть. Но это будет летом после чемпионата мира, а этот сезон я доиграю в ХК «Тосно». Вчера я разговаривал с генеральным менеджером Королёвым, мой переход согласован между клубами. Осталось только бумаги подписать.

Даже после сделанного признания от первоисточника поверить в услышанное было невероятно сложно. Самый кассовый молодой игрок всей лиги вместо того, чтобы отправиться в большой клуб с чемпионскими амбициями, едет в команду-первогодку рубиться за место в восьмёрке. Такого и в компьютерной игре сложно представить, где возможно абсолютно всё. Маскот, пресс-атташе и основной вратарь «Бобров» продолжили играть в гляделки, в непонимании всего происходящего.

- Мы так все на рейс опоздаем! – всерьёз распереживался Егор. – Давайте собираться, а все подробности я вам на борту расскажу!

- Да я так-то не с вами. Я в Питер лечу. – сжимал в руках свой билет Котов.

- Значит, тебе потом расскажу отдельно! – заверил его Егор.

Иван помахал рукой одноклубникам, и набрал номер Захарова, чтобы поделиться с ним новостью. Абонент находился вне зоны доступа.

- Ну ладно, до встречи в Питере! – нажал на красный значок на сенсорном экране Иван.

Самолёт приземлился в «Пулково» далеко за полночь. Едва доехав до своего дома, Котов бросил чемоданы в прихожей и плюхнулся на кровать. Он всего лишь на пару минут прикрыл глаза, чего хватило чтобы почти на двенадцать часов провалиться в объятия Морфея. Два длительных перелёта, смена часовых поясов и переизбыток эмоций не могли не сказаться на организм. По пробуждению голова гудела словно с похмелья. Ваня взял трубку посмотреть время, но батарея оказалась полностью разряжена. Он воткнул смартфон заряжаться, и отправился в душ. Водные процедуры помогли ему взбодриться после длительного сна, но без чашки чёрного не сладкого кофе процесс восстановления не был бы полноценным. Чтобы было не очень скучно, Котов включил фоном спортивные новости. Очень вовремя. В очередном блоке вестей, симпатичная девушка-диктор рассказывала о последнем дне переходов в ОКЛ.

« Самую громкую сделку провели хоккейные клубы из Тосно и Красноярска. В обмен на денежную компенсацию в Ленинградскую область отправился Егор Токарев. Молодой российский талант до конца сезона будет помогать «Бобрам» пробиться в кубковую восьмёрку западной конференции. Токарев будет выступать под десятым номером, который освободился после перехода Александра Захарова в стан питерских армейцев».

Еще не до конца придя в себя после осознания первой части новости, Котову пришлось переваривать новую информацию. Несколько элементарных действий в ноутбуке, и Ваня созерцал главную страницу официального сайта питерского клуба. Фотография счастливого Захара в синем свитере с красной звездой на груди развеяла все сомнения. Иван вернулся в комнату снять телефон с зарядного устройства. Он хотел получить разъяснения. Абонент в сети так и не появился. Это не поменяло настрой Котова. Оперативно управившись с завтраком, он переоделся с домашнего на повседневное и спустился вниз к машине. По дороге к Саше он думал только о том, как будет смотреть ему в глаза. На счастье или на беду Захарова, дома его не оказалось. Иван готов был его ждать, выбрав себе удобное место на широком подоконнике у лестницы, ведущей на этаж, где проживал товарищ. А товарищ ли теперь? Развить размышления не дал звонок из «Стокгольма»:

- Да, Катя.

- Иван Андреевич, у нас ЧП! – кричала встревоженная девушка.

- Что еще?

- Ночью пожар был.

- Твою же мать! Еду.

Беда не приходит одна. Возвращение из дальневосточной сказки в суровую действительность оказалось слишком крутым. Такого начала недели Котов не ожидал. В довершении всего он нарвался на штраф от инспектора ДПС за превышение установленной скорости. Собрав полной флэш-рояль из неприятностей, Иван прибыл в ресторан оценить масштаб проблемы. Непроизвольное возгорание произошло в следствии короткого замыкания. По счастливому стечению обстоятельств основной урон пришелся на личный кабинет Котова, поэтому технические помещения кухня и главный зал не пострадали. Пожарный расчет сработал оперативно и не дал огню перекинуться дальше. Так или иначе на пару дней ресторан пришлось закрыть до устранения последствий пожара и полной замены проводки. Что касалось рабочего места Ивана, то там требовался более основательный ремонт. По оценкам знакомого прораба полное восстановление кабинета выходило в кругленькую сумму. Котов принял это как должное и сразу согласился на предложенные условия. Незапланированные расходы всегда неприятны, однако в данном случае другого выхода не было. Иван на месте перевёл необходимую сумму и проводил прораба до дверей. У входа его уже ждал районный пожарный инспектор. После него нагрянули полицейские. До позднего вечера Котов разгребал последствия катастрофы. Запах гари плотно засел в лёгких, черная копоть плотным слоем облепила одежду. Редкие вылазки на свежий воздух стали настоящим спасением. Каждый раз по возвращению в кабинет Иван смотрел на обгоревшую фотографию в рамке, которая еще вчера занимала свое достойное место в его угодьях. Тот самый снимок с презентации Захарова как первого игрока в составе «Тосно». По странному совпадению, именно это фото пострадало меньше всего. Чего нельзя было сказать о других фотографиях времён его хоккейной карьеры. Случайно или нет, но не далее, как пару месяцев назад Ивана посетила мысль создать в своём ресторане небольшой музей. Он даже начал собирать ценные экспонаты для будущей экспозиции. Среди самых ценных трофеев была первая шайба Захарова за «Тосно», галстук Коннора Смита и свитер Севы Гурина с матча звёзд. Все трофеи хранились у него дома, поэтому идею еще можно реализовать. Но только по завершению ремонта.

На следующее утро Иван вернулся в ресторан, чтобы раздать ценные указания строительной бригаде и проконтролировать работу. На вечер была запланирована тренировка в «Юбилейном». Иван убедился в том, что процесс ремонта пошел очень бодрыми темпами, оставил Катю за старшую, а сам покатил на проспект Добролюбова. Его график занятий часто совпадал с ледовыми тренировками главной команды и Котов всегда после тренажерного зала заглядывал на каток. В нарушении традиции этим вечером он решил сначала посетить занятия «Бобров», а уже потом идти в качалку.

Валерий Петрович привычно громко командовал своими бойцами. Его методы работы с годами не поменялись. Чередуя кнут и пряник, он подгонял внутренние настройки ребят до идеальных показателей. После закрытия трансферного окна состав практически не поменялся, не считая сделки с участием Токарева и Захарова. В этой ситуации Чудинов не стал ничего выдумывать и просто поставил Егора в звено Саши, благо и позиция центрального нападающего у них была идентичной. Молодой алмаз носился по площадке как угорелый. Котов впервые воочию наблюдал за тем, как он работает на льду. Скорость, передача, бросок, катание, мышление – всё на высочайшем уровне. Складывалось ощущение, что этому парню и партнёры не нужны, настолько он был хорош.

- Ванька привет! – подъехал к бортику Чудинов. – Ну как тебе наша новая десятка?

- Во! – поднял большой палец вверх Котов. – Со старой не сравнить.

- Звонил ему?

- Бесполезно. Такое ощущение, что он номер сменил…

- Ясно. Сейчас, погоди.

Чудинов свистнул и хоккеисты начали двустороннюю игру до трёх голов. Как ни странно, игра закончилась едва успев начаться. Появление на скамейке Бориса Евгеньевича Королёва в компании двух полицейских стало неожиданностью для всех.

- Борис Евгеньевич, добрый день. Что то случилось? – протянул руку для приветствия Чудинов.

Генеральный менеджер не нашел слов, чтобы ответить тренеру. Он просто попросил его подозвать Севу Гурина. Котов стоял рядом и сразу почувствовал неладное. Севастьян без задней мысли подъехал к лавке и поздоровался с Иваном и Борисом Евгеньевичем.

- Капитан Василеостровского РОВД Цыганов. – взял слово старший по званию полицейский, раскрыв красное удостоверение прямо перед носом вратаря. – Гурин Севастьян Павлович?

- Да, это я.

- На вас заявление поступило от гражданки Никифоровой. Скажите, вы были на днях в городе Владивосток?

- Был. – Сева отвечал спокойно и казалось, чувствовал себя вполне уверенно.

- Севастьян Павлович, вы задержаны по подозрению в совершении насильственных действий в отношении гражданки Никифоровой. До выяснения обстоятельств.

Сообщение полицейского стало холодным душем для всех присутствующих. Хоккеисты в недоумении переглядывались друг на друга. Чудинов внимательно посмотрел на Севу, будто вытягивая из него правду. Гурин едва заметно покачал головой в стороны давая тренеру понять, что не может дать утвердительный ответ.

- Севастьян Павлович, проедемте с нами в отделение. – дополнил старшего второй полицейский.

- Хорошо. Мне нужно переодеться.

- Только без глупостей, товарищ вратарь. Мы вас будем ждать здесь.

Сева ушел в раздевалку в одиночестве, а тренировка продолжилась в усечённом составе. Вратаря заменить сложнее чем полевого, и Чудинов переориентировал команды играть на одни ворота с обязательным выходом за центральную линию. Стоит ли говорить, что моральное состояние «Бобров» упало ниже нуля. Гораздо жарче было у бортика. Иван и Валерий Петрович атаковали представителей властей вопросами, но те в интересах следствия отмалчивались. Незаметно к ним подъехал Егор Токарев. Как лучший друг Севы он не мог продолжать тренировку и сам вызвался дать показания как свидетель происходящего на дальнем Востоке. Полицейские записали его данные и пообещали по необходимости вызвать в отдел. Валерий Петрович призвал подопечного продолжить занятие, но оценив настроения на льду махнул рукой – толку от ребят сейчас не будет никакого. Шокированные хоккеисты побрели в подтрибунку, где столкнулись с Гуриным. Сева держался стоически, принимая поддержку от сокомандников. Все отнеслись к этому как к нелепому недоразумению, но за своего голкипера переживали. Севастьян дал им слово что скоро вернётся и в сопровождении представителей властей покинул дворец спорта.

Ситуация с Гуриным требовала немедленной реакции со стороны клуба. Борис Евгеньевич Королёв организовал срочное собрание у себя в кабинете. Его интересовали все детали поездки во Владивосток, чтобы выстроить общую картину и дальнейшую линию поведения. В первую очередь он обратился к пресс-атташе клуба. Света Чехова заверила Королёва, что сделает всё возможное чтобы предотвратить ненужную огласку в прессе. Такой скандал Тосненцам сейчас точно не нужен. Следующим слово взял Иван. Он рассказал всё что знал. Пришлось признаться, что Сева несколько перебрал в клубе на закрытой вечеринке после звёздной игры. Совесть Котова не мучила. Королёв с самого начала декларировал главной целью этого собрания помощь для Севастьяна. Чтобы отработать правильную линию защиты, Борис Евгеньевич потребовал от своих подчинённых говорить правду и только правду. Самый доходчивый и информативный рассказ все ждали от Егора Токарева, и молодой парень не подвёл. В день встречи двух друзей они немного посидели в холле гостиницы, после чего отправились на пешеходную экскурсию по городу. Они осмотрели главные достопримечательности, посетили местный зоопарк. Ближе к вечеру захотелось перекусить, и друзья зашли в первое попавшееся заведение. Это оказался вполне приличный ресторан в центре Владивостока. За ценой молодые звёзды хоккея не стояли и заказали блюда на приличную сумму. Ужин растянулся на пару часов. Егор и Сева больше общались чем ели. В самый разгар трапезы к ним подошли миловидная девушка лет восемнадцати от роду. Она извинилась за беспокойство и попросила Севу сфотографировать её с подругой, которая ждала их за соседним столиком. Слово за слово завязался разговор. Узнали ли две красавицы в своих спутниках будущих лиц российского спорта история умалчивает, но так или иначе общий язык они нашли сразу. Воссоединившись за одним столом, компания прекрасно провела отведённое до закрытия ресторана время. В качестве красивого жеста хоккеисты презентовали своим новым подругам билеты на игру звёзд. Следующим днём сразу после матча девушки встретили их у служебного выхода, чтобы продолжить знакомство. Сначала сидели в гостиничном номере у Егора. Мальчики пили виски, девочки французское вино. В прикуску японские суши. Очень скоро душа захотела праздника. Расправившись с алкоголем весь квартет в приподнятом настроении отправился в клуб на вечеринку. Там Сева решил добавить еще, тогда как Егор полностью прекратил возлияния. Для подруг они заказали еще бутылочку шампанского и кальян. Когда Гурин от количества выпитого окончательно потерял связь с реальностью, ребята свернули посиделки и поехали в сторону гостиницы.

- А что было когда мы с вами расстались? – спросила Света.

Токарев поведал, что по приезду в гостиницу они проводили Севу до его гостиничного номера и положили его в кровать. Одна из девушек предложила остаться самой с напившимся Гуриным до утра, на случай чего. Её подруга и Егор нашли эту инициативу вполне здоровой и оставили их в номере. Токарев проводил вторую девушку до её дома и поблагодарил за приятную компанию на выходных, после чего вернулся в отель и отправился спать к себе в свой номер.

- Как ваших барышень звали? – спросил Королёв.

- Оля и Люда. Фамилий не знаю. У Севки Люда осталась.

- А заявление пришло от Никифоровой Людмилы Ивановны... – задумался генеральный менеджер.

- Всё понятно. – подытожил Иван. – Егор, у тебя номер телефона кого-нибудь из них остался?

- Ну мы обменялись номерами с Олей, но она не отвечает на звонки. – заявил Токарев.

- Цифры диктуй, там разберёмся.

Ситуация чуть прояснилась, но для полного понимания следовало поговорить с самим Севастьяном. Только после этого можно было делать окончательные выводы и строить линию защиты. Света как представитель прессы вызвалась в самое ближайшее время прорваться в отделение и побеседовать с Гуриным. Присутствующие мужчины поддержали её кандидатуру и на этой ноте свернули стихийное заседание. Света Иван и Егор попрощались с Чудиновым и Королёвым. Менеджер и тренер остались для приватного разговора. Безвременная потеря основного вратаря стала настоящей головной болью руководящих лиц. В преддверии решающих игр вопрос вставал особо остро. В поисках решения мужчины задержались во дворце до позднего вечера.

Иван подвёз Егора до гостиницы. Новичок «Бобров» не успел снять себе отдельное жилье и на первое время остановился в отеле на Невском проспекте. Токарев поблагодарил Котова и Чехову за поддержку и отправился отдыхать.

- А у нас какой план? – спросила Ваню Света, едва Егор закрыл за собой дверь автомобиля.

- Я домой. Без обид. Очень устал за эти дни.

- Что-то случилось?

- Много чего. Столько навалилось… Прости. Я тебя отвезу до дома.

- Может поделишься?

- Потом.

Иван, как и пообещал довёз Свету до подъезда и попрощался до завтра. Всё что случилось сильно выбило его из колеи. Эмоций не осталось даже на романтику. Чехова с пониманием отнеслась к проблемам Вани. Девушка немного подняла ему настроение поцелуем и пообещала позвонить, как только появятся первые новости о Севастьяне. Еще в «Юбилейном» они договорились, что Светлана с самого утра начнёт штурмовать отдел полиции куда доставили Гурина. Дежурный на входе встретил её без энтузиазма, но всё-таки пропустил настырную блондинку. Больших трудов ей стоило договориться со следователем, который взял дело хоккеиста, но и он в итоге сдался и позволил Свете поговорить с заключённым при условии своего личного присутствия. Севастьяна, скованного наручниками, привели в кабинет. Ночь в грязной камере изолятора сказалась на непривыкшем к таким условиям парне. Пустота в глазах, слегка сгорбленная осанка, неуверенная походка. С разрешения полицейского он сел на стул и поздоровался со Светланой.

- Сева. Скажи мне пожалуйста, ты делал то, в чём тебя обвиняют?

- Нет Света. Такого я не помню.

- Не делал или не помню? – вмешался следователь.

- Не помню.

- А что помнишь?

Воспоминания Гурина были весьма скудны. Ясное сознание покинуло его на вечеринке в клубе, пришел в себя он только на утро в своём номере. Что происходило в этот отрезок его жизни Севастьян сказать не мог, однако, когда он проснулся, в комнате он был один. Ничто не говорило о совершенном преступлении, поэтому он сразу стал собирать чемодан. До вылета из Владивостока оставалось всего ничего.

- А номер, какие-либо контакты девушки Люды у тебя остались? – продолжила допрос Света.

- Нет.

- И она сама на тебя никак не выходила?

- Нет, ничего не было.

Света задумалась. Если бы заявительница ставила себе цель получить лёгких денег, то первым делом она бы вышла на Севу чтобы обозначить свои условия. Писать сразу заявление в таком случае абсолютно нелогично. Существовал вариант, что неизвестная Люда захотела мимолётной популярности. На имени молодого и успешного спортсмена это могло сработать. Значит в ближайшее время она сама появится в информационном поле. Позже обман обязательно вскроется, или наглая охотница за лёгкой славой сама где-нибудь проколется. Вот только это будет потом и Гурину от этого легче не станет. Длительное нахождение в заключении может негативно повлиять не только на его форму, но и на всю карьеру в целом. Не говоря уже о его перспективах в текущем сезоне. Нельзя было исключать версию с происками конкурентов. Возможно, кто-то обозлился на талантливого вратаря за то, что он отказался оставить свою текущую команду и устроил грязную провокацию. Тогда под удар мог попасть и Егор Токарев, но его пока не тронули. А ведь всё могло быть гораздо проще, однако Света даже думать не хотела о том, что Сева действительно совершил то в чем его обвиняют. Время вышло и Гурина увели обратно в камеру.

- Товарищ майор. – Света обратилась к следователю. – Скажите честно, какие у него перспективы?

- Не самые радужные. Статья серьёзная. Мой вам дружеский совет – ищите хорошего адвоката.

- Уже. – ответила Чехова. – Можно просьбу?

- Попробуйте.

- Дайте мне пожалуйста контакты девушки, которая подала заявление. Понимаю, что нельзя. Я вас как человека прошу.

Следователь достал из ящика сшитое дело и вытащил оттуда лист. Он отксерил документ, чёрным маркером зачеркнул лишнее и передал Свете. В руках у блондинки оказались данные на Людмилу Никифорову. Полное имя как по паспорту, прописка, место работы, номер телефона.

- Спасибо вам! – Света аккуратно свернула лист вдвое и убрала в сумку.

- Надеюсь, это останется между нами. – строго глянул на неё следователь. – Я просто очень люблю хоккей.

- У нас это взаимно. – поддержала Чехова. Она взяла ручку, записала свой номер на бумажке и протянула её майору. – Это на случай, если у вас появится желание посетить нашу игру. Сделаем лучшие места.

- Это лишнее. А теперь простите у меня много работы.

Света не стала настаивать и забрала записку. Она поблагодарила следователя и собралась уходить. Последняя реплика майора застала её в дверях:

- Девушка. Если выяснится, что ваш Гурин действительно виноват, то сидеть он будет долго. Поверьте мне на слово.

Чехова несколько раз прозванивала телефон Никифоровой, но она так и не ответила. В социальных сетях девушка так же отсутствовала. Это вызвало определённые подозрения. Света запомнила Людмилу. Очень яркая и интересная брюнетка, около двадцати лет. По её поведению можно было предположить, что она очень любит внимание к своей персоне. В клубе она несколько раз делала совместные фотографии с хоккеистами. Всё говорило о том, что где-то на просторах интернета она точно должна быть. Может не под своим именем? Тогда отыскать её станет сложнее, хотя можно попробовать выйти неё через подругу. Света позвонила Егору и попросила его подойти в фойе «Юбилейного» - команда как раз заранее приехала во дворец готовиться к игре. Токарев сразу предупредил, что времени у него не так много и что Чудинов не слишком хотел его отпускать.

- Ты не забудь, что нам еще нужно интервью записать. – напомнила Чехова. – Ты в команде уже два дня, болельщикам интересно узнать подробности перехода и вообще, какие-то не хоккейные вещи про тебя почитать.

- Давай завтра после обеда? Обещаю! – сложил ладони вместе Егор. – Скажи, ты была у Севы?

- Была.

- Как он?

- Держится. Следователь ничего нового не сказал.

- Блин! И что нам делать?

- Для начала мне нужно всё ты что знаешь о этих красавицах. Это наш единственный шанс сейчас.

- Есть только номер мобильного Оли. Я скину тебе. И да, меня завтра вызвали в отдел для дачи свидетельских показаний. – признался Егор.

Чехова посоветовала ему говорить всю правду и ничего не бояться. Ложь могла негативным образом сказаться на судьбе Севастьяна. Сейчас все были заинтересованы в том, чтобы разрешить ситуацию с минимальными потерями. Света на всякий случай предупредила Егора быть осторожным и сразу сообщать обо всех новостях. Молодой хоккеист пообещал ей что всё сделает правильно и поторопился обратно в зал к команде.

- Света? – напоследок оглянулся он.

- Да, Егор.

- А если это всё правда?

- Ты ему веришь?

- Я – верю.

- Это самое главное. Иди занимайся. Ваша победа станет лучшей поддержкой для него.

Как бы не пытались в клубе утаить шило в мешке, новости о задержании Севастьяна очень скоро стали достоянием общественности. Журналисты заполонили «Юбилейный». Игроков и тренерский штаб атаковали вопросами на тему дня. Команда держалась достойно и принципиально обходила острые углы. В поисках жареного пресса добралась даже до Котова. Иван взял обет молчания и всячески игнорировал репортёров. Такое давление не могло не сказаться на внутренней атмосфере в стане Тосненцев, и первая треть игры против «Волги» прошла очень нервно. Тольяттинцы сразу осадили владения резервного вратаря хозяев Парамонова. Чудинов предвидел такое развитие событий и заранее дал строгий наказ очень дисциплинированно отрабатывать в обороне всей пятёркой. После первого периода счет на табло не поменялся, значит установку «Бобры» выполнили. Немного переведя дух, после перерыва они вышли с целью забить и потушить азартный запал гостей. Гол пришел после оплошности ВАЗовцев при смене пятёрки. Арбитр заметил лишнего игрока на площадке и дал гостям двухминутный штраф за нарушение численного состава. Шайба в большинстве взбодрила фиолетовый клуб, для развития успеха банально не хватило времени. Заключительный отрезок начался с точного броска защитника «Волги», но судья усмотрел фол и гол не защитал. А дальше начался настоящий бенефис Егора Токарева. Первую свою шайбу он забил после грамотной игры на пятачке. Вторую, забросил классным кистевым броском в левую от себя «девятку» ворот. Третий гол после сольного прохода через всё поле стал истинным шедевром. Зрители горячо отблагодарили Егора дружным скандированием его имени. Хет-трик в дебютной игре – достижение не каждому под силу. С чувством выполненного долга «Бобры» включили энергосберегающий режим и сжигали время отработкой игры в тылу. Дополнительной мотивацией стала цель сохранить свои ворота в неприкосновенности и дать вратарю уверенность перед будущими матчами против более статусных команд. Подарок в виде нового большинства стал как нельзя кстати. Валерий Петрович слегка изменил первую бригаду розыгрыша лишнего, поставив туда Токарева. У десятого номера ХК  «Тосно» появился шанс забить четвёртую и надолго войти в историю лиги. Партнёры играли на своего лидера создавая ему хорошие моменты для гола. Однажды спас вратарь, в другой раз удар взял на себя тольяттинский защитник. Самую верную возможность Токарев упустил, когда снаряд после его щелчка угодил в каркас ворот. Немного разочарованный он с фирменной улыбкой покатил меняться на лавку. На середине пути Егор неожиданно почувствовал нарастающий дискомфорт в левой части груди. Молодой игрок сбавил ход и слегка подал корпус вперёд. Резкая боль в один миг сковала его тело, и он почувствовал, как теряет сознание. Он успел сгруппироваться перед неизбежным падением на лёд, прежде чем наступила полная темнота…

 …Врачи обеих команд выскочили на площадку. После беглого осмотра стало ясно что ситуация патовая. К ним тут же присоединились фельдшеры скорой помощи. Они срочно начали реанимационные мероприятия. Игроки «Тосно» и «Волги» не сговариваясь встали в единую цепь, создав таким образом живую ширму вокруг медиков. На арене установилась полная тишина. Зловещая тишина. Болельщики застыли в ожидании. Ваня вместе с близнецом Сеней бросились вниз ко льду. Стюард попытался не допустить постороннего к командам, но Котову удалось его убедить что Сеня действительно имеет медицинское образование и хочет оказать посильную помощь. Они не успели совсем немного. Егора водрузили на каталку и повезли в сторону кареты скорой помощи, которая дежурила на подземной парковке. Иван отправил Сеню к ним, а сам рванул в раздевалку за личными вещами. Собрав всё необходимое, он нагнал близнеца. Сеня дежурил у машины в ожидании новостей.

- Ну что там?

- Сердце отказало. Ребята заводят. – сухо докладывал близнец.

- И что дальше?

- Ты крещеный?

- Да

- Значит, нужно молиться…

Задняя дверь открылась и один из медицинских братьев позвал Сеню в машину. Он шустро запрыгнул в кабину, и водитель нажал на газ. Котов в два прыжка добрался до своего автомобиля и прицепился на хвост к скорой помощи. По пути он несколько раз набирал Сеню, но ответа не было. Звонили и самому Ивану. Поочередно ему пришли оповещения о пропущенных вызовах от Королёва, Чудинова и Чеховой. Ваня не стал перезванивать, целиком сконцентрировавшись на дороге. До госпиталя добрались быстро. На территорию машину Котова не пустили, поэтому он припарковался на соседней улице и поспешил в приёмный покой. Переодеться он не успел и прямо в хоккейной форме занял свой стратегический пост напротив реанимационного отделения. Котов словно тигр в клетке метался из стороны в сторону. Время шло, а новостей о состоянии Токарева не приходило. Спустя час приехала Света вместе с Борисом Евгеньевичем. Чуть позже подтянулись команда и активная часть болельщиков. По дороге в больницу они посетили близлежащую часовню поставить свечи за здоровье Егора. Божья воля, счастливый случай или профессионализм врачей, но когда Сеня наконец вышел в коридор, характерно выдохнул и произнёс самые важные для всех слова:

- Живой. Он не в сознании под аппаратом ИВЛ, но кризис локализован.

Котов в бессилии опустился на кушетку и запрокинул голову. Противный треск энергосберегающей лампы под потолком сейчас действовал на него успокаивающе. Самое страшное оказалось позади. Иван посмотрел вокруг. Каждый отреагировал на долгожданную новость по-своему, но все как один почувствовали такое приятное облегчение. В миг объединённая одной общей радостью большая хоккейная семья встала в символический круг и крепко обнялась. Пронесло. Однако просто так этот вечер закончиться не мог. Котов за последние пару дней начал привыкать к капризам судьбы и пропажа машины большим сюрпризом для него не стала. В состоянии сильного стресса он не заметил, как оставил автомобиль в неположенном месте. Эвакуатор сработал оперативно. Котов полез в карман за телефоном чтобы вызвать такси до штрафной стоянки. Только сейчас он понял, что оставил в машине и мобильник, и бумажник со всеми деньгами и документами. На помощь пришла Света. Она не только финансово выручила Ивана, но и полностью сопровождала его пока он окончательно не разрешил вопрос со своим автомобилем. В качестве благодарности, на обратном пути Иван довёз её до дома.

- Вань, может зайдёшь? – пригласила его в гости Чехова.

- На чай или кофе?

- Можно чего и покрепче. Нервы ни к чёрту.

- Покрепче можно. – кивнул Котов и заглушил мотор.

Иван остался у Светы до утра. После долгой ночи он с трудом разомкнул веки. На столе остывал чёрный кофе и тарелка с бутербродами. Светлана вышла из душа и составила Ване компанию за завтраком.

- Какие планы на сегодня? – спросила девушка.

- В ресторан нужно съездить. Вечером в больницу к Егору. А у тебя?

- Сначала к следователю, который ведёт дело Севы, потом во дворец. В больницу можно с тобой?

- Конечно! Зачем спрашиваешь?

Они перекусили на скорую руку и разъехались до вечера, каждый по своим делам. Ваня приехал в «Стокгольм» и убедившись, что ремонт в его кабинете идёт по плану переместился в зал за самый дальний столик, где временно определил себе рабочее место. В последнее время накопилось много бухгалтерии, которой требовалось срочно заняться. В частности, он готовил документы для страховой компании о выплате компенсации по пожару. Погруженный в цифры, Иван не сразу заметил, как рядом с ним присел человек в спортивном костюме. Котов посмотрел на него и узнал в нём Сашу Захарова.

- Привет Вань. – Захар протянул руку, но Иван не пожал её.

- Чего хотел?

- Мы с ребятами как узнали, что вчера произошло… все до сих пор в шоке. Как Егор себя чувствует?

- Он в реанимации. – Котов отвечал максимально сухо. Общение с Захаром не вызывало у него позитивных эмоций. Саша пришел к нему в фирменной красно-синей куртке, что дополнительно раззадорило Котова. Ему показалось, что Саша сделал это специально.

- Слушай, мы тут с парнями собрали сумму для него. Ну так, неофициально. Можешь передать?

Захаров достал из барсетки сложенный бумажный пакет, похожий на такие в которые заворачивают обеды в точках быстрого питания. Он положил свёрток на стол рядом с ноутбуком Ивана.

- Ты не по адресу. Езжай к Королёву. В нашем клубе он эти дела отвечает, если ты забыл.

- Наверное, это не лучший вариант. Я не очень красиво ушел. – честно ответил Саша.

- Ну, зато сейчас у тебя всё в порядке. Отдаёшь, забиваешь. Молодец. – Ваня из последних сил сдерживал себя.

- Зря ты так. – Захаров почувствовал, что разговор не клеится и собрался на выход. - Придёт время, и я тебе всё объясню. А может ты и сам поймёшь. Так деньги передашь или как?

- Оставляй.

Саша ушел не прощаясь. Он мог сейчас сказать больше, возможно объясниться с Иваном, однако Котов не предоставил ему такого шанса. Иван убрал пакет с деньгами в карман и продолжил заниматься бумагами. Неожиданный визит бывшего одноклубника не вывел его из душевного равновесия. Ване было всё равно. На повестке дня стояли гораздо более важные вопросы. Одним из них занималась Света. Она прибыла в отдел полиции поговорить со следователем по делу Гурина. Этим утром должен был приехать Егор Токарев как один из главных свидетелей со стороны подозреваемого. Беда случившаяся накануне сделала положение Севастьяна еще более не завидным. Следователь выразил своё сожаление по поводу случившегося и в качестве исключения позволил Чеховой поговорить с Севастьяном в обход всех правил. У них было около десяти минут. Девушка как пресс-атташе команды сообщила Гурину грустные новости о его партнёре и лучшем друге. Сева отреагировал очень нервно. У него едва ли не началась истерика. Света как могла успокаивала вратаря, но всё было без толку. Сева успокоился сам, и чтобы хоть немного снять камень с души решил честно во всём признаться:

- Он знал о своих проблемах. И я знал. Это должно было случиться.

- Что ты имеешь в виду? – не поняла Чехова.

Егор Токарев должен был продолжить свою карьеру в Омске. Клубы уже договорились между собой, но на предварительном медицинском осмотре выяснилось, что у Токарева серьёзные проблемы с сердцем. Выявленная патология могла поставить крест на его карьере. Его действующий клуб «Енисей» отправил его на дополнительное обследование, по результатам которого неутешительный диагноз подтвердился. Руководство «Енисея» не собиралось рисковать жизнью парня и намеревалось вывести его из состава до тех пор, пока он полностью не разберётся со своей проблемой. Для Егора это стало шоком. Он мечтал о игре в Америке и готов был отправиться в лучшую лигу мира уже ближайшим летом. Там его с нетерпением ждали в команде из Чикаго, штат Иллинойс. Вынужденный простой по состоянию здоровья мог если не разрушить, то поставить под сомнение исполнение его мечты. Токареву удалось договориться с Красноярским клубом о том, что если он сможет самостоятельно найти себе новую команду, нынешний работодатель не станет распространяться о его проблемах. Под его личную, разумеется, ответственность. Согласие было получено, и Егор приступил к поискам. Он специально не стал предлагать свои услуги большим командам, логично предположив, что подлог сразу будет раскрыт. Задача заключалась в том, чтобы просто перебиться до конца сезона в более-менее приличном клубе. Вариант с ХК «Тосно» был на поверхности. Команда из крупного города с неплохими шансами на кубковую весну и лучшим другом в составе. Во время игры звёзд во Владивостоке он рассказал свою историю Севастьяну. По началу Гурин отговаривал Егора от такого авантюрного и опасного поступка, но Токарев смог убедить его в том, что ничего страшного произойти не должно. Оставалась вероятность что он точно так же мог не пройти врачей при переходе в стан «Бобров», однако здесь ему на руку сыграл неожиданный трансфер Саши Захарова. Личный звонок Токарева с предложением своих услуг стал для Бориса Евгеньевича Королёва настоящим подарком. Он быстро оформил документы и перевёл в Красноярск необходимую компенсацию. И никакого детального медицинского осмотра, само собой, не было.

- У меня два вопроса. – размышляла Чехова. – Как он прошёл тесты в Америке, и за что «Енисей» взял деньги, если изначально знал что Егор болен.

- Когда его проверяли в США он был здоров. Это приобретённое заболевание. – отвечал Сева. – Что по «Енисею», то они получили чисто символическую сумму. По договору они обязаны были перевести определённую сумму его бывшему агенту и в спортивную школу, воспитанником которой является Егор.

- И это никак не смутило Королёва. – вслух рассуждала Чехова. – Нелогичный переход одной из самых ярких звёзд лиги еще и за сущие копейки…

- Света, я честно не знаю. Я тоже виноват, нужно было признаться во всём Королёву или Петровичу.

- Нет смысла посыпать голову пеплом. Сейчас нужно надеяться, что Егор встанет на ноги и ты сможешь отсюда выйти. Через пару дней клуб даст тебе хорошего адвоката, обещаю.

- Время! – строго гаркнул сержант и забрал Севу обратно в камеру. Чехова не успела договорить с Гуриным о самом важном, но на один из вопросов ответ получила. В процессе осмысления свежей информации она не услышала звонок своего телефона. Неизвестный абонент оказался настойчивым и повторил вызов. Со второго раза Света ответила звонившему.

- Здравствуйте. Вы Светлана пресс-атташе хоккейного клуба? – на другом конце звучал голос молодой девушки.

- Да, это я. С кем имею честь?

- Меня зовут Ольга. Мы с вами виделись однажды. У меня есть для вас информация. Это касается Севастьяна Гурина и его проблем с законом. Он ни в чём не виноват. Хотела бы встретиться с вами.

- Я готова, девушка! Где и когда?

- Вы сможете прилететь во Владивосток?

- Когда?

- В любое удобное для вас время.

- Я буду!

Вместо «Юбилейного» Света поехала домой собирать вещи. По дороге она выкупила на сайте авиалиний один из последних билетов на ближайший рейс до родного города. Чехова почувствовала, что этот шанс упускать ни в коем случае нельзя. На эмоциях она совсем забыла сообщить Ване о своей незапланированной поездке, а он как раз приехал во дворец спорта передать деньги лично в руки Королёву. Генеральный менеджер сидел в тренерской и обсуждал с Валерием Петровичем Чудиновым состояние здоровья Токарева.

- Вот. – кинул деньги на стол Иван. – Захаров приезжал к мне утром. Они командой собрали там сумму. Просили передать Егору.

- А почему он сам не приехал? – удивился Борис Евгеньевич, глядя на купюры.

- Не ко мне вопрос. - пожал плечами Иван. – Извините, я спешу. Хочу еще к Егору заехать в больницу.

- Не надо к Егору, Вань. Нет смысла. – осадил его Петрович. – Мы звонили в госпиталь. Он пришел в сознание, но ближайшие несколько дней будет находиться в реанимации. Если будут какие изменения врач нам сообщит.

- Скажи-ка лучше, зачем Чехова так резко полетела во Владивосток? – снова взял слово Королёв.

- Первый раз слышу, Борис Евгеньевич.

- Весело. Сева под следствием, Егор в реанимации, сегодня на тренировке Корнюхин вылетел с коленом, пресс-атташе вообще всё бросила и улетела в другой город. – Королёв загибал пальцы. – Может она тоже как Захаров решила по-тихому нас оставить?

- Не думаю. – уверенно ответил Иван. – Это другое.

- Другое или нет, это мы разберёмся. Кем играть будем, Валерий Петрович?

- Заменили Гурина - заменим и Токарева с Корнюхиным. Другого выхода у нас нет. – резюмировал Чудинов. Валерий Петрович старался не поддаваться панике. При этом он понимал, что ситуация близка к критической. Регулярный сезон выходил на свою финишную прямую. За десять игр до конца гладкого чемпионата «Бобры» шли на границе зоны плей-офф в одном очке от «Спарты», своего главного конкурента. С учётом календаря, больших проблем с составом и общего морального состояния команды, шансы москвичей выглядели предпочтительнее. Любая осечка могла очень дорого стоить. Как тут было не вспомнить девять поражений подряд на старте - забери тогда Тосненцы хотя бы пару игр… Впрочем, тогда Валерий Петрович еще не работал здесь. Сейчас он в деле и должен затащить клуб в восьмёрку. Задачка со звёздочкой при том, что Чудинов знал, что легко ему не будет. Петрович принял вызов и пошел до конца, несмотря на все препятствия и трудности.

…Света сидела в кафе и потягивала молочный коктейль в ожидании Ольги. Она опаздывала. Чехова нервно поглядывала на часы. А вдруг девушка в последний момент передумала или что-то случилось? А может это и вовсе был какой-то злой розыгрыш? Напряжение спало лишь когда в зале появилась худенькая девушка лет двадцати и уверенно подошла к столику Светы. Они узнали друг друга. Их единственная встреча состоялась на вечеринке после звёздного уик-энда. Ольга эта та девушка, что была с Егором Токаревым. Собственно, первый её вопрос касался здоровья Егора.

- Насколько я знаю он в реанимации, но кризис миновал. – ответила Света.

- Понятно. – кивнула головой Оля. Света заметила, что Ольга отводит взгляд, не смотрит ей в глаза. Чаще всего такое поведение говорит о том, что собеседник не договаривает правды, но в данном случае Чехова поняла другое – Ольге стыдно. Опытная журналистка решила воспользоваться этим в своих интересах. Правильнее сказать в интересах Севы Гурина.

- Извини, но давай поговорим о Севе. По телефону ты сказала, что он не виноват. Хотелось бы услышать подробности.

- Это Люда всё придумала. Моя подруга. Она и мне предложила сделать тоже самое в отношении Егора, но я не стала.

- Не сделала, но подругу не остановила. – внесла поправку Света.

- Не остановила. Но после того, как с Егором случилась беда, я подумала что это и моя вина тоже. И сейчас я всё расскажу!

- Похвально! – оценила поступок Света и незаметно достала из своей сумочки диктофон.

Ольга призналась, что Люда с самого начала узнала в Егоре и Севе известных спортсменов. Тогда же в её голове возник хитрый план. Она подбивала Олю обольстить молодых хоккеистов с целью извлечения выгоды. Ольга не сильно хотела идти против своей совести, которая у неё в отличии от подруги была, однако и препятствовать ей не стала. Девушки достаточно легко завязали общение с парнями. Ольге сразу понравился Егор. Он сам по себе более спокойный и рассудительный, интересный собеседник с хорошим чувством такта. Севастьян другой. Говорят, что вратари очень обособленные ребята, немного не от мира всего. Это точно не про Гурина. Сева болтал без умолку, затмевая своей харизмой всех и вся. Что объединяло двух друзей так это доброта и щедрость. Они не считали денег и до сыта накормили новых подруг. По пути домой Ольга попыталась переубедить Люду отказаться от своей идеи, однако меркантильная подруга твёрдо стояла на своём. Оля решила более не лезть к ней и пустила всё на самотёк. Это стало её ошибкой. В дальнейшем у неё были возможности спасти Севу, но она не воспользовалась ими. Люда же сработала оперативно. Она идеально выбрала момент чтобы подставить Гурина. Сева сам помог ей, когда перебрал с алкоголем, хотя есть и подозрения что она ему что-то подсыпала в стакан для более быстрого достижения кондиции. Всё остальное было делом техники.

- Хорошо, но почему тогда она не предъявляла Севастьяну никаких требований? – удивилась Света.

- Она всё продумала. – объясняла Ольга. – Если бы она сразу начала его шантажировать, Севастьян мог это развернуть в свою сторону. Теперь, когда его задержали, он будет более сговорчивый. А Люда непременно предложит ему выплатить моральную компенсацию в обмен на отзыв заявления. И дело закроют за примирением сторон.

- А если он откажется?

- Тогда она продолжит гнуть свою линию. Он же был очень пьяный, и это могут подтвердить работники клуба. Официанты, кальянщик, охрана. Будет долгий и нудный судебный процесс. Если даже Севастьяна и оправдают, то пройдёт много времени. Он растеряет физическую форму, будет не просто вернуться на лёд. А Люду в самом худшем случае ждёт общественное порицание, что для неё не станет большой трагедией.

- Складно. – согласилась Света. – При этом в случае выигрыша дела Сева может подать встречный иск за то, что она его оговорила и опорочила честное имя.

- Может. Только вы верите в то, что он подаст этот встречный иск? И даже в таком случае штраф станет самым страшным что может грозить Люде. И то не факт. Так работает наша судебная система.

- Значит, нужно чтобы она забрала заявление прямо сейчас. – логично предположила Чехова.

- Сама не заберёт. – твёрдо ответила Оля. – А вот вынудить её это сделать мы можем.

- Как?

- Есть идея. Но мне нужно несколько дней и ваша помощь.

- Прежде чем согласиться, я должна понять план действий.

- Хорошо. Будем действовать следующим образом…

Свете пришлось задержаться почти на неделю. Свою основную работу она выполняла дистанционно. Это было трудно, но в данном случае лучше, чем совсем ничего. Посильную помощь оказывал Котов. В свете последних событий ему пришлось осваивать новую для себя науку журналиста. Помимо основных обязанностей по развлечению болельщиков он внимательно следил за матчами под другим для себя углом. После тяжелых игр он забегал в раздевалку и брал коротенькие интервью с главными действующими лицами и там же скидывал весь наработанный материал на почту Чеховой. Королёву не особо нравился такой тандем «на удалёнке», но он тактично молчал. Тем более что свои профессиональные обязанности она исполняла, пусть и с помощью Котова. Чего нельзя было сказать о команде. Парни не смогли справиться с психологическими проблемами и стали проигрывать матч за матчем. Самое обидное, что поражения были минимальными и по игре они никому не уступали. Да и соперники были из первой пятёрки западной конференции. Чудинов оправданий не искал и в такой сложный момент взял удар на себя. Достойное поведение большого тренера коренным образом на положение дел не сказывалось – шансы на кубковую весну у команды, приписанной к Ленинградской области, таяли. «Бобрам» очень был нужен эмоциональный всплеск. Таким мог стать Егор Токарев, который постепенно шёл на поправку. Главный врач пообещал, что если положительная тенденция сохранится, то в обозримом будущем Егора переведут в общее отделение. Вопрос о возвращении на лёд стоял отдельно. Совершенно точно было понятно, что при самом лучшем раскладе это случится не раньше следующего сезона. И ни о какой национальной хоккейной лиге речь уже не шла. Егор и сам об этом догадывался. Едва он пришел в себя как сразу попросил мобильный телефон чтобы узнать последние новости из жизни команды. Он связался с Иваном Котовым и стал засыпать его многочисленными вопросами. Ваня подробно изложил все те события что пропустил Егор не забыв поинтересоваться текущим состоянием его здоровья. Вместо ответа Токарев прислал видеопривет для всей команды прямо из больничной палаты. Котов уже знал, что нужно сделать дальше. Сообщение было перенаправлено Валерию Петровичу Чудинову. Петрович вывел запись на большем экране перед следующей игрой. Эмоциональный эффект сработал. Первый матч последнего выездного турне сезона Тосненцам удался. Уверенная игра в атаке, интересные комбинации, интенсивный ритм. «Бобры» должны были забирать свои победные два очка, но детская оплошность вратаря Парамонова сделала все усилия напрасными. Хозяева тут же забили еще. Четвёртый гол в пустые ворота поставил жирную точку в игре. Глядя в турнирную таблицу, хоккеисты четко осознали, что больше права на ошибку у них просто нет. На удивление, стоило им оказаться на краю пропасти как результаты не заставили себя ждать. По очереди разобравшись с «Металлом» и «Океаном», они забрали еще одну победу во Владивостоке и полетели домой. Вместе с командой полетела и Света. С ней была Ольга. На борту самолёта они сообщили, что якобы потерпевшая по делу Севы Гурина отозвала своё заявление и очень скоро Севастьян снова вернётся в строй. Ребята встретили новость бурными аплодисментами.

На свободу Гурин вышел аккурат перед следующей игрой против хоккейной команды из Сочи. Он отмылся от ароматов СИЗО в своём душе и сразу направился в госпиталь к Егору. Встреча двух друзей была очень трогательной. Жизненные изломы еще больше объединили молодых парней. Еще вчера они оба были главными талантами страны на своих позициях с ярким и светлым спортивным будущим. Перед большой дорогой судьба свела их обоих в одной команде. Они были счастливы от возможности сыграть вместе. К сожалению, этим планам не суждено было сбыться. И если Гурин мог вернуться в хоккей, то Егор эту возможность безвозвратно потерял, о чем и признался Севе:

- Сева, доктор сказал, что я всё…

- В каком смысле? – Гурин не на шутку перепугался.

- Как хоккеист всё.

Для молодого и перспективного нападающего вынужденное окончание карьеры становилось настоящей трагедией. Боль за невозможность заниматься любимым делом, страх за пугающее своей неизвестностью будущее. Севастьян держал Егора за руку в самый трудный момент. Он полностью разделял горе своего друга. В виде красивого жеста он мог пообещать ему выиграть кубок и привезти медаль чемпиона, но как адекватный человек понимал, что это нереально. Это совсем не то, что сейчас нужно Егору. Гурин подбирал в голове подходящие слова, когда в палату вошли Света Чехова и Ольга.

- Оля? – поразился Токарев. Он одновременно и удивился неожиданной гостье и испугался что она видит его в таком незавидном положении.

- Егор, мы можем с тобой поговорить? – спросила Ольга.

- Есть о чём?

- Мне есть. Я буду благодарна тебе, если ты выслушаешь меня.

Света и Сева не сговариваясь покинули палату и оставили их наедине. По дороге в «Юбилейный» Чехова поделилась с Гуриным деталями своей поездки во Владивосток и раскрыла секрет как им удалось убедить подругу Оли Людмилу, теперь уже бывшую, забрать своё заявление. Гурин был бесконечно благодарен Свете за помощь, о чем несколько раз ей сказал.

- Сева, я за справедливость. – Чехова парковалась у дворца. – И вообще мы одна команда. Если хочешь сказать мне спасибо, то сделай это на льду.

Гурин пообещал приложить все свои усилия во имя общей победы. Он стал усиленно тренироваться, чтобы за пару дней вернуть свою оптимальную форму. Чудинов оценил рвение своего лидера и разработал для него отдельный план тренировок для скорейшего восстановления кондиций. С утра до вечера Севастьян чередовал занятия в зале и на льду. К вечеру понедельника он был полностью готов чтобы после восьмиматчевого перерыва вернуться на каток родной арены защищать ворота команды с бобром на груди. Севастьян не подвёл. Из двадцати четырёх бросков он не справился лишь с двумя. Его визави на другой стороне площадки пропустил на одну шайбу больше. Трудная победа над одним из аутсайдеров лиги стоила болельщикам не мало сожжённых нервных клеток, но главное, что по домам они отправлялись в приподнятом настроении. Среди них была Ольга. Она временно переехала в город на Неве чтобы поддержать Егора в трудную минуту. Света Чехова великодушно приняла девушку в своей съемной квартире. Они заметно сблизились на фоне событий с Егором и Севой и немало времени проводили вместе. Это сказывалось на отношениях Чеховой с Иваном. Бесконечные дела и проблемы закрутили их в бешеном каждодневном круговороте. Котов наконец закончил ремонт и всё так же разрывался между рестораном и дворцом спорта. Кроме того, Иван в свою очередь сдружился с Егором Токаревым. Он вдруг почувствовал, что именно сейчас на него ложится большая ответственность помочь ему пережить личную драму и начать новую жизнь без хоккея. После выписки Егор продолжил жить в отеле. Клуб оплатил ему номер на месяц вперёд и пообещал произвести все выплаты до конца текущего контракта. Это был красивый жест. К сожалению, Егор несколько самоустранился. Он тяжело входил в свой новый график. Если раньше вся его жизнь была расписана по минутам и полностью зависела от клуба, то теперь он учился обычным бытовым вещам. Помощь старшего товарища Ивана стала неоценимой на первом этапе.

- Ну как всё прошло? – спросил Ваня, когда Егор вернулся с процедур – несмотря на выписку он продолжал реабилитацию в профильном кардиологическом центре.

- Нормально. – Егор сел в его машину и закрыл дверь.

- Может тогда съездим пожрём? У меня в рестике солянку готовят, пальчики оближешь!

- Поехали.

Егор первый раз попал в ресторан к Ивану и Котов первым делом провёл для него небольшую экскурсию по своему заведению. В обновлённом кабинете Токарев сразу оценил уголок хоккейной славы. Он с интересом разглядывал экспонаты мини-музея, среди которых был игровой свитер Севы Гурина с матча звёзд.

- Здорово у тебя тут! А давай я тебе что-нибудь подарю? – предложил Егор и грустно добавил – Клюшку, например. Она всё равно мне теперь больше не пригодится.

- Так Егор, отставить! – приобнял его за плечо Иван. – Пойдём поедим и всё обсудим!

Разговор по душам не удался. Егор на корню пресекал болезненные для него темы. Котов настаивать не стал, и чтобы не бередить душу молодого парня свернул беседу в более отвлечённое русло. Говорили о семье, досуге, бизнесе. Токарев живо интересовался тем, как Иван смог развить своё дело. Иван не стал ничего скрывать и делился с молодым товарищем историей своего успеха. Егор с неподдельным интересом его слушал. Рано или поздно их разговор всё равно должен был сойтись на хоккее. Это то, что их объединяло.

- Когда у вас игра против «Стали»? – Егор сам взял инициативу в свои руки.

- Не у вас, а у нас, Егор. – внёс уточнение Ваня. – Завтра в семь. Хочешь прийти поддержать?

- Хочу.

- Тогда завтра я за тобой заеду около пяти часов. Сделаем тебе самые лучшие места.

Котов очень порадовался тому, что Егор не стал оставаться один на один со своими демонами. Самое главное сделать первый шаг и станет гораздо легче. Иван знал это как никто другой. Он был в такой же ситуации и очень тяжело справлялся с ней. Главное, чтобы у Егора всё прошло легче.

Напрасно Котов ждал Егора в лобби отеля. Токарев словно растворился во времени и пространстве. На самом деле Егор сидел в своём номере и полностью игнорировал звонки Ивана. Когда количество не отвеченных вызовов выросло до пятнадцати, Иван плюнул на эту затею и рванул в сторону «Юбилейного». Из-за Егора он едва не опоздал на игру. Начинать без талисмана плохая примета и Котов это хорошо знал. В последний момент он протиснулся через стройные шеренги играющих команд и выкатился на лёд. Успел. Звуки гимна утонули в шуме трибун. Матч начался, и «Бобры» вихрем бросились в атаку. Череповчане готовились к такой игре и выстроили крепкий защитный блок. Гости уверенно забронировали за собой шестую строчку и готовились к играм на вылет. Они не ставили результат во главу угла, но бились честно. Подтверждением их намерений стал гол на исходе первого периода. Первоначальный план пришлось срочно менять. За пятнадцать минут перерыва Чудинов смог донести до своих игроков самые правильные мысли. На вторую двадцатиминутку Тосненцы вышли заряженными с одной единственной целью. Парни в фиолетовом включили дополнительные скорости за счёт шустрых крайних нападающих первого звена. Новая тактика принесла свои плоды во второй половине встречи. На тридцать пятой минуте защитник Кожемякин подставил клюшку под бросок партнёра и сравнял счёт. На пятидесятой минуте Патрик Дюбуа вывел ХК «Тосно» вперёд. До конца игры соперники еще обменялись опасными уколами. На радость болельщикам, цифры на табло остались прежними. По пути в раздевалку Чудинов с надеждой смотрел в экран смартфона узнать о том, как сыграли главные конкуренты. «Спарта» без особых проблем разобралась со своим соперником, накидав ему полную авоську шайб. Этой игрой красно-белые закрыли регулярный сезон, остановившись на восьмой строчке в одном очке от Тосненцев. Для «Бобров» всё стало предельно ясно. В заключительном матче им нужна была только победа. В ином случае, мечты о плей-офф придётся отложить как минимум на год. Всё или ничего. Послезавтра всё решится.

Посреди ночи Ивана разбудил телефонный звонок с неизвестного номера.

- Котов Иван Андреевич?

- Он самый. С кем имею честь в столь поздний час?

- Вытрезвитель Центрального района. Ваш номер оставил Токарев Егор Васильевич.

- Он у вас? – взбодрился Котов. – Что с ним?

- А есть варианты? – съязвили на другом конце. – Напился ваш Токарев, Спит. Можете забрать если есть желание.

- Куда я денусь. – надевал джинсы Иван. – Продиктуйте пожалуйста ваш точный адрес.

Котов приехал на улицу Большую Морскую, где находился вытрезвитель. Он зашел в здание и сообщил дежурному сотруднику данные своего товарища. Токарев в состоянии сильного алкогольного опьянения храпел в общей палате. Разбудить молодого парня не удалось и Ване пришлось тащить его на себе до машины. Уложив его на заднее сидение, он вернулся обратно оформить необходимые формальности. Согласно протоколу, Егора забрали из спортивного бара, недалеко от его гостиницы. Токарев оказал лёгкое сопротивление в результате чего разбил свой мобильный телефон и едва не лишился паспорта. Крепкие санитары смогли урезонить ретивого пациента, чтобы без происшествий доставить того в специальное учреждение. Они вряд ли узнали в нём одну из звёзд континентальной лиги, поэтому не испытывали пиетета перед нарушителем спокойствия. Иван под роспись забрал личные вещи Егора, оплатил штраф и вернулся в машину. Токарев по-прежнему был в отключке. Иван с осуждением посмотрел на него через зеркало заднего вида и завёл двигатель. Везти Егора обратно в отель смысла не было. Ваня решил оставить его у себя, так казалось безопаснее. Котов положил его в соседнюю комнату. Около дивана на всякий случай поставил тазик. Ночная вылазка сбила сон. Котов беспорядочно щёлкал кнопки на телевизионном пульте. Ничего заслуживающего своего внимания он не увидел. Чтобы совсем не было скучно он включил на фон адаптированный хоккейный канал. На голубом экране подходил к концу обзор последних матчей. Про победу Армейцев Санкт-Петербурга в Минске рассказали короткой строкой и подытожили сюжет послематчевым комментарием в исполнении Саши Захарова:

Хорошая игра. Соперник сложный, но мы всё сделали правильно, выполнили установку тренера и добились заслуженной победы.

Вы досрочно заняли первое место на Западе и в последней игре регулярного чемпионата вас ждёт Невское дерби против ХК Тосно. Вы можете выбрать себе соперника по первому этапу плей-офф и ходят слухи что именно команда из Ленинградской области наиболее предпочтительный для вас вариант…

Мы будем играть на победу, если вы об этом. Мне абсолютно безразличны проблемы ХК «Тосно»

Но ведь еще совсем недавно играли в их составе.

Я игрок Армейцев. Только это сейчас важно.

Иван покачал головой и встал с кресла. Слова Захарова его немного удивили. Котов так и не смог расшифровать, что он закладывал в своём ответе. Одно было ясно точно – лучше мотивации для «Бобров» не придумаешь.

- Надеюсь, Петрович всё сделает правильно. – умозаключил Ваня, вглядываясь через окно как медленно наступает февральский рассвет.

Утром Иван принял освежающий душ и зажег газ. Завтрак никто отменял. Выбор пал на овсяную кашу. Он разогрел молоко в кастрюльке и засыпал хлопья.

- Доброе утро. – на кухню зашел Егор. – Вань, а как я здесь оказался?

- Иди умывайся. – будто эхом ответил Котов. – Полотенце зелёное возьми, на крючке висит. Скоро каша будет готова.

Токарев так и не вспомнил что с ним случилось накануне, но неожиданное пробуждение в квартире Ивана ничего хорошего не сулило. Вдобавок ко всему болела голова, как последствие алкогольной интоксикации. Егор быстро доедал свою порцию, чтобы поскорее уехать восвояси.

- А где мои вещи? – вспомнил он.

- Документы у меня, телефон разбит. – спокойно ввёл его в курс дела Котов. – Ещё вопросы?

- Как я у тебя оказался?

- Позвонили из вытрезвителя. Ты мой номер оставил. Видимо, наизусть выучил.

- Видимо. – согласился Егор. – Вань, извини, так вышло. Мне, наверное, лучше уехать.

- Нет, не лучше. Я сейчас в ресторан еду. Через пару часов вернусь. Дождись меня здесь, поговорим.

- Тебе это нужно?

- Мне нет. Тебе да.

Иван немного задержался на работе. Собственный бизнес дело не простое. Когда он вернулся домой, Егор смотрел ту самую игру молодёжного чемпионата мира против финнов.

- Ну как тебе я? – спросил Иван.

- Уровень! – поднял большой палец вверх Егор. – Я тут подумал… ведь могли бы сейчас в одной команде играть! А оно вот как вышло.

- Мы и так в одной команде. – внёс уточнение Иван и вдруг его осенило. – А вот в разных сыграть можем.

- Что ты имеешь в виду? – удивился Егор.

- То самое. Поехали.

Как и многие мальчишки, свою первую осознанную игру Иван провёл на дворовой коробке. Когда ему исполнилось пять, папа подарил ему настоящие коньки, канадского производства. Радости мальчугана не было предела. Он сразу побежал протестировать обновку во двор. Старшие ребята не сильно хотели брать в игру малыша, но фирмовые коньки пришельца сразу привлекли их внимание. В качестве исключения они позволили маленькому Ване поучаствовать в ледовой зарубе. Большого толка от малыша не было, скорее наоборот. Но именно в этот вечер он твёрдо решил связать свою жизнь с самой лучшей ледовой игрой. Было не просто. Поначалу он играл в нападении, но волей случая встал в рамку. И больше из ворот не уходил. Не высокий для вратаря рост компенсировался отличной реакцией и профессорским чтением игры. На детских турнирах Иван всякий раз забирал все индивидуальные награды. Тренеры и эксперты прочили ему великое будущее.

- А что было дальше? – пытал его Егор, шнуруя коньки.

- Дальше была яркая, но короткая карьера. – заключил Котов. Он был полностью экипирован в свои вратарские доспехи. Дождавшись Токарева, Иван поставил машину на сигнализацию и повёл Егора за собой.

- Я так и не понял, а куда мы идём?

- Туго соображаешь. На мою первую коробку идём.

Каток был забит мальчиками, как и во времена беззаботного детства Ивана. Хоккеисты сразу узнали Егора Токарева и облепили его в желании сфотографироваться на память. Токарев никому не отказал. Котов скромно стоял в сторонке греясь в лучах славы молодого коллеги. Когда ажиотаж немного спал, Иван попросил ребят войти в игру. Пацаны не верили своему счастью. Они долго спорили между собой, к кому в команду пойдёт Егор. В качестве компромисса, Токарев  предложил по очереди сыграть за каждую команду. Решение устроило всех и матч начался. Егор устроил настоящий мастер класс для юных хоккеистов. Играл в пол силы, аккуратно, но мастерство было не скрыть. Ребята из кожи вон лезли чтобы показать себя на фоне профессионала и от большого желания часто допускали ошибки. При этом некоторые пацаны смогли проявить свои навыки. Команда Егора играла первым номером, поэтому Ваня не скучал. Он уверенно отражал броски противников, вселяя уверенность своим партнёрам. Они чувствовали, что их ворота на замке и смело шли в контратаку. Настоящий, живой хоккей. Чистый кайф. Егор и не заметил, как в кураже завёлся и стал включаться в полную силу. Главной мотивацией для него стало переиграть товарища Ивана, забетонировавшего свои владения. В конце концов он смог распечатать ворота Котова целых два раза. А игра закончилась дружеской ничьей. Сделав совместную фотографию со своими героями, довольные пацаны разбежались по домам делиться впечатлениями с родителями. Для них сегодняшний матч стал ярчайшим воспоминанием на долгие годы вперёд. Иван и Егор остались сидеть на маленькой трибуне, прилегающей к дворовой хоккейной коробке.

- Вань, это было круто! – фонтанировал эмоциями Токарев.

- Всяко лучше чем бухать, да? – парировал Котов. Егору было нечем ответить, и Иван продолжил:

- Егор, играть ты больше не будешь. Чем скорее ты это примешь, тем быстрее сможешь реализоваться в чём-то другом.

- Но я пока не готов расставаться с хоккеем. – опустил голову Токарев.

- Тебе и не нужно расставаться. Ты в команде. Руководство, парни и болельщики тебя поддерживают. Ты сам сторонишься этого! Почему не пришёл на игру со «Сталью»?

- Не смог. Тяжело.

- Всем тяжело, Егор. – убеждал его Котов. – Ольга переживает о тебе. Почему ты игнорируешь её?

- А зачем я ей такой теперь нужен? – возмутился Токарев. – Всё, карьеры не видать.

- Дурак ты Токарев. Ты думаешь ей хоккеист нужен? Она из Владивостока к тебе за этим прилетела? Или тебя можно ценить только за то, как ты с клюшкой по льду бегаешь?

- А я больше ничего и не умею!

- Я тоже не умел, но как-то научился. А тебе девятнадцать лет. Еще успеешь положить этот мир к своим ногам. – уверял его Котов. – Если, конечно, захочешь. Или пей дальше. Всё в твоих руках.

Егор задумался над словами старшего друга. Принять то, что с ним произошло, по-прежнему было очень трудно. Дикая несправедливость. В один миг всё закончилось, отчего было еще больнее. Токарев в самых страшных мыслях и представить не мог что сейчас окажется на перепутье. Он сверлил глазами лёд, всё глубже и глубже погружаясь в себя.

- Ваня, встанешь в рамку? – попросил Егор. – Побросаю тебе.

- Неугомонный ты. – сделал ему шуточный втык Котов. – Мне еще завтра работать.

- Вот, и потренируешься! – улыбнулся Токарев подталкивая Ивана к коробке. – Почему не спрашиваешь, приду я на игру или нет?

- Тебе решать. – Иван встал в стойку в ожидании броска. – Я всё по этому поводу сказал.

Егор принял информацию и пошел на вираж. Обработав резиновый диск, он прицельно швырнул его в прямоугольник ворот. Котов сосредоточился на шайбе с одной единственной задачей – не дать ей попасть точно в цель…

«Юбилейный» готовился к главной игре сезона. Работники арены приводили в порядок чашу стадиона. Заливщик льда заранее прокатился на своей машине по всему периметру катка, равномерно распределяя воду на поверхности. Начальник службы безопасности проводил собрание своих подчинённых. Все понимали значимость и принципиальность матча. Многочисленные провокации со стороны прессы лишь добавляли перца грядущей игре. Мало кто верил в то, что Армейские соседи будет играть в полную силу. Особенно разжигала московская «Спарта», главное заинтересованное лицо. Во избежание не нужных инсинуаций лига командировала в «Юбилейный» главу судейского комитета лично проконтролировать работы арбитров. Тосненцы приехали на стадион за три часа до стартового вбрасывания. Они провели разминку в спортивном зале на малой арене и прошли в раздевалку надевать свои фиолетовые доспехи. Парни были в бодром настроении, но небольшое напряжение присутствовало. Патрик Дюбуа на правах капитана взял ответственность за атмосферу в коллективе на себя. Парой шуток он окончательно разрядил обстановку. К его чести, русский язык он освоил на серьёзном уровне и мог не только сносно объясняться в команде, но и по надобности сказать пару ласковых судье. Одноклубники ценили канадца за его лидерские качества в раздевалке и на льду. Чудинов тоже целиком полагался на Патрика. Петрович специально ушёл в тренерскую, чтобы дать ребятам как следует подготовиться к раскатке. Он делал последние штрихи к своему плану на игру. Громкий топот за дверью означал, что команда отправилась опробовать лёд. Петрович посмотрел на часы. Ровно четыре. Через пятнадцать минут открылись двери арены и те, кто пришел пораньше заняли свои места на трибунах посмотреть на раскатку играющих команд. Среди них был и Котов. В фирменной клубной толстовке с фанатского сектора он наблюдал как хоккеисты в фиолетовом и белом расчерчивают коньками лёд. Компанию ему составили близнецы Лёнчик и Сеня. Они всегда приходили заранее, чтобы подготовить сектор для активной поддержки.

- Ну что, зажжете сегодня парни? – отбил кулачки братьям Иван.

- Как всегда. Только у нас сегодня новый заводящий – не суди строго! – подмигнул Лёня.

- Выбрали вы время! – пожурил их Котов. – Такой матч важный, а вы новичка стажируете.

- Он опытный парень, всё будет хорошо! – поддержал брата Сеня. – Ты сам давай не подведи там!

- Поговори мне ещё! – шутливо пригрозил ему пальцем Иван. – Ладно, мне пора переодеваться. В первом периоде зайду, пошизим вместе.

Обычно пред игровая подготовка у Вани шла по стандартному сценарию. Сегодня, всё было по- другому. Быстро одевшись, Иван сел на кушетку собраться с мыслями. Последний, самый важный шаг. Котов почувствовал резкий прилив сил. Сейчас ему непременно нужно выложиться на полную катушку и со своей стороны помочь команде.

- Вань, я тебя обыскалась! – Света Чехова забежала в его комнату. – Ты готов?

- Да Светик!

- Тогда пойдём к ребятам в раздевалку. Петрович всех собирает.

Чехова обняла Ивана и под руку провела его к команде. В центре раздевалки свою напутственную речь завершал Борис Евгеньевич Королёв. Генеральный менеджер пообещал ребятам выплатить двойную премию за достижение главной цели. Хоккеисты встретили его инициативу одобрительным гулом.

- А где Токарев? – спросил Королёв.

- Трубку не берёт. – ответил Сева Гурин, приглаживая длинные волосы.

- Ясно. – наконец начал своё выступление главный тренер. – Мужики! Вы все всё прекрасно понимаете. Не буду говорить много и пафосно. Просто выйдите и сыграйте как вы умеете. Мы можем победить. С Богом!

Последние слова потонули во всеобщих аплодисментах. Игроки встали со своих мест и стройной колонной отправились на лёд. Замыкающим был Иван. В подтрибунном рукаве их дожидались питерские армейцы. Саша Захаров протянул руку поздороваться с бывшими партнёрами, но они проигнорировали приветствие.

- Ваня, что происходит? – недоумевал Захар.

- Ты сейчас серьёзно спрашиваешь? – отозвался Котов.

- Если ты про то интервью, то ничего плохого я не имел в виду. Просто мне нужно было так ответить, чтобы не было провокаций. Они не нужны ни нам ни вам.

Иван не стал ничего отвечать и молча пошел на лёд. У его были дела поважнее Захарова. К слову, переполненный «Юбилейный» встретил появление Саши оглушительным свистом. Каждый его контакт с шайбой сопровождался проклятиями со стороны трибун. К психологическому давлению добавилось физическое. «Бобры» устроили бывшему партнёру «тёплый» приём и нещадно били Захарова. Порой, излишнее внимание на Захара мешало Тосненцам сконцентрироваться на игре в целом. Армейцы сразу заперли хозяев в их зоне и нагружали Севу Гурина бросками. Вратарь уверенно справлялся с ними, до поры до времени удерживая команду в игре. В трудный для своих любимцев период активизировались болельщики. Многоголосый хор брал своё начало с фанатского сектора, где всех заряжал молодой парень в кепке:

- «ТОСНО! ТОСНО!»

Интонация показалось Ивану знакомой, и он прошел на фанатскую трибуну познакомиться с новеньким заводящим. Он разглядел черты лица фаната и приятно удивился. Егор Токарев, едва заметив маскота, жестами подозвал того к себе. Иван поднялся на приступку, и они вместе составили яркий дуэт, легко и непринуждённо заведя стадион очередной кричалкой. Игроки в сиреневых свитерах на подкожном уровне прочувствовали мощную поддержку и начали постепенно перехватывать инициативу. Времени воплотить свои моменты в гол им не хватило, поэтому результативные действия пришлось перенести на следующий период. С первых секунд второй двадцатиминутки «Бобры» оккупировали зону соперников. Армейцы держали оборону уверенно, лишь пару раз позволив Тосненцам бросить по их воротам из не самых выгодных позиций. Номинальные гости смогли чуть успокоить ход игры и воспользовавшись одной из немногих ошибок «Бобров» открыли счёт. Подопечные Чудинова пошли вперёд, вынужденно сделав перекос на атаку. Игроки в белых кофтах только этого и ждали. Они раз за разом находили бреши в обороне хозяев и проводили молниеносные контратаки. Если бы не Гурин, всё могло закончиться еще на экваторе матча. Сева героически работал на линии ворот, постоянно высказывая партнёрам за промахи в защите. От большого рвения, его одноклубники стали ошибаться еще больше. Возможно, начало сказываться волнение. Чудинов следил за временем, размышляя о необходимости взять тайм-аут. Посоветовавшись с помощниками, Петрович решил повременить с крайними мерами, о чём пожалел за тридцать секунд до конца периода. Второй гол Армейцев подвёл черту под вторым игровым отрезком. Озадаченные болельщики расходились кто куда, храня надежду на ударный третий период. О том что происходило в раздевалке любимого клуба, они могли только догадываться. Все, кроме одного человека, который пользуясь своим привилегированным положением спустился с трибуны в святая святых, чтобы по-своему взбодрить партнёров. Расстроенные хоккеисты не ожидали такого дорогого гостя, поэтому встретили Егора с некоторым смятением. Токарев персонально поздоровался с каждым одноклубником, отдельно обнял каждого тренера и с позволения Петровича провёл небольшой анализ игры. Егор не стал зацикливаться на плохом, а наоборот поддержал парней и пожелал удачи. В завершении своего сольного выступления он снова завёл клич «Тосно!». С первого повторения его по цепочке поддержали все присутствующие. На эмоциональном подъёме они первыми вернулись на площадку после перерыва. Они вышли сюда драться. За победу и своё будущее. Соперники по невскому дерби вышли сыграть по счёту и подготовиться к более важным играм. Команда из Ленинградской области снова принялась штурмовать владения Армейцев. Перелом наступил после того, как Захаров совершил грубый приём и получил пять минут несгораемого штрафа. «Бобры» не стали затягивать с возмездием. В интервале полутра минут хозяева дважды зажгли красный фонарь за спиной вратаря в белой форме, приведя трибуны в настоящий экстаз. Особое удовольствие болельщикам доставляла реакция Захарова, едва не сломавшего свою клюшку в застенках штрафной скамейки. До полного счастья ХК Тосно не хватало лишь одного точного броска. И желательно было с этим не затягивать. Ведущая тройка нападения практически не уходила со льда. Всякий раз не хватало самой малости до золотого гола. Хозяева изрядно вымотали соперников, не давая им меняться. Слабым звеном снова оказался Саша Захаров. За минуту до завершения основного времени он совершил чудовищный обрез в своей зоне. Шайбу подхватил Патрик Дюбуа и вторым касанием бросил с кистей. Снаряд пулей просвистел под блином вратаря и затрепыхался в сетке. Фиолетовая команда в полном составе высыпала на лёд и устроила бурное празднование. Зрители душили друг друга в объятиях, скандируя хвалебные кричалки во славу любимого клуба. Арбитр почувствовал, что веселье затягивается и строго призвал команды продолжить встречу. Валерий Петрович взял тренерский тайм-аут и продлил удовольствие еще на тридцать секунд. Ему обязательно нужно было успеть донести до опьянённых успехом подопечных самые главные мысли. Последняя минута ценою в целый сезон.

- Мужики! Забираем вбрасывание и играем в контроль. Бросаем только если точно уверены, что залетит. И держим зону! С Богом! Минута парни, одна минута!

Вбрасывание забрали армейцы и сразу поменяли вратаря на шестого полевого игрока. Гости легко зашли в зону атаки и устроили настоящую головокружительную карусель. Находясь в численном меньшинстве «Бобры» всё сильнее прижимались к своим воротам подпуская армейцев ближе. Хоккеисты со звездой на груди искали подходящий момент для броска. Первую попытку заблокировал защитник, но шайба осталась за гостями. Тогда они решили изменить тактику и организовали прорыв из-за ворот.

…Одинокий нападающий стоял за спиной Гурина и выискивал свободного партнёра под передачу. Тосненцы перекрыли всех. Оставалось продержаться всего пятнадцать секунд. Игрок гостей посмотрел на видеокуб и понял что терять ему больше нечего. Одним движением он положил шайбу на крюк клюшки и сделал резкий вираж вокруг ворот. Он поймал движение Севастьяна и сманеврировал в противоположную сторону. Сева двинулся к сопернику, но физиология не позволила ему быстро переместиться. Армеец буквально положил шайбу аккурат за линию ворот. Счёт снова стал равным. На полном автоматизме докатав десять секунд, команды сгруппировались вокруг своих тренеров. Согласно регламенту, победителя им предстояло определить в дополнительном пятиминутном периоде до первой заброшенной шайбы. Армейцы с чувством выполненного долга попивали водичку на своей скамейке. Самым грустным среди них был Саша Захаров. Этот матч ему определённо не удался. Перегорел или не справился с давлением трибун и жесткой игрой соперников, но результат был красноречив – ко всем трём пропущенным голам он приложил свою руку. Главный тренер не стал более рисковать и бессрочно отправил его на лавку отдыхать. Пять минут перерыва пролетели быстро. Борис Петрович выбрал сочетание, которое начнёт овертайм. Первое вбрасывание снова забрали гости. Они неспешно, на коротком шаге зашли в зону «Тосно», сделали две передачи и неожиданно бросили по воротам. Севастьян сыграл надёжно. В ответной атаке «Бобры» попытались разыграть, как говорят, «до верного». Мощный щелчок от Патрика Дюбуа пришелся в сантиметре от штанги. Армейцы первыми сыграли подборе. Их очередь атаковать. Игра шла как на качелях. Гости чем-то интересным удивить не смогли. Тосненцы бросились вперед. За ответом они не постояли. Забег по левому флангу и разрезающая передача на оперативный простор. Хитрый замах, защитник отыгран, и вот перед нападающим «Тосно» один лишь вратарь. Не особо раздумывая, он точно катит шайбу в левый нижний угол.

Победа! «Бобры» бегут к своему тренеру, чтобы разделить с ним радость. Как бы Валерий Петрович не противился, хоккеисты подхватили его и потащили на площадку. Под громкое и дружное «Молодцы», команда покатила по кругу благодарить трибуны за горячую поддержку. На жест главного тренера соперников никто кроме арбитра не обратил внимания. Человек в полосатой майке внимательно выслушивал суть претензий тренера гостей, периодически кивая головой. Когда небольшой ликбез был закончен товарищ судья выехал в центр и через закреплённый на своём шлеме микрофон заявил, что будет видеопросмотр на легитимность гола. За доли секунд его обступили парни в фиолетовой форме и тренерский штаб хозяев в полном составе. Болельщики поддержали прессинг таким свистом, что в ушах закладывало. Иван вместе с друзьями фанатами обрушал все мыслимые и не мыслимые проклятия в адрес судьи. Принципиальности арбитра можно было только позавидовать. Бесстрашный служитель спортивной фемиды выдержал натиск со стороны хозяев и поехал к монитору смотреть момент вечера. Никто не понимал за что можно ухватиться, чтобы изменить решение. Вполне чистая шайба.

- Промотай до момента как мы шайбу перехватили! – Егор Токарев указал Лёнчику еще раз поставить повтор в более расширенном варианте. Он сделал как просили и нажал на кнопку плэй. С десять пар глаз уставились в экран Лениного телефона в поисках истины.

- Вот! – нажал на паузу Егор. – Есть сомнения относительно офсайда. Смотрите, шайба выходит за линию.

- Но не полностью. – возмутился Котов. – Значит никакого офсайда нет!

У главного судьи было другое мнение. Он вернулся на лёд и вернул команды. Разведённые руки в сторону означали что игра продолжается. Запахло скандалом. Игроки хозяев отказывались выходить на площадку. Чудинов, как опытный и бывалый специалист изо всех сил пытался погасить полыхающий огонь эмоций. Градус кипения повысился с появлением Бориса Евгеньевича Королёва. Он на повышенных тонах пытался достучаться до арбитра, но всё было тщетно. На трибунах было еще горячее. В знак протеста на лёд полетели зажигалки, монеты и прочая мелочь. Активнее всех проявлял себя Иван Котов. Он спустился к бортику и попытался добраться до судьи. И судя по его ретивому настрою, добром бы эта вылазка не закончилась. Маскота с огромным трудом удержал Сева Гурин – сегодня он не только шайбы останавливал. На помощь вратарю подоспела охрана. Двое молодцов схватили Ивана и потянули в коридор ведущий к площадке.

- Вань успокойся! Не делай глупостей! – уговаривал разбушевавшегося маскота один из них.

- Я глупостей не делаю! – огрызался Котов, но немного успокоившись послушно прошел в сопровождении охраны к своей раздевалке.

- Посиди здесь. В чаше тебе сегодня лучше больше не появляться.

Иван в раздражении сорвал бобриную голову и швырнул её дальний угол. Чувство злости одолевало его. Последние минуты овертайма он досматривал по телевизору будучи полностью опустошенным. Буллиты. По-другому эта игра, видимо, не могла завершиться. По мистическому совпадению, обе встречи в сезоне против соседей ознаменовались грандиозными скандалами. Для лиги это очень перспективная история в свете возможной серии плей-офф Армейцев против ХК «Тосно». Осталась только самая малость в виде победы последних.

Серию штрафных бросков начали хозяева. Красивый спринт нападающего Голубева завершился попаданием в штангу. Армейский игрок ответил хитроумным финтом и броском из под конька. Гурин не купился и сыграл уверенно. При счёте 0:0 команды пошли на вторые попытки. У «Бобров» снова неудача. При исполнении обманного движения шайба предательски сошла с крюка и ушла в сторону. Ситуация осложнилась. Снова все надежды были связаны с Гуриным, и снова он не подвёл. Решающий буллит у хозяев взялся исполнять капитан. Патрик взял хороший разгон, при сближении с вратарём сделал несколько финтов и уложил его на лёд. Оставалось только не промахнуться мимо пустых ворот. Дюбуа не промахнулся. То, что сделал выключенный из момента армейский вратарь наверняка потом войдёт в историю. Каким-то чудом его нога оказалась именно там, куда летела шайба. Невероятное везение. И теперь судьба «Бобров» целиком зависела от Севастьяна Гурина. И игрока соперника.

«Бросок исполняет Александр Захаров, номер десятый».

Саша медленно покатил с шайбой в сторону Севы. Постепенно смещаясь влево, он уводил за собой Гурина, оставляя себе свободный правый угол для точного броска. Освободившееся пространство манило его, однако Захар решил рискнуть и хлёстко выстрелил в левый верхний угол…

«Матч окончен. 3:4»

Захаров бросился в объятия партнёров. Моментально он превратился в главного героя игры и вершителя судеб. Первый игрок в истории Тосненцев собственноручно отправил их в досрочный отпуск. Саша искренне радовался своему успеху. Его широкая улыбка крупным планом попала в прямую трансляцию. Котов сверлил глазами экран и прощался с мечтой о красивом возвращении в игру. Сейчас, он окончательно прощался с хоккеем. Иван для себя всё давно решил. Он честно попытался во второй раз зайти в одну реку, сохранить себя в игре в другой роли, продлить удовольствие. Снова тщетно. Больно и несправедливо.

В раздевалку зашёл Егор. Он молча сел рядом. Возможно, он и хотел что-то сказать, но нужных слов не находилось. Зато они нашлись у генерального менеджера. Он принёс с собой два пухлых конверта и лист бумаги.

- Парни, это вам премия за плей-офф. – вручил им вознаграждение Королёв.

- Мы туда не попали. – ответил Токарев.

- Гол был чистый. – Королёв стоял на своём. – Я за честную игру. И еще. Ваня! Кирилл сегодня написал заявление на увольнение. По собственному желанию.

- Кто такой Кирилл?

- Маскот. Тот, вместо кого ты носишь этот костюм.

- А я и забыл уже про него…

- Я если честно, тоже. Может это и к лучшему? – предположил Королёв. – Я хочу предложить тебе заключить с клубом полноценный договор со следующего сезона.

- Мне лестно. Но я откажусь.

- Причина?

- Я выполнил свою миссию в хоккее. Отпустило. – признался Иван. – Теперь буду полностью посвящать себя бизнесу, заниматься личной жизнью. Перехожу в болельщики. Окончательно и бесповоротно.

- Вот так бросишь нас? – поднял брови Борис Евгеньевич. – Как мы без тебя? Где найдём достойную замену?

- Замена уже есть. – ответил Ваня и посмотрел на Егора. План возник неожиданно для всех, особенно для Токарева. Королёв не мешкая взял бобриную голову и примерил её Егору. Идеальное попадание.

- Ну что же, попробуем. – согласился Королёв.

- Вы бы меня вначале спросили! – отозвался Токарев, однако Иван поддержал именно Королёва:

- Попробуем, Егор. Я помогу.