Клипперс падают с небес на землю

Оригинал - Paolo Uggetti, The Ringer

В игре Блейзерс и Клипперс потребовалось чуть более четырех минут, для того, чтобы все пять стартеров Портленда легко набрали очки. Однажды в первой четверти, Блэйзерс забивали с процентом 81 и оторвались на 15 очков. Клипперс вернулись и, более того, даже побеждали по ходу игры. Клипперс довели игру до последних секунд, но, в итоге, проиграли 131-127. Игра стала символом того, что делают эти Клипперс: они слишком много играют. Они изо всех сил упорно трудятся, чтобы играть на уровне даже тогда, когда талант другой команды значительно превосходит их. Это была также игра, которая символизировала то, чем на самом деле являются Клипперс. В нескольких последних играх Лос-Анджелес начал демонстрировать некоторые свои недостатки. После поражения от «Портленда» дома «Клипперс» проиграли четыре игры подряд. Выходит, что они проиграли семь из своих прошлых 10. Одна из команд в сезоне, которая чувствует себя неожиданно хорошо, возвращается на землю.

В первой части сезона мы увидели, как Клипперс могут преуспеть благодаря своей непрерывной работе, глубине скамейки и хорошей химии. В их составе не было никаких явных слабостей, и даже разыгрывающий новичок Шай Гилджес-Александер показывал уровень и вносил нужный вклад в игру. Это было начало мечты. И хотя было очевидно, что ход, который набрала команда, не будет длиться долго, он сохранялся дольше, чем ожидалось. Совсем недавно, две с половиной недели назад, Клипперс шли первыми на Западе. Теперь они упали на 6 место с балансом 17-13. Итак, что же пошло не так?

Напрашивается вывод, что защита Л.А. стала причиной такого падения. В понедельник Клипперс дали Блейзерс набрать 131 очко, трое из последних четырех противников набрали больше 120 очков, а в последних пяти играх у них была худшая защита в НБА с точки зрения защитного рейтинга. С начала декабря, Клипперс прошли путь от команды, которая входит в топ-10 по защите бросков в пределах 4 футов от корзины до одной из худших 10 команд в лиге по этому показателю, согласно cleaningtheglass.com. Показательный пример: Блэйзерс набрали 58 очков из краски во время игры в понедельник. На этом отрезке Л.А. также была худшей командой в лиге по защите от средних бросков, и также опустилась ниже среднего уровня в лиге при защите от трехочковых.

Естественно, набрать 131 очко нельзя считать достижением для команды с таким выдающимся атакующим талантом, как Блэйзерс – их нападение на уровне топ-10, но Клипперс тоже им очень помогли, допустив более 10 потерь. Это еще мелочь по сравнению с тем, как Клипперс теряли мяч, в игре с Тандер в субботу. В Оклахома-Сити Клипперс совершили 26 потерь, это привело к легким 22 очкам для Тандер. В этом заключается их другая проблема.

В своих последних 10 играх показатель Клипперс по потерям за игру попадает в десятку худших по всей НБА. Их соперники в последних 10 играх набирают в среднем 19,8 очка после потерь за игру – это третий худший показатель в лиге. Потери мяча открывают больше возможностей для легких очков в быстрых отрывах, поэтому неудивительно, что «Клипперс» также позволяют соперникам набирать более 18,4 очков с быстрых отрывов за игру в течение этого 10-игрового промежутка, что хорошо, но только для 29-го места в НБА. Команды без чистого первого номера, который мог бы разыгрывать и организовывать движение мяча на паркете, не может преодолеть эту проблему. Лу Уильямс отсутствовал с травмой подколенного сухожилия в последних четырех поражениях, и хотя его возвращение поможет, это не сделает Клипперс элитной командой в этом компоненте.

Это действительно затруднительное положение для Клипперс. Их атакующий талант не вызывает сомнений: Тобайас Харрис набрал 39 очков в понедельник, Данило Галлинари набрал 22, а Шай Гилджес-Александр добавил 24 очка (лучший результат в карьере), но если их система в целом не работает на уровне выше среднего (задача: позволить Дэмиану Лилларду набрать 22 очка за четверть; статус: выполнено), они начинают нервничать. То, что 39 очков Харриса не хватило, чтобы победить, является прямым доказательством их защитной несостоятельности. Удержите Портленд в их среднем за сезон диапазоне очков за игру (111), и это легкая победа. Позвольте им набрать 130 с плюсом, и это тяжелое поражение. Клипперс не могут надеяться на то, что у них всегда найдутся силы и желание возвращаться в игру; их удача на этом фронте уже начала иссякать.

Эта команда уже показала остальной части лиги, что она может конкурировать и, по крайней мере, заслуживает того, чтобы ее не упустили из виду, несмотря на отсутствие звезды. У Клипперс есть отдельные составляющие и система в целом, чтобы заскочить в один из последних вагонов плей-офф, но только при условии, что все эти составляющие и система работают безошибочно. Это высокая планка, но если они смогут договориться о подписании Кавая Ленарда или Кевина Дюранта следующим летом, это уровень, который они должны держать. Однако этот уровень может легко стать их потолком и, похоже, они уже начали это понимать.