Ю Сато — будущая звезда японского хоккея, воспитанная в России
18-летний хоккеист Ю Сато уже готов ворваться в мировой хоккей и стать героем местных ламбад и фольклора.
«Я хочу стать первым полевым игроком из Японии в НХЛ. Это мечта, которой я живу с тех пор, как начал играть в хоккей с трех лет», - сказал нападающий, чей первый заокеанский сезон в QMJHL за «Quеbec Remparts» внезапно завершился из-за COVID-19.
Ранее Сато играл в России и в Финляндии, но его репутация была подвергнута по-настоящему серьезному испытанию только в этом сезоне, когда он переехал из молодежной лиги Финляндии в QMJHL. Игра против хоккеистов постарше, таких как, например, Алексис Лафренье, стала для японца серьезным шагом в карьере. Но травма в начале сезона не позволила полноценно показать свои умения и добиться места в первых звеньях в своей канадской команде. В итоге, за 39 игр у Сато всего 4+6.
«В каждой стране, в которой я играл, имеется свой стиль игры. И каждый стиль помогает мне развиваться как игроку. В QMJHL это была скоростная игра против хоккеистов старше. Нужно было быстро принимать решения, играя площадке меньшего размера», - сказал Сато
«Типичный японский хоккеист играет по флангам и всегда думает пасовать, пасовать и пасовать. Сато совсем другой. Он всегда хочет бросать и всегда думает о том, чтобы забивать», - рассказал о качествах Ю Сато главный тренер Японии Юдзи Ивамото. Имамото надеется, что Сато может попасть в сборную на Зимние Олимпийские игры 2026 года.
Хотя НХЛ и Олимпийские игры всё еще далеки для Сато, в начале этого года была реализована еще одна мечта — дебют за молодежную сборную на последнем МЧМ Div IIA в Литве. Япония тот чемпионат выиграла
«Я мечтал представлять свою страну, и это был потрясающий опыт. Я всегда хотел играть за Японию. Я надеюсь когда-нибудь попасть в высший дивизион, и я хочу помочь Японии достичь этого уровня», - сказал дебютант молодежки.
В возрасте 11 лет амбиции Сато уже переросли его родную Японию. Кумиром хоккеиста является Александр Овечкин и где, если не на родине кумира, проверить свои возможности?
В родном для Овечкина «Динамо» юному дарованию шанса не дали, поэтому Сато после некоторого времени в стане системы бело-голубых переехал в московский клуб «Крылья Советов».
«В Японии у нас не было юношеской лиги, мы играли только в турнирах. В России я смог полностью сосредоточиться на хоккее, там было много игр. Сначала было тяжело. Культура была другой, и стиль хоккея был другим. В то время я не знал ни русского, ни английского, поэтому работал над тем, как что-то делать, жестами руки», - сказал Сато.
Его родители по очереди оставались с сыном во время пятилетнего пребывания в России. Сато хорошо выучил русский язык за время карьеры в России, а также оттачивал навыки на льду.
«В основном, я улучшил физическую форму и катание в России. Я был быстрее, чем российские игроки, и я использовал это преимущество», - отметил японец.
Став одним из лучших в «Крыльях», Сато вскоре привлек внимание одного из величайших игроков России — Игоря Ларионова. Член Triple Gold взял Сато под свое крыло. Когда ограничения на легионеров закрыли двери для Сато в МХЛ, Ларионов отправил японца в Финляндию.
«Сначала я попытался перейти в «Лахти Пеликанс», но там мне сказали, что у меня не будет много игрового времени, поэтому вместо этого я поехал в «Киекко-Вантаа». Это был хороший опыт. Хоккей отличался от российского, там он был намного быстрее», — рассказывает Ю Сато о сезоне 2018/19, в котором он набрал 80 очков (37 + 43) в 37 играх за различные юношеские команды «Киекко-Вантаа».
В преддверии этого сезона Ларионов снова засучил рукава, чтобы найти Сато место в составе «Quebec Remparts». Игра на домашней арене в Квебеке на 18 000 зрителей и встреча с лучшими талантами на мгновение приблизили его к мечте — играть в НХЛ. Мечта, которую до сих пор осуществил только один родившийся в Японии хоккеист. В 2007 году голкипер Ютака Фукуфудзи отыграл 97 минут за «Кингз».
Ближе всего к НХЛ сейчас находился 25-летний Юширо Хирано, который в прошлом сезоне сделал голевую передачу в своем единственном выступлении за команду «Уилкс-Барре/Скрэнтон Пингвинз» в АХЛ.
Ю Сато реалистично оценивает свои перспективы на пути к НХЛ. Вернувшись в Японию во время пандемии COVID-19, он теперь обдумывает следующий пункт назначения хоккейной одиссеи, где он однажды надеется снова встретиться с Лафренье.
Перевод статьи IIHF Перевел Виталий Нестеров специально для vk.com/ntoih
Подпишись на нашу группу в ВК, чтобы узнать о хоккее на всех континентах!
