Повесть о настоящих драконах и голых мужиках (1/2)
Часть I
Финал Трофея Футбольной ассоциации. "Рексхэм" 1 "Гримсби Таун" 1 (4-1 по пен.)
На 71-ой минуте воскресного матча на "Уэмбли" на газон выбежал мужик. Он был совершенно голый, но, приняв во внимание легкий морозец, предусмотрительно захватил с собой куртку. Стюарды без особого интереса посмотрели ему вслед, но даже не попытались его догнать. Что за ним бегать? Сам замерзнет и сдастся. Действительно, на полпути через поле, стрикер уже напяливал на себя верхнюю одежду, а затем поспешно удалился к противоположной трибуне, где его совершенно спокойно взяли под охрану. Валлиец рванул с горя от только что пропущенного его командой гола? Или он пытался отвлечь своих соотечественников от навалившихся грустных мыслей? Или подбодрить любимый "Рэксэм"? Или повергнуть в шок игроков соперника? А, может быть, все сразу? Как бы то ни было, после того, как "красные" разыграли мяч с центральной отметки, игра кардинально отличалась от того, что до тех пор происходило на главной арене страны.
В этот день на "Уэмбли" на игре двух команд Национальной конференции (Д-5) собралось 35.226 зрителей, то есть больше, чем на товарищеском матче между сборными Бразилии и России, прошедшим в понедельник на "Стэмфорд Бридж". Да, был заполнен только нижний ярус огромного стадиона и только часть второго за одними воротами, но, учитывая уровень команд, согласитесь, что посещаемость более, чем внушительная. Десятки тысяч северян неспроста ринулись в Лондон, не обращая никакого внимания на холод. Ведь их команды играли в финале Трофея Футбольной ассоциации!
Что, Вы не слышали о таком соревновании? Конечно же, все знают о Кубке Англии. Думаю, что многие еще помнят о недавнем триумфе "Суонси Сити" в финале Кубка Лиги, розыгрыша для команд четырех высших дивизионов. А клубы со следующих четырех ступеней английской футбольной пирамиды борются за Трофей ФА. В 44-ом розыгрыше в сезоне 2012/13 приняли участие 266 клубов, а в заключительный матч впервые пробились "Гримсби Таун" из Линкольншира и валлийский "Рексхэм".
"Гримсби Таун"
Почему впервые? Потому что до недавних пор соперники не падали в яму пятого дивизиона. "Гримсби" был принят в ряды клубов Футбольной лиги в 1892-ом году. К 30-ым годам 20-го столетия "Таун" закрепился в первом дивизионе, заняв 5-ое место в 1935 году, а также дважды доходил до полуфинала Кубка Англии (в 1936-ом и 1939-ом годах). Однако после Второй мировой войны клуб плавно покатился вниз, вылетев в 1948-ом году. В начале 50-ых сюда заезжал Билл Шенкли, но успеха не добился.
В то время как в 1950-ые годы футбольные дела приходили в упадок, город Гримсби был на пике славы и силы. С середины 19-го века здесь быстро строились доки и рыболовный флот разросся так, что к началу 20-го века десятая часть всей рыбы поедамой британцами выгружалась на берег в Гримсби. Через полвека город считался чуть ли не самым крупным рыболовным портом в мире. Недаром на полосатом гербе местного футбольного клуба по сей день красуются траулер и три рыбы.
Конец расцвету положила так называемая Тресковая война (1958-1976) с Исландией за рыболовные права в Северном море. От однажды грозного флота почти ничего не осталось, но болельщики "у самого синего моря" (стадион "Бланделл Парк" находится буквально через дорогу от него) продолжают скандировать, что они "только поют, когда ловят рыбу". Болельщики клубов из нижних английских дивизионов только с презрением фыркнут, если фанат какого-нибудь "Арсенала" начнет им рассказывать об ужасах "дождливого, промозглого вечера в Стоке". Это поход на пляж по сравнению с двумя часами проведенными под циклоном на трибуне за воротами на "Бланделл Парк" в середине января, когда крыша не спасает тебя от горизонтального дождя и шквального ветра. Где-то недавно слышал историю известного футбольного журналиста и писателя Джонатана Уилсона о том, как в Гримсби (точнее, в его пригороде Клиторпс, где играет команда) он когда-то посмотрел самый короткий матч в своей жизни - всего несколько секунд. В начале 90-ых они с товарищем под ливнем продавали фанзин "Сандерленда" у входа на гостевую трибуну. К тому времени, когда они зашли на террасу уже прошло несколько минут с начала матча. Ребята увидели вбрасывание из-за боковой, неотскок мяча от земли и... все. Судья остановил матч и все поехали по домам. Романтика, вполне отвечающая прилагательному "grim" (мрачный) в названии города.
Если в 1990-ых клуб достаточно прочно сидел в Первом дивизионе (Д-2), то в результате печально знакомого многим малым клубам мисменеджмента в начале 21-го века он чуть не развалился и после 117-ти лет в Футбольной лиге в 2010-ом году вылетел в Д-5. Жизнь на дне давалась клубу с трудом, но после двух 11-ых мест, в этом сезоне работа тренерского дуэта Скотт-Херст наконец-то дает свои плоды. "Мореходы" закрепились в зоне плей-офф, из которой не выпали даже несмотря на 4 поражения подряд в марте.
"Рексэм"
Если Вы взгляните на турнирную таблицу Чемпионшипа, то обратите внимание на то, что там лидирует валлийский клуб, "Кардифф Сити". Несмотря на это, многие болельшики из столицы княжества с ужасом взирают на то, что происходит в их клубе. Прошлым летом владельцы из Малайзии устроили такой могучий ребрендинг, что волосы дыбом встают. "Синие птицы", игравшие в майках соответствующего цвета, превратились в "драконов" в красных футболках с новым гербом. Все мысли о маркетинге в юго-восточной Азии, а если аборигенам не нравится, то... пусть идут на все четыре стороны. Поразительная ситуация, учитывая, что в Уэльсе уже есть команда, играющая в красном и даже не с одним, а с двумя драконами на гербе!
Ах, да, этот клуб расположен не в столице, а в каком-то захолустном городке на севере с населением в 43.000 человек и играет в пятом дивизионе. Намного легче испохабить клуб в одном шаге от Премьер-лиги. Ну, и слава Богу, с точки зрения фанатов "Рексхэма". Хотя в последние годы их клуб кидало из огня да в полымя, из многочисленный пожаров они вышли с собственным клубом, с 21-го декабря 2011-го года управляемым трестом болельщиков.
Если брать во внимание только результаты в чемпионате Англии, то клуб из северного Уэльса можно просто не заметить. 15-ое место в 1979-ом году во втором дивизионе, где "Рексхэм" провел всего четыре сезона, является его лучшим достижением. Тем не менее в истории "драконов" достаточно ярких и неожиданных моментов. "Рексхэм" был основан аж в 1864-ом и таким образом является старейшим клубом Уэльса. На его стадионе "Рейскорс Граунд" ("Ипподроме") в 1877-ом году сборная Уэльса провела свой первый домашний матч, проиграв 0-2 Шотландии. С тех пор национальная команда играла на "Рейскорс" еще 90 раз - чаще, чем где бы то ни было еще. Более того, арена входит в Книгу рекордов Гиннесса, как старейший стадион, который по сей день принимает международные матчи (последний раз Уэльс здесь играл в 2008-ом году).
"Рексхэм" выиграл самый первый Кубок Уэльса в 1878-ом году и в общей сложности завоевывал его рекордные 23 раза. Валлийским клубам, играющим в английском чемпионате, давно разрешалось принимать участие в розыгрыше национального кубка, кроме периода 1995-2011. Эти успехи позволили "Рексхэму" несколько раз принимать участие в Кубке Обладателей Кубков, даже будучи клубом четвертого английского дивизиона. Сезон 1975/76 стал самым успешным в Европе. Обыграв шведский "Юргорден" и польскую "Сталь" в четвертьфинале "Рексхэм" попал на "Андерлехт". Именитые бельгийцы, выиграв первый матч 1-0, еле ноги унесли из северного Уэльса. Хаан, ван дер Эльст, Рензенбринк и компания покидали поле с чувством огромного облегчения. Стюарт Ли вывел "драконов" вперед после прострела Мела Саттона и "Рексхэм" заставил гостей изрядно попотеть, но Рензенбринку удалось поймать хозяев на контратаке.
Осенью 1984-ого года "Рексхэм", в мае занявший 20-ое место в четвертом дивизионе, выбил "Порту"! Но самая знаменитая на этих берегах победа "красных" пришлась на январь 1992-го года, когда в третьем раунде Кубка Англии со счетом 2-1 был повержен "Арсенал". В предыдущем сезоне "Арсенал" стал чемпионом, а "Рексхэм" занял 92-ое место в Футбольной лиге. Мики Томас на закате карьры, стал героем матча, забив один из мячей со штрафного,
а менее, чем через два года... как фальшивомонетчик оказался в тюрьме. Позднее он любил шутить, что "Рой Кин получает 50 тысяч в неделю... как и я пока у меня не отобрали печатный станок".
В начале 21-го века город потерял свою последнюю промышленность - пивоваренную. "Рексхэмский" в 1882-ом году стал первым британским лагером. Идея, конечно же, принадлежала иммигрантам-немцам. За пивом чуть было не последовал и футбольный клуб. Сначала президент клуба Алекс Гамильтон пытался выгнать клуб со стадиона, дабы застроить землю. Потом "Рексхэм" чуть не обанкротился, а в 2008-ом году вылетел из Футбольной лиги, где играл с 1921-го года. Финансовые проблемы продолжали преследовать "драконов". В какой-то момент за 24 часа надо надо было собрать 250.000 фунтов. Успели. В конце концов клуб выкупили болельщики, а стадион теперь принадлежит местному университету, чье название красуется на алых футболках команды.
В предыдущие два сезона "драконы" под руководством играющего тренера Энди Моррелла доходили до плей-офф и уже практически гарантировали себе место в "пятерке" в этом году, занимая сейчас третье место позади "Киддерминстера" и знакомого нам "Мэнсфилда". До первой строчки и автоматической путевки во Вторую лигу не так уж и далеко. Несмотря на то, что главная задача - повышение, от своей первой поездки на "Уэмбли" валлийцы и их болельщики отказаться никак не могли. Кроме общих симпатий, которые вызывает этот клуб, у меня в воскресенье была еще одна причина поддержать "Рексхэм"...
Окончание следует.
Так что в нашей жизни все как всегда - гении в изгоях, бездари - в фаворе