Мама, я теперь хорват. Как «шашечная» сборная остановила Месси и Агуэро
«Матч против аргентинцев будет для сборной Хорватии самым простым на ЧМ-2018. С ними нам будет проще, чем с Нигерией, где от футболистов ждали только победы. В этом поединке ребятам будет нечего терять, и они просто сыграют в свой футбол с одной из лучших команд планеты», - говорил тренер «шашечных» Златко Далич перед началом мундиаля в России. Вчерашняя игра показала, что коуч был на 100% прав.
С первых же минут матча в глаза бросился сумасшедший настрой хорватов, к чему аргентинцы были явно не готовы. Злые нападающие «шашечных» Манджукич и Ребич постоянно прессинговали защитников и опорников бело-голубых, не давая им шанса перейти половину поля. Пару раз форвард «Юве» был близок к тому, чтобы отобрать возле чужой штрафной мяч у Меркадо и Тальяфико, но не хватало совсем чуть-чуть. В конце концов, всеобщее аргентинское волнение докатилось до вратаря Кабальеро, который и в своем лучшем состоянии совсем не прочь напортачить. Его трусливый пас третьему номеру сборной Аргентины едва не перехватил тот же Манджукич, но эффект «чуть-чуть» вновь сработал.
Поняв, что главная опасность в этот нижегородский вечер исходит от Манджукича и Модрича, аргентинцы принялись за провокации. Больше всех, по традиции, доставалось Марио, который сам отличается подобными выходками. Хорваты отвечали той же манерой вкупе с не прекращающимся прессингом и перехватами любых мячей, летящих в сторону Месси.
«У нас была задача – не давать мячу доходить до Месси, иначе он мог сотворить гол из ничего», - сказал после матча Модрич.
Надо сказать, это у хорватов неплохо получалось. Счастье аргентинцев, что в первом тайме их ворота остались сухими. А в начале второго – запасной кипер «Челси» Кабальеро сделал фантастический по своей тупости ляп, приведший в ужас самого Моуриньо. «В этот вечер не было бы разницы, кто стоял на воротах – я или Кабальеро», - съязвил Особенный. Как ни странно, сочный удар нанес Ребич, забивший в минувшем сезоне за «Айнтрахт» лишь 6 мячей в 25 играх.
По идее, гол должен был заставить сборную Аргентины проснуться, показать свой класс, но единственное, что получалось у футболистов – это фолить и бить в молоко. Пасы до Месси по-прежнему не доходили, Дибале не давали развернуться, Игуаин, как зависимый форвард, автоматически исчез на поле…
Главному тренеру латиноамериканцев Хорхе Сампаоли то и дело приходилось стоять у бровки в удручающей позе. В его глазах читалось: происходит что-то страшное…
Оказалось, не совсем. В последние 10 минут «шашечные» забили еще дважды – Модрич технично с места положил мяч в угол, а потом Ракитич едва не зашел с мячом в ворота.
Пожалуй, это была самая зрелищная игра за эти восемь дней мундиаля. И заслуга в этом принадлежит отнюдь не аргентинцам. Кстати, сегодня они могут попрощаться с чемпионатом мира, если Исландия победит Норвегию. Тогда птенцам Сампаоли будет бесполезно отыгрываться на Нигерии – по забитым и пропущенным мячам впереди все равно будет родина вулкана Эйяфьятлайокудль.
С этого дня часть своей души я клянусь передать Хорватии. Вставать во время исполнения ее гимна, как Уткин, не обещаю, но топить за нее гарантирую.
