Кучеров вернул лидерство в споре бомбардиров при разгроме Рейнджерс Тампой

«Тампа-Бэй Лайтнинг» завершила выездное турне уверенной победой над «Нью-Йорк Рейнджерс» со счётом 5:1 в понедельник, 7 апреля 2025 года, на Madison Square Garden, впервые за более чем шесть лет обыграв соперника в регулярном сезоне на их льду — с 27 февраля 2019 года. Этот успех стал четвёртым в четырёхматчевом выезде (2-1-1), приблизив команду с рекордом 45-26-6 к лидеру Атлантического дивизиона «Торонто Мэйпл Лифс» на два очка и увеличив отрыв от «Флориды» до четырёх. Брэйден Пойнт оформил дубль в большинстве, достигнув 41 гола в сезоне, Никита Кучеров добавил гол и две передачи, вернувшись на вершину бомбардирской гонки НХЛ с 115 очками (34+81), а Андрей Василевский отразил 38 из 39 бросков, выдержав давление «Рейнджерс», чьи ожидаемые голы составили 4,46. Джейк Гёнцель раздал три ассиста, а Янни Гурд наконец-то открыл счёт своим голам после возвращения в «Тампу». С пятью играми до конца регулярки этот матч стал важным шагом к плей-офф и борьбе за домашний лёд.

Начало игры не предвещало разгрома. «Рейнджерс» доминировали первые 13 минут, перебросав «Лайтнинг» 11-1 и задавив их в зоне. Василевский, в своём 60-м старте сезона — больше всех в лиге, — держал ворота на замке, отразив 17 бросков подряд. «Мы слишком много времени провели в своей зоне», — отметил Райан МакДона, указав на необходимость упрощать игру и «переключаться на скорость». Перелом наступил на 13-й минуте 9-й секунде, когда «Тампа» получила большинство. Кучеров, получив шайбу от Пойнта, прошёл двоих защитников и замкнул атаку у дальней штанги — 1:0.

«Я знал, что у нас есть скорость», — сказал Пойнт о моменте: «Куч сделал отличный проход под клюшку и обошёл своего парня». Через 36 секунд, на 13-й минуте 45-й секунде, Гурд удвоил счёт — 2:0, подхватив отскок после броска Гейджа Гонсалвеса и с бэкхенда переиграв падающего Игоря Шестёркина, несмотря на контакт с Карсоном Суси.

«Второй гол — грязный, с броском, отскоком, у ворот — типичный для плей-офф», — заметил Джон Купер. А на 14-й минуте 54-й секунде Пойнт сделал 3:0, замкнув передачу Гёнцеля через пятак в большинстве. В 1 минуту 45 секунд «Лайтнинг» превратили игру в шоу, заставив фанатов «Рейнджерс» требовать возврата денег.

Пойнт, смещённый с привычной позиции бампера на левый фланг в большинстве, вдохнул жизнь в спецбригаду, которая до этого реализовала лишь 1 из 12 попыток за пять игр.

«Иногда наше большинство становится пресным, мы стоим на месте», — объяснил он: «Последние игры команды садились на нас, не давая пространства. Сегодня было больше движения, креативности».

Оба его гола — на 14:54 первого и 15:40 третьего — пришли с заднего входа: Гёнцель находил его у левой штанги точными пасами.

«Пойнтер играет везде, он особенный», — сказал Гёнцель: «Много внимания на Куче, а я ищу свободные зоны». Три из четырёх большинства сработали, что стало ключом к успеху. Кучеров, отдав 80-й ассист на первом голе Пойнта, вошёл в элиту НХЛ — четвёртый игрок с тремя сезонами подряд по 80+ передач после Гретцки (13), Коффи и Орра (по 3). «Каждый год он удивляет, это ещё одна потрясающая статистика для карьеры уровня Зала славы», — восхитился Купер: «Не принимайте его как должное, он особенный».

«Рейнджерс» ответили во втором периоде: на 3-й минуте 16-й секунде Мика Зибанеджад сократил счёт до 3:1 в большинстве, когда шайба рикошетом от его конька обманула Василевского. Это был его 108-й гол в большинстве за «Рейнджерс», повторивший рекорд Рода Гилберта в клубной истории. Но «Тампа» выдержала натиск — 18 бросков и 15 моментов за период. Василевский блистал, особенно в последние 60 секунд, трижды остановив Артемия Панарина. «Нам нужен был второй гол во втором периоде, чтобы сделать 3:2 и давить в третьем», — сказал Питер Лавиолетт, тренер «Рейнджерс», но этого не случилось. «Мы давили, бросали, но не забили, а потом — раз, раз, раз», — сетовал Джонни Бродзински: «Мелочи у ворот нас подвели». Панарин был лаконичен: «Это ужасно. Надо выигрывать, а мы нет. Так мы пропустим плей-офф». С 36-34-7 «Рейнджерс» отстают на шесть очков от «Монреаля» за wild-card, имея пять игр в запасе.

Третий период закрепил доминирование «Лайтнинг». После стартовых трудностей — Василевский спас на выходе Алексиса Лафренье и перехватил опасный момент в меньшинстве от Зибанеджада (шайба попала в перекладину) — «Тампа» взяла контроль. Пойнт забил второй гол в большинстве на 15-й минуте 40-й секунде, а Брэндон Хэйгл на 17-й минуте 18-й секунде довершил разгром в пустые ворота — 5:1.

«Мы использовали свои шансы, а вратарь сделал остальное», — подытожил Купер. Василевский, чьи 38 сэйвов стали вторым результатом сезона после 42 против «Рейнджерс» в декабре, получил отдых в одном-двух из последних пяти матчей перед плей-офф, как планирует тренерский штаб.

Этот матч показал «Тампу» с двух сторон. Выездное турне выявило их уязвимости — поражение от «Баффало» с растерянным 3:0 в третьем периоде ещё свежо в памяти, а Madison Square Garden редко был гостеприимным (18-18-4 на выезде до игры). Но три гола за 1:45 перевернули сценарий, а обновлённое большинство стало козырем. «Это борьба за домашний лёд», — сказал Пойнт: «Это важно в серии из семи игр, и мы готовимся к плей-офф. Матч с «Торонто» в среду — большой тест». Пойнт с 41 голом сравнялся со Стивеном Стэмкосом по числу сезонов с 40+ шайбами в истории клуба (3 подряд, 4 всего), а Гурд, набравший 11 очков (1+10) за 16 игр после дедлайна, добавил глубины. Кучеров с 16-м трёхочковым матчем сезона (106-й в карьере) догнал Стэмкоса среди действующих игроков, уступая лишь Кросби (186) и Овечкину (140).

С 93 очками за пять игр до конца «Лайтнинг» уже в плей-офф, но цель — первое место в дивизионе. После четырёх домашних матчей они завершат регулярку 17 апреля снова в MSG. Прошлый сезон закончился с 98 очками и вылетом в первом раунде от «Торонто» — теперь у них на пять очков больше на том же этапе, и игра в среду может сократить разрыв с лидером до нуля. Василевский, несмотря на нагрузку, держит уровень элиты — 2,15 пропущенных в среднем и 36 побед (NHL.com, апрель 2025), а связка Кучерова, Пойнта и Гёнцеля делает атаку грозной.

«Мы должны выигрывать все игры и надеяться на помощь», — сказал Бродзински о шансах «Рейнджерс», но их 3-6-1 за последние 10 игр говорят об обратном. Для «Тампы» этот выезд стал заявкой на плей-офф — если они сохранят движение и надёжность Василевского, домашний лёд и глубокий поход вполне достижимы.