Тампа удержала победу над Айлендерс в третьем периоде

«Тампа-Бэй Лайтнинг» завершила трёхматчевую домашнюю серию победой над «Нью-Йорк Айлендерс» со счётом 5:3 в субботу, 29 марта 2025 года, на Amalie Arena, но эта игра оставила больше вопросов, чем уверенности. Команда, казалось бы, уверенно вела 4:0 к третьему периоду, опираясь на мощное нападение и надёжную оборону, показанные в предыдущих разгромах «Питтсбурга» (6:1) и «Юты» (8:0). Однако третий период чуть не обернулся катастрофой — «Айлендерс» забросили три шайбы за 2 минуты 49 секунд, заставив «Лайтнинг» цепляться за минимальное преимущество до последних секунд. Никита Кучеров, набравший четыре очка (гол и три передачи), довёл свой сезонный счёт до 109, временно возглавив гонку бомбардиров НХЛ, пока Нэтан Маккиннон из «Колорадо» не догнал его позже в тот же день. Брэйден Пойнт оформил дубль, Джейк Гёнцель забил решающий гол в пустые ворота, а Йонас Йоханссон, неожиданно заменивший Андрея Василевского, отразил 35 из 38 бросков. Эта победа стала третьей подряд для «Тампы», но вскрыла проблемы, которые могут дорого обойтись в плей-офф.

Игра началась с привычного для «Лайтнинг» на этой неделе сценария — они задавили соперника в первом периоде, забив трижды при всего семи бросках. Кучеров открыл счёт на 2-й минуте 2-й секунде, пробив Илью Сорокина кистевым броском с правого круга — 1:0, его 33-й гол в сезоне.

Ник Пербикс, прервав 39-матчевую безголевую серию, удвоил преимущество на 7-й минуте 31-й секунде, подхватив отскок после дальнего броска — 2:0.

А на 17-й минуте 57-й секунде Пойнт сделал 3:0, замкнув передачу Райана МакДоны из левого круга в одно касание. «В целом мне нравятся наши старты в этом году», — отметил Пойнт, добавив: «Шайбы залетают рано, и это здорово».

Во втором периоде «Тампа» закрепила успех: на 19-й минуте 43-й секунде Кучеров разыграл гениальную комбинацию, обманув Сорокина ложным движением и выдав пас через слот на Пойнта, который поразил пустые ворота — 4:0. К этому моменту «Лайтнинг» довели серию без пропущенных шайб до 12, начав отсчёт с разгрома «Юты».

Но третий период показал, что за фасадом доминирования скрываются трещины. «Айлендерс», отчаянно цепляющиеся за wild-card (32-30-10, три очка от «Рейнджерс»), нашли брешь после того, как Энтони Сирелли получил штраф за грубость на 4-й минуте 40-й секунде, защищая Брэндона Хэйгла от жёсткого приёма Александра Романова. «Мне это явно не понравилось», — сказал Сирелли о столкновении. На 5-й минуте 58-й секунде Райан Пулок реализовал худшее в лиге большинство «Айлендерс», пробив Йоханссона дальним броском — 4:1. «Нам нужно выходить с той же интенсивностью, что была в третьем», — посетовал Пулок, указав на ошибки первых периодов. На 7-й минуте 47-й секунде Марк Гэткомб сократил разрыв до 4:2, воспользовавшись неудачным пасом Йоханссона, который Хедман не смог обработать. А через минуту, на 8-й минуте 47-й секунде, Тони ДеАнджело добил отскок у правого круга, сделав счёт 4:3. С 11 минутами до конца «Тампа» оказалась под давлением.

Йоханссон, чей последний старт был 13 марта против «Филадельфии», стал героем матча, несмотря на три пропущенных гола. Он отразил 27 бросков за первые два периода, когда «Айлендерс» создали 18 опасных моментов и накопили ожидаемые голы на уровне 4,67. «Не знаю, был ли он игроком матча, но должен был им стать», — сказал Джон Купер, добавив: «Это сложная ситуация, когда ты не играешь каждую вторую ночь и не в ритме. То, что он справляется, — это заслуга». МакДона согласился: «ЙоЙо тестировали с самого начала, и он был феноменален. Эта победа — благодаря ему». В концовке, когда Патрик Руа снял Сорокина за 2 минуты до сирены, Кучеров чуть не подарил Бо Хорвату шанс сравнять счёт, потеряв шайбу в своей зоне, но затем исправился, отдав пас Гёнцелю, который на 19-й минуте 47-й секунде установил итоговый счёт — 5:3.

Проблемы «Тампы» в третьем периоде стали тревожным сигналом. «Мы с самого начала были на грани», — признал МакДона, отметив, что команда отошла от стандартов: «Мы стараемся играть почти 60 минут каждую ночь. Это не будет идеально, но трудолюбие — наш стандарт. Играть на победу, хорошо контролировать шайбу и быть крепкими в своей зоне». Купер был откровенен: «Если честно, мы не заслуживали счёт 4:0. У нас есть умелые игроки, которые сделали красивые моменты и забили». Пойнт указал на ошибки: «Мы немного увлеклись поисками атаки вместо умных решений». За три домашних матча «Лайтнинг» наколотили 19 шайб, пропустив лишь 4, но расслабленность в субботу едва не стоила очков. «Мы многое заслужили на этой серии, но сегодня 4:0 были незаслуженными», — добавил Купер, видя в этом урок: «Лучшие уроки — когда выигрываешь и учишься».

Кучеров, набрав 17 очков (5 голов, 12 передач) за восьмиматчевую серию, оформил второй подряд матч с четырьмя баллами — это его 33-я такая игра в карьере, что вывело его на пятое место среди игроков, рождённых и обученных за пределами Северной Америки, наравне с Кентом Нильссоном (Яромир Ягр — 56, Петер Штястны — 54). Только Гретцки (32 раза) и Лемье (19) чаще достигали этого среди всех в истории НХЛ. Пойнт с шестью голами за пять игр и Гёнцель с восемью очками (4+4) за тот же период поддержали атаку, но оборона, непроходимая в играх с «Питтсбургом» и «Ютой», дала сбой. «Мы хорошо играли дома, но в третьем периоде стали небрежны с шайбой и отошли от того, что приносило успех», — сказал Пойнт. Йоханссон спас ситуацию в формате 6 на 5: «К счастью, Йо закрыл дверь и сделал большие сэйвы», — отметил он.

«Айлендерс» показали характер, несмотря на четвёртое поражение подряд (0-2-2). Руа видел позитив: «Это хорошая команда, ребята трудятся, они стойкие. Мы сыграли отличный матч, хоть результат этого не отражает». Первый гол «немного нас подкосил», — признал он, но добавил: «Во втором и третьем периодах мы играли здорово, создавали моменты». ДеАнджело с шестью очками (2+4) за пять игр поддержал серию, но Сорокин, отразивший 19 из 23 бросков, не выручил. Теперь команды встретятся снова во вторник на UBS Arena, и «Тампа» должна извлечь уроки, чтобы не повторить сценарий.

С рекордом 43-25-5 «Лайтнинг» сравнялись с «Флоридой» (89 очков) и отстают на одно очко от «Торонто», выигравшего в тот же день. «Пантерз» имеют больше побед и игру в запасе, но «Тампа» дышит в спину лидерам Атлантического дивизиона. Их ждёт выездное турне из четырёх матчей, и стабильность станет ключом. После 73 игр у «Лайтнинг» 91 очко — на два больше, чем на том же этапе в прошлом сезоне, когда они отставали от «Флориды» на 10 баллов. Плей-офф близко, и такие матчи, как с «Айлендерс», показывают, что «Тампе» нужно держать фокус все 60 минут. Василевский, вышедший на разминку, но не игравший из-за позднего решения, уступил место Йоханссону, чья стойкость стала главной историей вечера. «Ты учишься по-разному, и победа с уроками — одна из лучших форм», — резюмировал Купер.