Тампа разнесла Питтсбург 6-1 с сотней Кучерова

«Тампа-Бэй Лайтнинг» разгромила «Питтсбург Пингвинз» со счётом 6:1 во вторник, 25 марта 2025 года, на Amalie Arena, и этот матч стал настоящим праздником для команды, которая после двух поражений подряд наконец-то вернула себе уверенность. Никита Кучеров оформил три очка (гол и две передачи), став третьим игроком сезона, достигшим отметки в 100 баллов, а Энтони Сирелли в своём 500-м матче в НХЛ забил дважды, задав тон игре ещё в первом периоде. «Лайтнинг» буквально смели соперника с первых минут, забросив четыре шайбы за 3 минуты 47 секунд, что вынудило «Пингвинз» заменить вратаря Тристана Джарри на Алекса Неделковича. Андрей Василевский отразил 14 из 15 бросков, одержав 34-ю победу в сезоне и 326-ю в карьере, а оборона «Тампы» настолько плотно закрыла свою зону, что «Питтсбург» за два периода нанёс всего восемь бросков в створ. Эта победа  не только подняла настроение команде, но и укрепила её шансы в борьбе за лидерство в Атлантическом дивизионе, где с 87 очками после 71 игры они отстают всего на два балла от «Торонто» и «Флориды».

Матч начался с того, что «Тампа» сразу захватила инициативу. Тройка Сирелли с Брэндоном Хэйглом и Ником Полом с первых смен задавила «Пингвинз» форчеком, вынуждая их терять шайбу в своей зоне. На 12-й минуте 13-й секунде Сирелли открыл счёт — Райан МакДона бросил, шайба попала в Пола, а Энтони с ближней дистанции переправил её мимо Джарри, сделав 1:0. «Мы хотели сильно начать и сыграть полные 60 минут», — сказал Сирелли, и его звено идеально воплотило этот план.

Через 1 минуту 17 секунд МакДона делал передачу, выцеливая Джейка Гёнцеля у дальней штанги, но шайба срикошетила от конька Рикарда Ракелла и влетела в сетку — 2:0. «Они проходили через нейтральную зону и владели шайбой всё время», — посетовал Ракелл, признавая беспомощность своей команды.

На 15-й минуте 12-й секунде Сирелли оформил дубль, получив пас от Хэйгла на выходе в атаку и пробив Джарри кистевым в ближний угол — 3:0.

А на 16-й минуте Брэйден Пойнт завершил разгром первого периода, добив отскок после броска Гюнцеля — 4:0. Джарри, пропустив четыре шайбы с семи бросков, отправился на скамейку, уступив место Неделковичу.

Второй период «Тампа» начала с небольшой драмы. На 13-й минуте 46-й секунде Кучеров, пытаясь выйти на позицию перед воротами, столкнулся с Неделковичем — защитник «Пингвинз» Райан Грейвс толкнул его на вратаря, и Никита ударился зубами о маску, потеряв часть передних зубов. Он ушёл в раздевалку, держась за лицо, но вернулся через 1 минуту 45 секунд, чтобы в большинстве на 15-й минуте 31-й секунде сделать счёт 5:0 — точный кистевой бросок с правого круга прошил Неделковича. «Он — стопроцентный игрок, хочет быть на льду и биться, несмотря ни на что», — сказал Хэйгл, добавив: «Потерять зубы — это не весело, но это то, что делает Куч, и за это его любят».

На 19-й минуте 19-й секунде Хэйгл довёл преимущество до 6:0, замкнув пас Ника Пербикса на пятачке. «Питтсбург» выглядел разобранным, а «Тампа» продолжала доминировать, ограничив соперника четырьмя бросками за период, включая полное большинство, где «Пингвинз» не создали ни одного шанса.

Третий период стал формальностью, хотя «Питтсбург» не допустил шатаута. На 14-й минуте 15-й секунде Брайан Раст сократил разрыв до 6:1, подставив клюшку под бросок с дистанции, а Сидни Кросби записал на свой счёт передачу, продлив очковую серию против «Тампы» до 11 игр. «Мы пропустили несколько быстрых голов, и отыграться было тяжело», — сказал Кросби, отметив, что «Лайтнинг» наказали их за ошибки на контратаках.

Василевский был спокоен в воротах, а оборона «Тампы» свела опасные моменты к минимуму — всего четыре шанса высокого уровня за матч в равных составах. «Наша защита немного просела в прошлых играх, и нам нужно было это исправить», — подчеркнул Хэйгл, и его слова подтвердились на льду: после 10 пропущенных голов в двух предыдущих матчах против «Юты» (6:4) и «Вегаса» (4:2) «Лайтнинг» вернули себе контроль.

Кучеров с его 101 очком (30 голов, 71 передача) вышел на второе место в гонке бомбардиров НХЛ, сравнявшись с Леоном Драйзайтлем из «Эдмонтона» и уступая лишь Нэйтану Маккиннону. Его пятый сезон с сотней очков обошёл Александра Овечкина (4 таких сезона) среди российских игроков, а три подряд кампании с 70+ передачами поставили его в один ряд с Макдэвидом среди действующих хоккеистов и в топ-10 в истории лиги.

«Это много значит», — сказал Кучеров, добавив: «Когда мы играем по системе и поддерживаем её всю игру, мы хорошая команда и нас сложно обыграть».

Сирелли же не только забил, но и выключил из игры Кросби до последних минут, подтвердив свою роль центрфорварда сдерживания. «Сид невероятен, он делает всё уже 20 лет», — отметил Сирелли, признавая сложность задачи: «Я стараюсь ограничивать его топ-шансы, но это тяжело из-за его уровня». Джон Купер высоко оценил вклад ветерана: «Тони вырос как игрок, он был ключевым игроком в наших Кубках».

«Тампа» (41-25-5) сократила отставание от лидеров дивизиона до двух очков, воспользовавшись паузой «Флориды» после победы «Торонто» над «Филадельфией» (7:3). Их отрыв от четвёртой «Оттавы» (79 очков) вырос до восьми баллов, что даёт запас в борьбе за плей-офф. Однако матч омрачила травма защитника Эрика Чернака, покинувшего лёд на 13-й минуте 26-й секунде первого периода из-за неуточнённого повреждения — обновлений о его состоянии пока нет. «Пингвинз» (29-33-11) же продолжают тонуть, проиграв три из четырёх последних игр и отстав на шесть очков от «Монреаля» в гонке за wild-card. Отсутствие Евгения Малкина из-за травмы верхней части тела только усугубило их положение. «Мы просто не сыграли достаточно хорошо», — признал тренер «Питтсбурга» Майк Салливан, добавив: «Каждый их шанс в первом периоде становился голом».

Эта победа стала для «Тампы» самой крупной в сезоне (+5) и лучшей по контролю игры. Воссоединённая тройка Кучерова, Пойнта и Гёнцеля создала 13 голевых моментов и дважды забила, разрывая оборону «Пингвинз» за счёт скорости и пространства. Пойнт с его 35-м голом прервал трёхматчевую засуху, а Хэйгл с пятью очками в последних трёх играх закрепил свой вклад. «У нас есть атака, это не проблема, но если мы хотим чего-то добиться, нужно держать оборону», — сказал он, и 11 бросков соперника за два периода — тому подтверждение. «Лайтнинг» показали, что могут доминировать, если играют по плану, как отметил Купер: «Ещё одно уникальное достижение Тони — это его влияние на команду Канады в 4 Nations Face-Off». Теперь их ждёт «Юта» в четверг, и этот настрой нужно сохранить, чтобы с 11 играми до конца регулярки выйти на пик к плей-офф, где «Тампа» традиционно опасна — два Кубка (2020, 2021) и финал 2022 года тому доказательство.