Инглторп: «Самый молодой игрок уровня Премьер-лиги в академии? Оуэн в 14. Средний возраст 16, 17, 18.»
Динамика вербовки молодежи изменилась.
Brexit дал понимание того, что клубы Премьер-лиги больше не могут укреплять свои ряды академий, подписывая из-за рубежа игроков в возрасте до 18 лет. Воспитание доморощенных талантов сейчас важнее, чем когда-либо. На этом фронте «Ливерпуль» надеется, что они опережают события.
«Это изменит ситуацию, но в течение некоторого времени мы готовились к этому, — говорит директор их академии Алекс Инглторп. — Разные клубы будут затронуты в разной степени. Но это не изменит нашего подхода. У нас всегда было большое желание выводить в первую команду своих ребят. Наша вербовка не была сосредоточена на попытках заполучить чудо-детей со всей Европы».
«На протяжении многих лет мы уделяли гораздо больше внимания тому, чтобы база и основы академии были прочными, особенно с точки зрения нашей предакадемии (в возрасте от пяти до восьми лет) и младших возрастных групп. Мы постарались сделать так, чтобы они были заполнены игроками с большим долгосрочным потенциалом, а затем мы добавляли одного или двух доступных ребят по пути наверх, и мы считали, что это может изменить ситуацию».
Победитель Лиги чемпионов и титула чемпиона Премьер-лиги Трент Александер-Арнолд — мальчик с плаката в Киркби, впервые вошедший в двери предакадемии в возрасте шести лет. Кертис Джонс, Неко Уильямс, Джейк Кейн и Лейтон Кларксон тоже начинали в предакадемии «Ливерпуля». То же самое касается Харри Уилсона, который в настоящее время находится на правах аренды в «Кардифф Сити», и Райана Кента, который был продан «Рейнджерс» за £7 млн. в 2019 году.
Копните глубже, и получите более убедительные доказательства того, что структура, созданная Инглторпом, и калибр тренерского штаба, который он назначил, позволяют молодым людям процветать.
Примечательно, что, когда «Ливерпуль» в возрасте до 18 лет разгромил своих коллег из «Лестер Сити» со счетом 5:1, организовав тем самым четвертьфинал молодежного Кубка Англии против «Арсенала» на «Энфилде» в прошлую пятницу, девять игроков команды в день матча были в списках клуба с момента предакадемии. Харви Дэвис, Джарелл Кванса, Шон Уилсон, Джеймс Норрис, Люк Чемберс, Айзек Мабайя, Тайлер Мортон, Доминик Корнерс и Макс Уолтман — все они провели последнее десятилетие, оттачивая свои таланты в Киркби.
И их число было бы двузначным, но плодовитый нападающий Лейтон Стюарт в настоящее время восстанавливается после операции на разорванных крестах. Полузащитник Джеймс Балагизи, который сделал хет-трик в той игре против «Лестер», был в предакадемии «Ливерпуля», но ушел, чтобы присоединиться к «Манчестер Сити», после чего вернулся обратно в возрасте 11 лет. То же самое касается защитника Ли Джонаса, который недолго пробыл в «Эвертоне», прежде чем также решил, что его перспективы в Киркби будут лучше.
«Мы хотим выпустить как можно больше игроков, поэтому речь идет о том, чтобы правильно провести разведку в молодом возрасте, а затем обеспечить их правильным персоналом и правильной средой для того, чтобы эти молодые игроки расцветали по мере продвижения наверх, — говорит Инглторп. — Это непрерывный процесс. Мы не закрываем дверь перед кем-то, кого выпускает другой клуб, который, по нашему убеждению, обладает реальным потенциалом. Мы также не игнорируем тот факт, что любительский футбол может подбрасывать нам невероятных игроков».
«Но, ранее работая в Лондоне в «Тоттенхэме», я бы сказал, что набор в предакадемию, вероятно, более важен в этой области (страны). У вас просто нет той лондонской динамики, когда так много людей постоянно перемещается туда-сюда».
Иан Барриган, глава клуба по набору и удержанию игроков предакадемии — человек, который открыл Александер-Арнолда. Высокоуважаемый специалист по поиску талантов проработал в «Ливерпуле» 24 года, и ему поручено попытаться переиграть «Эвертон», «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед» в поиске самых одаренных детей на северо-западе Англии. Существует также проблема поддержания отношений с родителями мальчиков, чтобы получить гарантии, что их головы не будут повернуты последующим интересом со стороны.
Правила гласят, что клубы могут принимать в свои ряды только детей младше 12 лет, которые живут в часе езды от своей академии. У «Ливерпуля» есть сеть из 35 скаутов, работающих по всему этому радиусу, которые каждую неделю отправляются смотреть матчи школ и юношеский футбол.
До 9 лет — первая официальная возрастная группа академии, и именно тогда игроки впервые подписывают регистрационные документы. До тех пор им не нужно связывать себя обязательствами с каким-то одним конкретным клубом. В результате борьба за привлечение и удержание лучших восьмилетних детей в регионе носит ожесточенный конкурентный характер.
В конце мая «Ливерпуль» зарегистрирует 25 молодых игроков в возрасте до девяти лет на сезон 2021/22 годов. Появление Александер-Арнолда оказалось еще более полезным теперь, когда Барриган разговаривает с родителями, которые взвешивают ряд предложений. Мало кто может сказать, что они разыскали шестилетнего ребенка, который прошел весь путь через систему, чтобы выиграть самые большие футбольные трофеи и играть за сборную Англии.
Но действительно ли в таком возрасте можно сказать, смотришь ли ты на будущую звезду?
«Нет, ни в коем случае, — настаивает Инглторп. — И я думаю, что любой, кто говорит, что в шесть лет можно сказать, что ребенок доберется до вершины, ошибается».
«То, что может быть в ребенке в этом возрасте — это способность двигаться, может быть атлетизм и первоначальная любовь к игре. Большая ответственность при работе с детьми этого возраста заключается в том, чтобы не отключать их от спорта. Нужно создать веселую, привлекательную среду, в которой мальчики смогут быть по-настоящему выразительными. Они должны оставаться привязанными и любить игру».
«До девяти лет есть немного лучшее представление о том, смогут ли они оставаться в системе академии в течение длительного периода при правильном руководстве и обучении. Но я думаю, что предполагать, что можно определить будущего игрока Премьер-лиги в возрасте шести лет, неправильно. Есть слишком много всего, что может произойти между тем, как вам исполнится 17 или 18 лет».
«Я обсуждал со Стив Хейвейем (консультантом академии) и Ником Маршаллом (помощником директора академии) некоторых игроков, с которыми мы работали, и то, когда было самым ранним, о которых мы знали на 100 процентов, что они станут игроками Премьер-лиги. Средний возраст 16, 17, 18 лет. Самому молодому было 14 лет, и это был лишь один игрок, Майкл Оуэн. Это логично, учитывая, что он играл на Чемпионате мира в свои 18.»
«Это можно по-настоящему понять лишь только когда кто-то добирается до уровня молодежной команды. До этого можно лишь смотреть на потенциал, но с уверенностью сказать нельзя. Самое замечательное, что дети и родители могут здесь понять и увидеть, что этот путь существует. Вот почему этот клуб — такое прекрасное место для работы, потому что у молодых игроков есть надежда. Но мы должны сыграть свою роль, потому что они должны быть достаточно хороши, чтобы получить эти возможности».
Когда определенная позиция в старших возрастных группах академии нуждалась в усилении дабы дополнить доморощенные варианты, «Ливерпуль» ранее рыскал по Европе в поисках правильного дополнения в виде игрока.
Польский атакующий полузащитник Матеуш Мусиаловски пользовался большим успехом в команде до 18 лет Марка Бриджа-Уилкинсона после прибытия из «Лодзя» в августе прошлого года. Игрок молодежной сборной Германии Мелкаму Фрауендорф также впечатлил с момента перехода из «Хоффенхайма».
Незадолго до того, как изменения Brexit вступили в силу 1 января, «Ливерпуль» поспешил заключить сделку с молодым защитником «Сельты» из Виго Стефаном Байкетичем. Такого рода переходы больше не будут возможны.
«То, что мы всегда пытались сделать — это найти соотношение цены и качества, — говорит Инглторп. — Мы — клуб, который пытается увидеть, возможно, скрытую жемчужину, начиная с уровня ровно до первой команды. Когда вы смотрите на успех первой команды в последние сезоны, многие подписанные игроки не были очевидны и за ними не бегали все клубы Европы. Это были умные сделки с точки зрения оценки того, где они могут подойти».
«Первая команда, за исключением, может быть, пары игроков, это выдающаяся группа «серебряных медалистов», которые были отточены до команды золотых медалистов. Я работал со многими игроками, и я всегда поддерживал идею, основанную на моем тренерском опыте, что именно серебряные медалисты, как правило, действительно достигают цели. Аналогичная стратегия и на уровне академии».
Французскому защитнику Билли Куметио, дебютировавшему в декабре против «Мидтьюлланда» в Лиге чемпионов, было всего 16 лет, когда его подписали из его родного «Орлеана» в 2018 году. Приведут ли эти изменения к изменению скаутской сети клуба, учитывая, что они больше не смогут проявлять интерес к такому игроку, пока ему не исполнится 18 лет?
Заокеанская молодежь, такая как Куметио, теперь не может перейти в «Ливерпуль» до 18 лет (Фото: Джон Пауэлл/Liverpool FC via Getty Images)
«Это хороший вопрос, и я думаю, что время покажет, — говорит Инглторп. — В данный момент мы все еще хотим знать, кто же является лучшими игроками. Нам все еще нужны знания о лучших талантах по всей Европе и по всему миру».
«Да, возможно, стало труднее вербовать из-за рубежа, но все равно нужно быть в курсе этого и иметь подобное понимание. Даже если мы не сможем подписать их в определенном возрасте, эта информация может представлять интерес в дальнейшем».
Некоторые клубы уже изучили способ обойти ограничения, установив связь с зарубежным клубом. Это позволило бы им оставить там многообещающего подростка до тех пор, пока ему не исполнится 18 лет, когда он уже сможет свободно переехать в Англию. Пойдет ли «Ливерпуль» по этому пути? «Я думаю, что это, вероятно, вопрос к Майклу Эдвардсу, Майку Гордону или Юргену (Клоппу), поскольку это выходит за рамки моей компетенции», — говорит он.
Что будет продолжаться, так это то, что «Ливерпуль» укрепит свои ряды академии в то время, когда появятся перспективные молодые игроки в других английских клубах. В декабре прошлого года они договорились о сделке с «Бирмингем Сити» на £500 тыс. за левого защитника Калума Скэнлона, а в феврале они пригласили атакующего полузащитника Кейде Гордона из «Дерби Каунти» за £1 млн.
«Я думаю, что нам либо очень повезло, либо мы были очень хороши с точки зрения игроков, которых мы подобрали из других клубов в последние годы», — говорит Инглторп. «Если оглядеться на таких игроков, как Кевин Стюарт, Лоуренс Вигуру, Ови Эджария, Рафа Камачо, мы взяли их бесплатно или почти бесплатно. И с изменением их позиции на поле или изменением их динамики мы, безусловно, смогли повысить ценность этих игроков, даже если они и не остались в «Ливерпуле»».
«Мы изо всех сил стараемся уважать деньги клуба и стараемся тратить их так, как будто они наши собственные. (Но) мы всегда будем набирать новых сотрудников, если увидим пробел, который необходимо заполнить, и мы увидим путь для кого-то, кого мы можем развивать и улучшать».
Попытка управлять элитной академией во время глобальной пандемии в течение последних 12 месяцев была проблематичной. Дети в возрасте до 16 лет и младше больше всего страдают от различных локдаунов, влияющих на их программы обучения. Но с тех пор, как в прошлом месяце вновь открылись школы, в Киркби вернулось подобие нормальной жизни.
«Это был вызов, но я думаю, что перспектива — это все. Нам было гораздо легче, чем многим другим, — говорит Инглторп. — Команды до 18 лет и до 23 лет продолжали работать, и я тренировал намного больше, чем обычно, так как у меня было больше времени для этого, и мне это очень нравилось».
«В качестве отрасли, нам относительно повезло. Мы были одними из первых, кто вернулся, и нам разрешили оставаться открытыми в то время, когда другие люди не могли этого сделать. Сказать, что это было трудно, вероятно, было бы неуважением к тем людям, которым пришлось пережить действительно трудные времена во время пандемии».
«Там, где это возможно, я старался видеть позитив. Хотя некоторые мальчики были лишены возможности играть в футбол в команде, у них все еще был доступ к мячу и стенке. Это был небольшой откат назад с точки зрения того, что мальчикам пришлось стать немного более независимыми в плане собственного обучения. Но если ты собираешься стать футболистом, то тебе нужно быть жизнерадостным».
«Мы провели виртуальные занятия с разными командами, и тренеры проделали большую работу, чтобы сохранить все наработанное и мотивировать мальчиков немного отойти от шока и продолжать работать над своей игрой. Но это не может заменить настоящую игру в футбол или тренировку».
«Есть некоторые вещи, которые мы переняли в академии, которые теперь нам очень нравятся в качестве способа работы, и к чему мы так и не вернулись; мелочи, связанные с тем, как дети прибывают на базу и как они расходятся, детали насчет формы, не частое использование раздевалок и максимизация времени, которое они проводят с нами».
Есть ли опасения, что время, потерянное из-за пандемии, окажет долгосрочное влияние на развитие молодых игроков?
«По правде говоря, я не знаю, — говорит Инглторп. — Если тебе не повезло получить серьезную травму и ты пропустил сезон, это не всегда означает, что твое будущее не так радужно. Есть много примеров мальчиков, которые получили серьезные травмы и более чем наверстали упущенное время».
«Я думаю, что из-за того, что у мальчиков было больше свободного времени и не было доступа к структурированной практике, многие дети больше были привязаны к планшетам, телефонам и PlayStation. Был фактор скуки».
«Они общались со своими друзьями через социальные сети, телефон или консоль. Таким образом, есть период, когда они должны перекалиброваться и понять, что они могут вернуться к общению со своими друзьями более нормальным способом. Это была аномалия».
Для ребят-иностранцев, таких как Мусиаловски и Фрауендорф, семья и друзья не могли к ним приехать из-за ограничений на поездки. Перед «Ливерпулем» была поставлена задача постараться, чтобы мальчики не чувствовали себя изолированными.
«Вероятно, именно в этом и заключаются радости Zoom и FaceTime, — говорит Инглторп. — Если бы мы знали, что нас запрут на какое-то время, мы бы разобрались с их выездом, но с тех пор, как снова началась футбольная программа, это было сложнее, потому что у них не было такой же связи со своими семьями. Конечно, поездки заграницу были невозможны. У наших мальчиков с их принимающими семьями была сеть поддержки, поэтому, даже если это не их собственная семья, все равно есть среда, в которой они, надеюсь, чувствуют себя ее частью».
Мусиаловски в действии за команду «Ливерпуля» до 18 лет (Фото: Ник Тейлор/Liverpool FC/Liverpool FC via Getty Images)
Ослабление ограничений на пандемию дало возможность обсуждения по поводу роспуска игроков из разных возрастных групп и чтобы они проходили лицом к лицу в Киркби, а не удаленно.
«Иногда это может работать в обоих направлениях, — добавляет Инглторп. — Иногда игрока отпускают не потому, что мы думаем, что он недостаточно хорош, а потому, что мы думаем, что он будет отличным футболистом, но, возможно, лучший шанс он получит не в нашей команде».
«Может быть, им нужно чувствовать, что они находятся в верхней трети группы. Может быть, путь для них немного перегружен с точки зрения их позиции. Это не значит, что мы не думаем, что они станут профессиональными футболистами и будут зарабатывать на жизнь игрой».
«Иногда я так же горжусь, если не больше, мальчиками, которых мы отпускаем, которые в конечном итоге играют в профессиональный футбол в какой-то другой команде, потому что я искренне верю, что мы были частью этого решения. В настоящее время в первых командах играют несколько мальчиков, которые даже опережали некоторых парней в своей возрастной группе, которые все еще с нами».
«Путь к успеху в «Ливерпуле» действительно трудный. Иногда мальчикам нужно находиться в несколько иной среде, чтобы реализовать свой потенциал. Несмотря на пандемию, мы все равно пытались принимать правильные решения в интересах мальчиков».
Еще в ноябре Клопп и его первая команда переехали из Мелвуда в новый учебный центр AXA стоимостью £50 млн. в Киркби. Это воплощение мечты Клоппа — собрать всех в одном месте. Наличие таких футболистов, как Мохамед Салах и Садьо Мане так близко, является источником вдохновения для молодежи, но COVID-19 до сих пор ограничивал контакты между группами.
«Прежде всего, это невероятное зрелище — посмотреть на тропинку и увидеть здание, где всего в 300 метрах занимается первая команда. Это очевиднейшее всем напоминание о том, в каком направлении они надеются двигаться», — говорит он.
«Но я не думаю, что мы сможем по-настоящему использовать здание так, как оно было задумано и спроектировано, пока все не вернется в нормальное русло. В данный момент есть пузыри и красные зоны, которые ограничивают количество взаимодействия. Но с точки зрения того, что с нами будет первая команда, это фантастика».
«Как и в Мелвуде, молодые игроки время от времени получают повышение, чтобы потренироваться со старшими игроками, но что изменилось, так это спонтанность. Близость означает, что если в последнюю минуту что-то изменилось, то это решение легко сейчас принять».
«Когда первая команда не тренируется, нет ничего необычного в том, что ее персонал наблюдает за тренировками команды до 23 лет или до 18 лет. Намерение в будущем состоит в том, что время от времени мы будем наблюдать за тренировкой первой команды, но в данный момент это сложнее сделать».
Это первый полный сезон Барри Льютаса в качестве тренера команды до 23 лет после того, как он был повышен и заменил Нила Критчли, который ушел, чтобы управлять командой Лиги один «Блэкпул». Команда до 23 лет находится в середине таблицы в Премьер-2.
Бридж-Уилкинсон в команде до 18 лет занимает второе место в северной секции и вышел в четвертьфинал молодежного Кубка Англии после побед над «Саттон Юнайтед», «Манчестер Юнайтед» и «Лестером». Если они обыграют «Арсенал», то в полуфинале они встретятся либо с «Ипсвич Таун», либо с «Шеффилд Юнайтед» (прим.пер: обыграли и сыграют с «Ипсвичем»).
Выпускник академии Кертис Джонс уже в этом сезоне провел 31 матч за первую команду, следуя по стопам Александер-Арнолда, чтобы прочно утвердиться в команде Клоппа. Рис Уильямс (14 выступлений) и Неко Уильямс (13) также с какой-то регулярностью выходили на поле.
Кертис Джонс — еще один яркий пример для парней из академии «Ливерпуля» (Фото: Джон Пауэлл/Liverpool FC via Getty Images)
«За последние восемь лет я не заглядывал в турнирную таблицу команд до 23 лет или до 18 лет и не собираюсь начинать это делать сейчас, — шутит Инглторп. — Я доволен тем, что ребята, которые регулярно тренируются с первой командой, хорошо себя зарекомендовали. Мне нравится тот факт, что они смогли совершить эпизодические выходы на поле или сыграли немного больше, чем мы, возможно, от них ожидали в этом сезоне.
«Мы признаем, что это не совсем нормальный сезон. Тем, кто помоложе, пришлось выходить и прикрывать команду из-за травм, даже если это изначально и не входило в тренерский план. В этом и заключается роль команд юношей до 18 лет и ребят до 23 лет — как можно лучше подготовить их к этому моменту».
«Хорошо, что у Кертиса, вероятно, было больше игрового времени, чем кто-либо предполагал. Временами он невероятно хорошо справлялся. Он никого не подвел. Никто не мог предвидеть, что молодые парни получат такие возможности. Независимо от того, останутся ли они в первой команде или нет, им это только пойдет в опыт. Все они многому научатся и получат большую пользу».
В этом сезоне также было чувство гордости за то, как блистали бывшие сотрудники академии.
Стивен Джеррард, ранее босс команды «Ливерпуля» до 18 лет, привел «Рейнджерс» к славе шотландской Премьер-лиги. Легенде Копа на «Айброкс» помогают знакомые лица, в том числе Том Калшоу, Майкл Бил и Джордан Милсом. Тем временем Критчли за три матча до конца регулярного сезона вывел «Блэкпул» в плей-офф Лиги один.
«Я все еще нахожусь в постоянном контакте со всеми ними, — говорит Инглторп. — Я получаю такое же удовлетворение от того, что они делают, как и игроки, которые двигаются дальше и достигают чего-то великого. Это правда, что, когда мы находимся в здании академии в субботу, и результаты скоро станут известны, то первое, кого мы ищем — это "Рейнджерс" и "Блэкпул"».
«То же самое с Пепом Лейндерсом (ассистентом Клоппа), или Коналлом Муртагом (тренером по фитнесу), или Джимом Моксоном (клубным врачом), которые перешли из академии в первую команду. Вы хотите видеть, как люди прогрессируют, и если нам посчастливилось сыграть небольшую роль на их пути, тогда отлично. Когда игрок движется дальше, вы следите за ним и проявляете личный интерес к тому, что он делает, и то же самое происходит с персоналом. Вы хотите, чтобы вас окружали амбициозные люди».
Среди тренеров в Киркби есть искреннее волнение по поводу калибра молодых людей, подходящих к команде до 18 лет. В минувшие выходные «Ливерпуль» играл с «Эвертоном» в возрасте до 9, 10, 11 и 12 лет и не потерпел ни одного поражения в этих играх.
Однако единственные результаты, которые интересуют Инглторпа — это те, которые выпускники его академии могут помочь достичь первой команде. Все направлено на то, чтобы привлечь больше талантов в команду Клоппа.
Что ясно, так это то, что время и ресурсы, потраченные на то, чтобы попасть в предакадемию, окупаются по мере их продвижения по служебной лестнице. Этот показатель стабильности говорит о многом.
«У меня нет никаких сомнений в том, что у нас здесь есть ребята, которые будут играть за этот клуб (на уровне первой команды), — говорит Инглторп. — Но я не просто хочу, чтобы мы развивали игроков, чтобы они поднимались, дебютировали, получали номер, а затем исчезали. Мы хотим, чтобы игроки, которые поднимаются и остаются на ногах, стали неотъемлемой частью помощи «Ливерпулю» в завоевании трофеев. Вот что делает планку такой высокой.
«Одно дело играть за клуб, но задача состоит в том, чтобы выигрывать. Нам очень повезло, что Трент поднялся и показал, что это возможно. Его развитие было замечательным для всех, кто связан с академией».
«Да, ты должен много работать, да, ты должен быть достаточно хорошим, но это возможно. Ты должен верить».
(Фото на обложке Трента Александер-Арнолда: Марк Аткинс/Getty Images)
***
Приглашаю вас в свой телеграм-канал
