31 мин.

Николай Круглов: вспомнить всё (Часть первая)

118

Николай, пожалуй, самая противоречивая фигура российского биатлона двух последних лет. Столько критики свалилось на него за это время от болельщиков, тренеров и специалистов. Но он терпел, долго терпел. Старался показывать результат, и периодически это у него получалось. Но сейчас он решил закончить свою спортивную карьеру, и пришло время вспомнить, как его карьера развивалась.

Жизнь до биатлона

Николай Круглов родился 8 апреля 1981 года в Нижнем Новгороде. Уже в два года он впервые встал на лыжи, но занимался не только ими. Круглов также увлекался настольным теннисом, но чем старше он становился, тем больше тяготел к лыжам. Окончательно сделал выбор в пользу лыж в конце седьмого класса, когда его пригласили в СДЮШОР № 5. Этот выбор понятен, ведь перед глазами был живой пример: отец Николая - Николай Константинович Круглов. Круглов-младший понимал, что сравнений с отцом не избежать, поэтому не давал себе спуску. И результаты не заставили себя долго ждать. По итогам выступлений в первом сезоне он вошёл в десятку лучших лыжников области. А это, согласитесь, очень непросто, ведь на Нижегородской земле очень много отличных лыжников. В восьмом классе перешёл в училище олимпийского резерва № 1, где его наставником стал Юрий Кузьмин. Ещё через два года Николая под своё крыло взял отец, и в одиннадцатом классе Коля стал чемпионом России среди юношей. Но эта победа далась дорогой ценой, причём в прямом смысле этого слова, ведь для того, чтобы обеспечить сына снаряжением, старшему Круглову пришлось продать свои олимпийские медали. Он тогда ещё не знал, как сложится судьба его сына, поэтому этот шаг был очень рискованным. Возможно, был бы сейчас Николай отличным лыжником, но в его судьбе произошёл неожиданный поворот.

Биатлонная жизнь

1999 год

Летом 1999 года Николаю поступило предложение от самого Александра Ивановича Тихонова, который тогда являлся президентом Всероссийской федерации биатлона, потренироваться с основной сборной командой по биатлону. Стало понятно, что в Коле видят будущее нашего биатлона. И он со своими тренерами попытался найти поддержку у руководства Нижегородской области, но получил отказ. Просто тогда главным людям области биатлон был не нужен. Но тут Коле вновь повезло: ему поступило предложение переехать в Ханты-Мансийск, где условия для занятия биатлоном были превосходные. Изменившиеся условия тренировок повлияли и на результат.

2000 год

Пришло время Николаю выступить на первых для себя серьёзных биатлонных соревнованиях. Этими соревнованиями оказались юниорские первенства Европы и мира. На первенстве Европы в польском городе Закопане Коле удалось выиграть сначала спринт, а затем и гонку преследования. Это был блестящий результат. На первенстве мира, которое проходило в австрийском городе Хохфильцен, было чуть хуже, но на то оно и первенство мира. Там Николай был лишь восьмым в спринте, но зато в преследовании поднялся на вторую строчку.

Совсем молодой Николай Круглов (слева) стал вторым в гонке преследования

В эстафете он также занял второе место. Могли бы наши тогда стать и первыми (состав: 1 этап – Денис Салдимиров; 2 этап – Иван Черезов; 3 этап – Николай Круглов; 4 этап – Алексей Чурин), ведь состав был отличный, но у Коли не получилась стрельба, и он забежал на штрафной круг. В нём тогда ещё больше жил лыжник, чем биатлонист. Но всё же эти результаты, безусловно, обнадёживали и наводили на мысль о том, что в российском биатлоне появилась молодая звёздочка, способная стать звездой.

Сезон 2001-2002 годов

Вот он, сезон, в котором Коля пробежал свои первые гонки на этапах Кубка Мира. Этот сезон был олимпийским, но Круглов, конечно, на поездку в Солт-Лейк-Сити не претендовал. Первым этапом, на котором Николай выступил, стал этап в итальянской Антерсельве. Высоких результатов он там не показал (тридцать шестой в индивидуалке, седьмой в эстафете, двадцать второй в гонке преследования), но всё же набрал свои первые кубковые очки, которые в том сезоне одновременно стали и последними. Но сам факт того, что Николай уже стал выступать за основную команду, не мог не радовать. Всего в том сезоне он выступил в восьми гонках на этапах Кубка мира. Но, несмотря на приглашение в основную команду, Круглов продолжал выступать и на юниорском уровне, ведь возраст всё ещё позволял это делать. На юниорском первенстве Европы во французском Оте-Морьене Коля дважды стал чемпионом, выиграв индивидуалку и эстафету, в которой он бежал свой любимый четвёртый этап, а также стал шестым в спринте и пятым в преследовании. На первенстве мира, который проходил в ставшем родным для Коли Ханты-Мансийске, его ожидало разочарование. Но не из-за того, что он плохо выступил, а потому, что ему так и не удалось стать чемпионом. После седьмого места в индивидуалке Николай трижды становился вторым: в спринте, пасьюте и эстафете. Очень было обидно трижды стать вторым, ведь эти юниорские соревнования стали для Николая последними в карьере, что очень символично, ведь они тоже проходили в Хантах. Впереди была основная команда.

Николай Круглов рад своему серебру в спринте в Ханты-Мансийске

Коля на трассе (индивидуальная гонка)...

...и на стрельбе (№ 2, гонка преследования)

Николай (слева) занял второе место в спринте, ...

...преследовании (слева) и...

...эстафете (второй слева)

79 место в общем зачёте Кубка мира (9 очков)

Преследование – 62 место (9 очков)

Сезон 2002-2003 годов

Этот сезон стал первым полноценным сезоном у Николая в основной сборной. Но начинался он для него не слишком радужно. На первый этап в шведском Эстерсунде Круглова не взяли, но повода для отчаяния не было. Николай продолжал упорно работать, и уже на следующий этап Кубка Мира, который проходил в словенской Поклюке, он получил приглашение. Неудачное выступление в спринте (сорок пятое место) тем не менее позволило Коле отобраться в преследование, где его ожидал успех. А как ещё иначе назвать его восемнадцатое место, ведь достигнуто оно было с сорок пятой позиции. Затем Коля стабильно брал очки, пусть они и были небольшими, но всё же их наличие обнадёживало. Восемнадцатое место в Поклюке было лучшим результатом Круглова вплоть до Контиолахти. А именно до спринта в этом финском местечке. Там Коля занял четвёртое место, ни разу не промахнувшись и проиграв в борьбе за бронзу лишь три секунды. Такого не ожидал никто. Вчерашний юниор расправился с большинством зубров мирового биатлона. Благодаря этому четвёртому месту, Круглов впервые получил шанс выступить в эстафете с лучшими на тот момент биатлонистами нашей страны (Сергей Рожков, Павел Ростовцев и Сергей Чепиков) и занял вместе с ними второе место. Это был первый подиум Николая на Кубке Мира. И вполне, надо сказать, заслуженный, ведь в той эстафете Николай, бежавший на третьем этапе, не допустил ни одного промаха. Благодаря таким выступлениям, Коля получил звание мастера спорта международного класса. Затем результаты у Круглова вновь вернулись к тем, которые были в начале сезона, но шанс стартовать на чемпионате мира, который проходил в Ханты-Мансийске, он получил. И пусть это была лишь только индивидуальная гонка, в которой Коля занял унылое тридцать девятое место с четырьмя промахами, но сам факт того, что этот шанс был получен, должен был придать Николаю уверенности в своих силах, чтобы добиться успеха в будущем.

42 место в общем зачёте Кубка мира (93 очка)

Спринт - 28 место (67 очков)

Преследование - 42 место (26 очков)

Сезон 2003-2004 годов

В данный сезон Николай входил уже полноправным членом сборной, его место в команде не подвергалось сомнению. Начался сезон в финском Контиолахти, с которым у Круглова были связаны приятные воспоминания. Но добиться успеха ему там не удалось. В спринте и преследовании он занял места в третьем десятке. Да ещё и эстафету Коля завалил, использовав шесть дополнительных патронов и забежав на два штрафных круга. Единственным оправданием может служить тот факт, что Николай бежал на первом этапе. А ведь он был тогда ещё очень молод. С волнением не справился, наверное. Эта неудача немного выбила Колю из колеи. В Хохфильцене он провалился, заняв пятьдесят пятое место в спринте, да и индивидуалка в Осрблье не получилась: сороковое место. Но вот тут-то и случился переломный момент, когда ходящий в подающих надежды Круглов стал превращаться в лидера команды. Всё в том же Осрблье Коля стал восьмым в спринте и четырнадцатым в преследовании. Но это было ещё не всё. Уже на следующем этапе, в словенской Поклюке, Николаю удалось взобраться на подиум. После шестого места в спринте Коле удалось взойти на вторую позицию в преследовании даже с двумя промахами. Совсем чуть-чуть он тогда на финише проиграл Уле Эйнару Бьёрндалену.

Коля ещё не знает, что в этой гонке он будет на подиуме

Отличная стрельба помогла Николаю завоевать первый личный подиум в карьере

Поклюка, 2004 год. Николай Круглов, стартовав в гонке преследования шестым, стал вторым. Запомните это фото, к нему ещё будет повод вернуться

Радости Николая Круглова (слева) нет предела: он впервые на подиуме в личной гонке на Кубке мира

Но вряд ли это расстроило Круглова, ведь он впервые в карьере взобрался на кубковый подиум в личной гонке. После этого результаты у Николая снизились, но это объяснялось тем, что он готовился к чемпионату мира. А чемпионат мира проходил кстати не где-нибудь, а в Оберхофе. Тогда это место для Николая ещё практически ничего не значило. Но выступить на том чемпионате Коле удалось довольно неплохо, если даже не сказать хорошо. В спринте он стал двенадцатым, допустив два промаха; в преследовании четырнадцатым с тремя промахами, которые он допустил на первой же лёжке. Удивляться такой не очень удачной стрельбе не стоит, ведь тогда Николай ещё не был отличным стрелком, он только учился стабильности в этом непростом деле. Результаты, показанные Николаем в спринте и преследовании, позволили ему попасть в эстафетную четвёрку, которая выступила неудачно. Команда у нас была тогда не очень сильная, но медали мы обязаны были брать. Коля, как и все остальные члены команды (Филипп Шульман, Сергей Коновалов и Сергей Рожков), использовал лишь один дополнительный патрон, но на лыжне в тот день наши ребята не блеснули. Николай бежал в той эстафете третий этап и справился с ним очень даже хорошо. Ну а завершился чемпионат гонкой с общего старта, в которой наш герой занял семнадцатое место. Тот чемпионат Коля, пожалуй, может занести себе в актив, ведь он ни разу не выпадал из двадцатки сильнейших. После чемпионата мира все биатлонисты перебрались за океан. И Колю там ждал успех. В американском Лэйк-Плэсиде он сначала занял четырнадцатое место в спринте, а вот в преследовании смог взобраться на вторую ступеньку подиума, не допустив при этом ни единого промаха.

Даже четырнадцатый стартовый номер не помешал Коле стать вторым в гонке преследования

Николай Круглов (слева) второй раз в сезоне забрался на вторую ступеньку подиума

Но на этом приключения нижегородца в США не закончились. Следующий этап Кубка мира также проходил в США, только на этот раз в Форт-Кенте. И вновь, как и в Лейк-Плэсиде, у Николая не получился спринт: на этот раз только двадцать третье место. И кто бы мог подумать, что из самых низов Коля в гонке преследования прорвётся на пьедестал, ведь перед началом сезона никто не мог представить, что Круглов станет одним из лидеров команды. Безукоризненная стрельба позволила Николаю взойти на третью ступеньку подиума. Символично, что это был третий подиум для Коли в сезоне, и третий же подиум в гонке преследования.

Бронзовый финиш Коли Круглова

Биатлонный мир постепенно привыкал к белоснежной улыбке молодого российского биатлониста Николая Круглова

Николай Круглов (справа) уже в третий раз в сезоне взошёл на подиум

Перед гонкой преследования соперники Николая теперь смотрели в протокол на его месторасположение, ведь с любого места он мог прорваться на пьедестал. Во второй половине сезона Коля набрал великолепную форму, о чём свидетельствовали его результаты. И пусть последний этап в норвежском Холменколлене у Николая не очень-то и получился, но весь этот сезон он мог занести себе в актив, ведь в общем зачёте Кубка мира он занял высочайшее четырнадцатое место, в неслучайности которого все наглядно убедились уже в следующем сезоне.

14 место в общем зачёте Кубка мира (390 очков)

Спринт – 13 место (161 очко)

Преследование – 11 место (175 очков)

Масс-старт – 19 место (48 очков)

Сезон 2004-2005 годов

После удачной концовки прошлого сезона болельщики ждали от Николая продолжения, так сказать, банкета. И он продолжился, причём с ещё большим размахом. Первый этап Кубка мира проходил в норвежском городе Бейтостолен. Возможно, что Коле, как и другим биатлонистам, сначала было трудно даже выговорить название этого города, но по окончании этапа, я думаю, у Николая проблем с этим точно не возникало, ведь на этом этапе случилось то, о чём, наверное, не многие болельщики сейчас помнят. Первой гонкой сезона стал спринт на десять километров. Коля стартовал тогда под четвёртым номером и провёл гонку просто блестяще: он и быстро бежал, и точно стрелял. Но победить тогда ему было не суждено, ведь перед своими трибунами блистал Уле Эйнар Бьёрндален. Но и второе место для Николая было отличным успехом, тем более что уже на следующий день должна была пройти гонка преследования.

Орлиный глаз и...

... быстрые ноги помогли Николаю Круглову стать вторым в спринте

Николай Круглов (слева) взошёл на подиум уже в первой гонке сезона

Перед гонкой преследования у Николая вырисовывалась очень радужная картина, ведь, во-первых, он стартовал со второй позиции, а во-вторых, именно в гонках преследования Коля завоевал до этого три своих личных подиума из четырёх. Но победы не было, а ведь так хотелось, и в этой гонке у Николая был отличный шанс её одержать. Бьёрндален сразу много намазал и выбыл из борьбы за победу, но в тот день и сам Коля был не столь безупречен в стрельбе: два промаха. Зато выручала приличная скорость по дистанции. Во многом благодаря именно хорошему лыжному ходу, Круглов снова стал призёром, и снова вторым. На финише он проиграл лишь три с небольшим секунды немцу Свену Фишеру, но зато опередил на одну десятую секунды Сергея Рожкова.

Николай Круглов (слева) вновь оказался на второй ступеньке подиума, только на этот раз в гонке преследования

Но в тот день Коля не просто в очередной раз взошёл на подиум, он стал (внимание!) лидером общего зачёта Кубка мира, и, следовательно, примерил на себя жёлтую майку лидера.

Какая красота! Николай Круглов в жёлтой майке лидера общего зачёта Кубка мира.

Коля тогда и сам признался, что для него это было несколько неожиданно, но, конечно же, приятно. Жёлтая майка, безусловно, придала Николаю уверенности в своих силах. И это было как раз кстати, ведь заключительным видом программы на этом этапе стала эстафета. Как, наверное, приятно было Коле выходить тогда на старт с мыслью о том, что именно он является лидером общего зачёта, а не Бьёрндален, Фишер или Пуаре. Круглов бежал в той эстафете второй этап и провёл его просто блестяще, не допустив ни одного промаха и показав высокую скорость на лыжне. А вот остальные эстафетчики нашей сборной выступили не так удачно, но всё же бронза осталась за нами. А это означало, что для Николая этап в Бейтостолене завершился подиумным хет-триком. Дальше приключения Круглова в Норвегии продолжились, только на этот раз в Холменколлене. Там Николай, к сожалению, выступил не очень удачно, потеряв жёлтую майку. И это даже несмотря на то, что он дважды попал в цветочную восьмёрку: в индивидуалке и гонке преследования. Потеря жёлтой майки негативно сказалась на выступлениях Николая. Иногда он вообще не попадал в очки, а если и попадал, то в лучшем случае на места возле первой десятки. Личные неудачи хоть как-то скрашивала эстафета. Так, например, в Оберхофе наша эстафетная четвёрка стала третьей. Коля тогда бежал третий этап, на котором у него не всё складывалось гладко. Не очень удачные выступления Николая продолжались вплоть до шестого этапа Кубка мира, который проходил в итальянской Антерсельве. Там Коля наконец сумел собраться, и в индивидуальной гонке занял третье место, не допустив при этом ни единого промаха. Этот подиум стал для Николая первым в индивидуальных гонках, но, к сожалению, как потом оказалось, и последним.

Бронзовая индивидуалка для Николая Круглова

Правда после этого было совсем невыразительное выступление в спринте: тридцать шестое место с двумя промахами, но зато потом Коля вновь доказал, что в преследовании он с любой позиции может подняться очень высоко. Пусть на этот раз не получилось взойти на подиум, но четвёртое место при чистой стрельбе тоже можно было признать успешным результатом. После этого Коля вполне удачно опробовал олимпийскую трассу, на которой предстояло выступать уже через год, заняв четвёртое место в спринте и второе в эстафете. Самое интересное в спринте было то, что Круглов отстал от победившего в той гонке Сергея Рожкова на полторы секунды. Какая была сумасшедшая плотность результатов в той гонке! Ну а что касается эстафеты, то в ней Николай бежал второй этап, проведя его на добротном уровне. Кстати стоит отметить, что в той эстафете на первом этапе бежал Ваня Черезов, с которым Коля бегал до этого в юниорах, а после этого ещё долго на взрослом уровне. Их спортивные судьбы были переплетены друг с другом. Им до совместных успехов оставалось ещё недолго, а вот для Коли невероятный успех пришёл уже на следующем этапе Кубка мира, который проходил в словенской Поклюке. Напомню, что годом ранее Николай занял там в спринте шестое место, а затем в преследовании стал вторым, завоевав свой первый личный подиум в карьере. В этот раз наш герой вновь занимает шестую позицию в спринте, и вновь имеет очень хорошие шансы в преследовании. Коля почти всю гонку тогда держался в лидерах, но ведь угораздило же его допустить промах на последней стрельбе, в то время как его партнёр по команде Сергей Рожков отстрелял чисто и отправился, казалось, к своей победе…

А теперь посмотрите, что сотворил Николай Круглов на последнем круге

То, что Коля совершил на последнем круге той гонки, я думаю, от него не ожидал никто. Он просто рвал и метал. Так ему хотелось одержать первую победу на этапах Кубка мира. И он сделал это. А самое приятное, что он выиграл прямо перед стартом чемпионата мира в Хохфильцене, куда он отправлялся одним из фаворитов. Кстати после той гонки болельщики стали называть его «Мастером преследования».

Поклюка, 2005 год, гонка преследования. Казалось, что всё решится на последней стрельбе, но у Николая Круглова (№ 6) было на этот счёт своё мнение

Победный финиш Николая Круглова

А вот теперь вспомните Поклюку, 2004 год. Там фото почти такое же, только здесь Коля с кубком, а значит, что он выиграл. Первая победа. Браво, Коля!

Пришло время чемпионата мира. У каждого спортсмена были связаны с ним свои мечты и надежды, в том числе и у Николая Круглова. Для Коли этот чемпионат стал самым успешным в карьере. В личных гонках Николай тогда выглядел просто блестяще: в спринте он был близок к медали, но остановился в десяти секундах от неё, заняв пятое место, не имея при этом промахов; в преследовании Коля имел все шансы на медаль, но мечты о ней развеялись после промаха на последней стрельбе (кстати это был единственный промах в той гонке у Николая), и он остался четвёртым; выпадала из общей картины только индивидуальная гонка, в которой вся наша команда выступила неудачно, а Николай занял тридцать пятое место с тремя промахами, да ещё и сервисёры не угадали с мазью; затем была эстафета, в которой Коля бежал обычный по тому сезону для себя второй этап и справился с ним отлично, но вот усилия Николая, Сергея Рожкова и Павла Ростовцева не смог победой увенчать Сергей Чепиков, использовавший три дополнительных патрона, и мы остались лишь вторыми; заключительной гонкой чемпионата был масс-старт, в котором от Коли вновь ускользнула медаль, и вновь из-за одного единственного промаха на последней стрельбе, а ведь не промахнись он тогда, мог бы и за победу побороться. Но не получилось. Для Николая это был тяжёлый удар, ведь он трижды мог взять медаль в личной гонке, но каждый раз ему не хватало совсем чуть-чуть. И только серебряная медаль в эстафете стала для Коли слабым утешением. Но самое интересное, что чемпионат мира на этом не закончился. Вся биатлонная элита переехала в Ханты-Мансийск, где, проведя последние личные гонки сезона, в которых Коля выступил не очень удачно, приступила к розыгрышу медалей чемпионата мира в смешанной эстафете. Это был дебют для данной гонки в рамках чемпионата мира. Тогда одна сборная могла выставлять несколько команд, и Николай вошёл в первую сборную нашей страны. Вместе с ним в той эстафете бежали: 1 этап - Ольга Пылёва (ныне Медведцева), 2 этап - Светлана Ишмуратова, 3 этап - Иван Черезов. Ну а сам Николай бежал тогда на любимом четвёртом этапе.

Николай Круглов на четвёртом этапе смешанной эстафеты (Часть 1)

Николай Круглов на четвёртом этапе смешанной эстафеты (Часть 2)

И он блестяще увенчал усилия партнёров по команде. Это был невероятный успех, ведь эти ребята вошли в историю, как первые чемпионы мира в смешанной эстафете. В этой эстафете судьба сполна вернула Коле должок за личные гонки чемпионата мира.

Николай Круглов финиширует и впервые становится чемпионом мира

Первые чемпионы мира в смешанной эстафете: Иван Черезов, Ольга Пылёва, Светлана Ишмуратова и Николай Круглов (слева направо)

Эта победа должна была придать Николаю ещё больше уверенности в своих силах, ведь следующий сезон был олимпийским. Ну а в завершившемся сезоне Коля набрал набольшее количество очков за сезон в карьере, а также получил звание Заслуженного мастера спорта. Кстати за отличную стрельбу, которую Николай продемонстрировал в данном сезоне, болельщики дали ему знаменитое прозвище «Снайпер».

Ясно всем без лишних слов: «Снайпер» - Николай Круглов

8 место в общем зачёте Кубка мира (603 очка)

Индивидуалка – 8 место (85 очков)

Спринт – 8 место (204 очка)

Преследование – 6 место (230 очков)

Масс-старт – 9 место (84 очка)

Сезон 2005-2006 годов

Ради подобного сезона многие спортсмены начинают свою спортивную карьеру, потому что этот сезон олимпийский. Для Николая Круглова олимпиада в Турине должна была стать первой в карьере, но на неё ещё нужно было пробиться. И в начале сезона все предпосылки к этому были. Первый этап Кубка мира проходил в шведском Эстерсунде, и для Коли он сложился очень даже неплохо. Сначала Николай финишировал восьмым в спринте, а в преследовании поднялся на четвёртую позицию. Интересно, что в гонке преследования у Коли вновь, как и на последнем чемпионате мира, произошли проблемы на последней стрельбе, на которой он допустил два промаха, хотя до этого Николай прошёл три рубежа чисто. А ведь не будь этих промахов, можно было и за победу побороться. Но они были, поэтому только четвёртое место. Последним видом программы на этом этапе была эстафета, в которой Коля бежал на четвёртом этапе. Отстрелял он без промахов и ушёл на последний круг, имея преимущество над Бьёрндаленом более двадцати секунд, но удержать его, к сожалению, не смог, финишировав вторым. Но Николая сложно было обвинять, ведь функционально он тогда был готов лучше своих партнёров по команде, но с Бьёрндаленом совладать не смог. Эта неудача негативно сказалась на Николае, поэтому в Хохфильцене в личных гонках он выступил не очень удачно. Зато в эстафете на этот раз у него всё получилось: Коля, бежавший на этот раз на втором этапе, провёл свой этап отлично и вновь отстрелял на ноль, но наша команда снова осталась второй.

Серебряные призёры эстафеты в Хохфильцене: Сергей Чепиков, Павел Ростовцев, Николай Круглов и Иван Черезов (слева направо)

Затем биатлонная элита переехала в словенский городок Осрблье. Там у Коли дела сначала пошли неважно: только двадцатое место в индивидуальной гонке. В спринте Николай занял уже девятую позицию, а в гонке преследования поднялся на седьмое место. Казалось бы, что ничего особенного не произошло, ведь лучшим результатом на этом этапе для Коли было только седьмое место. Но именно на него и нужно обратить внимание, потому что оно позволило Николаю Круглову примерить на себя красную майку лидера гонок преследования. Это могло показаться несколько неожиданным, ведь подиумов у Николая в гонках преследования в этом сезоне ещё не было. Ну что можно на это сказать: он просто «Мастер преследования».

Майку именно красного цвета примерил Николай Круглов после гонки преследования в словенском Осрблье

Потом, как всегда, были немецкие этапы: Оберхоф и Рупольдинг. В Оберхофе у Николая вновь не получилась эстафета, и вновь последний этап. К счастью, он обошёлся без штрафных кругов, но использовал все шесть дополнительных патронов, и наша команда в третий раз в сезоне заняла втрое место. В личных гонках всё также было не очень радужно, но и не сказать, что плохо: двенадцатое место в спринте и одиннадцатое в масс-старте. В Рупольдинге всё было совсем плохо. В эстафете Коля прошёл свой второй этап очень даже хорошо, не промахнувшись при этом ни разу, но наша сборная заняла лишь пятое место, что перед олимпиадой настораживало. Если в эстафете был плох результат всей команды, то вот в спринте Коля просто провалился: семьдесят первое место с тремя промахами. А самое обидное заключалось в том, что Николай так и не смог выйти хотя бы на одну гонку в красном лидерском бибе лучшего преследователя, потому что последним билетом из спринта в гонку преследования является шестидесятая позиция. Возможно, что такое невнятное выступление Николая было связано с болезнью, из-за которой он пропустил последний этап Кубка мира перед олимпиадой, который проходил в итальянской Антерсельве. И это, честно говоря, пугало, ведь поездка на Олимпиаду оказалась под вопросом. Но других кандидатов на поездку не наметилось, поэтому Коля отправился на свои первые Олимпийские игры, который проходили в Италии, а конкретно - в Турине. На первую гонку Колю не поставили, и это было вполне оправданно, ведь это была индивидуалка, которую Николаю после болезни потянуть было бы сложно. Но зато уже в спринте Коля дебютировал на Олимпиаде и занял двадцать первое место. Конечно, это не предел мечтаний, но для совсем недавно болевшего человека этот результат можно было признать приемлемым. В преследовании все были вправе ожидать от Николая большего и дождались: одиннадцатое место. Не будь той злосчастной болезни, Коля наверняка бы с чистой стрельбой поборолся бы за более высокое место, чем одиннадцатое. Но это жизнь, которая часто преподносит нам различные сюрпризы, которые могут быть как приятными, так и неприятными. И болезнь, конечно же, относится к неприятным из них. Теперь вновь вернёмся к Олимпиаде. Следующей гонкой в программе значилась эстафета. И как вы думаете, между кем и кем делался выбор в нашей сборной? А выбор делался между Максимом Чудовым и Николаем Кругловым (вам это ничего не напоминает?). В итоге Коля узнал о том, что побежит именно он, менее чем за сутки перед стартом. И ему вновь доверили бежать четвёртый этап. Эстафета складывалась для нас довольно непросто: если Иван Черезов неудачно стрелял, но хорошо бежал, то вот Сергей Чепиков классно стрелял, но ужасно бежал. Пожалуй, что именно Чепиков был самым слабым звеном в нашей команде в той эстафете. На третьем этапе превосходно выступил Павел Ростовцев, который передал эстафету Николаю Круглову на втором месте. Немцев было достать тяжеловато, а вот второе место нужно было удерживать, что Коля с уверенностью и сделал, завоевав вместе со своими партнёрами по команде серебряную медаль.

Николай Круглов ждёт, когда эстафету ему передаст Павел Ростовцев

И вот Павел Ростовцев передаёт эстафету Николаю Круглову

Коля (№ 1) преследует француза Рафаэля Пуаре

На пьедестале новоиспечённые серебряные призёры олимпийских игр в Турине: Иван Черезов, Сергей Чепиков, Павел Ростовцев и Николай Круглов (слева направо)

Теперь можно и позировать перед камерами, ведь серебро завоёвано: Иван Черезов, Сергей Чепиков, Павел Ростовцев и Николай Круглов (слева направо)

Но на Олимпиаде биатлонный сезон, как известно, не заканчивается. Оставалось ещё три этапа Кубка мира, на которых Коля в личных гонках выступил неудачно, однако кроме личных гонок была ещё и смешанная эстафета, которая прошла в словенской Поклюке в рамках чемпионата мира. Наша сборная выставила два состава, и Николай оказался во втором. Вместе с ним во вторую команду попали: Анна Богалий-Титовец (1 этап), Сергей Чепиков (2 этап) и Ирина Мальгина (3 этап). Сам же Коля должен был бежать на четвёртом этапе. Казалось бы, что у этой команды было немного шансов на медали, но в день эстафеты были ужасные погодные условия, поэтому победить должен был тот, кто лучше всех отстреляет. Анна Богалий-Титовец прошла первый этап хорошо, использовав лишь два дополнительных патрона. А вот у бежавшего на втором этапе Сергея Чепикова со стрельбой возникли проблемы, и он забежал на штрафной круг, но эстафету Ирине Мальгиной передал, находясь в лидирующей группе. Ирина провела свой этап просто блестяще и передала эстафету Николаю Круглову с очень солидным запасом относительно преследователей. Коле оставалось только не допустить много ошибок на огневых рубежах, ведь судьба гонки была уже у него в руках.

Последний этап смешанной эстафеты в исполнении Николая Круглова

И Коля сделал это. Он блестяще прошёл свой этап, впервые в карьере финишировав с флагом Российской федерации, и стал первым в истории двукратным чемпионом мира в смешанной эстафете.

На огневых рубежах Коля был очень хорош в этой эстафете

Да и на трассе Николай тоже выглядел прилично

На первом щите все мишени закрыты, а это значит, что Николай Круглов сегодня лучший

Ни снег, ни ветер не могут помешать победному финишу Николая Круглова с российским триколором

Николай Круглов счастлив, ведь он стал уже двукратным чемпионом мира

Эти ребята только что стали чемпионами мира в смешанной эстафете: Николай Круглов, Ирина Мальгина, Сергей Чепиков и Анна Богалий-Титовец (слева направо)

Олимпийский сезон закончен. И пусть в личных гонках сезона у Николая не было подиумов, но зато в эстафетах он проявил себя отличным бойцов. Именно эстафетные успехи должны были помочь Коле поверить в свои силы, ведь впереди был очередной сезон, к которому нужно было подойти в полной боевой готовности.

20 место в общем зачёте Кубка мира (323 очка)

Индивидуалка - 31 место (22 очка)

Спринт - 19 место (128 очков)

Преследование - 18 место (106 очков)

Масс-старт - 21 место (67 очков)

Продолжение следует...