20:20. Ливерпуль вернул себе историю — Юнайтед остался без форы
Спустя несколько месяцев после выхода на пенсию, в то время как «Манчестер Юнайтед» всё ещё держал титул чемпиона Англии, сэр Алекс Фергюсон появился на сцене театра Лоури, чтобы представить свою новую автобиографию.
На сцене его попросили подробнее остановиться на некоторых темах из книги. Состав аудитории требовал от него осторожности — особенно, когда речь заходила о старых любимцах «Юнайтед» вроде Дэвида Бекхэма, Роя Кина и Рууда ван Нистелроя. К счастью, была у него и безобидная территория для манёвров — старая добрая тема «Ливерпуля».
Фергюсон сыграл проверенные хиты: о том, как он прибыл в Манчестер в середине 80-х с целью «сбросить их к чертям с их пьедестала»; о том, как «Юнайтед» в 90-е сменил «Ливерпуль» на троне английского футбола; о многочисленных победах над заклятым соперником в 2000-х; и о том, как к моменту его ухода в 2013 году счёт по чемпионским титулам составлял 20:18 в пользу «Юнайтед».
— И что особенно приятно, — с улыбкой заметил он в тот октябрьский вечер 2013 года, — наши юные болельщики теперь и представить себе не могут, что «Ливерпуль» когда-то был успешным клубом!
И вот теперь, в ближайшие дни — возможно, уже в эту среду, а скорее к выходным, — «Ливерпуль» официально станет чемпионом Англии.
Это событие будет иметь несколько важных нюансов: главный тренер Арне Слот справился с задачей с первой же попытки; их предыдущий титул в Премьер-лиге был добыт в разгар пандемии Covid-19, когда праздновать можно было разве что на балконе; теперь же, впервые с 1990 года, они смогут поднять трофей перед своими болельщиками, а не перед пустыми трибунами.
Но самое главное, с исторической точки зрения, — это их двадцатый чемпионский титул. Они сравняются с рекордом, который «Манчестер Юнайтед» установил в 2013 году, старательно нагоняя и в итоге обгоняя «Ливерпуль», словно черепаха, решившая обогнать зайца не одним рывком, а упорной марш-броском через годы.
В последние годы правления Фергюсона это соперничество стало настоящей одержимостью для него самого, игроков и болельщиков. Когда в 1993 году «Юнайтед» прервал своё 26-летнее безвластие, их на «Энфилде» встретил баннер с надписью: «Возвращайтесь, когда наберёте 18».
И действительно, в конце 2009-го болельщики «Юнайтед» отправились на Мерсисайд уже со своим посланием: «Вы просили вернуться с 18... Мы вернулись».
В том же году Рио Фердинанд признавался, что «чувствует особое удовольствие» от того, что догнали «Ливерпуль», и добавлял: «Следующая цель — обойти их». Его товарищ по команде Гари Невилл, для которого «Ливерпуль» был персональным кошмаром детства, сказал: «Опережать их и стать самым титулованным клубом Англии — это было бы нечто».
И они сделали это. На следующий день после завоевания рекордного девятнадцатого титула в мае 2011 года пара болельщиков «Юнайтед» каким-то чудом пробралась на матч «Ливерпуля» против «Тоттенхэма» на «Энфилде», развернула баннер «MUFC 19 раз» на трибуне Энфилд Роуд, успела запечатлеть это дело третьим сообщником на Главной трибуне и стремглав ускользнула в машину, которая терпеливо ждала снаружи — почти как в хорошем шпионском фильме на минимальном бюджете.
Как позже писал Стивен Джеррард в своей автобиографии: «Мне было больно видеть, как мы застыли на отметке в 18 титулов, в то время как «Юнайтед», который столько лет плёлся за нами в хвосте, штамповал чемпионства одно за другим».
К моменту ухода Фергюсона в 2013 году счёт был 20:18 в пользу «Юнайтед», и казалось, что гегемония закреплена навсегда. «Ливерпуль» тогда закончил сезон на седьмом месте, а до этого был восьмым, шестым и снова седьмым — словно корабль, потерявший не только руль, но и компас.
И хотя «Юнайтед» после Фергюсона слегка пошатнулся, казалось, что империя, которую он строил два десятилетия, устоит.
Но, как это часто бывает в истории — и «Ливерпуль», и сам «Юнайтед» должны были бы помнить об этом чуть лучше, — предостережения легко игнорировать, особенно когда они звучат не так громко, как фанфары побед.
Когда «Манчестер Юнайтед» стал чемпионом в 1967 году, он сравнялся по числу титулов — семь — с «Арсеналом» и «Ливерпулем». Спустя три года к ним присоединился и «Эвертон», хотя именно «Арсенал» первым добрался до восьмого титула в 1971 году.
В последующие годы «Ливерпуль» уверенно вышел в единоличные лидеры английского футбола: с 1973 по 1990 они завоевали 11 чемпионств, четыре Кубка европейских чемпионов, два Кубка УЕФА, три Кубка Англии и четыре Кубка лиги. Передача эстафеты от Билла Шенкли к Бобу Пейсли, затем к Джо Фейгану и Кенни Далглишу шла почти незаметно — словно хорошо поставленная смена актов в пьесе без падения занавеса. Великие игроки приходили и уходили, но философия знаменитой «Бут Рум» (комнаты тренерских советов на «Энфилде») оставалась нетронутой.
А вот «Юнайтед» начал скатываться вниз. Их триумф в Кубке европейских чемпионов 1968 года — первом среди английских клубов — вскоре воспринимался не как начало новой эры побед, а как эмоциональная вершина долгого пути восстановления, начатого сэром Мэттом Басби после трагедии в Мюнхене.
Басби ушёл с поста менеджера через год, уверенный, что клуб продолжит набирать высоту под руководством Уилфа Макгиннесса.
Но ни Макгиннесс, ни его преемник Фрэнк О’Фаррелл не справились с тяжестью задачи — работа требовала не только заменить легенду, но и мягко управлять угасающей карьерой Бобби Чарльтона и, куда сложнее, внезапными «внефутбольными» талантами Джорджа Беста. После упущенного шанса в сезоне 1972/73 «Юнайтед» вылетел в 1974 году — с той же грацией, с какой воздушный шарик сдувается в детской комнате.
Правда, под руководством харизматичного Томми Дохерти команда тут же вернулась в элиту и сражалась с «Ливерпулем» за чемпионство в 1975/76 и 1979/80 годах, а в 1977-м даже победила их в финале Кубка Англии. Но каждый взлёт — каждая победа в кубках и каждая отчаянная, но короткая попытка за титул — неизменно сменялись новым падением.
Томми Дохерти, Дэйв Секстон, Рон Аткинсон… Все они имели свои яркие моменты, но ни один не смог сделать решающий шаг. Громкие трансферы, которые должны были стать последним недостающим кусочком мозаики, чаще оказывались неудачными и только нарушали общую картину — словно пытались вставить в пазл кусочек из другой коробки.
Когда Фергюсон прибыл в «Юнайтед» из шотландского «Абердина» в 1986 году, с момента последнего чемпионства прошло уже 19 лет. К концу 1980-х на горизонте маячила пугающая цифра — четверть века без титула.
И всё это время, пока трофеи на «Энфилде» множились быстрее, чем чайные кружки в английских пабах, генеральный директор «Ливерпуля» Питер Робинсон мрачно повторял: «Если те ребята с Ист-Ланкаширской дороги когда-нибудь соберутся с мыслями — нам конец».
И именно так всё и вышло. Хотя, надо признать, процесс «сбивания с пьедестала» у «Ливерпуля» напоминал скорее акт самоподрыва — в лучших традициях прежнего краха «Юнайтед» поколением раньше.
Почему же «Ливерпуль» погрузился в упадок в 1990-х?
Это длинная, запутанная история, подробно рассмотренная в другой статье ниже, посвящённой тридцатилетнему пути от их 18-го к 19-му титулу. Но если коротко, суть сводилась к самодовольству, плохим решениям и неспособности адаптироваться в мире, где они больше не были абсолютными королями — в этом «Ливерпуль» удивительно напоминал «Юнайтед» после 1968-го и, увы, после 2013-го.
В отличие от «Юнайтед», доминирование «Ливерпуля» продержалось даже после ухода великих тренеров. Но когда Кенни Далглиш ушёл в 1991 году, уставший не столько от давления на поле, сколько от эмоциональных последствий трагедии на «Хиллсборо», вместе с ним ушла и эра «Бут Рум».
Его преемник и бывший партнёр по команде, Грэм Сунесс, с революционным энтузиазмом взялся перетряхнуть стареющий состав — и практически сразу знаменитая «ливерпульская семья» превратилась в группу соседей, запертых в лифте без инструкции по спасению. Как вспоминал Пол Стюарт, один из тех, чья покупка так и не оправдала ожиданий: «Когда я пришёл в 1992 году, атмосфера уже изменилась. Все думали только о себе — стены начинали трещать, и каждый искал, за что бы ухватиться».
Традиционные ценности, которые принесли «Ливерпулю» успех в 70-х и 80-х, требовали обновления, но этому яростно сопротивлялись.
Преемник Сунесса, Рой Эванс — выпускник той самой «Бут Рум» — сумел вернуть командный дух, но его мягкий стиль управления оказался слишком уязвимым в раздевалке, где не хватало того беспощадного стремления к победе, которое постепенно вколачивал в своих игроков сэр Алекс на «Олд Траффорд». А выходки «Spice Boys» — так таблоиды окрестили молодых ливерпульцев за их любовь к вечеринкам — были вполне в духе эпохи, но, как позже признал защитник Джон Скейлз: «Нам не хватало безжалостности, постоянного стремления к совершенству изо дня в день».
Он добавил: «В «Ливерпуле» всё ещё витала уверенность: это вопрос «когда», а не «если» мы снова станем чемпионами. Воспоминания о триумфах 70-х и 80-х были слишком живы. Но с 1990 года мир вокруг изменился до неузнаваемости».
В своей автобиографии 2013 года сэр Алекс Фергюсон писал: «В 2000 году я посмотрел на «Ливерпуль» и понял — лёгкого пути назад у них не будет. Им предстояло долгое, тяжёлое возвращение. И не было ни малейшего ощущения, что они снова могут стать угрозой. Весь импульс был на нашей стороне».
Конечно, временами «Ливерпуль» грозно напоминал о себе — при Рое Эвансе, Жераре Улье, Рафаэле Бенитесе, а также в сезоне Брендана Роджерса, когда Фергюсон как раз писал эти строки (тогда «Ливерпуль» занял второе место, всего в двух очках от «Манчестер Сити»). Но прогресс и отдельные победы в кубках, включая триумф в Лиге чемпионов 2005 года, так и не вылились в стабильное доминирование на родной почве.
Как вспоминал Стив Никол, один из героев «Ливерпуля» 80-х, переживший чистку Сунесса: «Бывали моменты после 1990-го, когда я думал: «Ладно, мы сейчас не в лучшей форме. Ну, это займёт чуть больше времени, чем я ожидал.» Но потом, моргнул — и прошло пять лет. Потом десять. Потом двадцать. Чем дальше, тем сложнее».
Многое из сказанного выше можно приложить к стагнации «Манчестер Юнайтед» после ухода Фергюсона: звёзды, не сумевшие приспособиться к смене эпохи; постепенное выветривание духа победителей, пока раздевалку не захватила атмосфера личного самоспасения; неудачные трансферы; излишняя вера в молодых игроков, не готовых тянуть планку клуба; неспособность своевременно меняться вместе с новым временем; самонадеянная уверенность, что это лишь «вопрос времени», когда «Юнайтед» снова начнёт побеждать — хотя реальность оказалась куда упрямее.
Прошло двенадцать лет с их последнего чемпионства. И хотя «Юнайтед» дважды финишировал вторым — при Жозе Моуринью в 2018 году и при Уле-Гуннаре Сульшере в 2021-м, — ни о какой реальной борьбе за титул речи так и не шло.
Снова и снова клуб попадал в привычную петлю: быстрый всплеск под новым тренером — обычно это выход в Лигу чемпионов или победа в каком-нибудь кубке — за которым следовал не менее стремительный спад. Последний в этой череде — Эрик тен Хаг.
Нынешний главный тренер, Рубен Аморим, будет надеяться, что их недавний героический камбэк против «Лиона» в Лиге Европы станет тем самым искрой для возрождения — подобно тому, как первая крупная победа Юргена Клоппа в четвертьфинале Лиги Европы над дортмундской «Боруссией» в своё время дала старт новой эпохе «Ливерпуля».
Как и болельщики «Ливерпуля» в свои тёмные времена, фанаты «Юнайтед» в последние годы держатся за воспоминания о славных днях, словно за спасательный круг.
Во время самых болезненных поражений — а особенно в матчах против соседей с Мерсисайда — трибуны «Юнайтед» упорно затягивали старую песню о двадцати чемпионских титулах: «Twenty times, twenty times, Man United!» — напоминая и себе, и соперникам, что, как бы ни повернулась история за последнее десятилетие, рекорд по числу титулов всё ещё за ними.
— И представить себе это в детстве было невозможно, — говорит 33-летний болельщик «Юнайтед» Ник Ховард. — Догнать их по количеству чемпионств было чем-то нереальным, особенно в том сезоне 2008/09, когда мы боролись за титул плечом к плечу с «Ливерпулем». Потом мы взяли 19-й титул на «Ивуд Парк», потом 20-й — благодаря хет-трику Робина ван Перси против «Астон Виллы», ровно двенадцать лет назад на этой неделе. И если бы тогда кто-то сказал мне, что скоро они («Ливерпуль») догонят нас по количеству чемпионств...
А смогут ли фанаты продолжить петь «Twenty times», если рекорд будет теперь делиться на двоих — или, хуже того, если «Ливерпуль» вырвется вперёд? Ховард задумался: — Может быть, это и отбавит немного блеска... — признаётся он. Хотя честно говорит: думать об этом ему совсем не хочется.
Пока что у «Ливерпуля» такой навязчивой идеи не наблюдается.
До 2020 года вся их энергия уходила на то, чтобы просто прекратить бесконечное ожидание титула. И даже сократив отставание до одного чемпионства, ни Клопп, ни тем более нынешний тренер Арне Слот не делают ставку на соперничество с «Юнайтед» ради самóй борьбы — их задача была и остаётся одной: выиграть следующий титул.
Ни Слот, ни Вирджил ван Дейк, ни даже Кертис Джонс никогда не говорили, что их зажигает идея «сбить «Юнайтед» с пьедестала» — ни в интервью, ни даже в полушутку. Этот сюжет просто не существует. Его не подогревают ни клуб, ни СМИ — впрочем, справедливости ради, в эру Фергюсона всё шло не от газет, а от самого сэра Алекса и его команды.
Возможно, это просто отражение новых времен. Фергюсон возглавил «Юнайтед» тогда, когда «Ливерпуль» был всё ещё безоговорочным королём английского футбола. А Слот (и Клопп до него) пришли в «Ливерпуль», когда их исторические враги уже переживали времена затишья.
Гари и Фил Невиллы, Пол Скоулз, Райан Гиггз и Никки Батт были болельщиками «Юнайтед» с детства — и лелеяли свою ненависть к «Ливерпулю» так же бережно, как другие берегут детские фотографии. Гари Невилл, например, ни разу не пытался это скрыть.
А нынешний состав «Ливерпуля» в 2025 году больше отражает современную Премьер-лигу: менее племенной, более космополитичный, где страсти кипят не из принципа, а ради красоты игры.
Даже среди болельщиков «Ливерпуля» эта тема, кажется, вызывает скорее лёгкое пожатие плеч, чем настоящий интерес.
— Честно говоря, я об этом даже не думал, пока вы мне не сказали, — признаётся 56-летний Дэмиан Кавана, который успел повидать свою команду на всех концах Европы. — Для меня дело не в том, чтобы догнать или перегнать «Манчестер Юнайтед». Главное — чтобы «Ливерпуль» снова стал великим и чтобы имя клуба — вместе с именем города — снова звучало по всему миру.
Нил Аткинсон, ведущий подкаста The Anfield Wrap, говорит примерно то же самое. По его словам, хотя «подколоть» манкунианцев на «Олд Траффорд» в следующем сезоне будет, конечно, приятно, в целом эта тема кажется малозначимой — «потому что они сейчас объективно ужасны».
Что действительно важно, подчёркивает он, так это возможность для игроков и болельщиков наконец вместе отпраздновать победу в чемпионате — ту возможность, которой у них не было в 2020 году из-за пандемии.
— Хотя, конечно, — улыбается Аткинсон, — если бы объявили, что через десять минут в Землю врежется астероид, я бы первым предложил вытащить Алекса Фергюсона на телевидение, чтобы он официально признал чемпионство «Ливерпуля».
Впрочем, сам Аткинсон и любой болельщик «Ливерпуля» понимает: уж астероид-то, пожалуй, прилетит быстрее, чем сэр Алекс признает поражение.
Но помимо вечного спора за господство в Англии, есть ещё и вопрос, кто же на самом деле является самым успешным клубом в истории английского футбола.
Согласно подсчётам «Ливерпуля», их предстоящее чемпионство станет их 52-м крупным трофеем. По их версии, они уже на четыре титула опережают «Юнайтед» (47 против 51), а значит, теперь оторвутся на целых пять.
Если считать только два главных турнира — чемпионат страны и Кубок европейских чемпионов, — то счёт будет равным по количеству чемпионств, но «Ливерпуль» поведёт 6:3 по числу европейских кубков. Превосходство «Юнайтед» останется разве что в Кубке Англии (13:8) и Кубке обладателей кубков (1:0), турнире, который уже давно отправился в музей истории.
— Это неоспоримо, — говорит Аткинсон. — «Ливерпуль» — самый успешный клуб в истории английского футбола.
Правда, в «Манчестер Юнайтед» на этот счёт своё мнение.
Они включают в подсчёт крупных трофеев и Суперкубок Англии (Community Shield), который выигрывали 21 раз против 16 у «Ливерпуля». В таком раскладе «Юнайтед» пока ведёт 68:67. И если «Ливерпуль» возьмёт двадцатое чемпионство, то будет ничья — 68:68.
Дебаты о том, считать ли Суперкубок «серьёзным» трофеем, бушуют среди футбольных статистиков уже много лет. Для одних это важный трофей, для других — не более чем нарядный предсезонный матч с кубком в придачу. Сам Фергюсон, который выиграл 10 Суперкубков с «Юнайтед», кстати, тоже склонялся ко второму варианту.
Хотя даже здесь всё не так просто.
Привычный формат Суперкубка — матч между чемпионом Англии и обладателем Кубка — был закреплён лишь в 1974 году. К тому моменту «Юнайтед» уже семь раз выигрывал трофей (дважды — в формате «разделённой победы»), а «Ливерпуль» — трижды (также с двумя разделёнными наградами). До этого состав участников турнира менялся почти как в лотерее — кто захотел, тот и играл.
Некоторые спорят, стоит ли относить к «основным трофеям» такие турниры, как Суперкубок УЕФА, Клубный чемпионат мира или Межконтинентальный кубок. Но в этом споре и «Ливерпуль», и «Юнайтед» традиционно включают их в свои почётные списки. Без них «Ливерпуль» вёл бы 46:44.
Одно можно сказать точно: за последнее десятилетие маятник снова качнулся в сторону «Ливерпуля».
Когда Фергюсон ушёл в 2013 году, «Юнайтед» вышел вперёд по общему числу трофеев (62:59, если учитывать Суперкубки) и сравнялся с «Ливерпулем» по «главным» титулам (44:44) после побед в Кубке Лиги и Лиге Европы под руководством Моуринью в 2017 году. Но семь крупных побед «Ливерпуля» под началом Клоппа восстановили их преимущество (51:47), хотя с учётом Суперкубков они всё ещё шли вровень или чуть уступали.
Даже сейчас на официальном сайте для инвесторов «Манчестер Юнайтед» гордо значится, что они «самый успешный клуб в истории английского футбола». И хотя когда-то в этом утверждении сложно было усомниться, теперь, после того как «Ливерпуль» догонит их по числу чемпионств, удерживать эту позицию станет гораздо труднее — особенно если вспомнить, что у «Ливерпуля» шесть Кубков чемпионов против трёх у «Юнайтед».
Что теперь нужно «Ливерпулю»? Продолжать побеждать. Как говорит Нил Аткинсон, рано или поздно «Манчестер Юнайтед» снова соберётся с силами — «и будет просто прекрасно, — добавляет он, — если к тому моменту мы успеем добавить ещё три-четыре чемпионских титула в свою коллекцию».
Но даже в самые тяжёлые времена — как показали «Ливерпуль» в 2000-х и «Юнайтед» в 80-х и за последнее десятилетие — настоящие гранды всегда находят способ пополнить свою витрину трофеев, пусть даже на один, но важный кубок.
Лига Европы по-прежнему остаётся в поле зрения «Юнайтед» в этом сезоне. И если 21 мая в Бильбао им удастся поднять трофей над головой, можно не сомневаться: они тут же заявят, что их 69-й титул вновь возвращает им статус самого титулованного клуба Англии — ну, по крайней мере, до того момента, пока «Ливерпуль» не сыграет в Суперкубке Англии в августе.
Империи восходили, империи рушились, и маятник силы продолжал раскачиваться туда-сюда — словно огромные качели на футбольной ярмарке жизни.
Битва никогда не заканчивается.
Оригинал статьи - Liverpool, Manchester United, 20 league titles and the battle to be England’s most successful club - The Athletic
https://www.sports.ru/football/blogs/3318043.html