#ВеримВТампу

Субботний вечер на «Бенчмарк Интернешнл Арена» был пропитан ожиданием истории.

Его карьера в НХЛ началась с невероятного символизма.

Семь матчей, одна победа, последнее место в Восточной конференции.

Вернувшись домой после тяжелого выездного турне, «Тампа-Бэй Лайтнинг» получили четыре дня на то, чтобы перевести дух, исправить ошибки и наконец-то начать сезон. Вместо этого команда Джона Купера поставила очередной антирекорд, проиграв «Чикаго Блэкхокс» 3:2 и оформив наихудший старт за 33 года существования франшизы, включая сезоны, когда клуб был худшим во всей Лиге.

Много раз, очень много раз за последние 21 год, мне доводилось сталкиваться с упоминанием о той истории.

Если бы кому-то понадобилось снять учебный фильм о том, как может быть жесток хоккей, матч «Тампа-Бэй Лайтнинг» против «Детройт Ред Уингз» стал бы идеальным сценарием. В очередной раз «молнии» доминировали в третьем периоде, сравняли счет, получили в овертайме шанс на победу размером с пустые ворота и… умудрились проиграть.

Вынести три очка из четырёх в двух спаренных выездных матчах — формально хороший результат. Однако после провального старта сезона «Тампа-Бэй Лайтнинг» нуждались именно в двух победах подряд.

Два поражения подряд в старте сезона поставили «Тампа-Бэй Лайтнинг» в непривычное и давящее положение.

Соперничество между нападающими «Тампа-Бэй Лайтнинг» Гейджем Гонсалвесом и Коннором Гики не заканчивается на хоккейной площадке.

Если предсезонка «Тампа-Бэй Лайтнинг», ставшая лучшей в истории клуба, то...