Даты автомобильной истории. 16 апреля
16 апреля 1973 года на заводе в Вольфсбурге, Германия, с конвейера сошел первый Volkswagen Passat B1. Это был не просто новый автомобиль, а переломный момент для марки. До этого Volkswagen ассоциировался с «Жуком» и моделями с задним приводом и воздушным охлаждением. Passat же стал первым шагом в новую эпоху: передний привод, двигатель с водяным охлаждением и современный дизайн, который должен был привлечь новых покупателей. Модель пришла на смену устаревшим VW 1600 и 411, и ее запуск оказался рискованным, но успешным ходом.
Разработка Passat началась еще в конце 1960-х, когда Volkswagen понял, что рынок требует более практичных и универсальных автомобилей. За основу взяли платформу Audi 80, что позволило сократить затраты. Дизайн создал итальянский мастер Джорджетто Джуджаро — его угловатые линии сделали Passat узнаваемым и современным для своего времени. Автомобиль предлагался в нескольких кузовах: трех- и пятидверный хэтчбек, а позже появился универсал. Такая гибкость сразу сделала модель популярной среди семейных покупателей.
Технически Passat B1 был прост, но надежен. Линейка двигателей включала бензиновые моторы объемом от 1,3 до 1,6 литра, с мощностью от 55 до 85 лошадиных сил. Коробки передач — четырехступенчатая механика или трехступенчатый автомат. Подвеска была независимой спереди и торсионной сзади, что обеспечивало неплохую управляемость для автомобиля того времени. Просторный салон и вместительный багажник добавляли практичности, а цена делала Passat доступным для среднего класса.
Запуск производства в Вольфсбурге стал лишь началом. В июне 1973 года к сборке подключился завод в Эмдене, а первые автомобили появились у дилеров в мае. Реакция публики была восторженной: за первый год Volkswagen продал более 130 тысяч Passat. Модель хвалили за сочетание немецкого качества, итальянского дизайна и практичности. Auto Bild в 1973 году назвал Passat «автомобилем, который определит будущее Volkswagen». И это оказалось правдой — Passat стал одной из ключевых моделей марки.
К 1980 году, когда производство B1 завершилось, было выпущено около 2,5 миллиона автомобилей. Passat не только укрепил позиции Volkswagen на европейском рынке, но и стал успешным экспортным продуктом, особенно в США, где его продавали под именем Dasher. Первое поколение заложило фундамент для будущих итераций, и сегодня, спустя 50 лет, Passat остается символом надежности и универсальности. Начав свой путь 16 апреля 1973 года, он доказал, что Volkswagen умеет смотреть в будущее.
