Даты автомобильной истории. 11 апреля

11 апреля 1938 года Toyota Motor Corporation запустила свой первый легковой автомобиль — Toyota AA. До этого компания делала текстильные станки, и переход к машинам был дерзким шагом. Основатель Киитиро Тоёда мечтал дать Японии доступное авто. Он ездил в США, изучал Ford и Chrysler, разбирал их модели до болтов. Так появилась Toyota AA — седан, вдохновлённый Chrysler Airflow.

Машина получилась солидной: длина почти 4,8 метра, вес около 1500 кг. Под капотом стоял рядный 6-цилиндровый двигатель на 3,4 литра, выдававший 65 лошадиных сил. Не для гонок, но надёжный. Кузов — обтекаемый, с плавными линиями, модный для 30-х. Подвеска на рессорах, как у всех тогда. С 1936 по 1943 год собрали 1404 штуки, включая кабриолет AB.

Toyota AA стала для компании первым опытом. Её двигатель Type A потом использовали в грузовиках и военных машинах. Киитиро заложил идею постоянного улучшения — то, что позже назовут «кайдзен». AA не была идеальной, но научила Toyota строить авто с японской душой, а не просто копировать. После войны этот опыт помог создать массовые модели вроде Crown и Corolla.

Говорят, AA — клон Airflow, и это не совсем миф. Киитиро купил Chrysler, разобрал его и перенял многое: от рамы до стиля. Но японцы добавили своё — усилили конструкцию, упростили сборку, сделали машину крепче для местных дорог.

Время и война почти уничтожили AA. Оригиналов почти не осталось, но в 1980-х Toyota сделала реплику на базе Crown для музея в Нагое. А в 2008 году случилась сенсация: одну настоящую Toyota AA нашли в России, во Владивостоке. Заброшенная, но сохранившаяся, она принадлежала какому-то японскому дипломату до войны. Машину выкупили коллекционеры и вернули в Японию. Это был первый подтверждённый оригинал за десятилетия.

Toyota AA не гремела на дорогах и не била рекорды, но она дала компании веру в себя. Это был первый шаг, без которого Toyota не стала бы тем, что есть сейчас.