Старт сезона с результатом 0-4. Приговор или нет?
Представьте себе такой сценарий.
Ваша команда НФЛ не выходила в плей-офф девять лет подряд.
Ваша команда НФЛ четыре сезона подряд терпела больше поражений, чем одерживает побед.
Ваша команда НФЛ завершила прошлый сезон с результатом 4-12.
Ваша команда НФЛ теряет основного квотербека в начале сезона.
Ваша команда НФЛ начинает сезон с результатом 0-4.
Как вы думаете, каковы шансы этой команды на выход в плей-офф? 1000/1? 10 000/1?
Именно это произошло с «Сан-Диего Чарджерс» (сейчас франшиза базируется в Лос-Анджелесе) в 1992 году. Она остается ЕДИНСТВЕННОЙ командой в истории НФЛ, которая вышла в плей-офф после того, как начала сезон с результатом 0-4.
С 1979 года только шесть команд стартовавших с результатом 0–3, вышли в плей-офф. Две из них в итоге выиграли свой дивизион, а остальные четыре были командами, прошедшими по уайлд-кард.
1. «Нью-Йорк Джетс» в 1981 году начали сезон с 0-3, затем 1-3-1, завершив его с результатом 10-5-1 (10 побед, 5 поражений и одна ничья). Проиграли в уайлд-кард раунде плей-офф.
2. «Тампа-Бэй Бакканирс» в 1982 году начали сезон с 0 побед и 3 поражений, закончили с 5 победами и 4 поражениями в сокращенном из-за забастовки сезоне. Проиграли в первом раунде плей-офф.
3. «Сан-Диего Чарджерс» в 1992 году начали с 0-3 и дошли до 0-4, а потом уже наступила история.
4. «Детройт Лайонс» в 1995 году начали с 0-3, затем стало 3-6 и завершили с 10-6. Проиграли в уайлд-кард раунде плей-офф.
5. «Баффало Биллс» в 1998 году начали сезон с 0-3, завершили его с результатом 10-6 и проигрыли в уайлд-кард раунде плей-офф.
6. «Хьюстон Тексанс» в 2018 году начали сезон с 0 побед и 3 поражений, закончили с 11 победами и 5 поражениями, став первыми в дивизионе «Юг» АФК. Проиграли в уайлд-кард раунде плей-офф.
Начиная с 1990 года, только четыре из 165 команд НФЛ, начавших сезон с 0-3, вышли в плей-офф (2,4%). Только две из этих 165 команд выиграли свой дивизион (1,2%), одна выиграла матч плей-офф (0,6%), и ни одна не выходила в Супербоул.
В 1992 году «Чарджерс» начали сезон неудачно, потеряв в предсезонке своего стартового квотербека Джона Фриза.
«Чарджерс» пригласили Стэна Хамфриса на его место, и начало было непростым: они проиграли четыре матча подряд в начале сезона. Ни одно из этих четырех поражений не было особенно близким: «Чарджерс» проиграли со счетом 24:10, 21:13, 23:6 и 27:0. Команда была на последнем месте, но, по крайней мере, они могли рассчитывать на высокий выбор на драфте в следующем сезоне.
Невероятно, но «Чарджерс» начали выигрывать под руководством таких игроков, как Хамфрис и Джуниор Сейау. После побед над «Сиэтл Сихокс», «Индианаполис Колтс» (дважды) и «Денвер Бронкос», они внезапно стали командой с результатом 4-4.
После напряженного матча с «Канзас-Сити Чифс» на 10-й неделе «Чарджерс» продолжили победную серию и завершили сезон с результатом 11-5.
Что еще лучше, «Чарджерс» удалось выиграть домашний матч уайлд-кард раунда плей-офф, обыграв «Чифс» со счетом 17:0, но через восемь дней они проиграли «Майами Долфинс» со счетом 0:31 в дивизионном раунде.
Стэн Хамфрис более чем достойно справлялся с ролью запасного квотербека: за 15 выходов на поле он набрал 3356 ярдов, сделал 16 тачдаунов и допустил 18 перехватов.
Однако успех команды во многом был обусловлен защитой, которая наводила ужас на квотербеков соперников. В составе «Чарджерс» было два игрока, вошедших в топ-5 по результатам голосования за лучшего игрока защиты, — дефенсив энд Лесли О’Нил и лайнбекер Джуниор Сейау, — и три игрока, попавших в Пробоул сезона.
Джуниор Сейау был настоящим кошмаром для раннинбеков соперников, а Лесли О’Нил доводил квотербеков до белого каления, совершив в общей сложности 17 сэков.
Команде с результатом 0-4 практически невозможно выйти в плей-офф НФЛ, так как у нее практически нет права на ошибку.
Однако в 1992 году «Сан-Диего Чарджерс» удалось совершить этот титанический подвиг, и команда до сих пор остается единственной, которой это удалось.
На волне успеха в 1994 году «Сан-Диего Чарджерс», имея в составе Хамфриса, О’Нила и Сейау, добираются до Супербоула, где проигрывают «Сан-Франциско Фотинайнерс» со счетом 26-49. На сегодняшний день это единственное выступление «Чарджерс» в Супербоуле.
