Джо Познански «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #42. Почтовый экспресс Гейл
#42. Почтовый экспресс Гэйл
«Мой отец был там под дождём. Он описывал мне каждый тачдаун, когда я был совсем маленьким, и продолжал это делать до конца жизни. Он также запомнил каждую реплику из фильма «Детектив Буллит».
Джефф Гарлин
———
12 декабря 1965 г.
Что же такого особенного в этих великих спортсменах середины 1960-х? Они стали чем-то большим, чем просто легенда. Подумайте об этом: Коуфакс, Мэйс, Чемберлен, Рассел, Али, Рудольф, Пеле, Палмер, Никлаус, Баткас, Сэйерс. Каждый из них пробуждает воспоминания, которые выходят за рамки игр, возвышаются над статистикой, достижениями или наградами.
«Мой отец был там под дождём», — говорит комик Джефф Гарлин.
Да, в этом и был смысл этих славных спортсменов. Они заставляли вас чувствовать счастье быть там, жить в их время. Остальные из нас могут лишь смотреть старую запись бегущего Гейла Сэйерса. Даже тогда, да, вы чувствуете электричество; вы с изумлением смотрите на неподвластные времени движения; вы задыхаетесь от красоты. Вот насколько волшебным был Гейл Сэйерс. Но как однажды написал великий Фрэнк Дефорд: «Иногда, независимо от того, насколько подробен исторический рассказ, независимо сколько очевидцев, независимо насколько полна статистика, независимо насколько яркий фильм мы смотрим...
«Иногда, простите, но...
«Иногда просто нужно было там присутствовать».
Эх, если бы оказаться там, на стадионе Ригли-филд, среди фетровых шляп и фляжек, тем дождливым декабрьским днем шестьдесят лет назад. Сэйерс заработал 6 тачдаунов в игре с «49-ми». Он мог бы заработать и 7, если бы не мимолетная ошибка.
Поле было по сути болотом; в Чикаго всю неделю лил дождь. Никто не мог устоять на ногах – никто, кроме Сэйерса. В первой четверти он принял скрин-пас и совершил серию великолепных движений, после одного из которых участник Пробоула лайнбекер «49-х» Мэтт Хэзелтайн схватился за пустоту и упал в грязь. Сэйерс пробежал 80 ярдов, заработав очки.
В следующем тачдауне он перепрыгнул через своего блокирующего, Джима Кэдила, и обогнал двух игроков «49-х», убежав под углом в зачётную зону. Третий тачдаун был лёгким. Он просто контролировал темп и ждал, пока тэкл Боб Ветоска оттолкнёт корнербека Джимми Джонсона, а затем влетел в зачётную зону.
Четвёртый тачдаун был на 50 ярдов и потребовал всего одного рывка и небольшого ускорения Гейла Сэйерса. Пятый тачдаун был падением лицом в грязь с ярда. Шестой – самый знаменитый, возврат панта на 85 ярдов. Сэйерс поймал пант и побежал вправо. Кен Уиллард из «Сан-Франциско» имел шанс на тэкл и схватил Сэйерса за ногу, но Сэйерс стряхнул его. Затем наступил величественный момент: Сэйерс оказался между тремя игроками «49-х»: один целил в плечо, другой врывался слева, а третий пытался сбить его сзади.
Он сделал одно движение, одно почти незаметное движение, и все трое промахнулись.
Вы можете смотреть это тысячу раз и никогда не разгадаете его тайну.
Сэйерс был так взволнован после тачдауна, что сделал то, чего никогда не делал. Всю свою карьеру, когда Сэйерс забивал, он просто бросал мяч судье. Но на этот раз он бросил мяч на трибуны и немного потанцевал.
Это был тачдаун номер 6 [*].
«Это было величайшее выступление одного человека, которое я видел в одной игре», — сказал Джордж Халас из «Медведей», который к тому времени повидал всё.
В этот момент Халас решил снять Сэйерса с игры, несмотря на то, что ему не хватало одного тачдауна, чтобы побить рекорд Эрни Неверса, установленный против «Медведей» в 1927 году.
«Я бы с удовольствием оставил его в игре», — сказал Халас. «Но я бы никогда не смог себе простить, если бы он получил травму».
Сэйерс всё равно получил шанс заработать тот седьмой тачдаун. В конце игры он вышел на поле, чтобы вернуть пант, и поймал мяч на 19-ярдовой отметке. Он начал бежать, а затем увидел пространство. Гейлу Сэйерсу многого и не требовалось.
«Дайте мне 18 дюймов просвета», — сказал он. «Это всё, что мне нужно». Сэйерс рванул в открытое поле и знал, что занесет ещё один тачдаун. Он просто знал это. И тут случилось самое невероятное.
Гейл Сэйерс поскользнулся в грязи и был сбит.
«Я часто об этом думаю», — сказал он мне много лет спустя. «Кажется, это был единственный раз, когда я поскользнулся на футбольном поле».
* - В тот же самый день случился один из самых известных моментов в истории НФЛ, произошедших «не вовремя» - Пол Хорнунг из «Грин-Бэй» заработал 5 тачдаунов.
