Фред Сегал. «Леденеющие взгляды». Глава 4. «Балтимор Рэйвенс», 1996

Глава 4. Как «Рэйвенс» могли пропустить Лоуренса Филлипса, взять Джонатана Огдена и выбрать «мелкого» Рэя Льюиса? («Балтимор Рэйвенс», 1996)

«А» [отлично] — такую ​​оценку поставила газета Dallas Morning News команде «Аризона Кардиналс» за выборы на драфте НФЛ 1998 года. В 2001 году Arizona Republic поставила ту же оценку команде «Долфинс». В 2005 году Florida Today поставила «Пэкерс» оценку «D» [«двойка»]. Но «Кардиналс» ничем не хвастались. «Майами» никогда не вывешивали свою оценку на командном холодильнике. «Пэкерс» не просили дополнительные баллы. Эти оценки не имеют значения. Они никогда не имели значения. По правде говоря, они вообще ничего не значат. Важны только победы. После драфта 1998 года у «Аризоны» был один успешный сезон из следующих десяти. С 2001 по 2022 год «Долфинс» были одной из наименее успешных франшиз лиги. В год, когда они получили «D», «Грин-Бэй» выбрали Аарона Роджерса на драфте 2005 года. По состоянию на 2022 год он по-прежнему является основным квотербеком «Грин-Бэй», и благодаря ему «Пэкерс» большую часть времени неизменно претендуют на победу.

Ежегодный ритуал оценки результатов драфта НФЛ сразу после его завершения популярен, но бессмысленен. Было бы гораздо разумнее подождать несколько лет, чтобы увидеть, как проявят себя выбранные игроки. Однако, поскольку у спортивных болельщиков ненасытный аппетит к анализу всего, что касается их команды, в режиме реального времени, стало традицией, что множество аналитиков и «экспертов» драфта немедленно оценивают каждый драфт-класс команды, как если бы они оценивали школьную работу.

В качестве яркого примера можно привести оценки, выставленные «Балтимор Рэйвенс» и «Сент-Луис Рэмс» после драфта 1996 года.

ПЕРВЫЙ СЕЗОН «БАЛТИМОР РЭЙВЕНС» (1996)

Первый сезон «Балтимор Рэйвенс» в НФЛ состоялся в 1996 году. Годом ранее команда располагалась в 400 милях к северу, в Кливленде, штат Огайо, и была известна как «Кливленд Браунс». Но в конце сезона 1995 года владелец «Браунс» Арт Моделл был разочарован своими неудачными попытками убедить город Кливленд построить новый футбольный стадион, поэтому он перевез организацию, включая персонал и игроков, в Балтимор и начал все заново под названием «Рэйвенс».

Драфт НФЛ 1996 года также стал первым, на котором Оззи Ньюсом, тогдашний директор по футбольным операциям «Рэйвенс», принимал окончательное решение. Ньюсом играл на позиции тайт-энда за «Браунс» с 1978 по 1990 год и установил рекорды франшизы как по количеству приемов, так и по количеству тачдаунов. В 1999 году он был включен в Зал Славы профессионального футбола. После завершения игровой карьеры он стал одним из руководителей администрации «Кливленд Браунс», а в 1996 году переехал в Балтимор вместе с Моделлом, где в конечном итоге стал первым чернокожим генеральным менеджером в истории НФЛ.

ДИЛЕММА ЛОУРЕНСА ФИЛЛИПСА

«Балтимор Рэйвенс» имели четвёртый общий выбор на драфте 1996 года. Ньюсом присматривался к нескольким игрокам, включая раннинбека из Университета Небраски Лоуренса Филлипса. В течение трёх лет Филлипс был одним из самых результативных и ярких раннинбеков в студенческом футболе. Многие считали, что у него есть талант суперзвезды, и от него невозможно отказаться. Некоторые эксперты полагали, что он был лучшим игроком на драфте в целом. Однако у Филлипса был свой багаж. Из-за нескольких серьёзных инцидентов во время его пребывания в Небраске у многих команд были серьёзные опасения по поводу его характера. Он представлял собой настолько большой риск, что некоторые команды заявили, что не выберут его вообще.

В 1995 году, перед началом своего третьего курса, Филлипс считался кандидатом на премию Хайсмана. Однако, в начале сентября после игры Филлипс был арестован за проникновение в квартиру запасного квотербека Скотта Фроста и нападение на бывшую девушку Филлипса, которая находилась там вместе с Фростом. Филлипс таскал её за волосы вниз по лестнице. Это был не первый его инцидент с законом за время учёбы в Небраске, но, безусловно, самый неприятный.

После ареста Филлипс был отстранён от команды на неопределённый срок. В конце концов, он признал себя виновным в мелком правонарушении, получил условный срок, прошёл курс психотерапии и извинился перед жертвой. После шести игр без Филлипса главный тренер «Небраски» Том Осборн принял спорное решение и отменил его отстранение. Позже, в «Фиеста Боул» в январе 1996 года, Филлипс пробежал 165 ярдов и занес три тачдауна, а «Небраска» разгромила «Флориду» со счетом 62–24, став второй раз подряд национальным чемпионом.

Хотя все восхищались доминирующим выступлением «Корнхаскерс» в тот вечер, многие выражали разочарование по поводу того, что Филлипсу разрешили играть. «Блестящий момент омрачен», — гласил заголовок колонки Джейсона Уитлока в «Канзас-Сити Стар» на следующий день. Дон Маркус, штатный корреспондент «Балтимор Сан», назвал победу «Хаскерс» «худшей историей года» и написал, что «Небраска» была «самой неприятной» командой сезона. Но, несмотря на все недовольство участием Филлипса, «Фиеста Боул» оказался отличной демонстрацией его способностей перед предстоящим сезоном и оценкой игроков для драфта НФЛ. Перед драфтом 1996 года одной из главных потребностей «Рэйвенс» была позиция раннинбека. В 1995 году, когда команда называлась «Кливленд Браунс», она заработала всего пять тачдаунов на выносе.

ЛУЧШИЕ ДОСТУПНЫЕ ИГРОКИ: ДЖОНАТАН ОГДЕН И РЭЙ ЛЮИС

Вто время как Филлипс представлял собой высокий риск, Джонатан Огден из UCLA был его полной противоположностью. Этот гигант ростом 203 см и весом 143 кг, обладатель «Аутленд Трофи» 1995 года (присуждаемого лучшему линейному студенческого футбола), был идеальным кандидатом на позицию линейного нападения. Его последний сезон был сенсационным. Он не допустил ни одного сэка и не вызывал нареканий по характеру.

Перед драфтом «Рэйвенс» не ожидали, что у них будет шанс выбрать Огдена. В большинстве прогнозов он должен был быть выбран под третьим номером «Аризоной», а Филлипс — «Балтимором» под четвёртым номером. «Рэйвенс» готовились выбирать между Филлипсом и ди-лайнменом из Иллинойса Симеоном Райсом, но, к удивлению, «Аризона» выбрала как раз Райса. Тут «Рэйвенс» приняли ошеломляющее решение. Они отказались от Филлипса и выбрали Огдена: они посчитали его лучшим доступным игроком.

Возможно, этот выбор не был таким уж неожиданным. На бумаге Огден был самым безопасным выбором на драфте, и он почти наверняка должен был стать великим игроком. Но была одна проблема: Огден играл на позиции левого тэкла в UCLA, а у «Балтимора» уже был левый тэкл, Тони Джонс. Джонс был одним из лучших левых тэклов в лиге, проведя 99 игр подряд в стартовом составе «Кливленд Браунс». Но после того, как они сделали свой выбор, «Рэйвенс» объявили, что Огден согласился перейти на позицию гарда, на которой он никогда не играл в линии нападения, а Джонс останется левым тэклом.

По-видимому, одной из причин, по которой «Кардиналс» отказались от Огдена, было то, что он настаивал на желании играть на позиции левого тэкла (если это правда, то он, видимо, сразу же отказался от этой позиции после того, как его выбрал «Балтимор»), а у «Кардиналс» уже был левый тэкл, ветеран Ломас Браун.

Перед драфтом 1995 года «Рэйвенс» также получили выбор в первом раунде от «49-х» в результате обмена между двумя командами. Этот выбор стал 26-м общим номером на драфте 1996 года. Там «Балтимор» забрал лайнбекера Рэя Льюиса из Университета Майами. Льюис занял второе место в голосовании на «Премию Баткуса» 1995 года как один из лучших лайнбекеров студенческого футбола. Хотя он был уважаемым перспективным игроком, «недостатком» Льюиса, и главной причиной, по которой он был доступен под 26-м номером, был его рост. «У него не было идеальных физических данных», — вспоминал много лет спустя Фил Сэвидж, тогдашний директор по скаутингу в «Рэйвенс». При росте всего 183 см и весе 107 кг он был немного маловат для лайнбекера, и скауты относились к нему скептически. «Существует мнение, что если центральный лайнбекер не ростом 188 см и не весит 113 кг, то он не справится», — сказал Марвин Льюис в 2018 году. Льюис был координатором защиты «Рэйвенс» в 1996 году.

«[ФИЛЛИПС] БЫЛ БЫ ПЕРВОКЛАССНЫМ ГРАЖДАНИНОМ… БАЛТИМОР ГОРДИЛСЯ БЫ ИМ».

Хотя Моделл был доволен Огденом, изначально он был настроен выбрать Филлипса. Он признал, что «Рэйвенс» выбрали бы раннинбека, если бы «Кардиналс» не подкинули неожиданный вариант и не отказались от Огдена в пользу Райса. Даже после того, как «Аризона» выбрала Райса, Моделл всё ещё настаивал на Филлипсе, но Ньюсом переубедил его и выбрал Огдена, избежав шквала критики, с которой команда столкнулась бы, выбрав Филлипса.

«Сент-Луис Рэмс» в итоге выбрали Филлипса под шестым номером. Руководство клуба было в восторге. По словам Хэнка Голдберга, который вел репортаж из штаб-квартиры «Рэмс» во время трансляции драфта на ESPN, когда «Рэйвенс» выбрали Огдена, в их комнате для драфта раздался громкий рев восторга.

Если у «Рэмс» и были какие-либо опасения по поводу юридических проблем Филлипса, владелица Джорджия Фронтьер этого не показывала. «Главное, чтобы команде помогло, — заявила она сразу после выбора. — Мне большего и не надо».

Несмотря на то, что «Рэйвенс» его не выбрали, Моделл поспешил защитить Филлипса от критических комментариев прессы. Он подчеркнул, что если бы «Рэйвенс» выбрали Филлипса, он был бы уверен в своем выборе:

«У меня не было никаких сомнений по поводу выбора [Филлипса], потому что я чувствовал, основываясь на нашем расследовании, что он достоин быстрой и полной реабилитации и что он был бы первоклассным гражданином и человеком, которым город Балтимор гордился бы».

Владелец «Рэйвенс» зашёл так далеко и ясно дал понять, что, по его мнению, бывшая девушка Филлипса, жертва его нападения, несет часть вины за действия раннинбека. По словам Моделла, она «спровоцировала» нападение Филлипса на неё. «Это не оправдывает его поведение, но нужно понимать прошлое [Филлипса]», — сказал Моделл. «Это была любовь всей его жизни. Человек, за которого он мог держаться. У него не было ни матери, ни отца… а она в итоге предала его».

Комментарии Моделла, обвиняющие жертву, вызвали немало критики, но серьёзных последствий не последовало, и эти слова были практически забыты в течение нескольких дней. Это наглядная иллюстрация того, как изменилось восприятие и понимание домашнего насилия в сообществе НФЛ. Если бы владелец команды НФЛ сделал подобные комментарии сегодня, он или она, вероятно, столкнулись бы с серьёзной негативной реакцией и значительным ущербом для своей репутации.

«МЫ ДУМАЛИ, АРТ МОДЕЛЛ ПРОЯВИТ БОЛЬШЕ ДАЛЬНОВИДНОСТИ. ВЫБРАТЬ СЛЕДОВАЛО ФИЛЛИПСА»

Оценки драфта «Рэйвенс» были не самыми лестными. Рик Страуд, репортер NFL из Tampa Bay Times, включил «Рэйвенс» в свой список «лузеров» драфта, сетуя на то, что они «планируют попытаться перевести Огдена на позицию гарда — позицию, на которой он никогда не играл». Грег Коте, обозреватель Miami Herald, оценил драфт «Рэйвенс» на «С-минус» [по сути, три с минусом] и назвал выбор Огдена «странным», потому что линия нападения уже была сильной стороной «Рэйвенс» перед драфтом.

«Рэйвенс» также подверглись критике за то, что отказались от Филлипса. Chicago Sun-Times задавалась вопросом: «Как могли «Рэйвенс» отказаться от Лоуренса Филлипса и взять тэкла нападения Джонатана Огдена с намерением использовать его на позиции гарда?» Лен Паскуарелли, обозреватель НФЛ в газете Atlanta Journal-Constitution, поставил «Рэйвенс» оценку «С», обосновав это тем, что команда «пропустила лучшего игрока драфта [Филлипса]», а также задался вопросом: «Где будет играть Огден?» Колумнист Los Angeles Times Билл Плашке назвал «Рэйвенс» одной из команд, которые «споткнулись» на драфте. «Мы думали, Арт Моделл проявит больше дальновидности», — написал Плашке. «Выбрать следовало Филлипса».

Критиковался не только выбор Огдена. Рэнди Ланге, репортер газеты Record из Северного Нью-Джерси, написал, что Рэй Льюис был «худшим выбором» «Рэйвенс» на драфте. «Льюис, — написал Ланге, — как и [лайнбекер] Крейг Пауэлл [выбранный «Кливленд Браунс» в первом раунде 1995 года, который продержался в команде всего один сезон] год назад, выбран слишком высоко». В своей колонке о драфте, опубликованной на следующий день, Страуд написал: «После того, как [«Рэйвенс»] не смогли решить проблему с позицией раннинбека, они выбрали «мелкого» лайнбекера Рэя Льюиса». Плашке также сдержанно отнёсся к выбору Льюиса, задаваясь вопросом, почему «Балтимор» выбрал лайнбекера, когда был доступен раннинбек из Техас A&M Леланд МакЭлрой.

«Я СЧИТАЮ, ЧТО [СЕНТ-ЛУИС] - ИДЕАЛЬНОЕ МЕСТО ДЛЯ ЛОУРЕНСА ФИЛЛИПСА»

Драфт «Рэмс» 1996 года, в котором ключевую роль сыграл Филлипс, получил высокую оценку критиков. Бывший квотербек НФЛ Джо Тайсманн, один из главных аналитиков трансляции драфта на ESPN, высоко оценил то, как Филлипс вписался в команду из Сент-Луиса. «Я считаю, что это идеальное место для Лоуренса Филлипса», — сказал Тейсманн. «Я по-прежнему думаю, что через год мы будем говорить об этом парне как о сенсации Национальной футбольной лиги».

Эксперт ESPN по драфту Мел Кайпер-младший, комментировавший драфт вместе с Тайсманном, раскритиковал этот выбор. «Рэмс» нуждались в обновлении атакующего потенциала, но Кайпер считал, что выбор Филлипса слишком рискованный, тем более что на драфте были и другие качественные раннинбеки. «Этот год слишком насыщен бегущими. Можно было взять [раннинбека из Огайо Стэйт] Эдди Джорджа…» — сказал он. Тайсманн не разделял мнения Кайпера. Он сказал ему:

«Мел, признаюсь, я не разделяю твою точку зрения… Как неоднократно отмечалось — и это мнение широко распространено, — если исключить проблемы вне поля, его единогласно называют лучшим игроком драфта. В конечном счёте талант должен получить шанс. НФЛ — не собрание безупречных людей: многие преодолевали кризисы и продолжали карьеру. Считаю, этот игрок преодолеет трудности и реализует свой потенциал».

Главный тренер «Рэмс» Рич Брукс придерживался того же мнения, что и Тайсманн. «Мы, очевидно, не считаем это большим риском», — сказал он. Помимо Филлипса, «Рэмс» сделали трейд-даун на 18-й пик и выбрали ресивера Эдди Кеннисона. Кеннисон, скоростной игрок из «ЛСЮ», планировался на первый раунд драфта, однако, следующим выбором «Индианаполис Кольтс» выбрали Марвина Харрисона, ресивера из Сиракьюз. Харрисон провёл всю свою карьеру в «Кольтс», установил множество рекордов НФЛ и команды по ловле мяча, а в 2016 году был включён в Зал Славы.

Во втором раунде «Сент-Луис» выбрали Тони Бэнкса, квотербека из Мичиганского государственного университета. Считалось, что у Бэнкса есть необходимые габариты (194 см, 100 кг), мобильность и пасовый талант, но в отношении него были сомнения в плане принятия решений. В свой последний год обучения он совершил 15 перехватов и бросил всего девять тачдаунов. Тем не менее, Брукс видел в нём квотербека будущего.

Руководство «Рэмс» получило очень высокие оценки за свой выбор. Если бы это была начальная школа, они бы точно попали в список лучших учеников. Паскуарелли поставил «Рэмс» оценку «отлично». Страуд назвал «Сент-Луис» одним из своих «главных фаворитов», в основном за то, что они выбрали «возможно, лучшего игрока на драфте [Филлипса]», и написал, что «если удастся избавиться от внутренних демонов, Филлипс может стать одним из лучших раннинбеков в истории лиги». Страуд также добавил, что «по крайней мере, «Рэмс» избавились от одной головной боли, продав деградирующего раннинбека Джерома Беттиса в Питтсбург». В итоге Беттис провел карьеру, достойную Зала Славы, в составе «Стилерс».

Плашке добавил комплиментов. Как и многие другие, он похвалил «Рэмс» за выбор Филлипса и избавление от Беттиса. Плашке также восторженно отзывался о том, что «Рэмс» приобрели «самого многообещающего квотербека» драфта — Тони Бэнкса. Майк О’Хара из USA Today также высказался по этому поводу весьма положительно. «Мгновенное усиление нападения благодаря раннинбеку Лоуренсу Филлипсу и ресиверу Эдди Кеннисону, а также перспективному квотербеку Тони Бэнксу во втором раунде», — написал он. «Оценка: А-минус» [«пять с минусом»]. Винни ДиТрани из Record поставил «Рэмс» оценку «А», потому что их «нападение улучшилось на 100 процентов». Милт Нортроп из Buffalo News назвал «Рэмс» одним из «главных победителей» драфта. «У «Сент-Луиса» хватило смелости взять Лоуренса Филлипса, — написал Нортроп, — и им не пришлось «подниматься», чтобы его получить». Dallas Morning News назвала «Рэмс» «королями драфта». «Могла ли какая-либо команда сделать что-то лучше?» — спрашивала Chicago Sun-Times о «Рэмс». «Они получили лучшего игрока драфта, раннинбека Лоуренса Филлипса, под шестым номером, [и] потенциально отличного ресивера Эдди Кеннисона… «Рэмс» должны получить немедленный и долгосрочный эффект».

«РЭЙВЕНС» ПОЙМАЛИ УДАЧУ ЗА ХВОСТ. ДВАЖДЫ

Итак, а чем же все закончилось? «Рэйвенс» поймали удачу за хвост. Дважды. И Огден, и Льюис сделали карьеру, достойную Зала Славы. Оба сразу же стали игроками основного состава «Рэйвенс» и оказали мгновенное влияние на игру. Огден отыграл на позиции гарда свой первый сезон, после чего «Рэйвенс» обменяли Джонса в «Денвер», и Огден смог вернуться на свою, более естественную, позицию тэкла. За 12 сезонов он четырежды становился игроком All-Pro и 11 раз выбирался в Пробоул. Сейчас многие считают его одним из величайших тэклов в истории НФЛ.

Рэй Льюис стал одним из лучших защитников лиги и большинством считается лучшим лайнбекером своей эпохи. В свой первый сезон он лидировал в команде по количеству захватов; во втором сезоне по этому показателю он был лучшим в НФЛ. В 2000 году он получил свою первую из двух наград «Лучший защитник года в НФЛ». В том же году «Балтимор Рэйвенс» выиграли свой первый Супербоул, а Льюис был признан самым ценным игроком матча. Льюис завершил карьеру после сезона 2012 года. Его последняя игра состоялась в феврале 2013 года на Супербоуле XLVII, где «Рэйвенс» выиграли свой второй титул.

ВЫБОРЫ «РЭМС» НЕ ОПРАВДАЛИ ОЖИДАНИЙ, А ФИЛЛИПС ПРОВАЛИЛСЯ

Выбор «Рэмс» оказался далеко не таким удачным, несмотря на якобы великолепный драфт команды. Три сезона после драфта они заканчивали с отрицательным соотношением побед и поражений. Бэнкс был их стартовым квотербеком большую часть этого периода, и хотя он иногда показывал неплохую игру, слишком часто терял мяч, получал множество сэков и в целом стал огромной проблемой. После сезона 1998 года команда обменяла Бэнкса в… «Балтимор». Он так и не стал звездой и завершил карьеру в 2005 году.

Кеннисон провёл потрясающий дебютный сезон, но сдал в следующие два, после чего его обменяли в «Новый Орлеан». В итоге он играл за пять команд на протяжении своей солидной 14-летней карьеры. По иронии судьбы, «Рэмс» выиграли Супербоул через год после обмена Кеннисона и Бэнкса.

Филлипс не реализовал свой потенциал. Он отыграл всего полтора сезона в Сент-Луисе, заработав 12 тачдаунов в 25 играх. После неоднократных нарушений дисциплины он был отчислен в ноябре 1997 года. Вскоре после этого он подписал контракт с «Долфинс», но продержался в «Майами» всего две игры — его отчислили после инцидента в ночном клубе на юге Флориды, в котором он в итоге признал себя виновным. После продуктивного сезона в Барселоне в ныне несуществующей NFL Europe, «49-е» рискнули взять его в 1999 году. Но после неудачной игры и открытого осуждения своих тренеров и руководства, он был отчислен из «Сан-Франциско» всего через несколько месяцев. Лоуренс провел несколько сезонов в Канадской футбольной лиге, а в 2003 году завершил карьеру.

После завершения футбольной карьеры Филлипс попал в серьезные юридические неприятности. В 2006 году он попал в тюрьму, где в итоге был приговорен к 31 году лишения свободы за преступления, включающие нападение с применением смертельного оружия, нападение с причинением тяжких телесных повреждений и незаконное лишение свободы. В 2015 году ему было предъявлено обвинение в убийстве сокамерника. Перед судом он покончил жизнь самоубийством.

«МЫ ОРИЕНТИРУЕМСЯ НА ЛУЧШЕГО ДОСТУПНОГО ИГРОКА»

Драфт 1996 года стал началом блестящей карьеры Ньюсома на посту генерального менеджера. К моменту ухода с поста генерального менеджера после сезона 2018 года Ньюсом суммарно выбрал 192 игрока. По состоянию на 2020 год 15 из них стали игроками первой команды All-Pro, 31 – участниками Pro Bowl, а трое были включены в Зал Славы НФЛ. Одним из таких членов Зала Славы является Огден, включенный в него в 2013 году. О его избрании было объявлено в феврале того же года, за день до того, как «Рэйвенс» выиграли Супербоул XLVII. Ньюсом представил Огдена на церемонии включения в Зал Славы в августе 2013-го. Он стал первым игроком «Рэйвенс», включенным в Зал Славы, Льюис последовал за ним в 2018 году. Сэйфти Эд Рид, выбранный «Рэйвенс» в первом раунде драфта 2002 года, был включен в Зал Славы в 2019 году.

Тот факт, что «Балтимор» выбрал Огдена, имея уже сильного левого тэкла, и что они выбрали «мелкого» Рэя Льюиса, вместо того, чтобы удовлетворить свою острую «потребность» в раннинбеке, очень точно описывает стратегию Ньюсома на драфте во время его работы. «Мы не учитываем — особенно в первый день драфта или при выборе первых четырех игроков — «потребность», — сказал Ньюсом в 2007 году. — Мы ориентируемся на лучшего доступного игрока». Эта политика помогла превратить «Рэйвенс» в серьёзных претендентов на победу на протяжении всего периода работы Ньюсома в качестве генерального менеджера.

Оззи Ньюсом ушёл с поста генерального менеджера «Рэйвенс» после сезона 2018 года. По состоянию на 2022 год он всё ещё является активным участником франшизы, но с меньшей ролью в руководстве. «Оззи — это основа «Рэйвенс», — сказал тренер «Балтимора» Джон Харбо в 2013 году. Хотя некоторые болельщики и эксперты считают, что его результаты на драфте ухудшились к концу работы, Ньюсом по-прежнему остаётся одним из самых важных и влиятельных генеральных менеджеров за последние тридцать лет. Он заслужил это уважение, хотя начал карьеру в руководстве клуба со средней оценкой за драфты. Он дарит надежду всем, кто учился на «тройки».