Джо Познански «Почему мы любим футбол: 100 моментов истории». #69. Дион в «доме»
#69. Дион в «доме»
«Я здесь не для того, чтобы продаваться, ребята. Я здесь для того, чтобы заполнить стадион».
Дион Сандерс
—
10 сентября 1989 г.
Есть великие спортсмены. Есть выдающиеся артисты. И время от времени, может быть, один или два раза в поколение, появляется кто-то, кто является и тем, и другим: кто жаждет большего, чем тачдауны, хоумраны или очки, кто-то, кто заставляет толпу затаить дыхание, иначе, честно говоря, какой еще во всем этом смысл?
Дион Сандерс стоял на 35-ярдовой линии и ждал панта. Он поднял руки высоко, прося толпу реветь громче.
«Ты чувствовал бабочек в животе?» — спросил колумнист из Атланты Марк Брэдли Диона после игры.
«Бабочек?» — ответил он. «Нет, у меня там летали хищные птицы».
Это был первый матч Диона Сандерса в НФЛ, где он играл за «Фэлконс» против «Рэмс». Это был не просто его первый матч в НФЛ как игрока. Это был первый матч НФЛ, который он когда-либо видел вживую. Он прибыл в Атланту двумя днями ранее после долгого ожидания дополнительных денег [*]. Он подписал контракт на сумму более 4 миллионов долларов. Во время его первой тренировки на стадионе погас свет.
«„Фэлконс“ заплатили Диону кучу денег», — крикнул центр «Фэлконс» Джейми Дьюкс, - «Они даже не могут оплатить счёт за свет».
Пант Дейла Хэтчера был высоким и длинным, заставив Сандерса отойти на 32-ярдовую линию. В тот день в Атланте было не так много зрителей — «Соколы» не были сильны с тех пор... ну, если честно, они никогда не были особо хороши.
Они выходили в плей-офф всего три раза и проиграли все три игры плей-офф. К началу сезона 1989 года у «Фэлконс» было семь проигрышных сезонов подряд. По сути у них ничего не происходило. У них не было идентификации.
Дион планировал всё это изменить.
Мяч прилетел, и Сандерс тут же его выронил... или, как он позже выразился, «Я дропнул этот проклятый мяч!» Ха, он давно не играл в футбол. Лето он провёл, играя в бейсбол в минорной лиге, пройдя весь путь до центрального филдера «Нью-Йорк Янкиз». Пятью днями ранее он заработал три хита, включая хоум-ран против «Сиэтл Маринерс». Быть Дионом, значит, выкладываться по полной.
После того, как он уронил мяч, он казался лёгкой добычей для сейфти «Рэмс» Джеймса Вашингтона, который мчался галопом. Дион наклонился, поднял мяч и быстро сместился влево. Вашингтон пролетел мимо.
«Возвращение панта — это инстинкт», — говорил Дион. «И я всегда доверяю своим инстинктам».
Он пошёл вправо, и Энтони Ньюман из «Лос-Анджелеса» врезался в него, отбросив назад на пять ярдов. Приблизились ещё двое из «Рэмс» — Фрэнк Стэмс и Бретт Фариниарц.
Он ускользнул от всех.
Как он ускользнул от всех? Как Джеймс Бонд ускользает от всех стреляющих в него? Как Люк Скайуокер ускользает от всех выстрелов штурмовиков? Как Гудини выпутался из неотвратимых наручников Зеркала? Иногда нет ответа.
Лучшее было ещё впереди. Дион побежал прямо прямо на Майка Уилчера из «Рэмс», отличного лайнбекера на протяжении нескольких лет. Именно тогда Дион Сандерс сделал этот приём, этот приём Гейла Сэйерса–Барри Сандерса–Безумного Хирша. Он словно исчез и появился снова; словно уменьшился, как Человек-муравей, и снова стал прежним. Всё, что мог сделать Майк Уилчер, — это скользнуть мимо. Он до сих пор видит этот приём в своих кошмарах.
После этого всё было просто. На 25-ярдовой линии раннинбек «Рэмс» Бьюфорд Макги приблизился, и Сандерс оглянулся, словно спрашивая: «Привет! Ты пришёл, чтобы проводить меня в зачётную зону?» Он побежал, высоко поднимая колени, и так пролетел весь оставшийся путь.
Аплодисменты трибун того дня сопровождали Диона Сандерса на протяжении всей его блистательной карьеры члена Зала славы.
«Вот это восторг!» — сказал Дион Сандерс «Атланте» в день своего драфта.
Восторг действительно настиг нас.
* - Сандерс сказал одному репортеру, что если бы его выбрал «Детройт», «Я попросил бы столько денег, что они были бы вынуждены взять меня в рассрочку».
