Эрнесто Вальверде всегда улучшал результаты «Атлетика» по сравнению с предшественниками. В 2003-м году молодой специалист принял команду у знаменитого Юппа Хайнкеса и поднял «Атлетик» на пятое место (+2).
«Я отсмотрел 45 игр «Атлетика», 38 игр «Бильбао Атлетика», 4 игры «Басконии» и еще 3 матча ювенила, этих мальчиков, что дошли до финала Кубка Чемпионов Испании. Подробно проанализировал 90 игр клуба и 380 других матчей чемпионата Испании.
Преданные (и не очень) поклонники чемпионата Испании прекрасно знают, что в Примере играет уникальный клуб, принимающий в свои ряды исключительно басков. Но немногим известно, что… данное утверждение в корне неверно.
1998-й год - не только год столетия «Атлетика», но и время торжества идей Луиса Фернандеса и политики баскской кантеры. Год, когда баски сыграли против сборной Бразилии и вышли в Лигу Чемпионов... А еще в последний раз попали в тройку сильнейших команд Испании. Точнее, в двойку - сильнее оказалась только «Барселона»