Впечатления от сезона глазами поклонника Олл Блэкс
Так как блог долгое время находился в своего рода карантине, произошло слишком много событий, чтобы пытаться их все вспомнить, поэтому попробую кратко (местами даже связно) описать свои впечатления от международного сезона перед заключительным матчем осеннего тура против Франции. Увы, разочарований в нем было гораздо больше, чем приятных открытий.
Разочарование первое: отсутствие турнирной борьбы в Чемпионшипе. Расписание РЧ этого года - совершенный провал и позор. Разделение календаря на двухматчевые поединки начисто лишило ощущения целостности турнира - выглядело так, что сборные проводили какие-то разминочные спарринги, волею случая объединенные в некое подобие соревнования. А тут еще и на фоне усталости Спрингбокс зачем-то задействовали почти основу в матчах против Уоллабис, за что были наказаны австралийцами. Поединки АВ-Бокс и так выдались напряженными, но решайся в них судьба трофея, было бы намного интересней.
Разочарование второе: подбор соперников Олл Блэкс. Из-за тура Львов и занятости Франции летом АВ занимались лишь разминкой, громя островные команды, да и осенью не забыли добавить в календарь США и Италию, чтобы было на ком отрабатывать игру веером. Зрелищем избиения Tier II назвать трудно - больше напоминает спортивную порнографию, хотя, наверное, к концу года без таких выставочных матчей порядком уставшей команде уже пришлось бы туго, да и финансы, наверное, помогает поправить. Но, со спортивной точки зрения, эти «тесты» не дают ровным счетом ничего. А ведь Иан Фостер получил желанное продление контракта как раз за разгромы дебютантов Тонга, Фиджи и разобранных Уоллабис. Врать не стану - в этом деле равных его команде нет. И это третье разочарование, хотя и вполне ожидаемое. Думаю, когда Скотт Робертсон подписывал новое соглашение с NZRU, тоже отлично понимал, что раньше 2023 года ему ничего не светит, а может, и после. Mr. Jones вот неоднократно повторял, что французы слишком долго жили самообманом после финала КМ-2015, но, наверное, не меньшими заложниками того успеха стали и НЗ. Наследием Грэма Генри помимо двух чемпионских трофеев стала непобедимая тренерская номенклатура, оккупировавшая главные посты в сборной по праву наследования, а не за заслуги. Вот только новых тренерских идей и устойчивой игровой модели не наблюдается, наверное, с самой смены поколений в 2016-м. Насколько легко, казалось, новозеландцы пережили завершение карьеры целой плеяды выдающихся мастеров, заместив их молодыми и талантливыми парнями, настолько же мало команда выросла с той поры.
Буду продолжать упорно настаивать на том, что выбор игроков у новозеландцев по-прежнему лучший среди всех ведущих сборных, и с другим руководством можно было бы добиваться большего, чем строить команду NPC международного значения. Тут мы подходим к главному разочарованию сезона - непосредственно качеству игры сборной Новой Зеландии. Надо сделать важную оговорку, что всерьез оценивать команду стоило бы только по трем тестам - против ЮАР и Франции (хотя последний будет уже на фоне физического и морального истощения). И пока рекорд этого «трехматчевого сезона» 50/50, причем победа над Бокс оставила весьма двоякое впечатление. Но даже уверенно по счету разбираясь с уступающими в классе соперниками, вроде Уоллабис, Пум или Драконов, НЗ сильно просели сразу в нескольких компонентах игры, что весьма заметно. Конечно, крен в сторону скоростного атакующего регби, игры на руках на попытку - это приятная новость для зрителя, но когда хромают базовые элементы, в близких матчах с равными оппонентами, как например, ЮАР, это создает сложности. Бросалось в глаза, насколько Бокс легко развалили план Олл Блэкс и заставили играть по своим правилам, хотя все же добиться существенного перевеса южноафриканцы и не смогли.
Даже возвращение к международным выступлениям Броди Ритэллика не подлечило страдающую игру АВ в коридорах - потерь там становится пугающе много, а активная борьба за верховой мяч теперь происходит только в центре поля. Да, защита от мола и давление на собственных стандартах все еще остаются сильной стороной команды, но, как мне кажется, на многое судьи просто закрывают глаза. То же касается и схватки АВ: порой желание передавить соперника слишком велико, что приводит к техническому браку, чем научились пользоваться противники. Впрочем, за данный аспект игры я бы все же сильно не переживал - даже грозная схватка ЮАР, полагаю, не настолько превосходит новозеландскую, чтобы бить тревогу. Что беспокоит гораздо больше - это довольно низкий процент выигранных в борьбе терноверов. По этому показателю НЗ уступали чуть ли не всем соперникам по Чемпионшипу. Конечно, сильно не хватает вечно травмированного Сэма Кейна, но на него уже несколько сезонов практически не приходится рассчитывать, а из большой россыпи пробовавшихся в состав фланкеров необходимыми навыками обладают, наверное, только Арди Савеа и Далтон Папали'и. У многих форвардов Олл Блэкс, кажется, голова больше занята атакой, нежели обороной, так что защитные порядки НЗ, которые раньше могли непреодолимой стеной вырастать на самой линии зачетки, сейчас представляют собой довольно рыхлое образование.
Ко всему прочему, мне кажется, Иан Фостер так и не может толком определиться с оптимальным сочетанием задней линии. Травма Джека Гудхью и отсутствие Калеба Кларка ему в этом тоже не слишком помогли. Дилемма Бэрретт/Мо'анга так и осталась нерешенной, кто является основным фуллбэком (один из Бэрретов, Джордан или, прости господи, МакКинзи) я тоже так и не понял, продолжает периодически мучиться в центре веера Риеко Иоане, совершенно не подходящий на эту роль. Ну, разве что к кандидатуре Антона Линерта-Брауна нет никаких вопросов, хотя уровень его влияния на игру заметно упал за последние пару лет. Что и говорить, если на первый план выдвинулся Давид Хавили, не отличающийся стабильностью даже на уровне Супер Регби. В следующем году Фостеру уж точно придется сделать выбор в пользу тех или иных исполнителей и наигрывать костяк. А там еще и Туиваса-Шек может обойму пополнить.
Но все же стоит отметить и некоторый позитив, связанный с дебютом и постепенным ростом отдельных игроков. Так одним из главных действующих лиц сезона в целом стал Итан Блэкеддер, резко выросший в топового фланкера в Крусейдерс (хочется верить, что это не на один сезон). В рядах замков появились новые молодые имена - Тупоу Ваа'и, А'Куой, Джош Лорд могут стать новым поколением второлинейцев, хотя пока им приходится сидеть за спинами настоящих атлантов. Уилл Джордан, которого к основе подводили излишне бережно (как в свое время передерживали «праймового» Дамиана МакКинзи), хотя от него опасности исходит больше, чем от всей задней линии вместе взятой. Неожиданно резко повысился в ранге хукер Такей'ахо, в некотором смысле, обставивший сверстника Асафо Аумуа. Ярко блеснул в отдельных матчах способный центр Квинн Тупэа. Ну, и отдельно приятно за Джорджа Бауэра, вышедшего из тени в уже зрелом возрасте. Повторюсь, Иану Фостеру есть из кого выбирать, а до чемпионата мира могут выстрелить и новые ребята.
Если выставлять команде оценки, стоит отметить явный прогресс по сравнению с прошлым, совершенно провальным, годом, но низкий средний уровень большинства соперников все же размывает общую картину. Против Спрингбокс Блэки смотрелись бледно, а недавно умудрились проиграть Ирландии, так что убедительное поражение от Франции станет вполне ожидаемым и логичным завершением сезона.
Bunnings NPC
К большому сожалению, Ковид всерьез вмешался в планы проведения национального чемпионата Новой Зеландии: из-за ограничений базирующиеся в Окленде команды (Окленд, Норт Харбор, Манукау) были «сняты с пробега» и как следствие повышение/понижение в классе в этом сезоне отменили. А ведь в Премьершипе могла получиться нешуточная рубка за места в плей-офф и выживание. Но, так или иначе, полуфиналисты NPC были определены и на прошедшей неделе мы могли насладиться двумя интересными и так не похожими друг на друга сражениями (в Чемпионшипе плей-офф тоже никто не отменял: Таранаки одолели воспрянувший духом Саутленд 25-13, а Отаго разгромил Манавату 44-16).
В первом полуфинале действующий чемпион Тасман, проведший сезон крайне неровно и лишь с четвертого места квалифицировавшийся в плей-офф, приехал в гости к лидеру Хоукс Бэй и команды порадовали трибуны веселой атакующей игрой. Всю серьезность сражения зрители прочувствовали уже на первых минутах, когда Тасман взял штрафной вместо шанса занести из коридора, а всего через несколько минут Макос напомнили, насколько они хороши при игре молом, задавив соперника с пяти метров (помогло новое правило, которым отличным выносом воспользовался Митч Хант). Хоукс Бэй ответили своим молом, который, правда, до зачетки не добрался, но перевод мяча в широкую сторону, рефлексы Энари и своевременный офлоад Дэнни Тоала позволили Джона Лоуву отквитать попытку. Тасман вонзили еще один штрафной в ворота ХБ, но хозяева вновь получили возможность разыграть аут на пяти метрах, где лучше всех сориентировался Том Парсонс, вовремя отколовшийся от партнеров и уложивший попытку на самом краю поля. Тасман не собирались сбавлять обороты и конвертировали заметное территориальное преимущество в попытку семерочника Ньюстабба, завершившего командные усилия после прорыва по флангу несокрушимого Лестера Фаинга'ануку (уже второй сезон подряд молодой вингер/центр демонстрирует высокий класс игры, явно намекая селекционерам Олл Блэкс на свою кандидатуру). Еще чуть позже случился некрасивый эпизод, в котором судьи просмотрели явный пас вперед от Нанкивелла, после которого мяч был переведен на правый фланг, где ни Нанкивелла, ни Таватаванаваи защитники Бэя не смогли уложить на газон. Впрочем, перед самым перерывом хозяевам удалась разящая атака, в ходе которой Фомаи коротким пасом вывел на прорыв Марино Микаэле-Туу, сократившего разницу в счете.
Второй тайм Хоукс Бэй начали поактивнее соперников и вскоре штурмовали пятиметровую зону - Дэнни Тоала и Диван Флэндерс продолжали пугать защиту Тасман, отыгрывая ценные метры, а после попытки Джеффа Криджа разрыв в счете уменьшился до 1 очка. На 65-й минуте Тасман перехватили потерянный мяч и разогнали перспективную контратаку, но ХБ заработали штрафной в раке и МакКлатчи со своей половины над самой перекладиной перебросил мяч между стойками, впервые выведя хозяев вперед. Но не прошло и нескольких минут, как Хоукс Бэй вновь допустили ошибку в открытой игре - Фаинга'ануку перехватил в центре поля медленный пас и умчался в зачетку. В конечном же счете Тасман сумели прижать игрока соперников в раке и заработать штрафной, поставивший точку в матче.
Хоукс Бэй - Тасман 27:33
Хоукс Бэй: попытки - Лоув, Парсонс, Микаэле-Туу, Кридж; реализации - МакКлатчи (2), штрафной - МакКлатчи.
Тасман: попытки - Макалио, Ньюстабб, Таватаванаваи, Фаинга'ануку; реализации - Хант (2), штрафные - Хант (3).
Кентербери уже второй сезон подряд расстраивает меня весьма невнятной игрой. Но если год назад была надежда, что из-за урезанного международного сезона делу провинции помогут многочисленные Олл Блэкс, то в этот раз на сборников рассчитывать на приходилось. Все же я считаю, что состав кантабрийцев достаточно талантливый и перспективный, чтобы вырастить из него новую чемпионскую команду: молодые столбы Финлей Брюис, Флетчер Ньюэлл, Тамати Уильямс уже оставили свой след в Супер Регби, хукер Шило Кляйн обладает быстрыми ногами и мобильностью наподобие Асафо Аумуа, фланкер Кори Келлоу демонстрирует зрелую игру в свои 20 лет, Фергус Берк неплохо видит поле, но пока в его действиях многовато авантюризма, а вингер Шей Фиаки показал, что в его арсенале множество трюков помимо пушечного удара с любой дистанции. Но, увы, в полуфинале против Вайкато юношеского задора Кентербери оказалось недостаточно - в сложных погодных условиях команда откровенно мучилась в открытой игре, даже имея преимущество во владении, и с большим трудом сдерживала атаки хозяев. Счет в матче и вовсе был открыт штрафным Берка лишь на 25-й минуте, но еще до перерыва Вайкато превратили два пятиметровых аута в попытки - сперва массированным навалом через землю, а позже - кинжальным прорывом Бэйлина Салливана.
Сразу после отдыха Кентербери вернулись в борьбу, после схватки на пяти метрах по сантиметру приблизившись к зачетке Вайкато, а затем удачно развернув атаку на фланг. Впоследствии сражение проходило в основном в центре поля и свелось к тому, кто из команд сумеет быть более дисциплинированной - на дальний штрафной Вайкато гости ответили двумя, но подтянувшись в счете до трех очков за 15 минут до конца матча, всерьез напугать противника не сумели, продолжая допускать слишком много ошибок. Трудовая победа Вайкато и домашний финал.
Вайкато - Кентербери 17:14
Вайкато: попытки - Маршалл, Салливан; реализации - Лейула (2); штрафной - Лейула.
Кентербери: попытка - Келлоу; штрафные - Берк (3).
