Краткие итоги прошедшего сезона Супер Регби

Не буду слишком многословным и точно не напишу ничего оригинального, но все же хочется оставить несколько впечатлений о прошедшем сезоне Супер Регби. В основном они будут касаться выступления новозеландских команд, чьи матчи я почти не пропускал – к остальным не могу быть достаточно непредвзятым, так как видел недостаточно. В целом замечу, что этот розыгрыш получился интересней предыдущего, хотя победитель турнира, пожалуй, определился довольно рано. И пусть Крусейдерс в регулярном чемпионате выступили даже чуть слабее, чем в 2017-м (тогда они набрали 63 очка в 15 турах, а нынче - столько же в 16-ти), их превосходство над преследователями было неоспоримым. И немаловажную роль сыграл в этом заметный регресс остальных новозеландских команд. Всех без исключения. Харрикейнс со своим богатым подбором звездных защитников были порой чересчур самоуверенны и не особенно изобретательны в атаке, будто полагаясь на магию имен. Увы, игра и результаты команды по ходу чемпионата ухудшались на глазах, высшей точкой чего стало поражение по всем статьям в полуфинале. Чифс, смертельно пораженные травмами ведущих форвардов, умудрились худо-бедно справиться с кадровыми потерями, открыв нам полдюжины новых фамилий, но волшебство задней линии, к которому они приучили в предыдущие сезоны, ушло почти безвозвратно. Индивидуально защитники Вождей были не столь уж плохи, многие даже порадовали игровым ростом, но как коллектив, который живет по своим, не поддающимся постижению, законам, парни из Гамильтона разочаровали. Победа в последнем туре над Харрикейнс заставила на секунду поверить в подобие возрождения, но оно улетучилось уже в ответке. Еще более гнетущее впечатление о себе оставили Хайлендерс, продолжающие деградацию со времен чемпионского сезона. Класса команде все еще хватает, чтобы справляться с более слабыми соперниками, но клуб начисто покинула надежность в обороне, которая пару лет назад была их визитной карточкой. Отъезд Сопоага только добавит проблем тренерскому штабу, так что остается уповать на прогресс молодежи, которую в изобилии привлекли к сезону. На что же надеяться фанатам Блюз - совершенно непонятно. Продление отношений с Тана Умага - хороший знак доверия, но разумен ли он, если команда на третий сезон не только не развивается, но совершенно забывает, как играть в регби, представая разобщенным и растерянным сборищем талантливых спортсменов.

Супер Регби 2018 стал временем небывалого подъема аргентинских Ягуаров, предвосхитив и тренерскую революцию в стане Лос Пумас: вполне логично, что потерявшего контакт с командой Даниэля Уркаде сменил Марио Ледесма, подобравший к ним подход. Мы, наконец, увидели тех Ягуаров, которых ждали еще в первом сезоне СР, а четвертьфинал, надо думать, не предел для латиноамериканской банды. «Ровесники» Ягуаров Санвулвз тоже выдали лучший сезон в своей недолгой истории, удивив несколькими результатами, но пока они все так же далеки от понятия конкурентоспособности. Как и весь их дивизион, хоть и прервавший серию поражений от команд из НЗ. И если работу Брэда Торна с Редс еще можно признать удовлетворительной и, по крайней мере, понятной, то провал Ребелс и Брамбис не поддаются объяснению. Повстанцы так и не научились удерживать позиции первой половины сезона, а Кони загнали себя в селекционный тупик, оставшись без хоть чуть-чуть адекватной задней линии.

Южноафриканская конференция оказалась самой ровной и даже после потери Читас не утратившей зрелищности - Гепардов в их роли на сей раз сменили Быки, в лице Джона Митчелла получившие хорошую игровую встряску. Увы, Стормерс, Шаркс и Буллс, хоть и не провалившие в полном смысле сезон, каждый выдали по одному-два приличному отрезку, не сумев по дистанции составить конкуренцию соперникам. Лайонс с новым тренером и измученным травмами составом выступили лучше, чем можно было опасаться, но выше головы прыгнуть так и не смогли, а что станет с франшизой после ухода Дрейера, ван Ройена, Мостерта, Крила, ван Ренсбурга, даже думать не хочется. Так или иначе, глобальных изменений за год в Супер Регби не произошло, но турнир хотя бы на один сезон стал в целом более ровным (особенно если вывести за скобки Крусейдерс) и чуточку менее предсказуемым. В 2019-м, уверен, будет еще интереснее, ибо входящие в состав соревнования федерации будут больше озабочены подготовкой к грядущему Кубку Мира, так что мы вправе ожидать сюрпризов и открытий.

Что по персоналиям

Помимо впечатлений от командных выступлений, хочется поделиться и некоторыми наблюдениями за отдельными игроками, многие из которых приятно удивили, а другие - весьма разочаровали. Не хочу делать это в формате символической сборной, потому что не считаю себя готовым объективно оценить многих, кто выпал из поля зрения, поэтому напишу только об игроках, тем или иным образом запомнившихся. Вообще идея символической XV себя совершенно дискредитировала в исполнении SANZAR и авторов Planet Rugby. Первые при составлении команды года опирались на некие статистические показатели (хотя и не совсем понятно, какие именно), в частности признав лучшим игроком соревнования, внимание... Дамиана МакКинзи! Сказать, что я озадачен - ничего не сказать. Еще более удивительным выглядит выбор обоими ресурсами Акира Иоане на место восьмого номера.

Игрок турнира, по моему скромному мнению, Ричи Мо'анга, с каждым сезоном, кажется, перебирающийся на новый для себя уровень. Уже сегодня многие ждут, что тренерский штаб, наконец, сделает выбор в пользу Ричи как главного дублера ББ, а некоторые на полном серьезе призывают отправить Бэрретта на позицию фуллбэка, освободив место для более классического флай-хава. В прошедшем сезоне Мо'анга продемонстрировал почти все таланты, которыми должна обладать классная «десятка»: видение поля, хладнокровие, отличную позиционную игру, скорость в принятии решений и работе с мячом, умение вовремя взять игру на себя или найти поддержку партнеров. Специально не буду заглядывать в статистику, опираясь только на личные впечатления, но заявляю с убеждением: Мо'анга на данную секунду - сильнейший флай-хав Южного полушария.

По своему вкладу в командные успехи и высочайшему уровню игры, конечно, с Мо'анга мог бы поспорить Малколм Маркс, восторг от игры которого подпортил разве что финал. Пару лет назад весь мир восторгался Дэйном Коулсом и тем, насколько он изменил представления об игре хукера, но Маркс, кажется, сделал еще шаг вперед (хотя, по моему скромному мнению, Коди Тэйлор не настолько уж от него отстает, особенно в этом году). Не будь этих двоих, за MVP чемпионата можно было бы принять Райана Кротти или Джека Гудью: пора Хансену выставить их в основе Олл Блэкс вместе - очень надеюсь, что это случится нынешним летом.

Кто порадовал

Джордж Бридж не назвать открытием, потому что он уже не первый сезон доказывает свою состоятельность в составе Крусейдерс, но 2018-й выдался еще более впечатляющим и плодотворным. Пускай в споре «бомбардиров» он проиграл Бену Лэму, но в отличие от вингера Харрикейнс Джордж проявил себя более разносторонним игроком, способным создавать попытки для себя и своих партнеров, к тому же старательно отрабатывающим в обороне. Большой прогресс, прямо по ходу турнира, был ощутим в игре Соломона Алаймало, которого я поначалу критиковал, когда он перехватил роль фуллбэка у Чарли Натаи - со временем Алаймало освоился в качестве последнего защитника и проявил себя в организации контратакующей игры. Как и Джордж Бридж, Алаймало стоит где-то неподалеку от дверей Олл Блэкс и вполне еще может заслужить вызов в лагерь осенью. Открытием чемпионата мог бы стать и Манаса Матаэле, хотя о его таланте и так известно. К несчастью, он мало играл на заключительном этапе и его подвиги старта и середины сезона несколько поблекли. Приз за упорство следовало бы отдать Хэйдену Бедвеллу-Кертису, начинавшему вообще без полноценного контракта с франшизой, а в итоге вышедшему в основе на решающий матч и оправдавшему доверие тренера полностью.

Еще одно яркое впечатление от прошедшего Супер Регби - без раскачки влившийся в состав Хайлендерс Теи Уолден, который вместе со своим напарником Робом Томпсоном составил одну из лучших связок чемпионата. Увы, в четвертьфинале Тейорани потерялся, а усилий активного Робби Ти не хватило для победы. Шэннон Фризелл и Джексон Хемопо - еще двое из рядов Горцев, кто стремительно ворвался в сознание фанатов и планы тренерского штаба, получив вызов в сборную страны. Впрочем, попасть туда - полдела, а удержаться - более сложная наука. как показывает свежий опыт, например, Ваэа Фифита. Отдельного упоминания заслужили, без сомнения, столбы Чифс Карл Ту'инукуафе и Ангус Та'авао, буквально из ниоткуда пришедшие на выручку в тяжелое время, когда вся первая линия франшизы была сражена травмами. Подобный же «подвиг» в третьей линии можно приписать прошлогоднему капитану Baby Blacks Люку Джейкобсону, который был феноменален на юниорском уровне и смог проявить себя и во взрослом соревновании (хотя в первых матчах был небезупречен, но развивался и совершенствовался по ходу) - далеко не всем звездам U-20 это удалось, на самом деле. Из игроков Блюз и Харрикейнс, честно говоря, не хотелось бы кого-то особенно выделять, потому что обе команды в основном разочаровали. Хотя, конечно, не прошли незамеченными труды Гарета Эванса и Далтона Папали'и, а также несколько ярких перформансов Мэтта Проктора, впрочем, немногочисленных.

Среди иностранцев, пожалуй, на ум сразу приходит несколько фамилий из стана Лайонс: Афиве Дианти и сейчас мне кажется сырым, но он только начинает взрослую карьеру; Квагга Смит прибавляет с каждым годом (хотя куда уж дальше); Франко Мостерт уже сейчас, имхо, мог бы поспорить с Броди Ритэлликом за звание лучшего замка в мире (хотя ладно, Броди не переспоришь); Руан Дрейер и Жак ван Ройен - без вопросов крутейшая связка в первой линии. Эмилиано Боффелли очень радовал в первой половине соревнования, но несколько сник во второй, когда на первый план вышел Баутиста Дельги. Из австралийской части чемпионата позволю себе отдать должное Дэвиду Пококу, Кертли Билу и Рису Ходжу, которые были лидерами своих команд на протяжении чемпионата. Хотя это вовсе не означает, что среди австралийцев больше не было приличных игроков - воображение, по большому счету, ни один из них не взбудоражил.

Кто разочаровал

Причин разочароваться в игроке может быть много: завышенные ожидания, полный спортивный провал, какие-то околорегбийные обстоятельства. В первую категорию поспешу записать братьев Бэрреттов, продемонстрировавших крайнюю нестабильность, только поначалу радуя хорошим и нестандартным взаимодействием - с течением времени процент брака возрос до необычайного уровня, так что их стремление разнообразить игру начало работать против своей команды. Понятное дело, «кинуть» действующего двукратного лучшего игрока года Стив Хансен себе не позволит, как не будет он отказываться и от дальнейшего вовлечения в атмосферу АВ младшего из братьев, но в данный момент ни один из них не достоин попасть в заявку на первый Бледислоу. Примерно такое же разочарование я испытал и от выступления Дамиана МакКинзи, способного, конечно, срывать аплодисменты за слаломные скоростные пробежки от своей зачетки до чужой, но основная роль флай-хава все-таки иная и с ней, как мне кажется, ДиМэк не справился. Увы, неудивительно, но оглушительным провалом почти в полном составе стали Блюз, среди которых мне даже стыдно назвать лучшего. Совершенно непонятны восторги от Акира Иоане - парень продолжает двигаться по пути разбазаривания своего колоссального (а в этом нет сомнений) таланта, будто никак не «вытравив» из себя семерочную закалку двухлетней давности. Он, как и Мэтт Даффи с Огастином Пулу, которые перед стартом турнира были в обойме соискателей мест в сборной, теперь от нее сильно отдалились.

Отдельного упоминания в числе разочарований, конечно, заслуживает Аманаки Мафи, но отнюдь не за свои выступления на поле, где он был одним из самых заметных на турнире, а за инцидент за его пределами. Мафи избежал пока наказания за жестокое избиение своего напарника (будущего бывшего напарника, видимо) Лопети Тимани и уже прибыл в расположение NTT Shining Arcs, но его карьера теперь под большим вопросом. Но если с Мельбурном Мафи придется завязать, уверен, Веллингтонские Львы будут счастливы взять на реабилитацию еще одного драчуна - в одну палату к Лоси Филипо. Кстати говоря, Львам предстоит еще и реанимировать карьеру не оправдавшего надежд Джексона Гардена-Бэчопа, чей переход в Харрикейнс после сверхуспешного национального чемпионата был все-таки преждевременным: способный флай-хав провел за Ураганов считанное количество матчей и ничем себя не проявил.

Разумеется, вместить в такой заметке все, что накопилось по ходу сезона, невозможно. Наверняка я многое упустил и о многом забыл упомянуть, так что прошу в комментарии, делиться тем, что больше всего запомнилось вам.